الفصل التالي
الفصل 4 - 4 ميكا معدلة
نظر تيان شينغجيان إلى جنديتي الاتحاد اللتين كانتا تحدقان به بشدة، فشعر بحزن عميق. ربما كان بإمكانه، أمام هاتين القبيحتين، أن يرد بوقاحة: "لقد تخلصت من خاطفكما، اهربا بسرعة بمفردكما". لكن هاتين المرأتين الجذابتين، بجمالهما الأخاذ، جعلتاه عاجزًا عن النطق بكلمة.
لو تركهما خلفه، لما استطاعتا الهرب بالتأكيد. علاوة على ذلك، هناك احتمال كبير لقتلهما أو أسرهما ثم إعدامهما أثناء الهروب. هناك طرق عديدة للإعدام، وأكثرها ترجيحًا هو "إعدامهما" على يد جنود الإمبراطورية واحدًا تلو الآخر. بالنظر إلى الوضع في القاعدة، فإن الغرض من مرافقة هاتين الجنديتين إلى هنا واضح جدًا. هذه قاعدة متقدمة للجيش الإمبراطوري، ولم تُبنَ فيها معسكرات لأسرى الحرب. بعد تفكير بسيط، فهم "فاتي" سبب إحضار أسيرتين جميلتين من الاتحاد إلى هنا.
قُتل الجنود الذين رافقوهم، وسواءً أكان الأسرى هم من فعلوا ذلك أم لا، فلا مفرّ لهم من المسؤولية. علاوة على ذلك، فإن قسوة غزالين تجاه الأسرى معروفةٌ للجميع. حتى لو تمكن أسير واحد من الفرار، فقد يُعدم الجيش الإمبراطوري المجموعة بأكملها التي ينتمي إليها. وهناك فظائع أخرى لا تُحصى، مثل الدفن المُخطط له أحياءً، والحرق، والتجارب الكيميائية، وسجن الأسرى في سفن نقل فضائية مدنية مُتهالكة كأهداف للتدريب، إما لعدم القدرة على حمايتهم أو خوفًا من أن يصبحوا عبئًا.
عندما فكّر فاتي في هاتين الجنديتين الجميلتين وهما تُغتصبان على يد جنود الإمبراطورية، شعر بقلق شديد وغضب، بل وحتى بشيء من الغيرة. هذا مرض شائع بين الرجال؛ هناك أمور لا يستطيعون فعلها بأنفسهم، لكنهم لا يريدون أن يفعلها الآخرون. مع ذلك، فإن الهروب من الأدغال أمر سهل. أما الفرار بنجاح عبر كيلومترات من التضاريس المستوية متجاوزين دوريات العدو ودفاعاته برفقة امرأتين، فهو أصعب من الصعود إلى السماء.
"أنتِ... أقصد... كيف تم أسركِ؟" شعر فاتي أن الجنديتين اللتين أنقذهما كانتا تبدوان غير ودودتين للغاية. تفحّص نفسه ولم يجد أي شيء خاطئ. لم يكن لديه أي شعور بالخجل من تعرّيه أمامهما في وقت سابق.
"تم الاستيلاء على المطار الواقع شمال شرق المدينة. لقد تم القبض علي هناك،" استعادت الطيارة الجميلة رباطة جأشها بسرعة من الإحراج الذي سببه لها عرض "السمين" المثير، وأشارت إلى الجندية الأخرى التي كانت بجانبها وقالت: "لقد تم القبض عليها أيضاً، إنها الجندية الطبية من سرب الطيران."
"ماذا عن المدينة؟ إلى أي مدى تقدم الأعداء؟" راقب فاتي محيطه بحذر، متأكدًا من عدم وجود أي وحدة دورية إمبراطورية تصادف الثلاثي التعيس من جنود الاتحاد.
"تم اختراق خط الدفاع الأول الليلة الماضية. شقّ العدو طريقه بقوة مستخدمًا ما يقارب مئتي آلية ثقيلة وخمسمئة آلية متوسطة الحجم عند ملتقى فرقتينا. حاولت قوات الاحتياط استعادة الموقع، لكن الوقت كان قد فات. لولا سيطرة قواتهم المحمولة جوًا على المطار، لكانوا سيحتاجون إلى أسبوع على الأقل لاختراق خط الدفاع الأول." جلست الطيارة الجميلة، التي من الواضح أنها تُفضّل المظهر على السلامة، باسترخاء، وفكّت شعرها المتشابك، وحاولت ترتيبه برباط مطاطي وردي اللون بين أسنانها.
كانت حركاتها ساحرة للغاية؛ كافح فاتي ليصرف نظره عن يديها الناعمتين والجميلتين.
"مع ذلك، وضعنا ليس سيئًا للغاية. لم تتمكن فرقة الطيران البحرية السادسة والفرقة التاسعة، اللتان تعملان كقوة احتياطية، من منع فرقة غزالين إمباير المدرعة من اختراق خطوطنا، لكنهما أخرتاها لأكثر من ثلاث ساعات، مما حال دون تمكنها من تطويق قواتنا وتفريقها على الفور. وقد تراجعت معظم القوات من خط الدفاع الأول، والخسائر ليست كبيرة." بدت الطيارة الجميلة، وقد ربطت شعرها بإحكام على شكل ذيل حصان باستخدام رباط مطاطي، نابضة بالحيوية والنشاط.
"ماذا عن الآن بين السطر الأول والثاني...؟" بدا أن فاتي قد رأى بصيص أمل.
"الوضع ليس مبشراً... المنطقة محتلة بالكامل تقريباً من قبل إمبراطورية غزالين. عندما مررنا، باستثناء بعض المناطق التي لا تزال تقاوم، كان معظم جيش الاتحاد قد انسحب جنوب نهر الموجة العالية. العدو الآن ينشر قواته، ويستعد لمهاجمة خط دفاعنا الثاني." وضعت الطيارة ذقنها بين يديها، وبدت عليها علامات الكآبة.
"انتهى الأمر، لقد تحقق ما كنت أخشاه." تنهد فاتي في سره. مع أنه استنتج الوضع العام من تحركات الجيش الإمبراطوري وترتيباته هنا، إلا أنه ما زال متمسكًا بشعاع أمل. الآن وقد اتضحت الصورة، أصبحوا محاصرين بقوات الإمبراطورية. أمامهم خياران: إما أن يلعبوا الغميضة في الغابة حتى نهاية الحرب، أو أن يعتمدوا على قوتهم للفرار إلى خط الدفاع الثاني.
تغيرت ملامح وجه فاتي بشكل غير متوقع، وتشتتت أفكاره بشدة. كان هو نفسه في وضع مزرٍ بالفعل؛ فكيف إذا حمل معه هذين العبءين...
وبينما كان غارقًا في أفكاره السوداوية، شعر فجأةً بشدٍّ يسحب ملابسه. رفع بصره فرأى الجندية الطبية النقية تمسك بملابسه بهدوء. بدت عليها ابتسامة خفيفة، وكأنها قد خمنت ما يدور في ذهن "فاتي". لا تزال آثار الانزعاج بادية على حاجبيها، لكن عينيها الصافيتين كانتا تفيضان ثقة. استسلم "فاتي" على الفور. اللعنة، إن كان مقدراً لنا الموت، فلنمُت. كلما زاد عددنا، زادت قوتنا، وربما نستطيع استخدام الطريقة القديمة للهرب. لكن إلى أين نهرب؟
عبس وهو يفكر في الاتجاه الذي سيهرب إليه. من المؤكد أنه لا يمكن العودة إلى روما الجديدة المحصنة تحصيناً شديداً. وكانت المدن والقواعد العسكرية المحيطة بها محاصرة أو محتلة بالكامل تقريباً من قبل الجيش الإمبراطوري الذي نزل بأعداد هائلة، مما جعل الوصول إليها مستحيلاً. المكان الآمن الوحيد المحتمل هو عاصمة هذا الكوكب، مدينة غاليبالان.
تقع مدينة غاليبالان في حوض البحيرات الثلاث لكوكب ميلوكي؛ فإلى جانب البحيرات الثلاث العملاقة ذات الأنظمة البيئية المتكاملة، تُحيط الجبال الشاهقة بالحوض، مما يُوفر حماية مُحكمة للعاصمة غاليبالان. وبدون تدمير قواعد الطيران الست في المدينة، وأكثر من ثلاثمائة قاعدة صواريخ دفاع جوي منتشرة في الجبال، لن تتمكن سفن النقل الجوي العملاقة التابعة للجيش الإمبراطوري من الهبوط. وبدون قوات برية، يصبح احتلال العاصمة مجرد كلام فارغ.
إذا نزلت القوات البرية للجيش الإمبراطوري خارج الحوض، في مواجهة الظروف الجيولوجية المعقدة، والمناخ المتقلب، وجبال الحوض الشاهقة والوعرة، فإن حتى أفضل آليات القتال البرية ستعجز عن ذلك. السبيل الوحيد أمام جيش إمبراطورية غازالين لاحتلال هذا المكان هو تركيز جميع قواته الجوية لشن غارات جوية، وتدمير نظام الدفاع الجوي، وإجبار العدو على الإنزال الجوي، مع شن هجوم قوي في الوقت نفسه على الطريقين السريعين المؤديين إلى الحوض. إلا أن هذين الطريقين محصنان تحصيناً شديداً منذ زمن طويل من قبل جيش الاتحاد، وهما يمتدان عبر الجبال بجسور وأنفاق لا حصر لها، مما يمنح المدافعين طرقاً كافية لخلق صعوبات أمام هجوم الجيش الإمبراطوري.
منذ عمليات الإنزال المتعددة النقاط واسعة النطاق التي نفذها الجيش الإمبراطوري، لم تتوقف الأوامر الصادرة من قيادة الاتحاد المتقدمة المتمركزة في العاصمة غاليبالان. وتبثّ وسائل الإعلام الرئيسية في العاصمة باستمرار رسائل تحثّ مواطني الاتحاد على كوكب ميلوك ستار على المقاومة المفتوحة. وهذا يعني أن العاصمة لم تتعرض بعد لضربة قاصمة.
حتى لو سقطت العاصمة، فإن الجبال الشاسعة المحيطة بها ستكون ملاذاً مثالياً، بفضل غطائها النباتي الكثيف وأدغالها الكثيفة وتنوع الحياة البرية فيها. بالنسبة لتيان شينغجيان، الذي تلقى تدريباً على الاستطلاع، فإن اصطحاب امرأتين جميلتين إلى الجبال، وبناء منزل على شجرة أو العثور على كهف، وتناول لحوم الطرائد والخضراوات، سيجعل حياته ممتعة كحياة الملوك.
بعد أن تخيل فاتي حياة منعزلة لرجل واحد وامرأتين، اتخذ قراره.
"اتجه شمالاً، وتجاوز قاعدة إنزال العدو، ثم اتجه شرقاً إلى غاليبالان"، لوّح فاتي بيده بقوة، رافعاً معنوياته بنبرة حازمة.
"غاليبالان؟ إنها تبعد آلاف الكيلومترات!" اتسعت عينا الطيارة.
"كيف سنصل إلى هناك؟" رمشت المسعفة ذات الوجه البريء بعينيها الكبيرتين ببعض الحيرة وقالت: "هناك أعداء في كل مكان بالخارج".
"نزلت إمبراطورية غزالين في أكثر من أربعين مدينة في وقت واحد. فإلى جانب حراسة طرق المواصلات الضرورية لتطويق المدن بأكملها وتفريق قوات الاتحاد، لا يحتاجون إلى السيطرة الكاملة على المناطق الخالية الأخرى." شعر فاتي أنه يمتلك بعض المهارات العسكرية. فخبرته في الهروب عشرين مرة خلال الأشهر الستة الماضية جعلته على دراية تامة بتكتيكات الجيش الإمبراطوري. وبلهجة واثقة، تابع قائلاً: "هذه المناطق الخالية شاسعة للغاية بحيث لا يمكنهم السيطرة عليها. ينصب تركيزهم فقط على مدننا وقواعدنا العسكرية. وطالما أنهم يراقبون هذه الأهداف، فهذا يكفيهم. فبدون إمدادات المدينة، لا تستطيع هذه المناطق المهجورة توليد قوات مقاومة. إنهم لا يكترثون بها."
قال فاتي وهو يفكر، وقد اتضحت له الصورة: "أيضًا، ليس لديهم قوات كافية. إنهم بحاجة للسيطرة على نجوم الهجرة الأربعة في نظام غاليليو النجمي ونجم ميلوك الثاني في نظام نيوتن النجمي. تشغل هذه الكواكب الخمسة معظم قواتهم البرية. يجب أن يكون هذا الكوكب هو نقطة النهاية لحملة إمبراطورية غزالين. الوقت قصير جدًا للسيطرة الكاملة على نجوم الهجرة الستة هذه؛ إنهم بحاجة إلى وقت."
"في السابق، كانوا يهبطون قسرًا في أهم مدن الكوكب، ويدمرون الدفاعات بينها تدميرًا كاملًا قبل الهبوط الكامل، مستخدمين تفوقهم العددي لتطويق مدن المهاجرين بشكل شامل. لكن هذه المرة، لم يستهدف إنزالهم الشامل سوى أربعين مدينة من أصل أكثر من ستين. هذا يعني أنهم لم يمتلكوا قوات كافية، أو أن قوات الدعم لا تزال في طريقها، غير قادرة على ضرب جميع المدن أثناء عملية الإنزال الجوي." أكد فاتي استنتاجه، وصُدم من هذه النتيجة المذهلة.
لم يُكمل حديثه، فقد أصابه استنتاجه بالرعب. فكّر: "لا يُمكن ضمان أقصى فعالية لمثل هذا الإنزال إلا بضرب القوات البرية وقواعد الدفاع بدقة متناهية. تدمير الدفاعات الأرضية بدقة، ثم استخدام الحد الأدنى من القوات لتطويق المدن واحتلالها. العديد من القواعد مخفية تحت الأرض أو في الجبال، ولكنها جميعًا دُمرت. كما خسر الأسطولان الفضائيان المسؤولان عن الدفاع عن نظام غاليليو النجمي بسرعة كبيرة، وكادا ينهاران في أول اشتباك. يبدو أن القيادة العليا للاتحاد لديها خائن؛ فخرائط الانتشار العسكري لنجوم الهجرة الستة ليست متاحة للعامة."
مع هذه الفكرة، بدأت خطة انسحاب فاتي الثابتة تتذبذب مرة أخرى، "ثم الدفاع عن العاصمة غاليبالان..." شعر بقلق عميق، فالتفكير في مثل هذه القضايا المعقدة كان عبئًا كبيرًا على جندي إصلاح ميكانيكي.
"إذا كان بإمكان جندي إصلاح ميكانيكي أن يفكر في هذا، فمن المؤكد أن قسم القيادة يستطيع ذلك أيضًا!" هكذا طمأن نفسه، إذ وجد مخاوفه بشأن الأمور القديمة مثيرة للسخرية إلى حد ما.
"لكنكم لم تخبرونا بعد كيف نهرب من هنا"، قالت الطيارة بقلق.
أشار تيان شينغجيان إلى ساحة المعركة غير البعيدة حيث ترقد الآليات المدمرة والمهجورة لكلا الجانبين، قائلاً: "باستخدام قطع غيار تلك الآلات، أعتقد أننا نستطيع تجميع مركبة. لقد أصبح هذا المكان الآن قاعدة أمامية للعدو، لذا يجب التخلي تدريجياً عن قاعدة إنزال سفينة النقل العملاقة في الشمال. سيتم نقل الإمدادات والقوات إلى هذه القواعد الأمامية." وأشار إلى الجبال التي تظهر بشكل خافت في الشمال، مضيفاً: "كلما توغلنا شمالاً، كلما ضعفت دفاعاتهم. طالما لدينا فرصة للهروب عبر الأدغال الشمالية، وعبور السهل، ودخول الغابات أسفل تلك الجبال، يمكننا الخروج من نطاق سيطرة الجيش الإمبراطوري."
"إذن، ماذا نفعل الآن؟" سألت المسعفة ذات الوجه البريء بلطف.
قال الوغد بابتسامة خبيثة: "انتظر حتى حلول الليل، واسترح جيدًا، وسنحفر معًا في الليل. هه، لا أستطيع فعل ذلك وحدي، من سينام معي؟ الجو دافئ جدًا."
تجاهلت الجنديتان تلقائيًا مزاح فاتي. حفر الثلاثة حفرة في شجيرات على الجانب الآخر من الغابة، بعيدًا عن قاعدة المسيرة الإمبراطورية، ليستريحوا وينتظروا حلول الليل. خارج الحفرة، بذل تيان شينغجيان جهدًا كبيرًا في نصب الفخاخ وتمويهها ببراعة بين الأغصان.
تجمّع الثلاثة معًا بانتظار حلول الليل. ورغم أن فاتي كان بذيئ اللسان، إلا أن أول احتكاك له بالنساء شكّل حاجزًا نفسيًا لديه، فلم يعد وقحًا كما كان من قبل. بل حاول أن يُبقي جسده مُلتصقًا بحافة الحفرة، وأغمض عينيه متظاهرًا بالنوم.
لم تكن الجنديتان قلقتين للغاية. قبل أن ينقذهما فاتي، لم تجرؤا على التفكير في عواقب اقتيادهما إلى القاعدة - كانتا تعرفان تمامًا كيف ستُعاملان - الاغتصاب الجماعي والإعدام، وربما الموت قبل حتى الوصول إلى الإعدام. كان هذا النوع من الخوف خانقًا.
لم يكونوا يعرفون ما إذا كانت لديهم الشجاعة للانتحار، ولكن على الأقل قبل أن ينقذهم فاتي، لم تكن لديهم حتى الفرصة للقيام بذلك.
في اللحظة التي قفز فيها تيان شينغجيان من العشب، أصبح هذا الرجل السمين، الذي يتسم بشيء من السخافة والضراوة والوقاحة، في قلوبهم عمودهم الفقري.
أثار اختفاء الجنود المرافقين عملية بحث واسعة النطاق في القاعدة الإمبراطورية مع حلول الليل. إلا أن هذا البحث انتهى سريعًا. تبادل الجنود الإمبراطوريون نظرات خاطفة يتساءلون فيها عن كيفية اختفاء جندي يرافق جنديتين عاجزتين. لم يكن للمرأتين أي صلة بهم؛ فقد كانتا فريسة للضباط. حتى أن بعض الجنود بدوا وكأنهم يتباهون.
حتى هذا التفتيش السريع أرعب فاتي وجعله يرتجف. ضغط أذنه على الجدار المثقوب، محاولًا التقاط كل صوت خافت حوله. اقترب جندي إمبراطوري من الشجيرات، لكن الأغصان المتشابكة والأشواك منعته من الدخول. فتش الخارج بعناية ولم يجد أي أثر لأحد، فاستدار وغادر.
تنفس فاتي الصعداء. عندما استرخى جسده المتوتر، أدرك فجأة أن جسدين ناعمين كانا ملتفين حوله بإحكام، بالكاد تلامس أذرعهما العارية بشرته، مما خلق إحساسًا لا يوصف ومسكرًا لفاتي العذراء.
همست المسعفة بهدوء: "مهلاً، ما زلنا لا نعرف اسمك".
"حسنًا... اسمي تيان شينغجيان، عريف في الفرقة الأولى، فرقة الإمداد، الكتيبة المدرعة الثالثة، الفرقة الخامسة." كان صوت فاتي متوترًا ومرتجفًا قليلاً، نتيجة للشعور بالوخز في ذراعه.
"أنا ميدو،" ظل صوت الطبيبة هادئاً. "إنها نيا."
همست الطيارة نيا، التي بدت وكأنها نصف نائمة، بردٍّ عند سماع اسمها.
في الليل، أظلمت السماء تمامًا؛ اختفى النجم الوحيد في نظام نيوتن النجمي، المعروف أيضًا بالشمس، تحت الأفق. على الكوكب الخالي من القمر، غمر الظلام كل شيء. تحسس فاتي حافة حطام آلية عملاقة، وفكك بسرعة الأجزاء المطلوبة بذراعه الآلية. أكسبه التدريب المكثف في معسكر إصلاح الآليات معرفة واسعة بمختلف هياكل الآليات، مما مكنه من تفكيكها بسرعة ودون ترك أي أثر، تمامًا كجزار ماهر يقطع ثورًا.
كانت الجنديتان اللتان كلفهما فاتي بحفر الحفرة. كان عليهما حفر حفرة بعمق ثلاثة أمتار وطول خمسة أمتار وعرض خمسة أمتار أسفل مخبئهما الحالي، والتي ستصبح ورشة فاتي تحت الأرض لتجميع وإخفاء أداة نقل.
في اليومين التاليين، قام تيان شينغجيان، كالفأر الليلي، بسحب أجزاء الميكا المفككة تدريجياً إلى الحفرة. حتى أنه وجد بعض المؤن الجافة، مما حل مؤقتاً مشكلة عدم تناول الجنديتين للحيوانات أو الحشرات المجهولة.
وكانت "الفأرتان" الأنثويتان فعالتين للغاية أيضًا؛ فقد قامتا بحفر كهف تحت الأرض جميل، وتم التخلص من التربة بدقة، الأمر الذي جعل "فاتي" يعترف بمهاراتهما في حفر الأنفاق.
باستخدام بلاطات عازلة للصوت تم تفكيكها من الدرع، قام فاتي بعزل الفتحة صوتيًا وبدأ بالتركيز على بناء وسيلة نقله. قام أولًا بتجميع مقصورة ميكانيكية إمبراطورية فردية تتسع لثلاثة أشخاص، باستخدام مقصورة مجوفة، ثم استبدل محرك الطاقة الإمبراطوري الصغير بثلاثة محركات طاقة قوية من طراز "شرف الاتحاد 15". تم تخصيص أحدها لتوفير الطاقة لدرع الدفاع الطاقي.
يجب توضيح أن محركات الطاقة في هذا العصر تختلف اختلافًا كبيرًا عن محركات الوقود المختلفة التي كانت سائدة قبل دخول الإنسان إلى الفضاء. فقد أحدث اختراع الطاقة الصلبة المضغوطة للغاية، والبطاريات عالية الطاقة، ومقصورات الطاقة الحركية الدقيقة المصنوعة من سبائك فائقة الخفة، نقلة نوعية في عالم المحركات. إذ يمكن لشخص واحد رفع محرك ثقيل مصنوع من سبيكة فائقة الخفة. ويكمن وزن الآلية بالكامل في دروعها؛ فلا أحد يُنفق ببذخ على استخدام سبائك فائقة باهظة الثمن لدروع آليات القتال البرية. وبغض النظر عن متطلبات الطاقة الهائلة والتحدي التقني الهائل لأجهزة مقاومة الجاذبية، فقد أصبحت أجهزة الطاقة العادية مصغرة للغاية، ومع ذلك فإن الطاقة التي تولدها أكبر بعشرات إلى مئات المرات مما كانت عليه في السابق.
ثم قام تيان شينغجيان بتركيب العديد من الأجهزة السليمة التي عثر عليها في قمرة القيادة. كان لا يزال يستخدم نظام التحكم الآلي للجندي الواحد "الدرع المقدس 22" التابع لإمبراطورية غازالين، لكنه فكك الحاسوب، وحوّل جميع أدوات التحكم والأجهزة إلى يدوية. كما أضاف ستة أرجل ميكانيكية قابلة للسحب تلقائيًا إلى قاعدة الساقين الميكانيكيتين للدرع الإمبراطوري للجندي الواحد. عندما لا تكون قيد الاستخدام، تنكمش هذه الأرجل داخل هيكل الآلية، مما يجعلها غير مرئية.
قام بتعديل منصات إطلاق الصواريخ الشبيهة بالأجنحة على جانبي الآلية إلى أجهزة دفع نفاثة، وهو التعديل الذي يفتخر به أكثر من غيره، إذ لم تكن هناك صواريخ متاحة، وبقي المظهر كما هو. لكن هذا يعني ببساطة أنه لا يمكن تحميل الصواريخ تلقائيًا أثناء القتال.
2d5c تطلّب تركيب درع الطاقة الدفاعي جهدًا كبيرًا من فاتي. فبدون هذا الدرع، كان مصير الآلة - التي ستُضحّي بجميع قدراتها الهجومية ومعظم دروعها الخارجية - هو الهلاك بطلقة واحدة. مع ذلك، سبّبت المتطلبات الفريدة لتركيب درع الطاقة الدفاعي صداعًا لفاتي. في النهاية، تمكّن من تشكيل ذيل أرنب صغير غير ملحوظ على ظهر الآلة ليكون بمثابة مسبار نقل لدرع الطاقة الدفاعي. لم يكتفِ فاتي بذلك، فأضاف مسبارًا احتياطيًا بين ساقيه الآليتين، بينما كان يبتسم بغباء للجنديتين، نيا وميدو، اللتين كانتا مستمتعتين ومستاءتين في آنٍ واحد، وتشعران برغبة جامحة في شقّ رأسه المبتذل لمعرفة ما بداخله.
سرعان ما اكتمل بناء الميكا الفردية "الدرع المقدس 22" التابعة لإمبراطورية غازالين، دون أي تغيير ظاهري. انبهرت نيا وميدو بأداء فاتي المبهر، وتعديلاته المبتكرة والمنطقية، وسرعة يديه، ومعرفته الواسعة ببنية الميكا، ما جعلهما عاجزتين عن تصديق أنه مجرد جندي متخصص في إصلاح الآلات. يمكن وصفه بسهولة بأنه خبير في الميكا. ففي يديه، كان تعديل الميكا سهلاً كبناء المكعبات بالنسبة لطفل. إن دمج المفاهيم والمكونات المختلفة تمامًا للإمبراطورية والاتحاد بسلاسة يتطلب ثروة هائلة من المعرفة! كان فاتي المتواضع عبقريًا بين العباقرة.
بالطبع، كان فاتي عبقريًا، لكنه لم يكن عبقريًا بين العباقرة. مع ذلك، عندما ينجو عبقري من الموت أكثر من عشرين مرة، مستخدمًا تلك الأجزاء لتجميع عدد لا يحصى من الأشياء الغريبة، يمكن لمثل هذا العبقري أن يصبح عبقريًا بين العباقرة.
لم يُخبر فاتي الجنديتين عن هذه الهروبات المُحرجة؛ بل استمتع بشعور الإعجاب الذي غمره بنظرات الدهشة والاحترام. لقد أرضى ذلك غروره إلى حد كبير.
أما المسألة المتبقية فكانت الطاقة وإيجاد فرصة للهروب.
بجوار قاعدة جيش الاتحاد الأصلية، دفن تيان شينغجيان كتلة طاقة ضخمة عالية الضغط. كان موقع الدفن تحت شجرة كبيرة ذات جذور ضخمة مكشوفة. ونظرًا لبقايا الرماد والحطام التي خلّفها حريق فاتي في القاعدة الأصلية، تجنّب الجيش الإمبراطوري هذه المنطقة بطبيعة الحال، واختار بدلاً من ذلك غابة كثيفة مخفية على الجانب الجنوبي بالقرب من قاعدة مدفعية الاتحاد السابقة.
في الليل، قام تيان شينغجيان باستخراج مكعبات الطاقة ومدفع الطاقة الرشاش سرًا، وكلف الجنديتين بنقل مكعبات الطاقة إلى الحفرة تحت الأرض. قرر فاتي إحداث بعض الفوضى للجيش الإمبراطوري لتسهيل هروبه.
جرّ مدفع الطاقة الرشاش على عربة مصنوعة من محامل، متجنباً بحذر جنود الدورية التابعين للجيش الإمبراطوري، وسلك طريقاً ملتوياً طويلاً، متقدماً بخفة، مستغرقاً الليل بأكمله تقريباً للوصول إلى منحدر صغير في الركن الجنوبي الغربي من القاعدة الإمبراطورية. بعد أن جهّز مدفع الطاقة الرشاش، صوبه نحو صف من الثكنات المؤقتة في القاعدة. ثم قام بتركيب جهاز تحكم عن بعد بسيط كان قد عدّله من وحدة استشعار تابعة لآلية الجندي الواحد من طراز "الدرع المقدس الإمبراطوري 22"، ثم ملأ صندوق طاقة المدفع الرشاش بقطع الطاقة المكسورة التي جمعها من الحطام.
بعد الانتهاء من كل هذا، شعر فاتي بإثارة مؤذية مثل طفل مرح بعد مقلب.
«مع أنني أكره القتل، إلا أنني أحب أكل اللحم أكثر. ومع أنني أدعو للسلام، إلا أن حياتي أثمن. حتى لو متّم جميعًا، فلن أموت أنا». بعد أن تأكد فاتي من أن مسجل ساحة المعركة قد سجل أفعاله، تسلل عائدًا إلى الحفرة تحت الأرض، وقلبه يخفق بشدة عند التفكير في المدفع الرشاش الموجه نحو تلك الثكنات: «أتساءل كم عدد جنود الإمبراطورية الذين سيُقتلون. إذا تمكنت من القضاء على ضابطين، فأنا متأكد من أنني سأترقى، أليس كذلك؟»
عندما عاد إلى الحفرة تحت الأرض، كانت الساعة الرابعة صباحاً، أي قبل الفجر بثلاث ساعات تقريباً. استراح فاتي قليلاً ثم قرر التحرك فوراً، خوفاً من أن يتم اكتشاف الرشاش.
بعد تحميل مكعبات الطاقة الصلبة المضغوطة في صندوق طاقة الآلة، اندفع الثلاثة إلى قمرة القيادة. ورغم ضيق المكان، لم يؤثر ذلك على تحكم "فاتي" بالآلة. بل على العكس، منحه الجسدان الجذابان بجانبه شعورًا بنشوة روحه.
وبضغطة زر جهاز التحكم عن بعد للمدفع الرشاش، قام فاتي بمناورة الروبوت ليخرج من الأرض، بينما وصلت أصوات الانفجارات البعيدة وهدير المدفع الرشاش بشكل خافت من ثكنات القاعدة الإمبراطورية.
الفصل السابق