الفصل 12 - لا يبدو مشابهًا.
"م-ماذا قلت للتو؟"
حدق شو تشنغ في وانغشوان بنبرة ملؤها عدم التصديق، متسائلاً عما إذا كان قد أساء السمع.
كررت وانغشوان كلامها، لكن هذه المرة بشكل مباشر أكثر: "أشتبه في أنه ربما ظهر داخل عائلتي شو وقين جسد مقدسة موهوبة بطبيعتها ومناسبة للزراعة. أطلب رؤية الأطفال دون سن العاشرة في العائلتين. إذا سُمح لي، فأنا أرغب في اصطحابهم إلى طائفة تيانشوان".
"بالطبع! بالتأكيد!" رد قين لهاي، الذي كان أول من استعاد وعيه، بفرح عارم.
"أن يحظى طفل من عائلاتنا بفضل المعلم الوطني - هذا... هذا هو أعظم مباركة لعائلتي شو وقين!" بدأ شو تشنغ، الذي كان يرتجف من الإثارة، يتلعثم أثناء حديثه.
لو كانت أي طائفة أخرى أقل شأناً، لما تفاعل شو تشنغ وقين لهاي بهذه الطريقة الدراماتيكية. لكن هذه كانت طائفة تيانشوان، إحدى الأراضي المقدسة الأربع والطوائف الخمس الكبرى، والمعروفة في جميع أنحاء العالم.
احتلت طائفة تيانشوان مكانة رفيعة، غير مرتبطة بأي سلالة حاكمة. كان بإمكان تأثيرها أن يهز صعود وسقوط ممالك بأكملها. قبلت الطائفة عددًا قليلًا جدًا من التلامذة، وكانت عملية اختيارهم صارمة للغاية.
حتى مجرد دخول طائفة تيانشوان كتلميذ عادي كان يعني نيل احترام الطوائف متوسطة المستوى، حيث يُعامل هؤلاء الأفراد كوارث أساسيين. والآن، يتم اختيارهم شخصياً من قبل الشيخ الأكبر لطائفة تيانشوان للزراعة بجانبها؟
مجرد التفكير في الأمر جعل شو تشنغ وقين لهاي يلهثان من الذهول.
في الوقت الحاضر، اعتمدت عائلتا شو وقين على علاقاتهما الأبوية لتأمين مناصب صغار لأحفادهما. ومع ذلك، غالبًا ما ترددت الهمسات حول محسوبيتهم في البلاط. إذا أصبح أحد أطفالهم تلميذاً للمعلم الوطني، فمن سيجرؤ على التحدث بسوء عنهم بعد الآن؟
على الجانب, راقب جاو وينشان الفرح على وجهي صهره وشو تشنغ، وهو على دراية تامة بأفكارهما.
تجعّد حاجبه قليلاً.
في الواقع، إذا تم اختيار أحد أطفالهم من قبل المعلم الوطني، فإن عائلتي شو وقين ستستفيدان بشكل كبير. لكن كون المرء تلميذاً للمعلم الوطني لم يكن رخصة للتصرف بتهور.
كان الجيل الشاب من عائلتي شو وقين مدللاً ومتغطرساً بالفعل. وإذا تصاعد سلوكهم أكثر، فقد يغض الإمبراطور الطرف مرة أو مرتين احتراماً لطائفة تيانشوان.
ولكن إذا تمادوا كثيراً، فهل يعتقدون حقاً أن كونهم "تلميذاً للمعلم الوطني" يشكل درعاً لا يُقهر؟
في مثل هذه الحالة، قد تقطع طائفة تيانشوان العلاقات أيضاً، قاطعة الكارما الخاصة بها مع العائلات لحماية سمعة الطائفة. وستعاني عائلتا شو وقين بعد ذلك عواقب مدمرة.
كان لا بد من مناقشة هذه المسألة بدقة مع سيدة العائلة الكبرى. يجب تصحيح روح العائلة لعائلتي شو وقين.
"من فضلك، أيها المعلم الوطني، تفضلي بالدخول".
سارع شو تشنغ وقين لهاي بدعوة وانغشوان إلى مقر عائلة شو.
في قاعة الضيوف، كانت سيدة العائلة الكبرى تنتظر بالفعل عودة جاو وينشان.
ومع ذلك، لمفاجأتها، تبع جاو وينشان، وحفيدها، والشاب النبيل لعائلة قين امرأة خلفها مباشرة، محتفظين عن قصد بمسافة نصف خطوة محترمة.
بعينيها الثاقبتين، أدركت سيدة العائلة الكبرى على الفور أن هذه المرأة لم تكن شخصية عادية.
أي امرأة من البشر يمكن أن تمتلك مثل هذا الحضور الأثيري؟ لابد أن هذه مزارعة - خالدة.
قالت وانغشوان باحترام وهي تنحني للمرأة المسنة: "هذا الداوي المتواضع، وانغشوان، يحيي سيدة العائلة الكبرى".
"يا للهول، كم يجب أن تكوني خالدة من عالم آخر!" نزلت سيدة العائلة الكبرى بسرعة عن مقعدها، بدعم من تشونيان، خادمتها. "أيتها الخالدة، تفضلي بالجلوس. ما الذي أتى بك إلى هنا؟ هل أساك أحد أولادنا؟"
افترضت سيدة العائلة الكبرى أن مكانة هذه المرأة يجب أن تكون استثنائية لفرض مثل هذا الاحترام من حفيدها والشاب النبيل لعائلة قين. لقد كانت تخشى أن يكون أحد أطفالهم قد استفزها عن غير قصد أثناء وجوده في العاصمة.
هزت وانغشوان رأسها برفق. "هذا الداوي المتواضع من طائفة تيانشوان. بدعوة من ووغوو، أنا هنا لتولي منصب المعلم الوطني. عند دخول العاصمة، لاحظت تقارب ثروة ميمونة فوق عائلتي شو وقين - علامة على جسد مقدسة. أطلب بتواضع رؤية الأطفال دون سن العاشرة في العائلتين".
"طائفة تيانشوان؟"
ارتجف قلب سيدة العائلة الكبرى، لأنها كانت على دراية تامة بالسمعة الأسطورية للطائفة.
وقمعت حماسها، وأعطت تعليماتها بسلطة هادئة: "تشونيان، اذهبي وأبلغي أطفال العائلتين. اجعلي كل من هم دون سن العاشرة يتجمعون في الفناء".
أجابت تشونيان وهي تنحني بعمق قبل أن تسرع في المغادرة: "حاضر، سيدة العائلة الكبرى".
فناء شياوتشون
في المطبخ، كانت تشن سويا، والسيدة قين، ووانغ فنغ منهمكين في إعداد كعكات زهر البرقوق.
في الفناء، كانت قين تشينغوان تمتطي ظهر أوزة تيانشوان.
اندفعت الأوزة في جميع أنحاء المكان، وهي ترفرف بجناحيها وتطلق أصواتاً مزعجة بينما كانت قين تشينغوان تضحك بفرح، وترددت ضحكاتها مثل جرس فضي.
ركض شو مينغ خلفهما، محاولاً مواكبة السرعة، بينما قفت شو شوينوو جانباً في الثلج، وهي تتأمل السماء بصمت. كان من الصعب معرفة الأفكار التي كانت تدور في عقلها الصغير.
نظرت شو مينغ إلى أخته الكبرى ولم تستطع إلا أن تشعر أنها تحمل حزناً غريباً.
ربما بسبب تعبها من ركوبها، انزلقت قين تشينغوان عن الأوزة بصوت خافت، وتهادت نحو شو مينغ، وشدت بيديها على يده. ثم قادته إلى حيث كانت شو شوينوو واقفة. "مينغ-جيجي، شوينوو-جيجي، دعونا نبني رجل ثلج معاً!"
"أنا لا أُريد..."
قبل أن تتمكن شو شوينوو من إنهاء رفضها، بدأت شفتا قين تشينغوان ترتجفان، وتغير تعبير وجهها إلى تهديد واضح: إذا لم تنضم إليَّ شوينوو-جيجي، فسأبكي هنا حالاً.
قالت شو شوينوو بابتسامة متذمرة وهي تقفز من مقعدها بمزيج من الانزعاج والتساهل: "حسناً، حسناً! هذه المرة فقط".
بدا الأطفال الثلاثة، وجميعهم في حدود الثالثة من العمر، حصينين ضد البرد وهم يبدأون في تداول الثلج وتكوينه ككرات. تمايلت أوزة تيانشوان خلفهم، ترفرف بجناحيها وتطلق صيحات بين الحين والآخر، كما لو كانت تشرف على عملهم.
وقبلمرور وقت طويل، كدسا كرتين ثلجيتين كبيرتين. ركض شو مينغ إلى المطبخ، وعاد ومعه جزرة لأنف رجل الثلج وعصاتين لذراعيه. انتهى بناء رجل الثلج في أي وقت من الأوقات.
ولكي لا تشعر بأنها مستبعدة، ركلت الأوزة رجل الثلج من الخلف، تاركة أثراً واضحاً لأقدامها الشبكية وكأنها تسجل مساهمتها.
عند رؤية تصرف الأوزة، تألقت عيناه المستديرتان لقين تشينغوان بمكر. أمسكت بسرعة بيدي شو مينغ وشو شوينوو، وضغطت عليهما على سطح رجل الثلج. وأخيراً، وضعت بصمة يدها الصغيرة بينهما.
"رجل الثلج هذا هو رمز لصداقتنا! بغض النظر عما يحدث، وسواء كنا أطفالاً أو بالغين، سنبقى معاً دائماً!"
"من قال إنني سأبقى معك إلى الأبد؟" احمرّت وجنتا شو شوينوو، وسحبت يدها بسرعة.
اكتفى شو مينغ بابتسامة خافتة، مفكراً في نفسه بأن الآنسة الشابة قين كانت حقاً ملاكاً صغيراً.
صفقت قين تشينغوان بيديه، ضاحكة بسعادة: "شوينوو-جيجي لطيفة جداً عندما تخجل!"
ولكن بعد فترة وجيزة، عضت إصبعها بتفكر والتفتت إلى شو مينغ. "بالمناسبة، مينغ-جيجي، لماذا لا تبدو مثل شوينوو-جيجي؟ شوينوو-جيجي تشبه العم شو، لكنك أنت لست كذلك".
التفتت شو شوينوو إلى أخيها الأصغر غير الشقيق، وتجعّد حاجباها قليلاً. والآن بعد أن ذكرت قين تشينغوان ذلك، فهو حقاً لا يشبهها ولا يشبه والدهما.
ومثلما كانت الفتاتان تحتاران في هذا الأمر، دخلت تشونيان إلى الفناء.
"أيها الشاب النبيل، والآنسات الشابات، لقد حان وقت التوقف عن اللعب. لقد استدعَتْكم سيدة العائلة الكبرى إلى القاعة الرئيسية لأمر عاجل".