الفصل 207 أحقاد (٢)
قال أحدهم بصوت يقطره الذعر: "لماذا تفعل هذا؟!"
انطلق صراخ هلع قبل لحظة واحدة من دوي انفجار هائل مزّق جدار قرية صغيرة وديعة في جوف الغابة. طارت كتلة بشرية كقذيفة مدفعية، لتخترق الأشجار الواحدة تلو الأخرى وتُحطّمها تماماً لمسافة تقارب المِيل قبل أن تستقر أخيرًا. تهدم البناء الأصلي أكثر وانهار كليًا، مثيرًا عاصفة من الغبار والحطام؛ وبرز منه ظلّ يتقدم بخطى بطيئة نوعًا ما. لم يلبث وجه شاب وسيم وصغير أن شقّ غبار المعمعة، وبدت ملامحه باردة ونائية.
فاضت نفحة طاقة، فاختفى كأنما ابتلعته الأرض، ليظهر على بعد مِيل متقدمًا عبر الغابة المُحطّمة، ويتوقف فوق الهيئة البائسة المغمورة في جانب صخرة متشققة ومسننة. كان المنظر يدمي القلب، إذ تتدفق الدماء بغزارة كالنهر من كل حدب وصوب، ولم تكن أردية الرجل سوى خرق ممزقة متناثرة. تهشّم الجلد حتى العظم وتهتكت الأحصا في مواضع كثيرة لدرجة تُصيب أصحاب القلوب القاسية بالغثيان للحظات على الأقل.
سعل الرجل نافثًا الدماء بعنف شديد، بينما انفتحت عيناه بصعوبة بالغة.
تمتم بصوت خافت وسط نوبات السعال العنيفة: "ل... لماذا..."
"لماذا؟ أتجرؤ على سؤالي لماذا؟"
ابتسم الرجل المُهيمن عليه، وانحنى ليدسّ حبة صغيرة مستديرة في فم الرجل الملقى؛ وما هي إلا لحظات حتى بدأت الجروح تلتئم بسرعة متسارعة حتى استعاد الوجه المشوه وسامته الأصلية. بدا شابًا لم يتجاوز الثلاثين بالكاد، بنظرات وحواجب حادة؛ ورغم ذلك، لم يكن في عينيه سوى الرعب والاضطراب.
"لقد اختبأت كالجرذ الذي تعود جذوره إليه... لكن كان عليك الهرب. كان عليك الفرار إلى أقاصي الأرض لتشتري لنفسك بضعة أيام إضافية."
"أ... أنت من الأراضي السماوية؟ أن... عندي ثروة! أي... أي شيء تريده، فقط سمّه، وهو ملك لك!"
"الأراضي السماوية؟"
شعر الشيخ تشين بغضبه يفور مجددًا؛ فانقبضت أصابعه لتصير قبضة، مما اضطره لأخذ نفس عميق لكي يهدأ بالكاد.
"لا، لست كذلك."
"إ... إذن... من أنت؟! لماذا تفعل هذا؟!"
رمق الشيخ تشين ذلك الكائن المثير للشفقة على حافة البكاء — لا، بل كان يبكي الآن — بمستوى من ازدراء لم يشعر به تجاه شخص آخر منذ زمن طويل. أهذا هو سيد طائفة شمس النار الأسطوري؟ الرجل الذي هزّ اسمه الحافة المبهمة طويلاً، والشخص الوحيد القادر على مقارعة الحكيم الروحي؟ ... كيف؟ لا، والأهم من ذلك — لماذا؟ لماذا كان العالم جائرًا إلى الحد الذي يمنح فيه قمامة كهذه أي موهبة، ناهيك عن موهبة طاغية؟
قال الشيخ تشين: "كان من المفترض أن تكون بطولة. ضمن القواعد. حتى لو خسرنا، لقبلت الأمر. أما أنت... فقد أدخلت الغرباء، وقُدتهم إلى عتبة دارنا، وأحرقت بيتي. وأنت تسألني لماذا أفعل هذا؟ الانتقام. أقدم الدوافع وأصفاها."
"أ... أنت... أنت ناجٍ؟! لا، مستحيل!! وحتى لو كنت كذلك، فلم يكن هناك أحد في ذلك المكان بقوتك! ل... لا، لا، عذرًا، عذرًا على الصراخ. أرجوك، أرجوك ارحمني! س... سأفعل أي شيء، أي شيء تريده! سأ... سأقسم يمينًا بأن أكون عبدك إلى الأبد، نعم!"
قال الشيخ تشين وهو يمدّ ذراعه اليمنى ليظهر فيها نصل من النور: "... ليس عليك سوى فعل شيء واحد. مُت بأكثر طريقة مؤلمة ممكنة جسديًا."
لوّح بنصله فقطع أطراف الرجل في حركة واحدة — طارت ساقان وذراعان وسط رذاذ من الدماء بينما انطلق صراخ ممزق نحو السماء، صراخ يقطر ألمًا وعذابًا. وكأنه مسحور، واصل تلويحه — عشرات، بل مئات المرات. لكنه حرص على أن يكون كل جرح سطحيًا وغير قاتل. وحين بدا أن الصارخ النكرة على وشك المفارقة، كان يتوقف، ويطعمه حبة، ويستمع إلى توسلاته وأنينه لفترة قصيرة، ثم يستأنف التقطيع. رغم أنه توسل لأجل حياته لبضع ساعات، إلا أنه سرعان ما بات يتوسل من أجل الموت، برغبة ربما تفوق تلكم التي أبداها للحياة.
استمر العذاب لقرابة يوم كامل، حتى صار هناك بحيرة حرفية من الدماء والأحشاء المتناثرة. وفي لحظة ما، توقف عن التوسل والأنين — وصار يئن ويبكي بصوت خافت، بعينين زائغتين كأنه ميت بالفعل.
سأل الشيخ تشين: "أنجا أحد آخر من طائفتك؟"
وكأن الكلمات كانت زناداً، بدا الوعي عائداً إلى عيْنَي الرجل وهو يرد: قال: "ل... لا. فق... فقط أنا. أن... أنا لا أريد أن أكون وحيداً"، وأضاف فجأة: "أريد لكل أولئك الأذناب أن يشعروا بهذا. الرجل الذي اقترب مني أولاً يطلق على نفسه اسم نصل الشبح، وهو شيخ في طائفة ملاذ السيف الخالد. ظ... ظننت أنه سيكون وحده، وأنه لن يتدخل إلا إذا كنا خاسرين. لم أكن أعرف حتى أنهم يخططون للإبادة إلا في يوم التنفيذ. أتراني امتلكت رأياً في أي من هذا؟ هاه! إنهم الأراضي السماوية. مهما قالوا... يُنفذ."
قال الشيخ تشين وهو يرفع سيف النور ويوجهه نحو رأس الرجل: "لا تقلق. لن تكون وحدك. قريباً بما يكفي، سيرافقكم جميعاً إلى الجحيم."
"أن..."
دون انتظار كلمة أخرى، طعن إلى الأمام مباشرة بين العينين — لم يستخدم الطاقة، بل حافة السيف الحادة. دوى صوت تهشّم الجمجمة في الليل بينما تلاشت... آخر ومضة نور داخل زوج العيون الفاسدتين. تراجع بينما بدأت الدماء تتدفق مجددًا، لكنه تجاهل الأمر، رافعًا بصره نحو القمر. أُنجزت الخطوة الأولى. وما إن علم أن سيد طائفة شمس النار قد فرّ، حتى أدرك أن ذلك سيكون صيده الأول. كرس كل ثانية من كل يوم لأشهور، لكنه نجح أخيرًا في تعقبه وقتله.
بات بإمكانه التنفس بشكل أفضل الآن، ولو بقليل. لكنها كانت البداية فحسب. كلا، لم تكن حتى البداية؛ فهذا العذر البائف للرجل بالكاد يُعتبر إحماءً. لقد كان نكرة، نكرة ضعيفاً بشكل يثير الرثاء. أولئك الذين وقفوا حقًا خلف سقوط طائفة السيف الروحي... لن يسقطوا بهذه السهولة. لكنهم سيسقطون، مهما تكلف الأمر. متخلصًا من الثياب الملطخة بالدماء، ربط شعره إلى الخلف على شكل ذيل حصان، وألقى نظرة خلفه على الفوضى التي صنعها، ثم استدار ومضى.
كان هناك الكثير من الفرائس بانتظاره، والصيد لم يبدأ للتو إلا الآن.