الفصل التالي
الفصل 29 - مُنقّح: الفصل 29 كمين الميكا
ما إن ظهرت مدافع الطاقة الثلاثة مع [الغضب]، حتى أطلقت ألسنة لهب محمومة. سمحت ميزة الارتفاع لـ[الغضب] باستغلال قوة نيرانه بشكل كامل. كانت المسافة التي تبلغ بضعة عشرات من الأمتار قريبة جدًا بالنسبة للآلة. رقصت رصاصات الطاقة، كشرائط ملونة، في الهواء، متمايلةً مع حركات [الغضب]، مغلفةً تمامًا الآلة من نوع الوحش الأسطوري الغافلة.𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
بدأت الهجمات الإلكترونية لـ[أنتينا] قبل أن يشن [أنجر] هجومه. تعطلت إشارات الاتصال في هذه المنطقة تمامًا، مما أدى إلى انقطاع حاسوب الآلة الميكانيكية من نوع الوحش الأسطوري، ونظام قفل الأسلحة، والرادار، وأنظمة أخرى. لمدة نصف ساعة، كان [أنتينا] هو المسيطر هنا!
شكّل تسعة من رواد المحاربين نيرانًا متقاطعة من اليسار واليمين. عندما أجبر سيل الرصاصات الطاقية الهائج من [الغضب] الآلة الإمبراطورية على المراوغة، حاصرت قوة نيران الرواد أيضًا المناطق على جانبي الآلة ذات الشكل الوحشي.
أدت هذه الضربة المفاجئة إلى تدمير ثلاث آليات إمبراطورية في لحظة واحدة. ورغم أن هذه الآليات التابعة للجيش الأسطوري كانت من المحاربين المخضرمين، إلا أنها في النهاية آليات. كان بإمكانها تجاهل مدفع الطاقة في أيدي جنود الاتحاد، لكن ليس مدفع الطاقة المضاد للدروع. كان تدمير ثلاث آليات فقط أفضل نتيجة ممكنة بالنظر إلى الهجوم المفاجئ وردود فعلها السريعة في المراوغة التي اكتسبتها من خلال خوض حروب طويلة الأمد. لولا هذه الردود، لكان عدد الآليات المدمرة قد تضاعف على الأقل.
لم يكن اتجاه المراوغة الذي اختارته هذه الآليات الوحشية هو الجوانب التي سدتها قوات الرواد، بل كان الاتجاه الأمامي مباشرة. وبسبب انقطاع التواصل المنسق، اتخذت الآليات الست المتبقية قرارها في لحظة: اندفعت جميعها نحو [الغضب]. شكلت هذه الآلية التابعة للاتحاد، والمجهزة بأسلحة ثقيلة، تهديدًا كبيرًا، وكان لا بد من القضاء عليها أو إجبارها على الانسحاب من المعركة بأسرع وقت ممكن.
أما بقية الرواد، فلم يكترثوا كثيرًا. فقد دمر الجيش الأسطوري العديد من هذه الآليات. وبالمقارنة مع الآلية الوحشية الحصرية [النمر الشيطاني]، فإن آلية الرواد القياسية التابعة للاتحاد لا تُقارن بها. فإذا اقترب [النمر الشيطاني]، ستُصبح أسلحة الرواد عديمة الفائدة. إذ يُمكن لمخالب [النمر الشيطاني] أن تُمزق قمرة قيادة الرواد بسهولة، مُحولةً نظام الطاقة ومُشغلها إلى أشلاء دامية.
بدأ جنود الفرقة الثالثة بالانسحاب. في ساحة المعركة حيث تتصادم الآليات، كان المشاة دائمًا وقودًا للمدافع. لقد انتهى دورهم هنا؛ والآن، كان هدفهم هو الحفاظ على أنفسهم قدر الإمكان.
انحنى كاليب، مستخدمًا يديه وقدميه للزحف خلف منحدر، ورأسه منخفض بينما كانت رصاصات الطاقة تمر فوقه. كانت مهمته الأخيرة أثناء الانسحاب هي تفجير قنابل الاندماج اليدوية المدفونة تحت التربة الضحلة عندما تصل الآليات العملاقة على شكل وحوش إلى منتصف المنحدر. مسحت نظراته الغابة خلف المنحدر، فصُدم بمنظر غريب.
كانت الآلة المتهالكة من طراز "الوحش السحري الثالث"، التي أثارت إعجاب جميع جنود الاتحاد، تقوم بشيءٍ غريبٍ تمامًا عن مظهرها البائس - التحول. ومع انسياب شعاعٍ من الضوء على سطحها، بدت الآلة وكأنها تذوب. وبعد ثوانٍ معدودة، تشكلت نسخة طبق الأصل من آلة الجيش الأسطوري على شكل وحش. لو لم يره كاليب بأم عينيه، لما صدق أنها نفس الآلة المتهالكة التي يملكها الملازم البدين تيان شينغجيان.
"هذا أمرٌ في غاية الدناءة"، فكّر كالب وهو يشعر بالعرق يتصبّب منه. لم يفهم قطّ لماذا يقود نائب قائد السرية آلةً أقلّ كفاءةً حتى من آلات الجنود العاديين. أدرك الآن أن هذا الرجل خبيرٌ في جميع أنواع الحيل الخبيثة، ودائمًا ما يُدبّر المكائد.
وصل إلى مسامعه صراخ قائد فرقة الاستطلاع توريك: "قنبلة! بسرعة!"
استفاق كاليب من شروده وسارع إلى تشغيل جهاز التحكم عن بُعد الذي كان في يده. وقع انفجار هائل، قذف الغبار إلى السماء، وتشكلت حفرة على سفح التل. تضررت الساق الميكانيكية لآلة على شكل وحش إمبراطوري، مما جعلها عاجزة عن الحركة. لم تُصب الآلات الأخرى بأذى، لكن هجومها توقف.
طار كالب أيضًا بفعل الموجة الصدمية. وبينما كان يتدحرج أسفل المنحدر، لم تفارق عيناه الآلة المتحولة. وسط الغبار والدخان المتصاعدين، انحنى [النمر الشيطاني] المتخفي، يتحرك بسرعة حول المنحدر وداخل الدخان. ورغم أنه فقد رؤيته، إلا أن كالب تخيل الآلة المتخفية وهي تختلط بآلات الإمبراطورية المذعورة، والفوضى التي ستُحدثها في فريق الآلات الأسطورية.
شعر كالب بمغص في معدته. كان هذا السمين الحقير والماكر عديم الضمير تمامًا. لم يكن منظر النمر الشيطاني المتنكر وهو يتسلل يشبه قاتلًا مأجورًا، بل ثعلبًا مغطى بريش الدجاج، يتسلل لسرقة الدجاج، مما جعله يرغب في العواء من الغضب.
بدت نمور الشياطين الخمسة التابعة للجيش الأسطوري غير متأثرة بفقدان نصف قوتها. فبعد لحظة وجيزة من التشتت، استعادت عافيتها على الفور تقريبًا، وتحركت بسرعة وحسم أكبر. ولم تُبدِ أي إشارة إلى انقطاع نظام تنسيق الاتصالات الخاص بها. وتقدمت دون تردد نحو آليات الاتحاد. وكانت مساراتها متعرجة بشكل غير متوقع، مما جعل من المستحيل تقريبًا تحديد خطوتها التالية. وكانت سرعتها فائقة لدرجة أن جنود الاتحاد لم يتمكنوا من رؤية سوى آثارها.
قامت آليات الاتحاد بالتصويب وإطلاق النار دون وعي، لكن طلقاتها سقطت خلف [النمور الشيطانية] السريعة.
أصبح [الغضب] الهدف الرئيسي لهذه الآليات العملاقة ذات الشكل الوحشي. وبطبيعة الحال، لم يسمح الرواد المحاربون التسعة المحيطون بـ[الغضب] لهذه الآليات بتهديده. فقاموا بتعديل استراتيجية إطلاق النار بسرعة، ورفعوا قوتهم النارية إلى أقصى حد، وأطلقوا النار بشكل محموم إلى الأمام مباشرة.
تشكل وابل كثيف أمام آليات الاتحاد، وأي آلية تجرؤ على عبوره ستواجه دمارًا تامًا.
لكنّ النمور الشيطانية الخمسة لم تتوقف. قفز أولها، ما دفع آليات الرواد التابعة للاتحاد إلى التصويب وإطلاق النار عليه بشكل غريزي في آن واحد. لقد ارتكبوا خطأً؛ فمع أن نظام الحركة للنمر الشيطاني المحمول جواً قد تضرر، إلا أن النمور الشيطانية الأربعة المتبقية استغلت الثغرة المؤقتة في وابل النيران، وانطلقت للأمام بسرعة البرق، تتحرك بتناغم تام - نتيجة قتال منسق طويل الأمد.
أُجبر [الغضب] على التراجع، بينما اندفع الرواد التسعة لاعتراضهم. ورغم نيران مدافعهم الكثيفة، لم يتمكنوا من إيقاف [النمور الشيطانية] المهاجمة. انقضت هذه [النمور الشيطانية] الأربعة كالفهود التي تنقض على الظباء، وانفجرت أجسادها القوية الرشيقة بقوة هائلة. قفزت عالياً، ومزّقت مخالبها الحادة المصممة خصيصاً قمرات القيادة المحصنة لاثنين من الرواد، مُحدثةً فوضى دموية من المعدن والآلات والدماء.
"لا!" زمجرت آليات الاتحاد المتبقية بغضب. قُتل رفيقان رغم موقعهما المتميز. كان هذا غير مقبول، فصرخوا حزنًا وغضبًا، موجهين كل طاقتهم نحو قوتهم النارية، وأطلقوا النار بجنون.
تفادت [النمور الشيطانية] وابل النيران، وتوهجت دروعها الطاقية عند إصابتها بالرصاص. وتحت وطأة هذا القصف العنيف، تفرقت وتراجعت قليلاً، مستخدمة التضاريس وآليات الرواد المتساقطة كساتر، منتظرة اللحظة المناسبة لشن هجوم آخر.
أمر توريك: "حافظوا على التشكيل! تراجعوا!" كان على آليات الاتحاد التركيز على الدفاع الآن. فبإبعاد العدو فقط يمكنهم ضمان سلامتهم. كانت هذه الآليات الوحشية قاتلة بالفطرة، ماهرة وقاسية في القتال المباشر. تقنيتها الميكانيكية بسيطة لكنها فعالة. إذا اقتربوا، فلن يكون لدى الرواد أي فرصة لتفادي هجماتهم.
تراجع [الغضب] إلى مسافة آمنة، وأعاد ضبط قوته النارية وكثّفها. ومع قيام [الغضب] بتوفير القمع، اتبعت آليات الاتحاد الرائدة أمر توريك، وشكّلت تشكيلاً دفاعياً نصف دائري أمام [الغضب].
"اكسبوا الوقت، غطوا نائب القائد!" تلقت آليات الاتحاد أوامر توريك. ورأوا جميعًا أن خلف النمور الشيطانية الأربعة، اندمجت آلية أخرى مماثلة خلسةً، متواريةً في الظلال، تراقب النمور الشيطانية الأربعة بنظرات تهديد.
"لقد انتهى أمرهم!" قال جميع جنود الاتحاد هذا عبر قناة الاتصال.
راقب توريك النمور الشيطانية الأربعة الغافلين، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة. لم يكونوا يعلمون ما سيحدث - لقد وصل أكثر الصيادين الآليين وقاحةً ودناءةً ومكراً.
الفصل السابق