الفصل التالي
الفصل 27 - سبعة وعشرون: المطاردون
تنفس تيان شينغجيان الصعداء وهو يشاهد طائرة حربية مدرعة من طراز "النسر الحديدي" تابعة للجيش الإمبراطوري تحلق بسرعة فائقة فوق رأسه. فنظام الاستطلاع في مثل هذه الطائرة لا يستطيع كشف تمويه "الهوائي"، والرادار البيولوجي القادر على التمييز بين البشر والحيوانات لا يمكن تحميله إلا على طائرات متوسطة الحجم. علاوة على ذلك، تواجه الطائرات عالية السرعة قيودًا عديدة عند التحليق في المناطق الجبلية، مما يجعل التحليق على ارتفاعات منخفضة للغاية أمرًا بالغ الصعوبة. وطالما لم تهبط هذه الطائرة على قمم الأشجار، فسيكون من المستحيل عليها اكتشاف الفريق المختبئ في هذه الغابة الجبلية.
وكما كان متوقعاً، حلّقت طائرة [النسر الحديدي] ذهاباً وإياباً في الجو، تجري بحثاً باتجاه عقارب الساعة مركزاً على نفق. ورغم أنها حلّقت فوق الفريق عدة مرات، إلا أنها لم تعثر في النهاية على شيء وغادرت.
بعد إعادة التجمع، تحرك الفريق بسرعة أكبر. بمجرد مغادرة [النسر الحديدي]، سيستخدم الجيش الإمبراطوري بلا شك أساليب استطلاع أخرى ويرسل آليات ضخمة لتفتيش هذه المنطقة. كان على الفريق الوصول إلى نقطة الهجوم المحددة والحصول على الأسلحة والمعدات اللازمة قبل أن يكتشفهم العدو. وإلا، سيُحاصرون في الجبال، وقد يؤدي نقص الغذاء وحده إلى شلّ قدرتهم القتالية تمامًا.
مع ذلك، بدا الجيش الإمبراطوري مصمماً على القضاء على هذا الفريق. استمر استطلاعهم الجوي بلا هوادة، حيث قامت عشرات الطائرات بعمليات تمشيط واسعة النطاق. ربما رصدت الأقمار الصناعية النفق، وانصرف انتباه الجيش الإمبراطوري أخيراً. أظهر رادار [لوجيك] الهولوغرافي أن الجيش الإمبراطوري كان يبحث في الاتجاه المعاكس على طول النفق.
في صمتٍ تام، تبع الفريق [الغضب]. كانت الطرق الجبلية متعرجة ووعرة. ورغم أن الآليات العملاقة كانت تُمهّد الطريق، إلا أن المنحدرات الشديدة والصخور البارزة والطحالب والطين الزلقة كانت تُشكّل تحدياتٍ مستمرة. علاوة على ذلك، كانت قدرة البشر على التحمّل محدودة للغاية. أما من لم يستطع مواكبة السرعة، فكانت الآليات العملاقة تحملهم. وبعد استراحة قصيرة، كانوا يقفزون فورًا لإتاحة الفرصة للآخرين للراحة.
على الرغم من الرحلة الشاقة التي تنتظرهم والمليئة بالمخاطر المجهولة التي لا تعد ولا تحصى، فقد تماسك الجميع وثابروا، متقدمين خطوة بخطوة نحو هدفهم.
مع حلول الغسق، كان تيان شينغجيان قد قاد الفريق بالفعل حول الجبال وتوغل في المنطقة الجبلية. لم يتبقَّ لهم سوى عبور سلسلة جبال أخرى باتجاه الشمال الشرقي للوصول إلى قاعدة الإمداد الإمبراطوري. ويمكن للقوة الجوية للاتحاد أن توفر لهم الدعم اللازم هناك. ورغم شعورهم بالأمان النسبي، لم يشعر فاتي بأي ارتياح. بل على العكس، ازداد شعوره بالقلق مع مرور الوقت، ونذرت حاسة سادسة لديه بالخطر.
توقف [الهوائي]، ورادار الكشف الموجود على رأسه يدور باستمرار ويصدر صوت تنبيه. في السماء، كانت سفينة نقل صغيرة تابعة للجيش الإمبراطوري، تحمل شعارًا غريبًا، تحلق غربًا باتجاه منتصف المنحدر حيث مرّ الفريق للتو. راقب الجميع سفينة النقل الإمبراطورية باهتمام، لا يعرفون سبب ظهورها هنا. هل يُعقل أن يكون الجيش الإمبراطوري قد اكتشفهم بالفعل؟
انقبض قلب تيان شينغجيان. لقد وصل المطاردون الحقيقيون. كان منتصف سفح ذلك الجبل الصغير هو الطريق الوحيد المؤدي إلى النفق المؤدي إلى المنطقة الخاضعة لسيطرة الاتحاد. ورغم أن الجبال الشاهقة على كلا الجانبين بدت مسطحة، إلا أن التضاريس الجيولوجية حالت دون تشغيل الآليات. وقد تم الحصول على هذه المعلومات من خلال التحليل الجيولوجي الذي أجراه [لوجيك]. لذلك، فإن وصول سفينة النقل الصغيرة هذه مباشرة إلى الموقع الحرج يشير إلى أنها أحضرت وحوشًا ضارية ذات حواس حادة. وكان شعار الملك السماوي الغريب الشرس بلا شك شعار الجيش الأسطوري.
قيادة مئتي جندي مشاة على الأقدام ضد جيش أسطوري قضى على عشرين معسكرًا للقوات الخاصة وهزم أكثر من عشر مجموعات من القوات الخاصة؟ هذه الأيام مثيرة للاهتمام حقًا، فكر تيان شينغجيان بابتسامة مريرة.
حامت سفينة النقل الصغيرة لعدة ثوانٍ قبل أن تطير بعيدًا.
أفاد [الهوائي] بظهور عشر نقاط صغيرة على راداره ثم اختفائها بسرعة، مما يشير إلى إنزال أعداء من سفينة النقل. كانوا يقودون آليات خفية مزودة بقدرات مضادة للكشف.
راقب تيان شينغجيان عن كثب رادار [لوجيك] الهولوغرافي. ورغم قدرة هذه الآليات الشبحية على التخفي عن [أنتينا]، إلا أنها لم تكن ندًا لرادار [لوجيك] الهولوغرافي الجديد. فقد حدد [لوجيك] مواقع هذه الآليات بسرعة وحسب حجمها وقدرتها على الحركة من خلال المسح الراداري.
جيش أسطوري متغطرس! كان تيان شينغجيان متأكدًا من أنهم لم يحددوا تحركات الفريق مسبقًا، بل قدّروا تشكيلته من معلومات استخباراتية من الأنفاق. مع ذلك، فإن إرسال وحدة واحدة فقط للبحث البري دون معرفة عدد آليات العدو يُظهر قدرًا من الغرور. لو كان يقود سرية الاستطلاع الخاصة بأكملها، فهل سيضمنون النصر؟
حدد تيان شينغجيان خطة العمل بسرعة. سيواصل الفريق السير على طول المسار المخطط له، مع تأخير الاشتباك مع العدو قدر الإمكان. تم استبدال الآلية الرئيسية بآلية محارب رائد.
تمركزت الآليات الأخرى، بما فيها [أنتينا] و[أنجر]، في مؤخرة الفريق في حالة تأهب. إذا اقترب العدو، ستلجأ إلى نصب كمين. يجب إتمام الكمين خلال نصف ساعة من وقت الهجوم الإلكتروني الذي توفره [أنتينا]؛ وإلا، فبمجرد زوال التشويش على الإشارة، ستجذب هذه الآليات أعدادًا هائلة من الأعداء. إذا لم تتمكن قيادة العدو من التأكد من سلامة الفريق بعد انقضاء هذه المدة، فسترسل وحدات للتركيز على منطقة البحث. فقط من خلال القضاء على العدو بسرعة واستخدام أجهزة اتصال آلياتهم لمواصلة إرسال إشارات الأمان، يمكنهم تضليل العدو والحصول على معلومات حول تحركاته، وهو أمر بالغ الأهمية لنجاح عملية الهروب.
لكن، بالنظر إلى الفعالية القتالية المزعومة للجيش الأسطوري، هل يمكن لفرقة من الرواد المحاربين، إلى جانب [غضب] و[هوائي]، إنجاز المهمة؟
في مواجهة فرقة ميكانيكية نموذجية تابعة للجيش الإمبراطوري، كان تيان شينغجيان واثقًا من قدرته على إنهاء المعركة وإبادة العدو في غضون خمس دقائق.
ومع ذلك، في مواجهة هذا الجيش الأسطوري الذي لم يغادر ساحة المعركة لقرون، حتى مع ميزة الظلام ووجود [الهوائي] و[الغضب]، لم يشعر تيان شينغجيان بأي ضمان.
استمر مسح [لوجيك]، مُجمّعًا تدريجيًا ملامح آليات العدو. كانت آليات على شكل وحوش، مصنفة ضمن فئة "آليات الجندي الواحد" نظرًا لحجمها. تميزت حركاتها بالرشاقة والسرعة. أشار الرادار إلى أن الأعداء كانوا يبحثون في اتجاه تقدم الفريق بتشكيل مُشتت، مُظهرين تنسيقًا ملحوظًا. حُفظت المسافة بين الآليات بدقة تقارب السنتيمتر. في حال تعرض إحداها للهجوم، يمكن لأبعد آلية الوصول في غضون خمس ثوانٍ، مُشكلةً تشكيلًا دفاعيًا نصف دائري.
ستكون معركة صعبة!
بناءً على اتجاه العدو وسرعته، كان بإمكانهم اللحاق بفريق الاتحاد في غضون ساعة. ومع ازدياد معرفة العدو بالتضاريس، ازدادت سرعة هذه الآليات الأسطورية.
أمر تيان شينغجيان الفريق بالإسراع، ثم ترك الفرقة الثالثة بقيادة كاليب. سيبقون في المؤخرة مع الآليات ويقيمون حصارًا أماميًا أثناء الكمين. تم تخصيص مدافع الطاقة الثلاثة المضادة للدروع من طراز "الجندي الواحد" لهم. أُمر الجميع باستخدام أسلحتهم الخفيفة لاستهداف أضعف نقاط آليات العدو. تم تجميع بعض الألغام من طراز "الجندي الواحد" في عبوة ناسفة جماعية، لاستخدامها كملاذ أخير في هجوم انتحاري.
بعد التقدم عشرة كيلومترات أخرى، أمر تيان شينغجيان فرقة الحصار بالانفصال عن الفريق الرئيسي في موقع محاط بتلال منخفضة، وبدأوا بإنشاء نقاط تبادل إطلاق نار وتحصينات أرضية. سيصل العدو إلى هنا في غضون عشرين دقيقة. ولتجنب رادار العدو، كان على جميع الآليات إيقاف محركاتها والاختباء حول [الهوائي]، مما يعني أن الفرقة الثالثة ستواجه آليات العدو العشر بمفردها لمدة خمس دقائق تقريبًا.
لم يكن هناك أي اعتراض على الخطة، ونفذت الفرقة الثالثة الأوامر على الفور. ابتسم هؤلاء المحاربون الشجعان ولوّحوا مودعين الفرق الأخرى، ثم انكبّوا على بناء مواقع الحصار.
خلال رحلتهما، لاحظت ميدو ونيا تيان شينغجيان وهو يُصدر الأوامر ببرود، ونظراته لا تزال تتجول عليهما بنظراتٍ خبيثة. أدركتا أن هذا الرجل البدين، الذي يتحمل مسؤولية أكثر من مئتي روح، لم يعد كما كان حين غازلهما أثناء هروبهما. ففي أعماق عينيه يكمن تصميمٌ لا يلين واستعدادٌ هادئٌ لمواجهة مواقف الحياة والموت.
من جعله هكذا؟ الحرب الوحشية، أم الوضع اليائس الذي لا مفر منه، أم المرأتان اللتان وقعتا في حبه رغماً عنهما بسبب الشدائد؟
جميعهم، ومع ذلك لا أحد منهم!
هذا الرجل البدين، الذي يبدو ظاهرياً دنيئاً، لم يكن ليتخلى عن مبادئه أو عن النساء، تماماً كأفضل رجال العالم. فقد كان يحمل في قلبه قيماً يفضلن الموت على أن يسمحن بانتهاكها.
ما هو معيار فاتي؟ لقد تشبث بالحياة بخوف، لذا أقسم على الدفاع عن الأرواح حتى الموت. لقد كان متعطشًا للغرور، لذا حمى الكرامة. لقد كان شهوانيًا، لذا حمى النساء، سواء أحبهن أم أحببنه.
عند مغادرتهما، قبّلت ميدو ونيا تيان شينغجيان على خده. قالت ميدو: "مهما حدث، يجب أن تعود حيًا! سأنتظرك. إن تجرأت على تركي مرة أخرى، فسأعود، حتى لو كان ذلك يعني الموت معًا."
قالت نيا: "الأمر لا يقتصر على ميدو فقط، بل يشملني أنا أيضاً".
"أرأيتِ؟" فكت نيا أزرار قميصها، ونظر تيان شينغجيان بجشع ليس إلى جسدها بل إلى عدة قنابل يدوية من طراز "سنجل سولجر". سخرت هذه المرأة الشريرة من "فاتي" بانتصار قائلة: "لن يمسكوا بي مرة أخرى".
الفصل السابق