الفصل التالي
الفصل الخامس - منقح: الفصل الخامس: التوفو الرقيق
في تلك اللحظة، كانت القاعدة الأمامية لجيش إمبراطورية غزالين في حالة فوضى. وكان حراس الدوريات المحيطون بها يتجمعون بسرعة حول القاعدة.
اغتنم اللحظة، أو ستفقدها إلى الأبد.
تحركت يدا فاتي كأشعة الليزر، حيث كان يحرك الآلة بعشر حركات في الثانية الواحدة لينطلق شمالاً بسرعة عالية.
كان الحظ حليفهم. فقد صادفوا دورية متجهة نحو القاعدة الواقعة على حافة الغابة. وقبل أن تتمكن هذه الدورية، المؤلفة من آليتين إمبراطوريتين فرديتين وعدد قليل من الجنود، من رصدهم، استدار فاتي بسرعة متظاهرًا بأنه متجه إلى القاعدة.
انخدع فريق الدورية. ظنوا أن هذه الآلة العملاقة، المتجهة بيأس إلى القاعدة، هي أيضاً جزء من دورية القاعدة. كادوا يمرون بجانب "فاتي" دون توقف. في الحقيقة، لو أنهم فتشوا هذه الآلة التي ترتجف قليلاً، لاكتشفوا "فاتي" مرتجفاً وشهوانياً في داخلها.
كافح فاتي للسيطرة على يديه المرتجفتين، محاولًا الابتعاد دون إثارة الشكوك. سرعان ما اتجه شمالًا عند منحدر صغير. بعد عشر دقائق، ولما لم يرَ أحدًا حوله، ولم يُظهر رادار الآليات أي آليات معادية قريبة، أنزل فاتي الأرجل الآلية الست الأخرى. بعد عشرين دقيقة، عبروا أخيرًا السهل الذي يبلغ عرضه قرابة ثلاثين كيلومترًا ودخلوا الغابة الكثيفة الممتدة تحت الجبال الشمالية.
بعد انطلاقة سريعة في أعماق الغابة، توقفت الآلية. استلقى فاتي في قمرة القيادة، منهكًا، يستريح قليلًا قبل أن يخرج. على العشب خارج المقصورة، كانت جنديتان جميلتان تتعانقان. فرحة النجاة من الموت جعلت الجنديتين تبكيان وتهتفان في آن واحد. اندفع فاتي نحوهما دون تردد، وعلى وجهه ابتسامة عريضة، يقفز محاولًا الانضمام إليهما في احتفالهما بطريقة بذيئة.
أوقفت نظرات حادة وجهت إلى فاتي، ثم استدار بمرح دون أي شعور بالحرج، وقفز وهتف كما لو كان ذلك مقصوداً منذ البداية.
"بف!" لم يستطع الحمامان الأبيضين الصغيران، اللذان لا تزال الدموع تملأ أعينهما، كتم ضحكتهما. "سمين!" ضحكا ولعنا.
جعلتهم تجاربهم خلال الأيام القليلة الماضية يشعرون بتقارب لا يوصف مع هذا السمين الفاسق الذي أنقذهم. وكشفت المصاعب المشتركة أن هذا السمين كان بالفعل ذا قدرات كبيرة، مع بعض الصفات التي جعلته محبوبًا رغم إزعاجه. تركت أفكاره الغريبة الناس في حيرة من أمرهم، لا يدرون إن كانوا سيضحكون أم يبكون.
أشرقت السماء ببطء.
ظهرت أولى أشعة شمس الصباح على الأفق، فصبغت الغيوم بألوان حمراء زاهية، كالنار، كالدم.
كان هواء الغابة النقي وأصوات الطيور الصافية تجعل المكان يبدو وكأنه أرض خيالية.
غطّ تيان شينغجيان في نوم عميق. لقد أرهقته الصراعات المتواصلة طوال الليل، فاسترخى مزاجه المتوتر تمامًا في تلك اللحظة. استند إلى شجرة وغط في نوم عميق سريعًا.
جلست نيا وميدو بجانبه، يتحدثان بهدوء، ويطردان بين الحين والآخر البعوض الذي كان يطن حول فاتي.
عندما استيقظ فاتي من حلمه، لم تعد الجنديتان بجانبه. بقي الروبوت العملاق واقفًا في مكانه صامتًا، دون أي أثر للحركة. تسللت أشعة الشمس عبر أغصان الأشجار، فجعلت خضرة الغابة زاهية ونضرة بشكل غير عادي، وكأنها عالم من عالم القصص الخيالية.
أمال فاتي رأسه قليلاً، فالتقط صوتاً خافتاً وسط أصوات الطيور الواضحة وزقزقة الحشرات.
صوت مياه الينابيع والضحكات.
نهض وسار باتجاه مصدر الصوت.
وبينما كنت أخطو على الأغصان والأوراق المتساقطة الكثيفة، وأنحني تحت الكروم المتدلية بين الأشجار، وأنزلق على منحدر صغير مغطى بالعشب والزهور البرية، أصبح الصوت أكثر وضوحًا. كان صوت نيا وميدو، مصحوبًا بصوت خرير الماء، صوتٌ بهيجٌ ومبهج.
وبعد أن تجاوز بعض الأشجار الكبيرة التي كانت تحجب رؤيته، ظهرت أمام تيان شينغجيان بحيرة صغيرة جميلة.
يا لها من بحيرة ساحرة!
كانت مياه البحيرة صافية تماماً وخالية من أي شوائب، فظهر قاعها بألوانٍ زاهية: الأزرق الداكن، والأخضر الفاتح، والأصفر الذهبي. وتناثرت جذوع أشجارٍ قليلة سقطت طبيعياً في القاع، متقاطعةً مع بعضها. وسبحت حولها أسماكٌ ملونةٌ كثيرة.
كان ميدو ونيا يستحمان في هذه البحيرة الصافية.
كانت منحنياتهن الفاتنة كحوريات البحر في البحيرة، نصفهن مغمور في الماء، والنصف الآخر مكشوف لهواء الصباح البارد. قطرات الماء المتلألئة تتدحرج من أجسادهن الرقيقة، بشرتهن شفافة لدرجة أنك تستطيع رؤية عروقهن الزرقاء، رفيعة كأجنحة الزيز، بيضاء كالثلج، لامعة وناعمة كالحرير.
الأشياء الجميلة تشترك في سمة معينة. أجسادهم المقدسة تمتزج بشكل مثالي في هذه البحيرة الخيالية.
لم يرغب فاتي في تدنيس هذا المشهد الساحر. شعر فجأةً بشعورٍ غريبٍ أشبه بالديجا فو، كما لو أنه عاش هذه اللحظة في حلم، أو في حياة سابقة. كان هذا المشهد مألوفًا جدًا، وكأنه صدىً غامض.
هزّ فاتي رأسه بسرعة، وشعر بالخجل من تشتت انتباهه لفترة وجيزة أمام تلك الأجساد الجميلة.
"أغيثوني! فأر! هناك فأر!" اندفع هذا المخلوق المخزي، بوجهٍ يرتعد رعباً، وتبعه صراخان. قام الفاتي بشقلبةٍ وقفز في الماء.
بينما كان يتدحرج ويزحف نحو الجسدين المغريين للغاية، ارتجف وجه فاتي من الإثارة، وعيناه تلمعان، ويسيل لعابه. لم يكن لدى الجنديتين سوى وقت لتغطية عوراتهما غريزيًا، لكن فاتي، الذي كان يتحرك بسرعة، كان قد اندفع بالفعل. انقض هذا الوغد برأسه على ميدو في أحضانها، بينما لفت يده الأخرى حول مؤخرة نيا المرفوعة، مستغلًا الفرصة النادرة وهو يصرخ كطفل خائف: "فأر، فأر يطاردني!"
"صفعة!"
"با!"
تلقى فاتي صفعتين متزامنتين تقريباً على وجهه، واحدة من اليسار والأخرى من اليمين.
وبمزيج من الخجل والغضب، بدأ ميدو ونيا في توجيه اللكمات والركلات إليه، غير مكترثين بالمشهد الذي كشف عن أجسادهم.
بينما كانت الفتاتان تنهالان عليه باللكمات، وتدور قبضاتهما حوله، ويرى صدريهما يرتجفان مع حركاتهما، ظل الرجل السمين ذو الجلد السميك يصرخ "آه، آه"، لكنه كان سعيدًا في داخله.
عندما عاد الثلاثة إلى الغابة، حمل السمين بعض السمك الذي اصطاده من البحيرة ومشى أمامهم، متظاهرًا وكأن شيئًا لم يكن. كأنه لم يكن هو من ضُبط متلبسًا بالتجسس وضُرب. احمرّ وجه الجنديتين وتبادلتا النظرات، ثم صرفتا أنظارهما بسرعة، تشعران بالخجل والانزعاج مع شعور غريب. "يا للهول، كيف يمكن أن يكون هناك أحمق سمين بهذا القدر من الإثارة للغضب تحت السماء؟"
بعد تناول بعض السمك، واصل الثلاثة رحلتهم. ووفقًا لرادار الآليات، لم تكن هناك أي دلائل على وجود نشاط لآليات إمبراطورية غازالين في المنطقة المحيطة. كان هذا متوقعًا، فالمناطق الشمالية جبلية بالكامل، على عكس الكواكب التي هاجر إليها المهاجرون والتي تتميز بتوزيع سكاني زراعي كالأرض القديمة. كانت هذه المناطق مهجورة تمامًا.
يستحيل الحصول على الدعم المادي والاقتصادي اللازم لحرب الفضاء خارج المدن. إن شن حرب عصابات على سطح الكوكب فخ مميت. فإذا سيطرت قوات العدو سيطرة كاملة على جميع مدن الكوكب، دون أي إمدادات مادية أو ذخيرة أو تعزيزات بشرية، ناهيك عن الضربات الجوية والقدرة على الحركة الجوية، يصبح التجول على الأرض باستخدام البشر أو الآليات فقط عديم الجدوى. كيف يمكن التغلب على الوحدات الجوية ذات القدرات الاستطلاعية الفائقة؟ في المناطق المحيطة بالمدن المحصنة، ستكون أي وحدة عصابات تقترب محكوم عليها بالفشل. فبدون استهداف المدن، لا جدوى من وجود قوات العصابات. لذا، أصبحت حرب العصابات، المستوحاة من الحروب القديمة، تكتيكًا يستخدمه بعض قراصنة الفضاء.
بعد اختيار مساره بعناية، قاد تيان شينغجيان الروبوت العملاق عبر الغابة، متجاوزًا المسارات المتعرجة. بعد إجراء بعض التعديلات، اكتسب هذا الروبوت، الذي كان يتمتع بقدرات ممتازة على الطرق الوعرة، قدراتٍ أقوى على اجتياز المناطق البرية. أماكنٌ كان الوصول إليها مستحيلاً سابقًا باستخدام ساقين آليتين فقط، أصبح الآن سهلًا بفضل ست أرجل آلية إضافية وأجهزة دفع نفاثة.
بعد عبور عدة سلاسل جبلية إلى الشمال، بدأ تيان شينغجيان، بعد أن تأكد من أنه تجنب بشكل كافٍ قاعدة إنزال سفن النقل الضخمة التابعة لإمبراطورية غزالين، بالتوجه شرقاً.
بفضل المهارات المكتسبة من معسكر تدريب جنود الاستطلاع وغرائزه الحادة بطبيعته، قاد تيان شينغجيان ميدو ونيا بأعجوبة عبر العديد من مناطق الصراع على مدى الأسبوعين التاليين، وسلك عملياً طريقاً خلاباً يمتد لآلاف الكيلومترات.
عندما نفدت تقريبًا كتل الطاقة الصلبة المضغوطة الكبيرة المخزنة في الآلة، وصل الثلاثة إلى ضواحي سهل البحيرات الثلاث، وهو موقع عاصمة ميلوك ستار، غاليبالان.
*************
بسبب نقص القوات، لم تهاجم إمبراطورية غزالين مدينة غاليبالان، التي كانت تتمتع بأقوى الدفاعات. واكتفت بنشر قوات دفاعية على بعد بضع مئات من الكيلومترات خارج حوض البحيرات الثلاث.
كانت المنطقة الدفاعية للاتحاد في المقدمة. ولتجنب إطلاق النار عليه من قبل جنود الاتحاد، بدأ فاتي، مرتدياً زي الجيش الإمبراطوري، في خلع ملابسه مرة أخرى دون سابق إنذار. هذه المرة، أبقى على ملابسه الداخلية.
فقدت الجنديتان كل ثقة في هذا الوغد الوقح. ورغم محاولتهما التظاهر باللامبالاة، إلا أن تصرف "فاتي" الدنيء بتغطية نفسه، وكأن كشف جسده خسارة فادحة، جعل ميدو ونيا تشعران بالغضب الشديد والرغبة في القتل.
لاحظ فريق دورية من الفرقة 109 التابعة لجيش اتحاد ليراي، والمتمركزة خارج الحوض، وجود ثلاثة أشخاص غريبين يقودهم رجل سمين شبه عارٍ يرتدي ملابسه الداخلية فقط.
على الرغم من أنه خلع زيه العسكري، إلا أن ملابس فاتي الداخلية كانت لا تزال من المعدات القياسية للجيش التابع لإمبراطورية غزالين، وتحمل شعار الدب الغاضب الأسود.
بينما كان جنود دورية الاتحاد يقتربون بحذر، لم يلاحظ فاتي، الذي كان يحمل ذراعًا آلية لميكانيكي، أن ميدو ونيا كانتا تضايقانه سرًا من الخلف.
من بعيد، لتجنب أي نيران صديقة، رفع فاتي يديه عالياً. أما نيا، التي كانت تحمل مسدسها المعدل، فقد اتخذت وضعية وكأنها ترافقه.
أمام بنادق جنود الاتحاد المتأهبين، رفع فاتي يديه وهو يرتجف بشدة، ولم يجرؤ على أخذ نفس عميق خوفاً من أي حركة قد تعرضه لإطلاق النار.
بعد محادثة همس مع ميدو، أمر قائد الفريق الجنود بمرافقة الجندي الإمبراطوري الأسير، تيان شينغجيان، إلى المعسكر.
في حالة من الارتباك، أنزل تيان شينغجيان يديه ليشرح، لكن بندقية طاقة آلية وخزت ظهره، مما أجبره على رفع يديه مرة أخرى.
بغض النظر عن عدد المرات التي نظر فيها إلى الوراء، وغمز بعينيه، وصنع وجوهاً غريبة، تجاهلته الجنديتان المبتسمتان واكتفيتا بالحديث مع قائد فرقة الاتحاد.
في منتصف الطريق، استوعب فاتي الدرس: من الأفضل إغضاب وغدٍ على إغضاب امرأة. ها هو ذا، لقد وقع ضحية ظلمه.
في المعسكر، وبعد التأكد من هويته بواسطة مسجل ساحة المعركة، تم إرسال فاتي والجنديتين على متن سفينة نقل إلى قيادة الخطوط الأمامية في مدينة غاليبالان.
قام جنود الفرقة 109، بقسوة، بحجب الزي العسكري عن هذا الهارب المتكرر، وسمحوا له بالصعود إلى سفينة النقل وهو يرتدي ملابسه الداخلية فقط.
بعد بضع دقائق، هبطت سفينة النقل الصغيرة في ساحة إحدى جامعات مدينة غاليبالان. كانت هذه أكاديمية ليراي العسكرية، إحدى الأكاديميات العسكرية الرئيسية الثلاث في اتحاد ليراي. وبسبب الحرب، تم الاستيلاء عليها، وتحول جميع الطلاب إلى ضباط احتياط. تم تعيين بعضهم في فرقة المدرعات التابعة للجيش، بينما انضم آخرون إلى أسطول الفضاء المحلي لنظام نيوتن النجمي. وبعد تعرضهم للهزيمة، انسحبوا مع أسطولهم إلى نطاق ليراي النجمي المركزي.
ما إن نزل فاتي من سفينة النقل حتى شعر بالتسلية. وكأن الأمر كان مُدبّراً، كان بجانبه عشرات الرجال مفتولي العضلات يرتدون ملابسهم الداخلية فقط. وبينما كان فاتي يتساءل عن الأمر، لمحَه أحد الضباط، فاقترب منه وركله ليُدفعه إلى وسط المجموعة، وهو يلعنهم قائلاً: "ما الذي تنظر إليه بحق الجحيم؟ لقد كنا نتجمع منذ دقيقة، وأنت لم تظهر إلا الآن!"
كان تيان شينغجيان على وشك الشرح، لكن قاطعه رجل مسنّ يرتدي رداءً أبيض، ركض نحوه، وأمسك بالذراع الآلية التي كان يرتديها فاتي، وقال للرائد: "أنت مخطئ في الشخص. إنه ليس هنا للاختيار". ثم سحب فاتي بعيدًا. ولما رأى فاتي وصول مرافقيه، التزم الصمت، ونظر خلفه فرأى ميدو ونيا تُقتادان من قبل بعض المسعفات. تنهد وتبع الرجل العجوز نحو مبنى.
لم يكن يعلم أن مسعفاً في حيرة من أمره كان ينظر إلى عدد قليل من المسعفين الآخرين المنتظرين في الأسفل عند فتحة سفينة النقل، ويقول: "لا أحد هنا. لقد بحثت في كل مكان. ألم يكن من المفترض أن يكون هناك شخص يُدعى "فاتي"؟"
الفصل السابق