الفصل السادس - مو تشي، من هذا الطفل؟
العاصمة الإمبراطورية لمملكة وو.
في وسط العاصمة تماما، يحلّق تنين ذهبي في السماء فوقها، ويتحرك بلا كلل داخل السحب وخارجها. هذا التنين ليس جسديا بل يتكون بالكامل من ثروة المملكة وجوهر جبالها وأنهارها. وتحت التنين يقع القصر الإمبراطوري لمملكة وو.
في الدراسة الإمبراطورية، رجل يرتدي رداء تنين يراجع المذكرات بدقة. خلف هذا الرجل متوسط العمر تقف امرأة مهيبة وأنيقة. ترتدي فستانا أبيض بلا حمالات، وتبرز حواف الدانتيل الرقيقة ساقيها البيضاوين النحيلتين، الطول والرشاقة، وتبرز منحنياتها تماما. تستقر كاحلاها العاريان بخفة على الأرض، وقدماهما الشاحبتان الرقيقتان مثل حبات الأرز الممتلئة المليئة بالماء، وتلامس أقواسها الناعمة الأرض بالكاد، تاركة أثرا ضبابيا يكاد لا يلاحظ.
خصلة شاردة من الشعر تسقط على وجهها، فتردها بأصابعها، ويترك لمسها أثرا خفيفا من العطر. تحمل نظرتها سحر نهر خريفي لطيف، عميق ومليء بالمشاعر. كل تعبير، وكل حركة تفوح منها الاتزان والجاذبية، مزيج من الرقة الشبابية والأناقة الناضجة، وكأن هذا الجمال جاءها بشكل طبيعي.
بدون زينة مفرطة، ربط شعرها في كعكة بسيطة، ومظهرها راق ومتواضع. تتساقط بضع خصلات متفرقة على وجهها، وتمر بجانب أذنيها. أذنها اليسرى البيضاء والوردية تزينها بخفة دبوس شعر على شكل طائر الفينيق، يتألق بضعف في الضوء المتغير. وجهها هادئ ومستقر، وترتدي ابتسامة خفيفة غامضة.
هذه المرأة ليست سوى إمبراطورة مملكة وو، شياو كي، التي تحتل المرتبة الثالثة وتسعين في قائمة الجمال.
الإمبراطور، المندمج في عمله، يطلق تنهيدة ثقيلة.
"لماذا يتنهد جلالته؟" تسأل شياو كي بلطف، وعيناها تتألقان بفضول لطيف.
"كيف لا أتنهد؟" يضع الإمبراطور المذكرة جانبا ويدلك صدغيه.
"البنود الشماليون يضايقون حدودنا باستمرار، مما يتسبب في مناوشات لا تنقطع تترك الناس معدمين.
في الغرب، الطائفة الشيطانية تتسلل وتنشر تعاليمها داخل مملكتنا. لديهم الآن معاقل في كل مكان، ومهما طهرناها، يبدو من المستحيل القضاء عليها.
رغم أن الأمر لن يكون مزعجا هكذا لو كان هذا كل شيء. الطوائف البوذية في المناطق الغربية تعمل كقوة توازن ضد الطائفة الشيطانية، والطائفة نفسها تظل بلا قائد ومشتتة. ومع ذلك، بالأمس فقط، أفاد حاكم مقاطعة شيليانغ ظهور ما يسمى بـ "قديسة اللوتس الأخضر" من الطائفة.
ومما زاد الطين بلة، أن الطوائف المختلفة داخل مملكتنا وو ترفض الخضوع للسلطة الإمبراطورية. وفي حين أنها تتظاهر بالامتثال على السطح، إلا أنها تتجاهل حكمنا تماما في الواقع.
وهناك أيضا مملكة تشي، حيث ظهر موهبة استثنائية - ما يسمى "بالطفل المعجزة" الذي يمكنه تأليف الشعر في سبع خطوات، ويملك ذاكرة فوتوغرافية، ويقال إن لديه موهبة سماوية للأدب. أخبرني، كيف لا أقلق؟"
تضحك الإمبراطورية بخفة وهي تدلك كتفيه. "جلالتك، أنت تقلق أكثر من اللازم."
"البنود الشماليون ليسوا ندًّا للجنرال تشين، الذي انتصر مراراً وتكراراً، وغرس مثل هذا الخوف في قلوبهم لدرجة أنهم يهربون لمجرد ذكر اسمه.
أما بالنسبة لـ "قديسة اللوتس الأخضر" هذه، فهي في السابعة من عمرها فقط ولم تدرج حتى في تصنيفات تشينغيون.
عصيان الطوائف ليس فريدا بالنسبة لمملكتنا - هل تعتقد أنهم يتبعون القوانين بطاعة في عوالم أخرى؟ طوائف الزراعة متشابهة في كل مكان. ما يزعجك يزعج الآخرين أيضاً.
وماذا عن هذا المعجزة المزعومة من مملكة تشي؟ وما المانع؟ في مملكتنا وو، أنتجت عائلة شو شو شو نوي، التي دخلت عالم قصر الكهف في سن الخامسة - وهو إنجاز غير مسبوق في التاريخ، تم الاحتفال به على نطاق واسع.
ولا تنسى تشين تشينغ وان من عائلة تشين، التي ولدت ببنية سماوية فطرية وتم قبولها شخصيا كتلميذة من قبل المعلم الوطني نفسها. أليس هذا دليلا واضحا على أن السماء تفضل مملكتنا وو؟"
جبين الإمبراطور المقطب يسترخي قليلا تحت كلمات الإمبراطورة المهدئة، رغم أن تعبيرات وجهه لا تزال مضطربة بعض الشيء.
"أنت على حق، كيير. لكن فكري في هذا - بينما نطلق على المتوحشين الشماليين اسم "البنود"، هل تعرفين ماذا تسمينا مملكة تشي؟ إنهم يطلقون علينا اسم البنود أيضاً!
نحن نفخر بكوننا أمة عسكرية، ومع ذلك في أعينهم، لسنا أكثر من أغبياء يلوحون بالسيوف.
خذ أكاديمية الغزلان البيضاء كمثال. لديها ما مجموعه ثلاثة آلاف عالم ومدرب، ولكن خمسمائة منهم ينحدرون من مملكة تشي. تألقهم الأدبي يطغى علينا في أعين الكثيرين."
"وبالنسبة لنا؟ حتى يومنا هذا، أنتجنا ثلاثة مواهب أدبية بارزة فقط. روحنا الثقافية قاصرة، ونظل موضوعا للسخرية. لا أحد يحترمنا."
"جلالتك، أنت قلق حقا أكثر من اللازم." هزت شياو كي رأسها بخفة. "مملكتنا وو لم تكن موجودة إلا منذ مئتين وخمس وخمسين سنة، بينما تقف مملكة تشي لأكثر من ألف عام. من المحتم أن نرتفع فوقهم في الوقت المناسب."
"أخشى فقط أن تستمر الفجوة في الاتساع." ضحك الإمبراطور بمرارة. "وبالحديث عن ذلك، رفض شقيقك الأصغر تولي منصصب رسمي واختار بدلاً من ذلك أن يصبح معلما مدرسيا. أتساءل كيف يدير طلابه."
غطت شياو كي وجهها وضحت بخفة، وتعبيراتها تفوح بالفخر. "مو تشي، هو—"
قبل أن تتمكن من الانتهاء، قاطعها صوت، "جلالتك." دخل الخصي وي الغرفة. "شياو مو تشي يطلب مقابلة."
"حسنًا، تحدث عن الشيطان!" ضحك الإمبراطور بحرارة. "دعوه يدخل فوراً."
"كما تأمر، جلالتك."
تراجع الخصي وي بسرعة، وبعد وقت ليس بغريب، دخل شياو مو تشي الدراسة الإمبراطورية. شبك يديه وانحنى. "موضوعك، شياو مو تشي، يحيي جلالتك."
"ما زال مواطنا عاديا"، لاحظ الإمبراطور بابتسامة ساخرة، والتفت إلى الإمبراطورة. "كيير، استمعي إلى هذا! أليس هذا هو الشخص الذي تخلى عن منصب رسمي فقط للإصرار على تسمية نفسه مواطنا عاديا؟"
ابتسمت شياو كي بخفة لكنها اختارت عدم الرد.
"انهض"، قال الإمبراطور، وهو يدرس شياو مو تشي باحترام. "إذن، أخبرني، أي ريح جابت scholarنا العظيم شياو للزيارة اليوم؟"
استقام شياو مو تشي وابتسم. "أمرني جلالتك بالإبلاغ عن تقدم المدرسة بعد سبعة أيام من افتتاحها. لقد جئت لأفعل ذلك."
"آه، هذا صحيح." أومأ الإمبراطور، متذكراً مرسومه السابق. "حسنًا إذن، ما هي الرؤى التي اكتسبها عالم مملكتنا الأبرز بعد تدريس مجموعة من الأطفال الجاهلين لمدة سبعة أيام؟"
أجاب شياو مو تشي، "حتى أقل الأطفال كفاءة في المدرسة يمكنه الآن تلاوة خمس قصائد من كتاب الأغاني."
كان الإمبراطور عاجزاً عن الكلام لفحظة. طالب من أكاديمية الغزلان البيضاء المرموقة، يتباهى بتعليم الأطفال تلاوة خمس قصائد؟ وجد صعوبة في تصديق ذلك.
"وهذا؟" شياو كي، التي شعرت بحيرة الإمبراطور، حثت على مزيد من التحقيق.
"جلالتك، سموك"، تابع شياو مو تشي وهو ينحني، "هناك طالبان أثار دهشتي بشكل خاص."
"أه؟" استثار اهتمام الإمبراطور. "أي أرستقراطيين شباب داللين يمكنهم لفت انتباهك؟ أخبرنا."
"الأول هو الابن الثالث لعائلة شو، شو بانغدا"، أجاب شياو مو تشي. "رغم أنه في الخامسة من عمره فقط، إلا أنه مجتهد استثنائيا. قد لا تكون موهبته الفطرية هي الأعلى، لكن تصميمه وإصراره رائعان حقا."
دلك الإمبراطور ذقنه بتفكير. "والآخر؟ هل هذا الطفل هو الأكثر موهبة بين طلابك؟"
أومأ شياو مو تشي. "بالفعل، جلالتك. اسمح لي أن أفسر. في الأيام القليلة الماضية، ضل بجع طريقه بالخطأ إلى المدرسة. طلبت من الأطفال تأليف آيات عنه. كتب هذا الطفل القصيدة التالية."
قدم شياو مو تشي ورقة بيضاء. تقدمت شياو كي للأمام لتأخذها وسلمتها للإمبراطور.
فتح الإمبراطور الورقة وقر بصوت عال، وصوته يشوبه الإعجاب:
"أوزة، أوزة، أوزة،
تحني الأعناق وتغني للسماء.
ريش أبيض يطفو على ماء أخضر،
أقدام حمراء تحرك الأمواج الصافية."
عندما انتهى الإمبراطور من القراءة، حبس أنفاسه لثانية واحدة، مذهولاً بالصور البسيطة العميقة.
بجانبه، تألقت عينا شياو كي بالدهشة. بدا أن مثل هذه القصيدة تتجاوز قدرة طفل مجرد، ومع ذلك فإن سحرها البريء يعكس بلا شك منظوراً شبابياً.
طوى الإمبراطور الورقة بعناية، وكان لهجته جادة. "مو تشي، من هذا الطفل؟"
انحنى شياو مو تشي مرة أخرى. "هذا الطفل هو شو مينغ، ابن المحظية الخامسة لقاضي مقاطعة شو."