الفصل 14: مزايا الانضمام؟
راقب تشانغ فا المدير وانغ وهو يغادر، ناظرا إلى ظهره المتصلب قليلا بنظرات هادئة.
ومن خلفه، تحدثت السيدة تشانغ بنبرة يشوبها القلق: "كانت زيارته لتهدئة العلاقة بين عائلتينا بما أننا نرى بعضنا كثيرا. أليس من السيئ الرفض بهذه الطريقة؟"
كان تشانغ فا يعلم أن والدته تتمتع بطبيعة لطيفة ولا ترغب في إثارة المشاكل.
أما تشانغ شان، أخته الصغرى، فكانت حاسمة في الحب والكره: "من يهتم بفصتهم الكريهة؟ عائلة وانغ غوي بأكملها ليسوا أناسا طيبين!"
وضوحا، كانت لا تزال تتذكر الحادثة عندما اعترض وانغ غوي طريقهم عند مدخل القرية.
ربت تشانغ فا على رأس أخته الصغرى وشرح لوالدته:
"من المرجح أن المدير وانغ لا يملك نوايا حسنة. لقد اختارتني السيدة للتو لأصبح التلميذ المرافق للسيphrase السبع. ألن يكون من غير اللائق قبول فضة شخص آخر بوقاحة؟"
كان هذا مختلفا تماما عن الهدايا التي أرسلتها عائلة هوانغ يو.
أرسل والد هوانغ يو أدوات كتابة بسيطة وبعض القماش الخشن. لم تكن ذات قيمة عالية، لكنها كانت مفيدة.
لكن المدير وانغ... كانت صرة الفضة لافتة للنظر للغاية.
كان يحمل على الأرجح ظلالا من إعداد فخ بالإطراء.
بعد كل شيء، كان لدى أحدهما نوايا حسنة بينما كان لدى الآخر نوايا خبيثة.
ذهلت السيدة تشانغ ثم بدت وكأنها فهمت، ونظرت إلى تشانغ فا بنظرة فخر مفاجئة: "لقد أصبحت عاقلا بحق."
ابتسم تشانغ فا وأومأ برأسه بثقة: "يا أمي، لا تقلقي. سأكسب لك المزيد من الفضة في المستقبل!"
كان يعلم أنه كلما بدا أكثر ثقة، كلما شعرت والدته بالارتياح، وهي التي قد تكون دائما حذرة بخوف.
في الواقع، كان لديه النية لتخويف السيدة تشانغ قليلا - لم يكن متأكدا مما إذا كان المدير وانغ يحاول حقا الإيقاع به أم لا، لكنه كان يعلم أنه لا يحتاج إلى المخاطرة بمثل هذا الخطر من أجل تلك الفضة.
تشانغ شان، التي كانت لا تزال بجانبهما، أومأت برأسها بقوة موافقة: "يا أمي، سأكون أنا أيضا قادرة على كسب الفضة لك في المستقبل. لسنا بحاجة إلى فضة عائلة وانغ!"
غطى التصميم وجهها الصغير.
نظرت إليها السيدة تشانغ: "أنت أفضل ألا تكوني جشعة. سأشكر السماء لمجرد ذلك!"
حمل تشانغ فا أخته الصغرى وهزها بمرح، ضاحكا: "لقد أصبحت ثقيلة قليلا! وتبدو أطول أيضا."
ثم تذكر شيئا: "تلك الأقمشة التي أرسلتها عائلة هوانغ، يا أمي، اصنعي لي منها طقمين من الملابس، واستخدمي الباقي لك ولأختي الصغرى."
كانت السيدة تشانغ مترددة: "لقد أُعطيت لك في النهاية. وبالذهاب إلى منزل تشاو، يجب أن تملك المزيد من الملابس لتقدم نفسك بشكل جيد."
"لكن كونك تلميذا مرافقا ليس أمرا عظيما، ولا حديث الكرامة هذا أيضا،" قرص تشانغ فا كعكة شعر أخته الصغرى، "بالإضافة إلى ذلك، مرت سنوات منذ أن حصلت عائلتنا على ملابس جديدة."
"ملابس جديدة!"
تشانغ شان في أحضان تشانغ فا، عند سماع كلمات 'ملابس جديدة'، بدأت بالهتاف مع رفع كلا يديها.
مبتهجة للغاية.
"إذا سأصنع اثنين لك، والباقي لأختك. أمك لن تحتاج أي شيء،" حسمت السيدة تشانغ أمرها بعد بعض التفكير.
...
بعد قضاء ليلة في المنزل، تشانغ فا، مرتدا الملابس الجديدة التي صنعتها له والدته بعجالة، ودع مرّة أخرى مزرعة العائلة الصغيرة.
هذه المرة، كانت عينا السيدة تشانغ محمرتين.
وفقا لقواعد عائلة تشاو، كان على تشانغ فا مرافقة السيد الشاب السابع في القراءة وممارسة الفنون القتالية، وكان بإمكانه العودة إلى المنزل مرة واحدة فقط كل ستة أيام.
إذا بقي تشانغ فا في منصب التلميذ المرافق، فإنه سيقضي معظم وقته في منزل تشاو خلال السنوات القليلة القادمة.
كانت تشانغ شان سعيدة للغاية خلال الأيام القليلة الماضية، مع وجود طعام لذيذ في المنزل وملابس جديدة صنعتها والدتها.
لم يعد وانغ غوي يجرؤ على التنمر عليها.
لكنها الآن كانت تحتضن ركبتي تشانغ فا، وتبكي بصوت عال:
"لا أريد اللحم من المدينة بعد الآن!"
"لا أريد ملابس جديدة!"
"لا أريد أن يذهب أخي الأكبر إلى عائلة تشاو!"
الشخص الذي جاء لتقل تشانغ فا كان نفس الرجل العجوز الذي يقود عربة الثور، والذي وجد، والغليون في فمه، صعوبة في مشاهدة هذا المشهد: "يا تشانغ، حان وقت مغادرتنا. لا يمكننا إبقاء الأشخاص المهمين ينتظرون."
حمل تشانغ فا تشانغ شان، ووضعها في أحضان والدتهما، وأومأ برأسه نحو السيدة تشانغ، التي كانت محمرة العينين وصامتة.
ازداد بكاء تشانغ شان ارتفاعا، لكن تشانغ فا قاوم الرغبة في النظر إلى الخلف.
نقز سائق العربة العجوز سوطه بلطف على قعدة الثور، وبدا وكأنه يتحدث إلى تشانغ فا: "هل هذه هي المرة الأولى التي يغادر فيها تشانغ الصغير المنزل؟"
"أجل." لم يكن تشانغ فا حريصا بشكل خاص على الحديث.
"عندما غادرت المنزل لأول مرة لأقود العربات وأنا شاب، نظرت إلي أمي بنفس الطريقة..." أخذ العجوز نفس من غليونه، "لكن الشباب، كما تعلم، يرغبون في المغادرة وتحقيق شيء عظيم. ولكن إذا كان بإمكانك النظر إلى الخلف، فيجب أن تنظر إلى الخلف في أغلب الأحيان."
نظر تشانغ فا إلى الخلف، ألقى نظرة خاطفة على الشخصين اللذين كانا لا يزالان يراقبان عربة الثور من بعيد.
كان لا يزال بإمكانه سماع ثرثرة سائق العربة العجوز: "العجوز الذي أنا عليه، الآن أود النظر إلى الخلف إلى أمي ولا يمكنني حتى رؤيتها بعد الآن."
فتح تشانغ فا الصرة الكبيرة على ظهره وأخرج واحدة أصغر: "لقد ذكرت في المرة الأخيرة أنك تحب عمل والدتي اليدوي - لقد صنعت بعضا منها مجددا."
حدق الرجل العجوز بذهول لبرهة، ثم التفت لينظر إلى تشانغ فا.
"هل تصدق حقا أنني أحب حرفية والدتك؟"
"أنا أصدق أن والدتي تفعل ذلك."
"لن تقول لها؟"
"جعلها تفعل هذه الأشياء يجلب لها بعض راحة البال."
صُدم الرجل العجوز لبرهة، ثم التقط خبزا مسطحا من حقيبة مربوطة وأخذ منه قضم: "أنت أقوى مما كنت عليه في سنك."
...
وصلت العربة إلى منزل تشاو، ولا تزال تدخل من الباب الخلفي.
هذه المرة، ومع ذلك، كان غاو يوان هو من ينتظره.
كان غاو يوان مرتدا زي الباحثين، حاملا خزانة كتب من الخيزران رائعة على ظهره.
تشانغ فا، في ملابس خشنة، حمل صرة القماش الأزرق التي أعدتها السيدة تشانغ.
تبادلا النظر، وكان غاو يوان هو من بدا أحرج قليلا.
"أسرع، السيد الشاب السابع ينتظرنا."
بمجرد أن رآه، قال غاو يوان بعجالة، وسارا كلاهما نحو مقر إقامة السيد الشاب السابع.
كان منزل تشاو كبيرا جدا.
أما مقر إقامة السيد الشاب السابع فكان أيضا في عمق العقار.
بحلول الوقت الذي وصل فيه تشانغ فا والآخر، كان العرق قد بلل ظهريهما بالفعل.
فناء السيد الشاب السابع، لا، ينبغي أن يطلق عليه فناء مهيب.
كان فناء نموذجيا من ثلاثة أقسام، وبالنظر نحو الخلف، يبدو أنه يحتوي على حديقته الخاصة.
حقا، فناء داخل فناء.
أظهر هذا مكانة السيد الشاب السابع ودرجة الفضل التي يتمتع بها في منزل تشاو.
على الجانب الأيمن من البوابة الرئيسية للفناء، عُلقت لوحة خشبية بنية بها ثلاث كلمات:
"لا نحسد الخالدين"
فكّر تشانغ فا في نفسه، في هذا العالم الذي تحكمه طائفة الخالدين، كان مثل هذا الموقف بالفعل وقحا بدرجة متغطرسة.
كان باب الفناء مواربا قليلا، وتقدم غاو يوان للطرق بلطف.
انفتح الباب قليلا، وأطلت خادمة برأسها، وفهمت على الفور عند رؤية الاثنين: "التلميذان المرافقان الجديدان؟ ادخلا، السيد الشاب ينتظركما."
خطا تشانغ فا ورفيقه إلى الفناء ولاحظا على الفور ميزة واضحة جدا:
لم يكن هناك رجال.
الشخص الذي يقود الطريق، الكاناسون، الخدم الذين يتحركون جيئة وذهابا - جميعهم كانوا خادمات شابات.
كان تشانغ فا بخير، لكن غاو يوان كان عليه إبقاء نظره مثبتا إلى الأمام طوال الطريق، متوترا إلى حد ما.
أراد السيد الشاب السابع رؤيتهما في غرفة الكتب بالفناء الخارجي، وقادتهما الخادمة إلى مدخل غرفة الكتب.
كان هناك شخص يجلس على كرسي، مستغرقا في قراءة مجلد قديم.
أشرقت أشعة الشمس عبر النوافذ الزجاجية على ردائه الأبيض، متألقة ببريق فضي خافت، مما جعل ملامح وجهه أكثر نقاء وبياضا.
حتى لو لم تكن سمعة السيد الشاب السابع بتلك الروعة، لم يملك تشانغ فا إلا أن يتعجب داخليا، هذا الفتى يملك حقا حضورا مثيرا للإعجاب.
يبدو أنه سمع خطوات الثلاثة، ألقى السيد الشاب السابع نظرة إلى الأعلى نحو تشانغ فا ورفيقه.
عند رؤيتهما، ابتسم، ووقف، ومشوا بخطوات واسعة نحو الثلاثة، قائلا بحرارة: "أنتما التلميذان المرافقان الجديدان؟ غاو يوان؟"
أشار إلى غاو يوان، ثم التفت إلى تشانغ فا: "تشانغ فا؟ صحيح؟"
لقد تذكر بالفعل اسميهما كلاهما.
"لقد كنت أتطلع إلى وصولكما!" بدا السيد الشاب السابع مسرورا للغاية، راميا الكتاب في يده جانبا وجاء ليرحب بهما، حتى أنه أخذ خزانة الكتب من غاو يوان بلطف.
احمر وجه غاو يوان من الحماس.
"ضعا أغراضكما في الوقت الحالي. سأعزمكما على طاولة في مبنى يانيو، للترحيب بكما وغسل غبار الرحلة!"
حتى تشانغ فا كان مذهولا قليلا.
كان هذا السيد الشاب السابع متحمسا أكثر من اللازم بقليل.
من ناحية أخرى، أي نوع من الأماكن كان مبنى يانيو - داخل مدينة ولاية جينغتشو، كان أشهر مكان للمتع.
هل يعقل أن مزايا الانضمام كتلميذ مرافق كانت مفرطة إلى هذا الحد... ربما تشجع على الفساد؟
بالنظر إلى غاو يوان بجانبه، شحب وجهه فجأة وقال: "السيد الشاب السابع، تلميذك المرافق السابق يبدو أنه كان الشخص الذي استدرجك إلى مبنى يانيو وانتهى به الأمر بالمضرب والإعادة من قبل سيدة البيت، أليس كذلك؟"
توقف السيد الشاب السابع، ثم رمى خزانة الكتب التي كان يمسك بها على الأرض، وصفق بيديه لنظافتهما.
"أنت مطلع جيدا بالفعل." بدأت تعابير وجهه المرحة تتلاشى ببطء: "إذا أخبراني، هل من الأفضل لكما المغادرة بمفردكما، أم، مثل الأحمق الاخير، تُضربان وتطردان؟"
ارتطمت خزانة الكتب بالأرض بصوت عال وانكسرت.
تشبه تماما التعبير على وجه غاو يوان.