الفصل 42 - ماذا لو؟ (اثنان في واحد)
قبل المأدبة بثلاثة أيام.
جلس مجموعة من العلماء الشباب في الفناء.
وكان يجلس أمامهم شياو موتشي، القائد الحالي لـ "فصيل الإصلاحيين" والوزير الأكثر حظوة لدى الإمبراطور وو.
"هل لدى أي منكم أسئلة أخرى عما قلته للتو؟" ابتسم شياو موتشي بدفء للمسؤولين الشباب الذين كانوا جميعهم أعضاء في البلاط. "إذا لم تكن هناك أسئلة، فأرجو من الجميع التعاون."
تبادل العلماء الشباب نظرات خاطفة فيما بينهم.
فقد كانوا المسؤولين المكلفين باستقبال وفد تشي بعد ثلاثة أيام.
وقف تشن نانشوانغ وانحنى لشياو موتشي. "يا سيدي، هل هذا ضروري حقا؟"
ابتسم شياو موتشي ابتسامة خفيفة. "في نظري، هذا ضروري.
إن التسلسل الهرمي داخل وو قد تجمد بالفعل؛ فمصالح الجميع متشابكة، مصالحكم في مصالحي، ومصالحي في مصالحكم.
ولكسر هذا التوازن، يجب أن نحدد نقطة اختراق.
أي نقطة اختراق تفي بالغرض.
يجب أن نراهم في البلاط أن العالم اليوم ليس كما يرونه. القواعد وجدت لتكسر.
في المأدبة، قد تكون هناك ألعاب مثل تبادل الأبيات، أو إكمال البيتين، أو نظم الشعر.
أريد منكم جميعا أن تخسروا أمام وفد تشي.
في النهاية، سأخلق له فرصة؛ فرصة ليتألق خلال المأدبة، حيث سيواجه مباشرة عبقري الأدب الطبيعي المرموق في تشي."
"ولكن..."
وقف تشو ليو وقال: "يا سيدي، هل أنت واثق حقا بشو مينغ إلى هذا الحد؟ الاعتراف بالحق فضيلة، لقد كانت قصيدة شو مينغ 'أنشودة الإوزة' رائعة، وحتى السيد تشانغ أثنى عليه كثيرا. ولكن، يا سيدي، شو مينغ سيواجه عبقري الأدب الطبيعي في تشي!"
نهض عالم آخر ليتحدث. "نعم يا السيد شياو. لكي ينجح شو مينغ، لا يمكن لقصيدته أن تكون جيدة فحسب. بل يجب، على الأقل، أن تثير صدى مع طريق الأدب، حتى لو كان ضعيفا."
أعرب تشو ليو والآخرون عن أعمق مخاوفهم.
خفض جميع المسؤولين الشباب رؤوسهم، وقلوبهم مثقلة بالقلق.
لم يمانعوا الخسارة المتعمدة أمام مبعوثي تشي خلال المأدبة.
ولا مساعدة طفل صغير على الصعود، حتى لو كان ذلك على حساب سمعتهم الخاصة.
إذا كان ذلك يعني مملكة وو أفضل وأقوى، فقد كانوا مستعدين للتضحية بأي شيء، حتى بحياتهم. فماذا تهم السمعة المجردة؟
لكنهم كانوا خائفين. خائفين من أن شو مينغ لا يستطيع تحمّل هذا الثقل. خائفين من أن تهان مملكة وو، وتذهب كل جهودهم سدى.
حتى إن بعضهم استمتع بالفكرة العابرة لكتابة قصيدة ممتازة بنفسه وجعل شو مينغ يلقيها.
لكن بمجرد أن طرأت الفكرة، أبعدوها عن أذهانهم.
فمثل هذا الغش كان مستحيلا.
صدى طريق الأدب لا يمكن تزييفه؛ الكاتب وحده هو من يستطيع إلهامه.
علاوة على ذلك، إذا اكتشف المسؤولون القدامى المحافظون مثل هذا الخداع، فلن يلحق بهم العار فحسب، بل سيجرون طفلا بريئا إلى مشاكل لا نهاية لها.
"لا أستطيع ضمان ذلك."
بينما غرق الجميع في التفكير، تحدث شياو موتشي أخيرا.
"هذه مقامرة.
أنا أقامر على إمكانات شو مينغ لإدهاش الجميع.
أنا أقامر على حكمي الخاص. وعلى حكم السيد تشانغ.
إذا خسرنا، فسنكون مجرد أضحوكة لفترة من الوقت.
لكن إذا فزنا..."
لم يكمل شياو موتشي جملته، لكن الجميع فهموا معناه.
إذا فازوا، إذا يرتقِ شو مينغ حقا إلى مستوى توقعات شياو موتشي والسيد تشانغ، إذا نظم قصيدة رائعة حقا، حتى لو لم يستطع التفوق على العبقري الطبيعي في تشي، بل مجرد إلهام صدى طريق الأدب، فإن هذا الحدث سيحدد نبرة الخطاب العام.
وهذا الخطاب العام بالذات سيصبح شوكة حادة في جانب فصيل الإصلاحيين!
إذا كان حتى ابن سرية يستطيع الوصول إلى مثل هذه الارتفاعات، فكم عدد أبناء السرايا الموهوبين الآخرين الذين يتم التغاضي عنهم في وو؟ كم عدد أبناء التجار الممنوعين من تقديم الامتحان الإمبراطوري، ألم يكن بينهم عباقرة؟ إذا كان شخص موهوب مثل شو مينغ لا يستطيع المشاركة في الامتحان الإمبراطوري، فأي حق يملكه الآخرون للمشاركة؟
نظام الامتحانات يجب أن يتغير.
وإذا تغير نظام الامتحانات، فإن ما يسمى 'القواعد الموروثة' لن تكون بعد الآن قوانين حديدية لا تتزحزح.
عندها فقط يمكن تمزيق دفاعات أولئك المحافظين العنيدين، خطوة بخطوة.
"إذا فشلنا، أتوقع أننا سنواجه جميعا استجواب الإمبراطور،" قال أحد العلماء بابتسامة هادئة، بعد أن قبل المقتنع بالفعل.
"دعونا نأمل فقط ألا يخسر شو مينغ خسارة فادحة أمام ذلك العبقري الأدبي الطبيعي وألا يكون حكم السيد تشانغ مضللا للغاية،" أضاف عالم آخر بابتسامة ساخرة.
"من يقول إن شو مينغ سيخسر حتما؟ ماذا لو فاز؟" تجرأ تشن نانشوانغ على الإفصاح عن حلم بعيد الاحتمال.
"ههه، إذا فاز شو مينغ، فسأعطيه زوج أسود الجاد الخاص بي!" أعلن نائب وزير الطقوس.
"إذا فاز شو مينغ، فسأتخلي عن محبرة العصفور القرمزي الثمينة الخاصة بي."
"سأراهن بفرشاة ذوبان الثلج الخاصة بي."
واحدا تلو الآخر، بدأ العلماء في وضع الرهانات. على الرغم من أنهم أملوا في الغالب أن يقدم شو مينغ قصيدة لائقة، كافية لنيل الاعتراف من طريق الأدب، إلا أنهم لم يستطيعوا منع أنفسهم من التساؤل: ماذا لو؟ ماذا لو فاز شو مينغ حقا؟
—
"شو مينغ، تفضل بالقيام."
ابتسم شياو موتشي ومد يده نحو شو مينغ.
حوّل الجميع أنظارهم إلى شو مينغ.
"يا سيدي،" وقف شو مينغ متفاجئا. كان قد افترض أنه موجود هناك لمجرد لعب دور داعم. وعلى غير المتوقع، دفعه شياو موتشي مباشرة إلى تسليط الضوء.
"لقد نظمت قصيدة 'أنشودة الإوزة' في سن السادسة، وعلى مدى العامين الماضيين، تحدث السيد فانغ عنك بثناء كبير. شو مينغ، هل يمكنك نظم قصيدة للآنسة تشو؟"
عند ذكر أن هناك من يكتب لها قصيدة، رفعت تشو تسيتسي رأسها الرقيق. طرفت عينها الجميلتان اللتان تشبهان حبتي المشمش بفضول نحو شو مينغ، وعيناها الكبيرتان المائيتان تفيضان بالترقب.
"سأبذل قصارى جهدي التواضع."
مع كون دعوة شياو موتشي مباشرة للغاية، عرف شو مينغ أنه لا يمكنه الرفض.
على جانب وو، انقبضت قلوب جميع العلماء ترقبا.
على جانب تشي، أزهر الفضول. من كان هذا الطفل العبقري الذي حظي بمثل هذا الثناء العالي من السيد تشانغ؟
بعد كل شيء، كانت سمعة السيد تشانغ معروفة حتى في تشي.
ومع ذلك، ومهما كان الأمر، فقد اعتقدوا أن هذا الصبي، شو مينغ، لا يمكنه أبدا التفوق على تسيتسي، أو حتى على تشونغ خه في هذا الصدد.
"الجميع كانوا ينظمون أبياتا من سبعة أحرف. أنا لست ماهرا في هذا الأسلوب. الآنسة تشو، هل لي أن أكتب تسى بدلا من ذلك؟" سأل شو مينغ، وهو ينظر في عيني تشو تسيتسي اللامعتين.
"مم." أومأت تشو تسيتسي بطاعة.
"شكرا لك."
ابتسم شو مينغ ابتسامة خفيفة، ومشى إلى حيث كانت تجلس تشو تسيتسي، والتقط لوحة الاسم الموضوعة أمامها، ورفع نظره ليلتقي بعيني الفتاة الصغيرة، وكأنه في تفكير عميق.
ساد الصمت الغرفة، وانحبست كل الأنفاس وهم ينتظرون كلمات الطفل.
"بعد تحمل كل أحزان الفراق،
لم أفكّر أبداً، عند العودة،
أن الزهور المتساقطة ستستلقي كما هي.
تحت الأزهار، ننظر دون كلمة،
الربيع يتلاشى خلف النافذة الخضراء، والغيوم تنزل على السماوات."
أنشد شو مينغ المقطع الأول، وكان كل حرف يتردد صداه بوضوح عبر قاعة المأدبة.
جلس عدة أشخاص باعتدال.
من المقطع الأول فقط، كانت القصيدة رائعة بالفعل. إذا حافظ المقطع الثاني على نفس الجودة...
"دعني أروي شوقي تحت ضوء المصباح—
خيط من فرح جديد، متشابك مع ألف خيط من حزن قديم."
انكشف المقطع الثاني بأناقة، حيث ترددت كلمات شو مينغ بقوة في جميع أنحاء القاعة.
استمر شو مينغ في الإلقاء، وكان فانغ جينغتشون، الجالس في رأس الطاولة، ذهولا بالفعل. اجتاحه شعور مفاجئ وقوي في داخله—
هل يمكن أننا على وشك شهادة تحفة خالدة؟
حسبه مستحيلا. الصبي في الثامنة فقط—
"أكثر شيء عابر في هذا العالم الفاني،
هو الشباب يغادر المرآة، والزهور تفارق الأشجار."
مع النطق بالسطر الأخير، ضرب قلب فانغ جينغتشون ضربة ثقيلة، وتحقق ذلك الحدس الشديد الذي شعر به.
فرغت عقول كل الحاضرين، وأذانهم تردد أبيات هذه التسى المذهلة:
"بعد تحمل كل أحزان الفراق،
لم أفكّر أبداً، عند العودة،
أن الزهور المتساقطة ستستلقي كما هي.
تحت الأزهار، ننظر دون كلمة،
الربيع يتلاشى خلف النافذة الخضراء، والغيوم تنزل على السماوات.
دعني أروي شوقي تحت ضوء المصباح—
خيط من فرح جديد، متشابك مع ألف خيط من حزن قديم.
أكثر شيء عابر في هذا العالم الفاني،
هو الشباب يغادر المرآة، والزهور تفارق الأشجار."
"أكثر شيء عابر في هذا العالم الفاني،
هو الشباب يغادر المرآة، والزهور تفارق الأشجار..."
همس أحد العلماء بالسطر لنفسه، ولكن بعد ذلك، وكأنه استيقظ فجأة، رفع رأسه فجأة.
انفتحت أبواب قاعة المأدبة بعنف حيث اجتاحت هبات ريح الأدب الغرفة، مما جعل أردية العلماء الزرقاء تتطاير وترفرف.
"ريح طريق الأدب..." جلس فانغ جينغتشون باعتدال مرة أخرى، وكان تعبيره جادا.
غلف ريح الأدب شو مينغ.
شعر شو مينغ بصفاء منعش في كينونته بأكملها، كما لو كان قد غُسل تماما، وجسده يرتفع بلا وزن على نسيم، يحلق آلاف الأميال بحرية مبهجة.
[نظمك 'ديه ليان هوا: بعد تحمل كل أحزان الفراق' قد أثار ثروات طريق الأدب:
تشي هانغران +1000،
الكاريزما +50،
الانجذاب للجنس الآخر +10.]
بالنظر إلى الظهور المفاجئ لهذه الصفات في عقله، كان شو مينغ متحبرا.
كان بإمكانه فهم تشي هانغران والكاريزما—
ولكن الانجذاب للجنس الآخر؟ ماذا كان يفترض أن يعنيه ذلك بحق السماء؟
"هس..."
التأثير المتبقي للقصيدة لم ينته بعد.
شعر شو مينغ بالجذر الروحي القديم داخل دانتيانه ينمو بمقدار سنتيمترين، وأوراقه تصبح أكثر خضرة. دار نسيم حول الجذر، يداعب أوراقه برفق، وكأنه يغذيه إلى ما لا نهاية.
بعد ربع ساعة، تهدأت ريح الأدب في القاعة أخيرا. أطلق شو مينغ زفيرا طويلا وبطيئا.
"أكثر شيء عابر في هذا العالم الفاني،
هو الشباب يغادر المرآة، والزهور تفارق الأشجار~"
أمام شو مينغ، ابتسمت الفتاة ذات التسع سنوات تشو تسيتسي بفرط العذوبة. "شكرا لك. هذه أجمل قصيدة سمعتها على الإطلاق."
"طالما أن الآنسة تشو تحبها،" أجاب شو مينغ، وهو ينحني بهيئة بالغ صغير.
"إممم..."
نقرت تشو تسيتسي ذقنها بفرعها، في تفكير رائع. في النهاية، هزت رأسها.
"لكنني لا أستطيع تقديم قصيدة جيدة بالمقابل لإعادتها لك. هل يمكنني أن أدين لك بـواحدة في الوقت الحالي وأعطيك إياها لاحقا؟"
"بالطبع،" ابتسم شو مينغ، وهو يشعر أن السلوك البريء لهذه الفتاة الصغيرة ينضح بسحر أنيق. كانت لطافتها تحمل جمالا حيويا مختلفا تماما عن تشينغوان المائتة أو شوينو الفخورة في مثل هذا السن المبكرة.
بالنسبة لتشو تسيتسي، كان الدين بقصيدة مجرد وعد يجب الوفاء به.
ولكن في عيون الجميع الآخرين، كان هذا اعترافا بالهزيمة.
عبقري الأدب الطبيعي في تشي تم التفوق عليه من قبل ابن سرية من وو. هذه القصيدة تنتشر بلا شك على نطاق واسع.
الليلة، أصبح كل الحاضرين مجرد خلفيات لبريق هذا الصبي الصغير.
في النصف الثاني من المأدبة، لم يتجرأ أحد على نظم قصيدة أخرى.
بعد سماع: "أكثر شيء عابر في هذا العالم الفاني،
هو الشباب يغادر المرآة، والزهور تفارق الأشجار،"
لم يملك أحد الشجاعة لإحراج نفسه أكثر من ذلك.
خلال ما تبقى من المساء،جُذبت كل العيون مرارا وتكرارا إلى شو مينغ، الجالس بهدوء بجانب شو بانغدا.
ظلت وقفته مستقيمة، وتعبيره متزنا، ينضح بنعمة عالم دافئة ومصقولة كالجاد.
هل هذا حقا مجرد طفل في الثامنة من عمره؟
علماء تشي تم إلقاء الظلال عليهم تماما، بينما شرب علماء وو بحرية للاحتفال.
بحلول نهاية المأدبة، غادر الجميع تقريبا وهم سكارى، باستثناء شو مينغ والأطفال الآخرين.
"هل نتمشى قليلا؟"
بينما كان شياو موتشي على وشك توديع فانغ جينغتشون، تحدث فانغ جينغتشون.
توقف شياو موتشي للحظة، ثم أومأ بأناقة. "حسنا."
"ألف ميل، الريح حرة جدا،" أنشد فانغ جينغتشون.
في اللحظة التالية، اجتاحت هبة ريح المكان، مغلفة شياو موتشي وحاملة إياه بعيدا عن الفناء.
كان ضوء القمر كالماء، يتألأ بنعومة. تمشى الاثنان بهدوء على طول شوطئ بحيرة شويويه في عاصمة وو.
لم يتحدث شياو موتشي ولا فانغ جينغتشون، بل مشيا ببساطة في صمت على طول البحيرة.
"كيف تجرأت؟" بعد فترة طويلة، التفت فانغ جينغتشون، ويداه خلف ظهره، لينظر إلى شياو موتشي.
ابتسم شياو موتشي ابتسامة خفيفة وهز رأسه. "موتشي لا يفهم ما تعنيه، يا السيد فانغ."
مربدا على لحيته، ابتسم فانغ جينغتشون. "لقد تركت علماء مملكة وو الخاصة بك يخسرون أمام علمائنا في لعبة الزهور، ثم يخسرون مرة أخرى في نظم الشعر، كل ذلك يمهد الطريق للصديق الشاب شو مينغ.
حقاً، إن ذلك العجوز تشانغ يملك عينين حادتين.
ولكن كيف أمكنك أن تكون واثقاً إلى هذا الحد من أنه سينتج مثل هذه القصيدة الممتازة الليلة؟"
استمر شياو موتشي في الابتسام وهز رأسه. "أداء شو مينغ تجاوز توقعاتي في الواقع."
توقف فانغ جينغتشون ثم انفجر ضاحكا. "ههه، حقا. لم يكن شو مينغ بحاجة حتى لكتابة مثل هذه القصيدة العظيمة، كان يحتاج فقط إلى ألا يخسر خسارة فادحة.
ومع ذلك، وعلى غير المتوقع، لم ينجُ من الخزي فحسب، بل أنشأ الشاب بيتا للأجيال.
'أكثر شيء عابر في هذا العالم الفاني،
هو الشباب يغادر المرآة، والزهور تفارق الأشجار.'
يا له من سطر رائع!"
بقي شياو موتشي صامتا.
"أسمع أنك تقوم بإصلاحات؟" سأل فانغ جينغتشون، متجها نحو شياو موتشي.
أومأ شياو موتشي برأسه قليلا.
تعبس حاجب فانغ جينغتشون قليلا. "بعد هذه الليلة، ستنتشر سمعة شو مينغ عبر مملكة وو، وستتردد تلك القصيدة في جميع أنحاء الأرض.
يمكنك استخدام هذا لإدلاء ببيان، لضرب أولئك المحافظين الراسخين في البلاط، لإيجاد اختراق لإصلاحاتك.
ولكن يا شياو موتشي، هل فكرت في أن هذا الطفل، الذي يتجاوز الثامنة من عمره بشديد الكاد، سيدفع إلى عين العاصفة بسببك؟"
"أنا مدرك لذلك،" أجاب شياو موتشي، بنبرة ثابته.
ثبت فانغ جينغتشون نظره على شياو موتشي. "لإشراك طفل في هذه اللعبة، كيف يمكنك تحمل ذلك؟ ألا تفهم لماذا مكانة أطفال السرايا منخفضة جدا في مملكة وو الخاصة بك؟ هل حقا لا تعرف ما حدث قبل مائة وخمسين عاما؟"
لم يحول شياو موتشي نظره. "سأضمن سلامة شو مينغ. وإذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، عندما يكبر، سيصبح قائد عالم الأدب في مملكة وو."
هز فانغ جينغتشون رأسه. "موتشي، أنت عديم الصبر للغاية."
تنهد شياو موتشي بقلة حيلة. "أنا فقط نادم لأنني لا أستطيع التحرك بشكل أسرع."
تنهد فانغ جينغتشون أيضا. "أنت..."
توقف شياو موتشي في مساره، والتفت لمواجهة فانغ جينغتشون، وانحنى بعمق. "يا السيد فانغ، اغفر لي جرأتي، ولكن لدي معروف أطلبه منك."