الفصل التالي
الفصل الأول - منقح: الفصل الأول الجندي الميكانيكي الهارب
استلقى تيان شينغجيان بلا حراك في فوهة البركان، وقد مزج الطين الذي يغطي جسده بينه وبين البيئة المحيطة.
في هذه القاعدة المدفعية السابقة البعيدة عن ساحة المعركة، لم يكن هناك أي كائن حي آخر غيره.
ولا حتى فأر واحد.
في الحقيقة، لم تكن هناك أي فئران على كوكب ميلوك ستار في البداية.
كانت هذه التلة الصغيرة، المغطاة بغابة كثيفة، في الأصل موطناً لكتيبة مدفعية تابعة للاتحاد، والتي تحولت إلى رماد تحت وطأة القصف قبل بضعة أيام.
تناثرت حطام متنوعة حول تيان شينغجيان، شملت معادن ولحماً. وقد أدى انفجار الذخيرة المصاحب إلى تدمير مئات الأمتار من الغابة المحيطة، واستمر الحريق الذي أشعله لمدة يومين قبل أن ينطفئ.
شعر تيان شينغجيان ببعض النعاس، وتدلت جفونه بشكل لا يمكن السيطرة عليه، فصفع وجهه برفق، مجبراً نفسه على البقاء متيقظاً ومراقبة ساحة المعركة.
كانت هذه المعركة الحادية والعشرون لتيان شينغجيان، وهو عريف في سلاح مشاة البحرية الجوية التابع للاتحاد.
من نظام غاليليو النجمي إلى نظام نيوتن النجمي، خسر جيش الاتحاد المنسحب اثنين وعشرين كوكبًا غنيًا بالموارد وخمسة كواكب مخصصة للمهاجرين. كان نجم ميلوك أحد كوكبي المهاجرين في نظام نيوتن النجمي. أما الكوكب الآخر، ميلوك 2، فقد استولى عليه الجيش الإمبراطوري بالكامل قبل شهرين.
إذا سقط هذا الكوكب في يد الجيش الإمبراطوري أيضاً، فسيتعين على الاتحاد التخلي عن نظام نيوتن النجمي، الذي يحتوي على أكثر من ثلاثين كوكباً غنياً بالموارد.
لم يكن أي من هذا يهم تيان شينغجيان؛ كان همه الوحيد هو كيفية النجاة من الحرب.
كان البقاء على قيد الحياة فلسفته التي يؤمن بها إيماناً راسخاً.
ونتيجة لذلك، وعلى الرغم من خوضه إحدى وعشرين معركة، ظل العريف تيان شينغجيان من الفصيلة الأولى التابعة للكتيبة المدرعة الثالثة في وحدة الإمداد التابعة للفرقة المدرعة الخامسة مجرد عريف.
تمت ترقية معظم رفاقه الذين نجوا من المعارك الثماني عشرة الأولى. ومع ذلك، وبعد خوضه معارك ضارية عبر ثلاثة كواكب، من نظام غاليليو النجمي إلى نظام نيوتن النجمي، كان هو الميكانيكي الوحيد الذي لم يحصل على ترقية ولكنه لا يزال على قيد الحياة. تم إبادة الفرقة المدرعة الخامسة التابعة لسلاح مشاة البحرية الجوية للاتحاد، حيث قُتل 95% من أفرادها في المعركة. أما النسبة المتبقية، وهي 5%، فقد بقيت على كوكب ميلوك الثاني، وكان مصيرها قاتمًا.
نجا تيان شينغجيان بأعجوبة من الموت، حيث تمكن من الصعود على متن سفينة حربية منسحبة وتمت إعادة تعيينه إلى فلول الفرقة المدرعة التاسعة، التي كانت تتراجع الآن للسيطرة على كوكب ميلوك.
تحرّك تيان شينغجيان بخفة خلف شجرة ضخمة سقطت جراء القصف، واستلقى على جانبه لقضاء حاجته. كانت مهمة دقيقة، لكنه أتقنها. طالما أنه يقضي حاجته من مكان مرتفع قليلاً، فلن يتبوّل في سرواله. من خلال القتال المطوّل، تعلّم تيان شينغجيان على الأقل كيف لا يتبوّل في سرواله خوفاً في ساحة المعركة.
ارتجف تيان شينغجيان قليلاً، وشعر ببعض اليقظة. بصق في جنبه، متأسفاً على سوء حظه. في البداية، تم سحب الفرقة المدرعة التاسعة إلى نظام داروين النجمي لإعادة التجمع بسبب خسائر بلغت أربعين بالمائة. ومع ذلك، عندما تمكن الجيش الإمبراطوري من ترسيخ موطئ قدم له على نجم ميلوك في غضون أسبوع، لم يكن أمام القيادة خيار سوى إصدار أوامر لجميع القوات القريبة بالتجمع والمقاومة، لكسب الوقت لوصول التعزيزات من الخلف.
على الرغم من أن مكان اختبائه قد تم اختياره بعناية وكان بعيدًا عن مركز ساحة المعركة، إلا أنه لا يزال يبدو غير موثوق به بالنسبة لتيان شينغجيان الذي يركز على البقاء.
من موقعه المرتفع، كانت المعركة لا تزال مستعرة بشدة في الأفق. في مواقع الساعة التاسعة والثانية عشرة والثالثة من ساحة المعركة، كان هناك ما يقرب من مئة درع قتالي ميكانيكي إمبراطوري فردي، يبلغ ارتفاع كل منها مترين، من طراز "الدرع المقدس 22". كانت هذه الدروع الإمبراطورية القياسية تقفز هنا وهناك كالنعام، وتصدر أجنحة قاذفات الصواريخ الخاصة بها صرخات حادة وهي تطلق صواريخ موجهة بالليزر.
كانت أكثر من اثنتي عشرة درعًا قتالية من طراز "هونر 15" تابعة لاتحاد المجرة، يبلغ ارتفاع كل منها ثلاثة أمتار، متعددة الأرجل، وتتسع لخمسة جنود، متراصة عند موضع الساعة السادسة. امتلكت هذه الدروع الضخمة قدرات دفاعية مذهلة. فعلى الرغم من تفوق العدو عليها عدديًا وتفوق العدو عليها في القوة النارية، إلا أنها كانت قادرة على تنفيذ مناورات مراوغة معقدة تحت سيطرة حاسوب مركزي. في الوقت الراهن، لم يكن لدى دروع الجندي الواحد التابعة للإمبراطورية أي وسيلة لاختراق التشكيل الدفاعي لدروع الاتحاد.
كانت المعركة ضارية، حيث غطت مسارات الصواريخ ساحة القتال، ودوت أصداء المدافع الرشاشة الصاخبة في أرجائها. كانت ساحة المعركة هذه، التي تضم وحدات ميكانيكية مختارة، هي الجيب الشمالي الغربي لمدينة نيو روما، أكبر مدينة صناعية في ميلوك ستار، والتي تدافع عنها كتيبة مدرعة متوسطة الحجم معززة وكتيبة مدفعية مكلفة بحماية طرق الإمداد.
لم تكن هناك تحصينات أو خنادق لإيقاف المشاة؛ كان هذا مجرد موقع متقدم. أما خط الدفاع الأول الحقيقي للاتحاد فكان يقع في الخلف، على بعد عدة كيلومترات داخل الأدغال.
خلف خط الدفاع الأول، كان يمتد جسر سوجيانغ، وهو جسر فولاذي يعبر أكبر أنهار ميلوك ستار، نهر الأمواج العاتية. وعلى الجانب الآخر من الجسر، كان خط الدفاع الثاني الذي شُيّد على عجل لجيش الاتحاد، وهو خط الدفاع الأخير لنيو روما. إذا ما تم اختراق هذا الخط، سيُجبر الاتحاد على خوض معارك شوارع.
في ساحة المعركة هذه، كان الجندي الوحيد الذي لا يملك آلية قتالية هو تيان شينغجيان، وهو جندي متخصص في إصلاح الآلات. وقد أُرسل إلى هذا الموقع الأمامي قبل بضعة أيام بصفته الفني الوحيد المسؤول عن إصلاح الآليات القتالية.
منذ بداية المعركة، ظل يراقب من بعيد ليومين. لم تكن هناك خنادق، ولا تحصينات، ولا حتى رفاق مشاة يشاركهم المصاعب. شعر تيان شينغجيان التعيس بالاكتئاب وهو يفكر في هذا. "تباً، لا أستطيع العيش هكذا!" في تلك اللحظة، تلقى عبر سماعاته أمراً بالانسحاب الكامل.
تمكن الجيش الإمبراطوري من اختراق خط الدفاع المركزي، الذي يبعد 37 كيلومترًا، جزئيًا، مما سمح لتدفق أعداد كبيرة من القوات المدرعة الإمبراطورية بالاندفاع. ومن بين هذه القوات، كانت فرقة مدرعة إمبراطورية مؤلفة من آليتين قتاليتين أرضيتين ثقيلتين وثماني آليات متوسطة الحجم تتقدم لقطع طريق الانسحاب. إذا لم يتمكنوا من الانسحاب قبل وصول هذه الفرقة إلى ساحة المعركة، فعلى الجميع أن يكونوا مستعدين لملاقاة حتفهم.
في التضاريس الجبلية، تستطيع آليات القتال البرية التحرك بسرعة تصل إلى 150 كيلومترًا في الساعة. وعلى الطرق، قد تتضاعف هذه السرعة. حتى الأدغال الكثيفة والأنهار الصغيرة العديدة على طول الطريق لا تُبطئ تقدم العدو إلا قليلًا، إذ لا يزال بإمكانهم الوصول إلى ساحة المعركة في غضون 20 دقيقة.
بعد سماعه أمر الانسحاب، غمرت تيان شينغجيان فرحة عارمة كادت تقفز من مكانها. إلا أن فكرة مطاردة فرقة مدرعة إمبراطورية، تضم آليتين قتاليتين ثقيلتين، لهم على طريق الانسحاب، تركت في نفسه مرارةً لا تُطاق.
بعد تأكيد الأمر على جهاز تسجيل الأحداث القتالي المثبت على ذراعه اليسرى، بدأ تيان شينغجيان هروبه الحادي والعشرين. تفقد معداته بسرعة للتأكد من عدم فقدان أي شيء، ثم انطلق للأمام كالفهد. في بضع قفزات فقط، قفز فوق شجرتين ساقطتين وخمس حفر ناتجة عن قذائف، ووصل إلى حافة التلال الصغيرة. مستخدمًا يديه وقدميه كالسحلية المذعورة، انطلق عبر المنحدر الذي يبلغ عرضه 20 مترًا وغاص في أعماق الغابة.
فور تلقي أمر الانسحاب، بدأت فرقة الميكا التابعة للاتحاد بتقليص تشكيلها. وربما تلقى الجيش الإمبراطوري الرسالة نفسها مع اشتداد المعركة.
امتلأت السماء بدخان كثيف، وتسببت الانفجارات العنيفة في تطاير الغبار والأتربة عالياً. وفرت مركبات "هونر 15" التابعة للاتحاد غطاءً متبادلاً أثناء انسحابها، بينما بدأ سرب من آليات الإمبراطورية أحادية الشخص بمحاصرة مواقع الاتحاد. بدا وكأنهم ينوون القضاء على آخر اثنتي عشرة آلية متوسطة الحجم تابعة للاتحاد.
امتد مسار الالتفاف للجيش الإمبراطوري مباشرةً عبر التلة الصغيرة التي كان تيان شينغجيان يختبئ فيها. لاحظ جيش الاتحاد استراتيجية الجيش الإمبراطوري. فرغم أن التلة ليست عالية جدًا، إلا أنها تُطل على طريق الانسحاب. وإذا احتلها الجيش الإمبراطوري، فسيكون ذلك بمثابة دق مسمار في طريق انسحاب وحدة دروع الاتحاد. وسرعان ما اندفعت آليتان من طراز شرف 15، تحت غطاء رفاقهما، نحو التلة. كان عليهم احتلال التلة قبل أن تتمكن ثلاثون آلية من طراز إمبراطوري مقدس درع 22 من ذلك، لتأمين طريق انسحاب لرفاقهم.
أصبح تيان شينغجيان الآن أشبه بكلب خائف، يندفع عبر الغابة بسرعة جنونية.
"همم، إنه جبان غريب، ساذج من الخارج، لكنه في الحقيقة رجل حقير في أعماقه." كان هذا هو تقييم الجميع لتيان شينغجيان.
إن طبيعة تيان شينغجيان شهوانية للغاية بالفعل.
كان تيان شينغجيان، ذو المظهر العادي والبدين بعض الشيء، مولعاً بالتسكع حول الفتيات في المدرسة. لطالما ادعى أن سلفه هو بوغوانغ الشهير، لكن لم يكترث أحد لأمره. ومع ذلك، كان يستمتع بذلك.
كان هذا الرجل يتمتع بصبرٍ كبير في إنجاز الأمور، وكان دائمًا يجد حلولًا بديلة للمشاكل. أما سبب انضمام تيان شينغجيان إلى الجيش، فقد كشف أن تفكيره كان بالفعل يفوق فهم عامة الناس.
كان السبب الوحيد لتجنيده هو إنقاص وزنه.
بالنسبة لتيان شينغجيان، كانت هناك أسباب عديدة. أولاً، شعر بكسل شديد، لدرجة لا تُطاق. لذا، قرر أن يبدأ حياة جديدة. ثانياً، شعر بزيادة وزنه بشكل مفرط. منذ تركه المدرسة، اكتسب أكثر من عشرة كيلوغرامات. إذا استمر في اكتساب عشرة كيلوغرامات سنوياً، فماذا سيحدث خلال عشر سنوات؟... لم يكن تيان شينغجيان يتخيل ذلك. ثالثاً، لم يكن يتمتع بالمثابرة الكافية لتحمل المشاق. بدون إشراف، من المحتمل ألا تستمر خطة إنقاص وزنه يوماً واحداً.
وهكذا، بعد أن رأى تيان شينغجيان العالم المسالم، انضم إلى الجيش بحزم. خلال الفحص الطبي للتجنيد، لاحظت طبيبة عسكرية جميلة أن هذا الشاب الممتلئ يتمتع بقوة بدنية تفوق حجمه بكثير. كان سريعًا جدًا، رشيق الحركة، ويتمتع بقدرة تحمل مذهلة. قال تيان شينغجيان بفخر: "يا جميلة، لدي إرث عائلي في فنون القتال - عشرة آلاف ميل منفردًا، وتقنية سيف سريعة، و365 مهارة في غرفة النوم." أومأت الطبيبة العسكرية برأسها، ثم قامت بحركة جريئة، وألحقت هذا السليل لتيان بوغوانغ بفريق التدريب الخاص. "تيان بوغوانغ، أليس كذلك؟ إذا عبثت بهذه السيدة، فعليك أن تكون مستعدًا للمعاناة."
بالطبع، لم يكن تيان شينغجيان في الواقع من نسل تيان بوغوانغ؛ بل كان يُعجب بذلك اللص الفاسق. ومع ذلك، من حيث الموهبة، كانت سرعته وقدرته على التحمل استثنائية حقًا.
بمجرد انضمامه إلى فريق التدريب الخاص، أدرك تيان شينغجيان العواقب الوخيمة لثرثرته. كان فريق التدريب الخاص معسكرًا تدريبيًا تابعًا لجيش اتحاد ليراي، مخصصًا للمواهب الاستثنائية. يُلحق أي مجند جديد يتمتع بقدرات خاصة بهذا المعسكر لتدريب مكثف، ثم يُعيّن في مناصب تتناسب مع تخصصاته.
كان لدى بعض الأشخاص قدرات حسابية استثنائية. وطالما اجتاز هؤلاء الأفراد التدريب بنجاح، كان بإمكانهم الالتحاق بقسم التخطيط القتالي أو قسم إدارة الإمداد، مستفيدين من مهاراتهم الحسابية المتميزة. لم تكن الحواسيب قادرة على حساب كل شيء، لكن هؤلاء الأشخاص كانوا قادرين على ذلك. وقد يتمتع آخرون بحاسة شم قوية، أو سمع حاد، أو حاسة سادسة قوية، أو بنية جسدية قوية، أو قوة بدنية استثنائية، أو براعة في استخدام اليدين، أو تفوق أكاديمي ملحوظ. وعادةً ما كان يتم تعيين هؤلاء الأفراد في أقسام تتناسب مع تخصصاتهم بعد التدريب الخاص.
تم إلحاق تيان شينغجيان بفرقة تدريب جنود الاستطلاع للتدريب.
يُتيح المستوى التكنولوجي الحالي مراقبة جميع الأهداف المُحددة تقريبًا. تجدر الإشارة إلى أن هذا ينطبق على الأهداف المُحددة؛ فإذا لم يكن الهدف مُحددًا أو كان موقعه مجهولًا، فلا يُمكن مراقبته. كان على جنود الاستطلاع القيام بهذه المهمة، لا سيما في القتال البري، حيث كان دورهم حاسمًا. ورغم قوة طائرات الاستطلاع عالية الارتفاع، وأقمار التجسس الصناعية، وسفن الاستطلاع الفضائية، إلا أنها لم تكن قادرة دائمًا على التمييز بين الحقيقي والمزيف. ويمكن للتكنولوجيا الإلكترونية المعاصرة خلق العديد من الخدع لخداع رادارات السماء والكاميرات، ولا تحتاج إلا إلى جهاز تشويش. إضافة إلى ذلك، كان المجال الجوي أول ساحة معركة في الحرب؛ ففقدان التفوق الجوي دون جنود الاستطلاع يعني استحالة خوض المعركة أصلًا.
جندي استطلاع؟
كان هذا بمثابة حكم بالإعدام على تيان شينغجيان. لم يكن بإمكانه أو يرغب في القيام بمثل هذه المهمة التي تهدد حياته!
كانت الحياة بالنسبة لتيان شينغجيان أثمن ما يملك، ولم يكن ليخاطر بها من أجل أي شيء. كان الجشع والشهوة والجبن والخوف من الموت من آفات جيله، إلا أن تيان شينغجيان كان أكثر صراحةً وسوءًا. لم تُجدِ معه محاولات تغيير قناعاته نفعًا. عنيدًا كالبغل، رفض الالتحاق بفرقة تدريب جنود الاستطلاع.
لكن الأمور لم تكن بيد تيان شينغجيان. فهل يُعقل أن يُقرر مجند جديد مصيره في الجيش؟ قام مدرب جنود الاستطلاع بضربه ضربًا مبرحًا، مما حطم عزيمته على المقاومة.
قبل أن يضربه، سأله المدرب: "لماذا لا تريد أن تصبح جندي استطلاع؟"
"جنود الاستطلاع خطرون للغاية. أنا أخشى الموت."
"جيد، إما أن تموت كجندي استطلاع أو سأضربك حتى الموت الآن."
صفعة، بام، "هل ستذهب أم لا؟"
"ذاهب!"
"من الحكمة إدراك الظروف الراهنة".
"يا لك من وغد حقير. لن يستسلم بسهولة، لكنه يستسلم عند تعرضه للضرب"، هكذا قال المدرب الضخم الذي لا يطاق وهو يغادر.𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
ملقىً على الأرض، حاول تيان شينغجيان جاهداً أن يشعر بالسعادة. فكّر قائلاً: "اللعنة، إنه وقت سلام. دخول معسكر تدريب الاستطلاع ليس كالذهاب إلى الحرب في فريق استطلاع. ممَّ أخاف؟"
"بمجرد أن أتعلم جميع مهارات جندي الاستطلاع يا مدرب؟ سأهزم عشرة بيد واحدة!"
حالة نموذجية للانتصار الذهني.
فنهض من الأرض بسعادة وتبع مؤخرة المدرب ليبلغ طواعية.
وهكذا، التحق تيان شينغجيان بمعسكر تدريب الاستطلاع. كان تدريبه شاقًا للغاية، وكان ذلك المدرب الضخم يرافقه يوميًا. وأي تقصير منه كان يُقابل بعقاب شديد.
كان لدى تيان شينغجيان موهبةٌ في تدريب الاستطلاع، فضلاً عن امتلاكه بعضاً من روح تيان بوغوانغ المتمردة. لذا، وبعد عامٍ من التدريب، كان أداؤه ممتازاً في البقاء على قيد الحياة في الميدان، والتمويه، والتسلل، والمسير لمسافات طويلة، متفوقاً حتى على المدربين. وعندما بلغت مهاراته القتالية غير المسلحة مستوىً عالياً جداً، بدأ المدرب الضخم يحمل سكيناً معه كل يوم. وبعد تفكيرٍ عميقٍ ومؤلم، لم يجرؤ تيان شينغجيان في النهاية على المخاطرة بحياته.
عندما كان تيان شينغجيان على وشك التخرج من معسكر التدريب، وجد بذكاء طريقة لتجنب الانضمام إلى فريق الاستطلاع. وفي أوقات فراغه، كان تيان شينغجيان يتردد على معسكر إصلاح الآلات.
"طالما أنكم تُكملون تدريبكم، يُمكنكم فعل ما تشاؤون. طالما أنكم لا تُسببون مشاكل، فافعلوا ما يحلو لكم." كانت هذه كلمات المدرب الأصلية. من وجهة نظر المدرب، كان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين يملكون الطاقة للقيام بأشياء أخرى بعد التدريب اليومي المُرهق لجنود الاستطلاع.
كان المختارون لمعسكر إصلاح الآلات يتمتعون بمهارة فائقة في العمل. لم يكونوا مجرد عمال إصلاح عاديين؛ فقد كانت دراساتهم متقدمة للغاية مقارنةً بدراسات عمال الإصلاح العاديين، سواءً في حاملات الطائرات أو الطائرات الحربية أو آليات القتال البرية أو المعدات الإلكترونية. لم يكن هناك شيء يعجزون عن إصلاحه.
كان تيان شينغجيان يتمتع بسرعة بديهة فائقة. كان بإمكانه تفكيك الأسلحة وإعادة تركيبها في أسرع وقت، متجاوزًا الرقم القياسي في معسكر الإصلاح بخمس ثوانٍ. كان التفوق بثانية واحدة إنجازًا بحد ذاته، فما بالك بخمس ثوانٍ! كان تيان شينغجيان يراقب يوميًا، بذهول، المجندين الجدد في معسكر الإصلاح وهم يفككون ويعيدون تركيب مختلف السفن الحربية والآليات والأسلحة، ويحضر دروسًا في مبادئ الميكانيكا، وتحليل المخططات، واستكشاف الأعطال وإصلاحها، والتجميع الميداني، والإلكترونيات التي يقدمها المدرب. وسرعان ما عرف جميع مدربي المعسكر والمتدربين بهذا المتدرب الذي بدا ساذجًا بعض الشيء. قبل شهر من انتهاء التدريب الخاص، توجه تيان شينغجيان إلى مدرب معسكر الإصلاح الميكانيكي وطلب منه صراحةً الانضمام إلى المعسكر.
أثار هذا الطلب غضب مدرب معسكر الاستطلاع، لكنه لم يستطع فعل شيء.
ولأن مدرب معسكر التدريب على الإصلاح كان أيضًا أعلى ضابط في فريق التدريب الخاص، لم يستغرق الأمر من تيان شينغجيان سوى ساعتين لكسب ودّ هذا العقيد تمامًا. شارك في امتحان النظري للمتدربين وحصل على مرتبة متقدمة. أما العملية العملية اللاحقة فقد أسعدت العقيد كثيرًا. أقنعته سرعة تيان شينغجيان أنهم أمام متدرب عبقري في الميكانيكا.
نظراً لتورط العديد من الأسرار التكنولوجية والعسكرية في عمليات الإصلاح الميكانيكي، كان مستوى معسكر الإصلاح أعلى بكثير من مستوى معسكر الاستطلاع، وقد تخرج منه العديد من مصممي الآليات في الاتحاد. ولما رأى العقيد عبقرياً على وشك أن يُدفن في معسكر الاستطلاع، وهو مكانٌ للأغبياء، استخدم صلاحياته بحزم لنقل تيان شينغجيان إلى معسكر الإصلاح. شعر تشينغ بسعادة غامرة لنجاته من الخطر، لكن الواقع جعله يندم على خطئه.
الفصل السابق