الفصل 38 - كيف طاوعك قلبك على فعل هذا؟
بعد أن حقق شو شياوبانغ المرتبة الأولى في الاختبار الإقليمي، غرقت عائلتا شو وقي في غمرة الفرح والاحتفال.
ومع ذلك، قبل أن يتمكنا من الاستمتاع بهذا السرور تماماً، وصلت بشارة أخرى:
لقد تم اختيار شو شياوبانغ ليكون أحد المبعوثين الدبلوماسيين لمملكة وو لاستقبال الوفد القادم من مملكة تشي.
المبعوث الآخر الذي تم اختياره هو الابن البالغ من العمر أربعة عشر عاما لوزير المراسم، وهو نابغة اجتاز الاختبار الإمبراطوري في سن الثالثة عشرة، مما جعل له اسما لامعا في العاصمة في ذلك الوقت.
كان زيارة وفد مملكة تشي إلى مملكة وو حدثا كبيرا، وكان اختيار شو شياوبانغ كجزء من فريق الاستقبال شرفا عظيما. سيجلب هذا الإنجاز فوائد جليلة لمستقبله المهني في البلاط.
والأهم من ذلك كله، أن قائمة المبعوثين النهائية ستمر حتما أمام عيني الإمبراطور، وسيجد اسم "شو بانغدا" طريقه إلى الرؤية الإمبراطورية.
في هذا اليوم بالذات، زار شياو موتشي مقر عائلة شو شخصيا.
بالنسبة لعائلتي شو وقي، كانت مشاعرهما تجاه هذا الرجل -الذي يعد حاليا الشخصية الأكثر حديثا في البلاط- معقدة.
فمن ناحية، كان تكوين علاقات مع شياو موتشي، الشخصية البارزة المقربة من الإمبراطور، مفيدا بلا شك. ومن ناحية أخرى، أثار شياو موتشي أمواجا عارمة بأجندته الإصلاحية، وخشيت العائلات أن يتم تصنيفها كجزء من "فصيل الإصلاح"، مما يجر عليها غضب المحافظين.
في الحقيقة، كانت عائلتا شو وقي محافظتين راسختين وعارضتا إصلاحات شياو موتشي.
ولحسن الحظ، كانت زيارة شياو موتشي رسميا تحت ستار "زيارة شو بانغدا".
وبما أن شو بانغدا كان الحاصل على المركز الأول في الاختبار الإقليمي وعضوا في المبعوثين الدبلوماسيين، فإن قدوم شياو موتشي للاطمئنان عليه وجمع المعلومات كان أمرا منطقيا تماما.
ومع ذلك، امتنعت العائلتان عن الدعاية لهذه الزيارة، ولم تجرؤا على إقامة مأدبة، بل كانتا تفضلان أن يظل الآخرون غير آبهين بوجود شياو موتشي في مقر عائلة شو. ولم يكن بمقدورهما طرده بطبيعة الحال، فسمحتا له بالزيارة ببساطة، متعاملتين مع الأمر وكأنهما لا ترأنه.
وحتى عندما دخل شياو موتشي الفناء الخلفي لمقر عائلة شو، لم يعيروه أي اهتمام.
كان شياو موتشي معروفا بمبادئه، وكان الجميع يثقون في خلقه ضمنا.
تبنت عائلة شو موقف عدم التدخل: إذا ادعى شياو موتشي أنه "يزور بانغدا"، فيمكنه الذهاب إلى أي مكان يشاء داخل المقر، وسيتظاهرون بأنهم لا يلاحظون شيئا.
ومع ذلك، لم يزره شياو موتشي في فناء السيدة وانغ بل شق طريقه بدلاً من ذلك إلى فناء شياوتشون.
"هل لي أن أزعج الآنسة غوس لإبلاغه بأن شياو موتشي هنا للزيارة؟ لدي بعض الأعمال مع الصديق العزيز شو مينغ"، قال شياو موتشي وهو ينحني باحترام عند البوابات المغلقة بإحكام لفناء شياوتشون.
وعند البوابات، كانت إيز تيانكسوان في منتصف ممارسة القرفصاء العميق. ومع التحية، صاحت الإيز مرتين.
"(هناك (ذلك الوغد شو مينغ هنا. السيدة تشن ليست هنا. ادخل بنفسك فحسب.))"
"إذن سأقتحم المكان."
دفع شياو موتشي البوابة مفتوحة ودخل الفناء.
كان أول ما رآه هو شو مينغ يمارس فنون الدفاع عن النفس في الفناء.
كانت الحركات مألوفة نوعا ما لشياو موتشي. وبدت أنها مأخوذة من تقنية قبضة شق السماء المستخدمة من قبل رقيب عام عائلة وانغ.
كان إتقان شو مينغ ملحوظا. وكان الفناء ممتلئا بالحضور القوي لطاقة فنون الدفاع عن النفس، وهي سمة مميزة لمحارب حقيقي.
وانطلاقا من الهالة التي أشعها شو مينغ، استطاع شياو موتشي أن يستشعر أنه كان على وشك اختراق عالم جنين الخشب في زراعة فنون الدفاع عن النفس.
ومنغمسا بعمق في ممارسته، لم يلاحظ شو مينغ أي شخص يدخل الفناء. وفقط عندما أنهى روتينه، وأخرج نفسا عميقا، وسحب هالة فنون الدفاع عن النفس الخاصة به، رن صوت التصفيق من اتجاه البوابة.
استدار شو مينغ، مندهشا لرؤية من يكون. "السيد شياو؟"
"لقد مضى عامان، الصديق العزيز شو"، قال شياو موتشي وهو ينحني بأدب.
بادل شو مينغ اللفتة بسرعة، منحنيا ردا على ذلك. "الطالب يحيي السيد شياو."
"أرجوك يا سيدي، تفضل بالجلوس. سأعد الشاي لك." استقام شو مينغ وتحرك ليلعب دور المضيف.
هز شياو موتشي رأسه ودخل في صلب الموضوع مباشرة:
"أيها الصديق العزيز، لا داعي لمثل هذه التشكليات. لقد جئت اليوم لكون هناك شيء أود مناقشته معك."
"معي؟" كان شو مينغ حائرا. ما الذي يمكن أن يكون لدى السيد شياو لمناقشته مع شخص مثله؟
"نعم"، أكد شياو موتشي، وهو يومئ برأسه بينما يخطو خطوة أقرب.
"قبل فترة طويلة، سيصل وفد مملكة تشي إلى مملكة وو. ومن بين مجموعتهم نابغتان، ولد أحدهما بهالة أدبية فطرية. وإذا تحدى وفدهم شباننا العلماء في مسابقة في الفطنة والموهبة، فأنا أخشى أن يخسر بانغدا والآخرون بشكل سيء.
قال معلمك في أكاديمية تشينغشوي، تشانغ لاوشي، إنه لو خاض كل علماء الشباب في الأرض نفس الاختبار، لكنت حصدت المركز الأول بلا شك. لذلك، آمل أن تتمكن من الانضمام إلى الفريق الدبلوماسي لمملكة وو لهذه المناسبة."
أمش شو مينغ عينيه. "ولكن يا سيدي، أنا شوزي (ابن غير شرعي)."
في مملكة وو، نادرا ما يُسمح للأبناء غير الشرعيين بالخطو إلى دائرة الضوء.
"هذا صحيح"، أقر شياو موتشي بإيماءة خفيفة. "ولهذا السبب، لا يمكنني سوى أن أطلب منك المشاركة كعالم مرافق، شبيه بغلام كتب. وإذا واجه بانغدا وآخرون صعوبة، آمل أن تتمكن من التدخل للمساعدة.
هل تمارس فنون الدفاع عن النفس يا شو مينغ؟ إذا وافقت على المساعدة، فيمكنني تزويدك بثمر روح الدم، والذي سيساعد في صقل جسدك."
صمت شو مينغ. كان يعلم بشأن ثمر روح الدم.
لقد استشار السيدة وانغ مرة واحدة حول صقل الجسد لممارسي فنون الدفاع عن النفس.
عندما يصل المحاربون إلى عالم الزئبق، يجب عليهم الخضوع لصقل الجسد. وكل طائفة فنون دفاع عن النفس من الطراز الأول لها طرق صقل خاصة بها، ولكن أحد العناصر العالمية هو استخدام ثمر روح الدم كمكون أساسي.
لم تكن الفاكهة باهظة الثمن بلا حدود ولكنها كانت باهظة الثمن بلا شك. وحتى بالنسبة لعائلة شو، فإن الحصول على واحدة يتطلب موارد كبيرة. وحتى لو تمكنوا من الحصول عليها، فلن يعطوها أبدا لشو مينغ.
"السيد شياو، إني لشرف عظيم لي ثقتك. سأبذل قصارى جهدي"، أجاب شو مينغ بعد لحظة تفكير.
"شكرا لك"، قال شياو موتشي وهو ينحني بعمق.
ورؤية شياو موتشي ينحني بتسعين درجة كاملة، دهش شو مينغ وأعاد اللفتة على عجالة بنفس العمق. "السيد شياو، أنت مهذب للغاية."
مستقيما، نظر شياو موتشي إلى شو مينغ بابتسامة لطيفة. "في هذه الحالة، سأعتمد عليك. بعد خمسة أيام، ستنضم إلى بانغدا لبدء تعلم بروتوكولات مملكة وو لاستضافة الضيوف الأجانب في الأكاديمية الإمبراطورية. سأأتي لأخذك حينها."
"شكرا لك على عناء السفر يا سيدي"، قال شو مينغ وهو يومئ، مبديا عدم وجود أي اعتراضات.
منح شياو موتشي شو مينغ نظرة طويلة ومتفحصة لكنه لم يقل شيئا آخر. وبعد تبادل بضع كلمات لطيفة، استدار وراحل.
ومشاهدة شكل شياو موتشي المنسحب، استذكر شو مينغ الانحناءة العميقة من قبل. ولسبب ما، شعر وكأن شياو موتشي يحمل تلميحا بالذنب تجاهه.
"ربما أبالغ في التفكير"، تمتم شو مينغ، وهو يهز رأسه. واستدار ليستانف ممارسته لفنون الدفاع عن النفس.
وعلى أي حال، أصبح لديه الآن المكون الرئيسي لصقل جسده في عالم الزئبق. أما بالنسبة للمكونات التكميلية -فرغم أنها لم تكن رخيصة، إلا أنها كانت في المتناول. وإذا لزم الأمر، يمكنه اقتراض بعض الأموال من السيدة وانغ وإعادتها لاحقا.
مغادرا مقر عائلة شو، وقف شياو موتشي عند البوابات، ناظرا إلى الوراء نحو فناء شياوتشون.
حدق لفترة طويلة قبل أن يطلق تنهيدة ثقيلة، هازا رأسه مرارا وتكرارا. وكانت عيناه ممتلئتين بالذنب وتأنيب الضمير.
"شياو موتشي، شياو موتشي... أن تجر طفلا إلى هذه اللعبة -كيف طاوعك قلبك على فعل شيء كهذا؟"