الفصل 11 - هل يمكنني اصطحابهم لزراعة الداو بجانبي؟
في شارع تشينغلونغ المزدوج الصاخب في العاصمة الإمبراطورية لمملكة وو، فتح المارة الطريق غريزيًا وثبتوا أنظارهم في اتجاه واحد.
"أمي، انظري إلى تلك الخيول!" هكذا هتف صبي صغير بين ذراعي والدته بينما كانت عيناه تبرقان.
قالت المرأة برفق: "تلك ليست خيولاً. إنها تُدعى وحوش الكيلين الدموية، وهي مطايا مخصصة للنبلاء."
سأل الصبي: "النبلاء؟ أمي، إلى أي مدى هم أغنياء؟"
فكرت المرأة لحظة ثم هزت رأسها وقالت: "ثروة تفوق متناولنا في هذه الحياة."
على شارع تشينغلونغ، أطلق وحشا الكيلين الدمويان شخيرًا بصوت عالٍ. بدا فرائهما الأحمر القاني وكأنه قد تلطخ بدماء طازجة. وبرز قرن واحد من جبهتيهما، وحملت حوافحهما نقوشًا نارية، واشتعلت النيران في ذيليهما وتمايلت، مطلقة حرارة شديدة.
جرت الوحوش عربة ضخمة. وقد تطرّز قماشها الذهبي بنمور بيضاء، الواحد تلو الآخر. أما الحنطور، فقد بدت على وجهه ندبة طويلة، وكان يمسك بالأعمدة بإحكام.
جلس داخل العربة رجل وامرأة، وفصلت بينهما مسافة معتبرة.
عقد الرجل حاجبيه وكأنه مثقل بأفكار ثقيلة.
ارتدت المرأة ثوبًا شاشيًا فاتح اللون، مزينًا بحواف من خيوط الفضة. وأبرز وشاح من الحرير الأخضر بلون زنبق الماء خصرها النحيل، بينما أُبرزت أصابعها الرقيقة الشبيهة باليشم بأوركيد أنيق مطرز عند الأصفاد. وتدلى شعرها الطويل على كتفيها كالشلال. وتدلى عند خصرها حلي من اليشم الفاخر. وبدت ذراعاها، البيضاوين والمرنتين، وكأنهما بلا عظام تقريبًا، مما أكمل حركاتها الرشيقة. وكان قوامها ممتلئًا وفاتنًا، وينضح بجمال آسر.
أخفى حجاب خفيف وجهها، محجبًا ملامحها الكاملة. ومع ذلك، من الوجه النصف مرئي وحده، كان واضحًا أن جمالها يمكن أن يطيح بالممالك.
جلست المرأة وعيناها مغمضتان، في صمت.
ألقى الرجل نظرة عليها، وخلا تعبيره من أي أفكار منحرفة، ليحل محلها التوقير. "سيدي المعلم الوطني، لعلنا نؤجل دخولنا إلى القصر ونزور مقري المتواضع أولاً؟ سيكون شرفًا لي استضافتكم."
فتحت المرأة عينيها ببطء، كاشفة عن زوج من عيون العنقاء الساحرة. وقد نضحتا بنعمة إمبراطورية لكنهما حملتا أيضًا جاذبية لا تفسير لها جذبت الناس للداخل.
قال وانغشوان: "يا وينشان، حتى لو لم تذكر ذلك، لكنت قد نويت زيارة مقر إقامتك."
سأل تشاو وينشان بحيرة: "همم؟"
لقد وجه الدعوة فقط بدافع اللباقة، آملًا ربما في ترشيح شخص من عائلته قد ينال اهتمام المعلم. ولدهشته، كان المعلم ينوي ذلك بالفعل.
تحدثت المرأة، التي كان لقبها الداوي وانغشوان، دون إخفاء: "أثناء التأمل في وقت سابق، استشعرت دوامة قوية من القدر تحت العاصمة. وعند الإسقاط النجمي، تتبعتها إلى جوار قصري شو وqin. وأنا أدرك أن هذين المنزلين مرتبطان ارتباطًا وثيقًا. هل يمكنك تقديمي؟ أود التحقيق."
قفز قلب تشاو وينشان فرحًا. "بطبيعة الحال. كتبت أختي مؤخرا لإعلامي أن مطرياركة عائلة شو تستضيف تلامذة في مقر إقامتهم. سيكون شرفًا للتلامذة مرافقَتكم، سيدي المعلم. إذا وقع شخص من عائلتي شو أو تشين عينكم، فسيكون ذلك نعمة لكلا المنزلين."
هزت وانغشوان رأسها. "دوقا تشين وشو تابعا الإمبراطور المؤسس لمملكة وو في فتوحاته. من الطبيعي تمامًا أن ينتج نسلهما أفرادًا موهوبين."
تنهد تشاو وينشان قائلاً: "آه، سيدي المعلم، أنت تبالغ في إطرائهما كثيراً. حقًا، لقد حقق الدوقان مآثر عظيمة ذات يوم. لكن على مدار القرنين الماضيين، فقدت عائلتا تشين وشو نفسيهما في ثروة وبهاء العاصمة، وانغمستا في الانحطاط. ومجدهم من تلك الحقبة قد زال تقريبًا."
وبينما كان يتحدث، قبض تشاو وينشان يده وضرب فخذه بقوة. "الآن، ومع مراقبة الأراضي المتجمدة الشمالية لنا كالنمور التي تحدق في فريستها، واضطرابات طوائف الصحراء الغربية، وصعود الممالك الألف الشيطانية الجنوبية، تصبح تحديات أمتنا أكثر خطورة من أي وقت مضى..."
"حتى داخل حدود مملكة وو العظيمة لدينا، فإن الطوائف المختلفة متغطرسة ومستبدة. إنهم يعلنون ولاءهم ظاهريًا لكنهم بالكاد يعتبرون مملكة وو في أعينهم."
"هذه المرة، يجب أن أتحدث بجدية مع صهري والمطرياركة. إذا استمر الجيل الشاب لعائلتي شو وتشين في هذا المسار، فكيف سيحمون أنفسهم عندما تنزل الفوضى حتمًا؟"
بالاستماع إلى كلمات تشاو وينشان، لم تقل وانغشوان شيئًا. لقد أغمضت عينيها مرة أخرى فقط.
وقبلสิ้น وقت طويل، توقفا وحشا الكيلين الدمويان عند بوابات عائلة شو.
وبينما ترجل تشاو وينشان من العربة، رن صوت عالٍ: "لقد عاد المعلم تشاو!"
"أسرعوا، أشعلوا المفرقعات النارية! اذهبوا لإبلاغ المطرياركة، والمعلمين، والسيدات!" تم اتباع أوامر مضيف عائلة شو بسرعة، وسرعان ما تردد صدى صوت المفرقعات النارية عبر منزلي شو وتشن الاحتفاليين.
وسط الضوضاء الاحتفالية، وقف وحشا الكيلين الدمويان بلا حركة، حتى أنهما تثاءبا بكسل في ملل.
"هاهاها، يا وينشان، لقد عُدت أخيرًا!" تقدم تشين روهاي، سيد منزل تشين، بحرارة للترحيب بصهره.
"يا وينشان، لقد مر عشر سنوات على الأقل منذ آخر لقاء بيننا! لقد أصبحت أكثر وسامة وقوة!" تقدم شو زينغ، سيد منزل شو، بحماس أيضًا.
"أخي في النسب، أخي شو." انحنى تشاو وينشان باحترام. على الرغم من مشاعره المختلطة تجاه عائلتي شو وتشن، إلا أنه ظل يراعي المجاملات الضرورية كفرد من عائلتهما الممتدة.
"لماذا أنت رسمي جدًا؟" ساعد تشين روهاي تشاو وينشان بسرعة على الوقوف. "لا يزال دوقا تشين وشو في البلاط ولم يتمكنا من استقبالك شخصيًا. لست منزعجًا، أليس كذلك؟"
هز تشاو وينشان رأسه. "كيف لي أن أكون منزعجًا من عميَّ؟"
"بالمناسبة، أخي في النسب، أخي شو، معنا ضيف مقدر." بعد تبادل المجاملات، أضاف تشاو وينشان على عجلة.
"ضيف مقدر؟"
تمامًا كما كان تشين روهاي وشو زينغ يعبران عن ارتباكهما، رُفع ستارة العربة، ونزلت وانغشوان.
رؤية المرأة المحجبة، الأثيرية والرشيقة، بحضور هادئ كزهرة الأوركيد وهواء خارق للطبيعة ككائن سماوي، جعلت كلا الرجلين مذهولين مؤقتًا.
"هذا الداوي المتواضع، وانغشوان، يحيي المعلم تشين والمعلم شو." نزلت وانغشوان وانحنت بأدب لكليهما.
شغل كل من تشين روهاي وشو زينغ أدوارًا احتفالية ثانوية داخل وزارة المراسيم، لذا خاطبتهم وانغشوان بألقابهم.
قدم تشاو وينشان واقفًا إلى الجانب قائلاً: "الشيخ وانغشوان هو الشيخ الأبرز من بين شيوخ طائفة تيانشوان العشرة. لقد جاءت إلى عاصمة مملكة وو بناءً على دعوة جلالته لتولي دور المعلم الوطني."
عند سماع تحية وانغشوان المؤدبة ومقدمة تشاو وينشان، استعاد تشين روهاي وشو زينغ وعيهما أخيراً من ذهولهما. وعلى عجل، سحبا نظراتهما وأديا التحية باحترام لوانغشوان. "هذا المرؤوس يحيي المعلم الوطني!"
هزت وانغشوان رأسها بلطف. "أيها السادة، لا داعي لتلك الرسميات. زيارتي اليوم قد تزعجكم، وأنا أعتذر عن الإزعاج."
أجاب شو زينغ بسرعة: "أنت كريمة للغاية، أيها المعلم الوطني. سيكون شرفًا لنا مساعدتك بأي طريقة."
أومأت وانغشوان برأسها قليلاً. "عندما دخلت العاصمة، أجريت تأملًا استباقيًا وراصدت ظاهرة روحية فوق منزلي شو وتشن. رأيت ضوءًا ميمونًا يتحول إلى تنين، علامة على موهبة معجزة. هل يمكنني طلب لقاء الأطفال دون سن العاشرة في منازلكم؟ إذا كان هناك اتصال مناسب، أود أخذهم كتلامذة وإرشادهم في زراعتهم."