الفصل التالي
الفصل 30 - مُعدّل: الفصل 30 العدو الحقيقي، الصراع الحقيقي
بقيادة توريك، انسحبت آليات الاتحاد بسرعة من العدو، رغم خسارتهم اثنين من رفاقهم. ومع ذلك، لم يمنحوا [النمور الشيطانية] أي فرصة للاشتباك المباشر بعد ذلك.
كان ما يسمى بصائد الآلات، والذي يوصف غالبًا بأنه الأكثر دناءة ووقاحة ومكرًا وانعدامًا للضمير، يرتجف.
"يا للهول، لقد قابلنا خبراء هذه المرة!"
بعد أن رأى تيان شينغجيان تحركات هذه [النمور الشيطانية]، تأكد من أن هؤلاء الجنود من الجيش الأسطوري كانوا أشد خطورة بعشر مرات على الأقل من جنود القوات الخاصة العاديين. كانت مهاراتهم في تشغيل الآليات متطورة للغاية وشرسة، صُقلت من خلال معارك الحياة والموت في ساحة المعركة، وكان هدفهم الوحيد هو القتل، مما جعلهم ينضحون بهالة قاتلة مرعبة. لم تكن الآليات العادية قادرة على مقارنتهم من حيث السرعة والقوة عندما اقتربت هذه [النمور الشيطانية]. ففي خضم نيران الأسلحة والمدفعية، اعتمدوا كليًا على المناورة لتفادي الهجمات بعيدة المدى، وهو مستوى من التدريب لم يسبق حتى لبرنامج تدريب جنود القوات الخاصة التابع للاتحاد أن أخذه في الاعتبار. لا عجب إذن أن تقول الأساطير إن مدافع الطاقة والصواريخ كانت غير فعالة ضد هذه الآليات. لولا خداعهم في البداية وجعل [أنتينا] يعطل أجهزة الكمبيوتر الميكانيكية الخاصة بهم، مما أجبرهم على التحكم في آلياتهم يدويًا، لكانت النتيجة غير مؤكدة.
بعد ستة أشهر من التدريب الشاق في غرفة الجاذبية، كان تيان شينغجيان واثقاً في مهاراته، لكنه الآن يشعر بنصف ثقته فقط بعد أن شهد قتال هؤلاء الجيش الأسطوري العادي [النمور الشيطانية].
استمد تيان شينغجيان هذه الثقة المتبقية من أساليبه القتالية الفريدة. فقد ساعدته مهاراته على هزيمة أعداء أقوياء مرارًا وتكرارًا في شبكة محاكاة الحرب. وخلال تدريبه في غرفة الجاذبية، تحسنت سرعته بشكل ملحوظ، ما جعله يعتقد أنه قادر على التفوق حتى على [النمور الشيطانية] بفضل سرعة يديه الفطرية.
مع ذلك، كان قتاله الآلي يعاني من عيب جوهري مقارنةً بالعدو: لم يخض غمار المعارك الحقيقية. فالهدوء والدقة وحسن التقدير اللازم في معارك الحياة والموت تحت وابل الرصاص يتطلب عادةً خوض معارك لا حصر لها. كان في الأساس مبتدئًا لم يخض سوى بضع معارك في شبكة محاكاة الحرب.
"تباً، لا تفكر في الأمر! سأقاتل بكل ما أملك اليوم، سواءً أكان ذلك أفقياً أم رأسياً. إن متُّ، فسأنام فحسب؛ وإن قتلتُ واحداً، فسيكون ذلك مُجدياً. وإن قتلتُ اثنين، فسيكون ذلك ربحاً." بدأ تيان شينغجيان يتخيل نفسه شريراً لا يرحم، قاسياً على أعدائه وعلى نفسه.
خلال المعارك الأخيرة، لاحظ جانبًا غريبًا في شخصيته. كان عادةً خجولًا، يتجنب الخطر كلما أمكنه ذلك. لكن عندما يعجز عن ذلك، يتحول إلى شخص متهور، يزداد حماسًا كلما اشتدت المعركة وخطورتها، يكاد يكون هستيريًا كالمجنون المُثار، لا يفكر إلا في القتل. شعر وكأنه لا يخشى شيئًا، يخرق القواعد وينطلق بكل قوته، حتى أنه شك في أنه قد يكون مصابًا بانفصام الشخصية.
قد يدفعه أي محفز بسيط إلى الجنون. قد يكون الأمر مقبولاً في زمن الحرب، لكن إذا ما أُثيرت لديه مشاعر الجنون في زمن السلم، فقد يقتل بعض الأشخاص، مما يؤدي إلى عواقب وخيمة.
قام فاتي المصاب بالفصام بمناورة آلية ببطء نحو [النمر الشيطاني] الذي أمامه. سمح له غطاء توريك بالتسلل بسهولة، بينما حجب إطلاق النار المستمر اتجاهات هجوم [النمور الشيطانية] الأربعة، مما أجبرهم على المراوغة والبحث عن فرص، غير مدركين تمامًا لوجود [النمر الشيطاني] المتخفي.
كان هدف تيان شينغجيان مُتحكمًا به عمدًا بواسطة مدفع الطاقة. أولى جنود وحدة الاستطلاع الخاصة اهتمامًا خاصًا لهذا النمر الشيطاني، دافعين إياه للخلف كلما تقدم قليلًا. في هذه الأثناء، ابتعدت النمور الشيطانية الثلاثة الأخرى عنه دون أن تدري.
حانت الفرصة! عندما أُجبر [النمر الشيطاني] المُلاحق على التراجع بنيران العدو مرة أخرى، ظهر [المنطق]، الذي كان يختبئ في مكان قريب، بصمت بجانبه. لم يكن لدى الفريسة وقت للرد، ظنًا منها أنه رفيق، رغم حيرته من الحركة غير المألوفة. بسبب تداخل نظام الاتصالات، لم يتمكن من التحقق من هوية [النمر الشيطاني]. خطرت هذه الأفكار في ذهنه في لحظة، بسرعة خاطفة لم تسمح له بالتفكير مليًا. وبينما كان يفكر، استخدم هذا الرفيق مخلبه لتفكيك نظام طاقة آلته.
"هذه ليست آلتنا! كيف يُعقل هذا؟!" كان قائد [النمر الشيطاني] غاضبًا ومرعوبًا، عاجزًا عن استيعاب كيف تم تدمير نظام طاقة آلته بسهولة بالغة على يد [النمر الشيطاني] المتخفي. هل يُعقل أن تكون آليات الجيش الأسطوري الحصرية قد تعرضت للاختراق؟
شعر جندي [النمر الشيطاني] بظلمٍ فادح، وشعر بالاستياء والعجز في آنٍ واحد. وبينما كان يشاهد [النمر الشيطاني] المتنكر الحقير يتسلل نحو رفاقه الآخرين كابن عرس يسرق الدجاج، أثار غضبه لدرجة أنه أغمي عليه.
بعد إسقاط أول [نمر شيطاني]، شعر فاتي بالحماس. لم يسبق له أن رأى هذا النوع من الآليات من قبل، لكن مسح [لوجيك] حلل جميع البيانات بدقة، مما مكّن خبير الآليات تيان شينغجيان من استنتاج البنية من المخططات والبيانات. معرفة البنية سمحت لأذرع [لوجيك] الميكانيكية الخاصة بتفكيك أي آلية بسرعة.
لا يتطلب الكمين بالضرورة أسلحة. فكمين مدفع الطاقة قد يودي بحياة أحدهم، لكنه سيعرض نفسه للخطر بسبب صوت المدفع وانفجار الآلية. علاوة على ذلك، كانت هذه الآليات مفيدة؛ إذ كان الحصول على آلية كاملة جزءًا من خطة القتال. ونظرًا لهذه الفرصة الممتازة، فإن عدم الحصول على واحدة لتعزيز القوة يُعدّ جريمة.
في صمت، استخدم تيان شينغجيان ساقيه الخلفيتين لدفع الميكا الغاضبة بشدة إلى حفرة. جندي الميكا [النمر الشيطاني]، الذي كان قد استيقظ لتوه من الإغماء، فقد وعيه مرة أخرى، وشعر كما لو أنه تحول إلى دجاجة بفعل تنكر اللص الشبيه بابن عرس.
[المنطق] شغل مكان هذا [النمر الشيطاني]، يقفز هنا وهناك، ساعياً للعب الدور.
تحت غطاء نيران آليات الاتحاد، اقترب تيان شينغجيان بسرعة من آلية أخرى قريبة. ومع ازدياد كثافة النيران، أصبح الدفاع أسهل لآليات الاتحاد، بينما شعرت الآليات الثلاث المتبقية [النمور الشيطانية] بضغط متزايد، مع اشتداد النيران الواردة وضيق مساحة المناورة. ركزت هذه الآليات كليًا على التحكم بها، تكافح لتفادي النيران، وكادت أيديها تتشنج، ولم تعد تهتم بأي شيء آخر، ناهيك عن ملاحظة أن رفيقها قد رُكل إلى حفرة على يد شخص حقير.
لم يستطع الميكا الثاني النجاة من المصير نفسه. فبعد أن فقد نظام طاقته، دفعه ابن عرس خبير يُدعى تيان شينغجيان إلى حفرة.
تم حسم الوضع العام، ولم يكن هناك أي غموض في التعامل مع الاثنين المتبقيين [النمور الشيطانية].
كان فاتي مسرورًا للغاية، إذ تمكن من إسقاط آليتين أسطوريتين بسهولة تامة. في تلك اللحظة، وجد حتى حذره الأولي مثيرًا للسخرية. هذا الرضا عن النفس جعله يتهاون للحظة. ودون علمه، بينما كان يستعد لشن الهجوم الأخير، كان قائد [النمر الشيطاني] قد رصده بالفعل. على الرغم من وابل النيران، انقض [النمر الشيطاني] بشراسة، وانفجر جسده على الأرض بقوة هائلة. تقدم بسرعة وظهر أمام تيان شينغجيان في لحظة. وبصوت حاد، انغرست مخالب [النمر الشيطاني] بعمق في ظهر [لوجيك].
استدار تيان شينغجيان بسرعة. تدحرجت الآلة للأمام بمخالب [النمر الشيطاني]. كان الجزء الخلفي من [المنطق] مُثبّتًا عليه الدرع الخارجي المُحاكى، ولم تكن صلابته تُضاهي صلابة المعدن الحيوي ثنائي الحالة. في مثل هذا القتال المباشر، كان الدرع الطاقي عديم الفائدة تمامًا. ظهرت علامة مخلب عميقة على ظهر [المنطق] أثناء تدحرجه. على الرغم من أن الجرح لم يكن قاتلًا، إلا أنه كان كافيًا لإثارة ذعر تيان شينغجيان. لو كان يقود آلة عادية، لكانت قوة ذلك المخلب كافية لتدمير نظام حركة الآلة.
أفلت تيان شينغجيان من مخالب [النمر الشيطاني]. سحبت يده اليسرى عصا التحكم، بينما حلّقت يده اليمنى فوق لوحة المفاتيح. استجاب [المنطق] بسرعة، وركلت ساقاه الخلفيتان بقوة، وانطلق للأمام. مع ذلك، لم تكن حركات [النمر الشيطاني] بطيئة. في نفس اللحظة تقريبًا، التصق هذا الميكا بـ[المنطق] مرة أخرى.
كان النمران المتقاتلان [النمران الشيطانيان]، أحدهما حقيقي والآخر مزيف، مثل ملوك الغابة الحقيقيين الذين يتقاتلون حتى الموت، ويثيرون سحباً من الغبار بزئيرهم.
"لا أستطيع التخلص منه!"
انتاب تيان شينغجيان عرق بارد فجأة. كان هذا [النمر الشيطاني] أقوى بكثير مما كان يتصور.
زادت سرعة [لوجيك] إلى أقصى حد لها مع توقف مفاجئ وتغيير اتجاهها. تسببت المناورة العنيفة في دوار تيان شينغجيان. لم يتخلَّ [النمر الشيطاني] عن المطاردة. وبفضل خبرته القتالية الأكبر بكثير من تيان شينغجيان، توقع قائد الفرقة حركة [لوجيك] قبل حدوثها.
بسبب قلة خبرته، ارتسمت ابتسامة باردة على وجه قائد الفرقة. لم يقم هذا الميكا حتى بمناورة خادعة؛ فمثل هذا التغيير المباشر في الاتجاه كان من السهل على أي جندي من الجيش الأسطوري أن يُدركه. ركل [النمر الشيطاني] بقدمه الخلفية، مُطلقًا مخالبه، وكاد أن يُصيب ظهر [النمر الشيطاني] المُتنكر.
كان التخلص من هذا الشعور مستحيلاً. كاد تيان شينغجيان يشعر بحدة مخالب النمر الشيطاني. تحركت يداه بسرعة خاطفة، مُغيرًا موضع عصا التحكم اثنتي عشرة مرة في لحظة. ازدادت سرعته من عشر إلى أربع عشرة حركة في الثانية. أصدرت يده اليمنى أوامر سريعة لأكثر من اثني عشر جزءًا من الآلية عبر لوحة المفاتيح. كانت تعديلات قوة كل مفصل دقيقة للغاية.
فجأةً، ضرب ذيل [المنطق] رأس [النمر الشيطاني]، فانزلق جسده إلى اليمين بحركة انسيابية، متفادياً مخالب [النمر الشيطاني] الحادة. وعلى الفور، انتقلت الطاقة بسلاسة إلى ساقي [المنطق] الخلفيتين، وتحركت الآلة بشكل جانبي بحركة انسيابية غريبة. ثم انطلق المعزز الذي وضعه تيان شينغجيان في مؤخرة الآلة فجأةً، دافعاً إياها إلى الأمام نحو اليسار بصوت أزيز.
لم يعد بإمكان [النمر الشيطاني] إيقاف اندفاعه للأمام. شاهد عاجزًا [النمر الشيطاني] المتخفي وهو يفلت من سيطرته بمناورة مذهلة. وبدون أي خدعة، معتمدًا فقط على أداء الآلة ومهارات الطيار، شعر قائد الفريق الأسطوري بالإحباط. كالفهد الذي فقد فريسته بعد سباق 300 متر، شعر فجأة بالإرهاق. سقطت آلته على الأرض بفعل القصور الذاتي، عاجزة عن النهوض مجددًا. تحطم مستشعر المسح الضوئي على رأس الآلة بفعل ذيل [النمر الشيطاني] الميكانيكي الصلب، وشُل نظام التحكم المتضرر أصلًا تمامًا.
هُزمت فرقة من الآليات الأسطورية في أقل من نصف ساعة. هُزمت فرقة من الآليات الأسطورية في كمين نصبته فرقة مماثلة من آليات الاتحاد. ورغم أن جيش الآليات الأسطوري كان يعتبر جنود آليات الاتحاد غير جديرين، إلا أن هذا الكمين المُدبّر قاد فرقة [النمر الشيطاني] المُتعجرفة خطوة بخطوة إلى الفخ.
لم يستطع [النمر الشيطاني] الآخر الفرار أيضاً. فقد حاصرته آليات الاتحاد بالفعل. قضت قوة نيران [الغضب] الهائلة على قدرة هذه الآلية على المقاومة، وكسرت مخالبها الأمامية.
واجه الجيش الأسطوري هزيمة غير مسبوقة، حيث تم تدمير أربعة جنود وتعطيل ستة آخرين.
أحاط جنود الميكا التابعون للاتحاد بهم بحذر، وفتحوا فتحات ميكا [النمر الشيطاني] المعطلة. اختار جميع جنود الميكا الإمبراطوريين في الداخل الانتحار؛ إذ وضعوا مسدساتهم الشخصية في أفواههم وضغطوا على الزناد. تناثرت شظايا العظام، ممزوجة بالدماء ومادة المخ، في جميع أنحاء قمرة القيادة. كانت جميع الميكا الست متشابهة، دون استثناء. لم تكن هناك طرق أخرى للانتحار، ولم يستسلم أحد.
لم يكن أحد الجنود الأسطوريين قد انتحر بعد عندما فُتحت البوابة. كان يمسك المسدس بفمه فقط. عند فتح البوابة، ابتسم ابتسامة غريبة لجنود الاتحاد الحذرين قبل أن يضغط على الزناد.
استعاد تيان شينغجيان كتيبًا خاصًا بالجيش الأسطوري من جيب قائد الفرقة.
في الصفحة الأولى، القاعدة رقم واحد: الهزيمة هي الموت.
شعر تيان شينغجيان بقشعريرة تسري في ظهره. كان جنود الجيش الأسطوري هؤلاء قساة مع أنفسهم كما هم مع أعدائهم. لم يتنازلوا قط، فضلًا عن الاستسلام. أي فشل كان يعني خسارة في الأرواح. كانوا يقتلون أنفسهم بحزم ووحشية. لم يكن هؤلاء المطاردون يُضاهون إلا بفصيلة من جنود ميكا التابعين للاتحاد. هذه القوة الخاصة، المنظمة على شكل فرقة، كانت وحشًا هائلًا. تردد تيان شينغجيان في التخيل أكثر. هؤلاء الأعداء هم التهديد الحقيقي.
في الرحلات الاستكشافية المستقبلية، كم عدد هؤلاء الأعداء الذين سيكونون موجودين؟
الفصل السابق