الفصل 202 ما فوق القمة (8) ظلّت هناك بضع أمور فاتَتني فعلاً واحتجت إلى تفحصها يدوياً، وتحديداً الآلية التي تعمل بها مهام النظام الشهرية المُعاد هيكلتها، إضافة إلى "الفن الفطري"
الذي حصلت عليه. لم أسمع قط بالفنون الفطرية من قبل، ربما لارتباطها بالوجود في عالم ذي قدرة أعلى، والأرجح ببساطة لكونها نادرة للغاية. وعندما قرأت خاصتي، أدركت نوعاً ما أن الأمر يعود إلى الاحتمال الثاني.
[التضحية الأبدية (فريدة من نوعها)]
[يمكنك تعريض نفسك للخطر لصد ضربة مميتة موجهة نحو أيّ من تلامذتك. بغض النظر عن قوة الهجوم أو رتبة زراعة المهاجم، سيُصد الهجوم بنسبة 100%. غير أن العواقب التي قد تعاني منها تظل أقل قابلية للتنبؤ...]
الأمر غريب فعلاً، إذ توقعت تماماً أن تكون تلك العواقب "الموت المحتوم"، ولكن حسب ما يبدو، لن يكون الأمر بالضرورة هكذا.
إذن، لو نزل إمبراطور وهاجم لونغ تاو، وأقحمتُ نفسي هكذا بتجرد بين الاثنين، فسأكون قادراً على صد الهجوم والعيش بطريقة ما...؟ حقاً. لا توجد طريقة تجعلني أختبر ذلك ما لم يكن هناك خيار آخر حرفياً. أما بالنسبة للمهام الشهرية، فأنا مندهش حقيقةً، وبصدق. كان هناك نحو عشر20 مهمة، نصفها بسيط نسبياً ومشابه للمهام الشهرية السابقة — تجنيد تلامذة، مساعدة تلامذة في فعل هذا أو ذاك، ابتكار فن معين، تعليم فن معين، وما إلى ذلك.
معظمها يكلف ما بين 50 نقطة و500 (وهو ما لم يكن يهم نظراً لامتلاكي رقماً سميناً وكبيراً قدره 0 في هذه اللحظة)، بيد أنها في المقابل كانت "فقط"
تعيد تلك النقاط ومعها القليل فوقها. لكن العشراً الأخرى تفاوتت بشدة. بدت أقرب إلى استكشافات حقيقية يتعين عليّ الشروع فيها حالياً إن أردتُ امتلاك أدنى بصيص أمل في إنجازها، بغض النظر عن كونها، وكما ذكر النظام، مفصلة خصيصاً لتناسب ظروفي الحالية... في الغالب.
[ندوب عارمة]
[الصعوبة: ملحمية]
[السياق: مزارع مارق من طائفة منهارة راح يسرق الأطفال الرضع من مجموعة قرى لتغذية أثر قديم اكتشفه أثناء مهمة لطائفة ما. حدد مكانه المخبأ الخفي وأبده]
[التكلفة: 1000 نقطة نظام]
[المكافآت]
[المكافأة الأولى: 2000 نقطة نظام]
[المكافأة الثانية: محتويات المخبأ]
[تلميح: يقع المخبأ شرق بحيرة القمر]
من الرائع حقاً أن يمنح النظام تلميحاً لطيفاً كهذا، أليس كذلك؟ إلا أن...ني أقف حرفياً في الطرف المقابل لب بحيرة القمر. كلا، ليس هذا فحسب — فلنحن لسنا قريبين حالياً من بحيرة القمر بأي شكل، إذ تبعد عنا نحو ألفي ميل نحو الشرق، قاطعةً بعضاً من أكثر الجبال قسوة ووعورة شاهدتها في حياتي قط. إذن، لماذا منحني النظام تلك المهمة المحددة بالذات؟ ليعلم الجحيم إن كنت أدري. مع أن الحق يقال، كانت تلك المهمة الوحيدة التي تبعد كل هذا البعد عن الدرب المألوف.
وهناك بضع مهام أخرى بدت مستحيلة بوضوح، لكن نحو 5 أو 6 منها بدت قابلة للتنفيذ بالكامل... لو توجهنا نحوها مباشرة. ربما كانت الأكثر إغراءً تلك المتعلقة بمدينة سيلفركريست، فهي الوجهة التي سنقصدها فور اجتيازنا للجبال.
[تعفن دائم]
[الصعوبة: ملحمية]
[السياق: أصيبت ابنة أحد أقوى الشخصيات في مدينة سيلفركريست، زعيمة عشيرة تشو، تشو جين، بمرض مجهول. ورغم محاولات أنبغ خيميائي المدينة، لم تسفر حالة الشابة إلا عن مزيد من التدهور في الأسابيع الأخيرة. وفي حالة من اليأس، اشترطت الزعيمة جين أن ينال كل من ينجح في علاج مرض ابنتها مكافأة تتمثل في أي شيء يشتهيه، طالما كانت العشيرة قادرة على توفيره]
[التكلفة: 1300 نقطة نظام]
[المكافآت]
[المكافأة الأولى: 2000 نقطة نظام]
[المكافأة الثانية: حظوة تشو جين]
[المكافأة الثالثة: وصفة خيمياء عشوائية]
[تلميح: إنه ليس مرضاً]
[ملاحظة: نظراً لطبيعة المهمة المرتبطة بالوقت، ستختفي طبيعياً خلال 17 يوماً و14 ساعة، حين يستسلم تشو جيان ويموت]
ليس لدي سياق حقيقي لمدى ضخامة مكافأة تتمثل في "حظوة"، لكنها على الأرجح تستحق العناء لأجل النقاط وحدها بما أن النظام يقول إنه ليس مرضاً.
ما عدا ذلك قد يحيل الجسد إلى حالة شبيهة بالمرض؟ لعنة، على الأرجح. سيتعين عليّ مع ذلك التشاور مع لونغ تاو لتأكيد الأمر، ولكن إن كان الأمر كذلك، وإن تبين أن الححظوة شيء عظيم حقاً، فما زلت أحتفظ بتلك الإبرة مخبأة في مكان ما داخل إحدى حلقات الفضاء، بانتظار يومها المزهر تحت الشمس. غير أن هناك تلك العلامة الكبيرة المعلقة قبل أن يصبح أي من ذلك ممكناً: جمع 1300 نقطة في 17 يوماً.
... كيف بحق الجحيم؟! هاه. ليكن. ظهر تشو وليليا، إضافة إلى ذلك الفتى (رويس؟ رايس؟ راي؟
شيئاً من هذا القبيل) بعد الفجر بقليل بينما استقررنا جميعاً في غرفة "المعيشة"، حيث عرضوا الأشياء التي اشتهاها لونغ تاو بشدة لدرجة أنه ألقى بنا في خضم أمر كان يمكن أن يسوء للغاية.
النقوش. كانت قطعاً ورقياً بحتة — وإن كانت سميكة نوعاً ما وغريبة الحمرقة، على الأقل — خطت فوقها حروف بارزة بألوان وتعقيدات متفاوتة.
أتخيل أن الأمر لا يعدو كونها قسطاً ظاهرياً، وأن مجرد نسخ المظهر لن يسفر إلا عن قطعة ورقية عديمة الفائدة تحمل "كلمة"
جميلة عليها. كانت هناك أربع منها بالضبط ترقد جنباً إلى جنب، ورغم أنني لمحت طاقة غريبة بعض الشيء تنبعث منها، فلم يبدو أي شيء آخر خارجاً عن المألوف.
"هذه كلمة الألم"، أوضحت ليليا مشيرة إلى القطعة التي في أقصى اليسار؛
وكانت روناتها شبيهة بأشواك تغرز في دائرة مركزية، مع بعض الخطوط التي تربط بينها عرضاً.
"كل ما عليك فعله لتفعيلها هو نطق الاسم الكامل للشخص الذي ترغب في إيقاع الألم به وتمزيقها تماماً من المنتصف. سيعاني الشخص المعني لمدة 30 دقيقة من ألم مبرح وموهن دون أن يصاب بأي عواقب وخيمة مستدامة".
"هذه كلمة الهدوء"، أشارت إلى القطعة المجاورة لها مباشرة؛
وكانت عبارة عن ست دوائر متحدة المركز يتخللها تشويش غريب بينها.
"وبالمثل، عليك فقط تمزيقها، ولطوال الساعة التالية، لن يتمكن أحد من إدراك وجودك. لقد عملت أنا وتشو ليلاً ونهاراً منذ عودتنا لتحسينها قليلاً، لذا يمكن تطبيقها الآن على ثلاثة أشخاص بدلاً من شخص واحد فقط. ومع ذلك، فإن استخدام التشي سيؤدي غالباً إلى إرباك مجال المانا وإبطال التأثير".
"هذه كلمة السكينة"، وتابعت مشيرة إلى القطعة الثالثة التي تكونت من خط فردي ومضطرب يتشعب نحو الأسفل كجذور شجرة.
"على غرار كلمة الألم، تعمل على شخص واحد فقط؛ فنطق اسمه الكامل وتمزيق النقش سيضعه في حالة تامة من السكينة. وحسب ما أدركته، فهي الكلمة الأكثر طلباً من قِبل المزارعين لدينا نظراً لكونها إحدى الطرق القليلة لتهدئة المزارعين في حالات الهياج دون أي أذى".
"وأخيراً، كلمة التحمل"، قالت مشيرة إلى القطعة الأخيرة، التي كانت الأبسط والأكثر تعقيداً في آن واحد؛
وتألفت فقط من نقاط رُسمت واحدة تلو الأخرى في حلزونية واسعة.
"إنها إحدى أصعب الكلمات خطاً غير أنها تشكل نوعاً ما علامة انتقالية، ولهذا السبب يوجد منها على الأرجح عدد أكبر مقارنة ببعض الكلمات الأبسط. يجب على أي ناقش يرغب في نال الرتبة الرسمية لمرتبة أستاذ أن يكون قادراً على نقش كلمتين: كلمة التحمل وكلمة المعاناة".
"تعمل كلمة التحمل على شخص واحد أيضاً — فمن خلال نطق اسمه بصوت عال وتمزيق الورقة، تضع مؤقتاً كل جراحه، بغض النظر عن مدى خطورتها، فيما يسمى بالركود. وما لم يتم العبث بها، فلن تتفاقم الجراح سوءاً طوال الساعات الأربع والعشرين القادمة. لاحظ مع ذلك، أنها لا تضع الشخص نفسه في حالة ركود؛ فسيبقى يشعر بالألم والوجع الناجم عنها".
"نتمنى لو بوسعنا تزويدكم بالمزيد، لكن هذه حقاً هي الوحيدة المتبقية لدينا. وإن قمتم بزيارتنا يوماً، فسأقوم شخصياً بنقش أي كلمة ترغبون بها، طالما كان ذلك ضمن طاقتي وفعل ذلك".