الفصل 203 فوق القمة (9)
لم أدرك حقاً خطورة النقوش البالغة. أعني، كيف لي أن أدركها؟ وليست لدي مرجعية سابقة أقيس عليها. ولهذا السبب، ظللت أراقب لونغ تاو خفية، غير أنّه إمّا لم يكن يعلم هو الآخر، وهذا مستبعد، أو أنّه آثر عدم إظهار أي انطباع، وهذا مرجح، فكانت النتيجة الحتمية... أنني ما زلت جاهلاً.
"شكراً لك،"
بغض النظر عن أي شيء؛ فكلمة التحمل وحدها تبدو منقذة للحياة تماماً، وتلك هي بالتحديد نوعية الكنوز التي أردت الاستحواذ على أكبر قدر منها.
"أسترحل اليوم؟"
سألَت.
"نعم."
"أتمانع أن نتحدث على انفراد؟"
انتفض داي شيو فوراً وهمّ بقول شيء قبل أن أرى شي سياو يضع يده بسرعة على فمها حرفياً.
"نعم، لنذهب."
سحبتنا بسرعة من هناك بينما حاولت ليليا وذو كبح ضحكاتهما. لم نبتعد كثيراً، بل خارج المنزل مباشرة نحو كومة الثلج القريبة. بدا اليوم صافياً بشكل مدهش قياساً ببدايته، مع أنني ما زلت أتوجس سوء الأحوال لاحقاً.
"لم يُنجب عشيرتنا من السحرة سوى مَلِك سماوي واحد،"
قالت.
"مؤسسنا. إنّ جلّ ما يبقينا أحياء اليوم، حقاً، ليس سوى أصداء لإنجازاته. التشكيل السحري الذي يخفي مسكننا ويحميه، ومحصول أشجار الليبول الذي نزرعه على الجبل ونتخذه أساساً لصناعة ورق النقوش، فضلاً عن طريقة صنعه ذاتها، وعدد جمّ من الأشياء الأخرى، كلها تنبع من ذلك الرجل الذي بلغ ذروة الفنون السحرية قبل أكثر من ستة آلاف عام."
حسناً. استطراد غريب، لكن لنرَ إلى أين تمضي به.
"حلم كل ساحر أن يصل إلى هناك يوماً،"
قالت.
"لكن... هذا مستحيل عملياً."
"كيف ذلك؟"
سألت.
"لأننا فانون،"
التفتت إليّ وابتسمت.
"أصبح المؤسس مَلِكاً إلهياً في السابعة والتسعين من عمره، وتوفي بعدها بثمانية أعوام فقط. كان بقوة أباطرتكم وملكاتكم، لكنّه لم ينعم بآلاف السنين من العمر مثلهم."
بدا الأمر غريباً، في الواقع، هذا التفاوت. فهؤلاء يعملون أيضاً بنوع خاص من الطاقة بل ويحفظونها داخل أجسادهم، فلماذا يُكتب للمتعبدّين، حتى أولئك المعدومي الموهبة تقريباً، أن يعيشوا لقرون، بينما لا يختلف السحرة عن الفانين في شيء؟
"أنا... أود أن أطلب منك خدمة."
عضّت على شفتها وأخطفت بصرها نحو الأرض.
"طالما راودتني فكرة تجربة أمر لم يجرؤ عليه أحد في العشيرة، إذ يعتبرونه بدعة من أفظع الكبائر. لو انُكشف أمري يوماً، فلربما أُعدمت في الحال ومُحي اسمي من كل السجلات."
"..."
"لكن... لا طاقة لي بالاستسلام،"
أضافت.
"وجد شيطان الدم سريلاً للنجاة، لكن طريقته كانت... حسناً، أنت تعلم. أريد تجربة شيء آخر."
"أتريدين أن أعلمك طريقة تعبُّد؟"
خمنت أن الأمر كذلك على الأرجح. ربما فكرت في الجمع بين الأمرين وترّقب مدى المدى الذي ستأخذها إليه.
"... أدرك أنني أرتكب إثماً جسيماً بمجرد تلميح كهذا؛ ولديك كامل الحق في قتلي فوراً. والأرجح أن دمج هاتين الطاقتين سيفعل ذلك على أي حال، هاه. لكن..."
أجل. أستطيع تخيل الأمر بصدق. أن تنظر عبر السياج وترى وحوشاً شنعاء حقاً تعيش لألاف السنين بينما كل من تحبهم لا يكادون يبلغون حتى رقم خانة المئات. أشبه بما كان عليه الحال عندما ترى أولئك الأثرياء يستقلون الطائرات النفّاثة متى وأينما شاءوا، بينما أعاني أنا لأحافظ على استمرار الكهرباء في الشتاء كي لا أتجمّد حتى الموت.
"لا مانع لدي."
أخرجت في الواقع طريقتين؛ الطريقة التي استخدمتها لفترة قصيرة لأبلغ ذروة عالم تجسد الروح - قانون تشي البدئي. وحيث إنني لم أكن أعلم إن كان جسدها بحاجة للخضوع لتنقية الجسد مثل جسدي (وهي الطريقة الوحيدة التي تمكنها من استخدام هذه)، كان لزاماً عليّ أن أقدم أيضاً أبسط طريقة تعلمها طائفة سيف الروح لجميع التلامذة.
"جربي هذه أولاً."
أشرت إلى قانون تشي البدئي.
"إن لم يحدث شيء، جربي الأخرى. للأسف، ليس كلاهما جيداً أو مرغوباً بشكل خاص، لكنهما مقبولتان عند البدء على الأقل."
"... شكراً لك."
تناولت الكتابين بيدين ترتجفان، وظل رأسها منحنياً.
"شكراً جزيلاً لك."
قلت: "أتمنى أن تنجحي."
سألَت بابتسامة خافتة: "أتظنني قادرة؟"
"هناك مثل في موطني القديم - حيث توجد الإرادة توجد الطريقة. حتى وإن كانت الطاقتان غير متوافقات ولا يمكنهما التعايش، فحاولي بناء وعائين مستقلين لتخزينهما واستخدامهما. أتخيل أنك لا تستخدمين التعبد إلا لإطالة العمر، لذا فلا شيء سوى مكان تخزين تشي ينبغي أن يهم."
"... إن فشلت،"
قالت.
"فلن يكون هناك قبر تزورني فيه إن قدمت إلى المجمع. وسيتبادل الجميع تظاهراً بأنني لم أوجد قط. هناك جدول ماء صغير بجوار كوخي، في أقصى غرب المجمع. في وسطه، نفق صغير حفرته والدتي قبل سنين، ويؤدي إلى حجرة تحت الأرض صغيرة. سأكون قد خزنت هناك كل ثروتي - كل الكلمات التي نقشتها، وكل الأدوات التي جمعتها، وكل ما يسترعي الانتباه. لا تتردد في سلبي تماماً."
"أَيُعَدُّ سرقة حقاً إن امتلكت الإذن؟"
"ها ها، أظن لا. مجدداً... شكراً لك. بطريقة مريعة، بُركت حقاً بقدومي إلى هنا بالذات."
"حظاً سعيداً."
"ولك بالمثل."
وبينما تجاوزتني وابتعدت، رفعت بصري نحو السماء. أيمكنها النجاح؟ لا أعلم. أتمنى أن تستطيع. لكن شيئاً في أعماقي يخبرني بأنه سعي عقيم.
"ستموت غالباً،"
اللعنة، أيها العجوز الشرير!! ستُصابني بنوبة قلبية إن واصلت الظهور من العدم في كل. مرة. وحيدة!!
"ما الذي يجعلك تقول ذلك؟"
سألت، آخذاً نفساً عميقاً لأخفي حقيقة أنني كادت أوسخ سروالي.
"أتظن حقاً أن أحداً لم يحاول ذلك من قبل؟"
هزّ لونغ تاو كتفيه، وانزلق بصره نحو الأزقة الصغيرة التي اختفت فيها.
"الأمر سيّان من الطرفين، تعلم. والمتعبدون أيضاً تاقت نفوسهم لتعلم نقش الكلمات إذ ليس هناك ما يعادل مرونتها مما يمكننا فعله. لكن... طاقتان، حتى عند أدنى تلامس،... تنفجران وتُبيدان كل شيء وحسب."
همم. يبدو أشبه بالمادة والمادة المضادة، ألا ترين؟
"إن كانت محظوظة... لا، إن اتبعت نصيحتك وحاولت تخزينهما على حدة--"
"--ستنجح؟"
"لا."
تبّاً.
"لكنّها قد تعيش فقط لتدرك كم كانت غبية."
"...لماذا تتبعتنا، بالمناسبة؟ أكنت تخشى أن تقطن قتلي؟"
قال: "كنت أخشى أن تحاول إغوائك."
"وتنجح؟"
"أتراني صغيراً إلى هذا الحد في نظرك؟"
رسم ابتسامة وقال: "لقد قالت والدتي مراراً. ليس أثبت من قلب رجل عابث."
قلت: "مسكينة تلك المرأة. لابد أن زوجها كان كابوساً لتفكر هكذا."
"..."
"..."
قال، وكأنّه لم يكن على وشك الانفجار ضحكاً: "ينبغي أن نذهب. عاصفة تلوح في الأفق شرقاً، وعلينا بلوغ الطرف الآخر قبل أن تحاصرنا في القمة."