الفصل السابع: المكتبة-٢
لم تكن البشرية الكائنات الوحيدة التي تأثرت بتأثير شظية النجم. فقد انتشر التحول في جميع أنحاء العالم الطبيعي، ليطال الحيوانات والنباتات على حد سواء.
استيقظت المخلوقات، وأُعيد تشكيل بيولوجيتها ذاتها، فصارت الأجسام أكبر حجمًا وأقوى وأسرع؛ وطالت المخالب، وتحددت الأنياب لتصبح أسلحة مميتة. لقد تحولوا إلى وحوش بالمعنى الحقيقي للكلمة.
مزقت هذه الوحوش المدن بسهولة مرعبة، مصفية الأرواح يومًا بعد يوم. حتى أولئك الذين مُنحوا حديثًا قدرات غامضة وجدوا أنفسهم عاجزين أمام الهجوم العنيف بلا توقف.
وفي الوقت نفسه، خضعت النباتات أيضًا لتغيرات ملحوظة. فقد ارتفعت شاهقة، وصارت أوراقها أكثر خضرة وعمقًا وحيوية؛ ونضح حضورها بالهدوء الملطف. ونمت الفواكه لتصبح أكثر حلاوة، وازدهرت المحاصيل بسرعة غير مسبوقة، جالبة حصادًا وافرًا لأيدي المزارعين الممتنين.
ولكن لم يكن ذلك كل شيء.
في كريمورا، كان الاعتقاد السائد على نطاق واسع أن ما يحدد الحياة حقًا هو الروح، الجوهر القادر على توليد المشاعر: السعادة، والحزن، والغضب، والحب، والأمل.
وعلى الرغم من عدم إثبات ذلك علميًا قط، فقد استمر هذا الاعتقاد الراسخ. كان يُعتقد أن الروح تنتج هذه المشاعر وتحتضنها في آن واحد، بينما يعمل الجسد كوعاء لها، متجاوبًا بتناغم، فالجسد والروح لا انفكاك بينهما.
لكن شظية النجم أحدثت تغييرًا أعمق.
أدى نبض الطاقة الذي أطلقته إلى تحطيم التوازن الدقيق داخل الروح. فلم تعد المشاعر، والغضب، والحب، والكراهية محصورة داخل الروح؛ بل فاضت إلى الواقع، متجسدة داخل كريمورا نفسها.
لم تكن هذه المشاعر الحية تشبه أي وحوش أو مسوخ سابقة. لقد كانت أكثر وحشية، وأكثر دهاءً، ومجسدة لذكاء بدائي جعلها أكثر رعبًا.
وهكذا بدأ مستوى جديد من الدمار، حرب لا تنتهي. وارتفعت أعداد القتلى إلى ملايين، وخلفت الأراضي في خراب، وأوشكت الحضارات على الاندثار. واجهت البشرية حافة الفناء ذاتها.
ومع ذلك، فعل البشر ما برعوا فيه، فقد قاتلوا مقبلين غير مدبرين. لقد تعقبوا هذه المشاعر الحية، وأبادوا الوحوش والمسوخ، رافضين الاستسلام. احترقت كريمورا بشراسة، وبدا الكوكب نفسه على حافة الانهيار تحت ثقل الفوضى.
ولكن من الدمار انبثق الخلق.
ومن الموت أزهرت الحياة.
مرت السنوات في ومضة زائلة.
أُعيد بناء كريمورا من جديد، وانبعثت الحضارة من الرماد. أصبح الأفراد الموهوبون بالقدرات والقوى أمرًا مألوفًا. وأُقيمت الأسوار، وتشكلت الانقسامات، وقامت الإمبراطوريات، وصعد الأباطرة للحكم. وظهر النبلاء، محتلين مكانهم في العالم الجديد.
ومع ذلك لم تتوقف الحرب. فالوحوش المولودة من الحيوانات العادية صمدت، والمشاعر الحية، تلك التجليات الحية للروح، لا تزال تجوب المكان، ملاحقة الأراضي.
ومع مرور الوقت، أُسبغت الأسماء على هذه الظواهر. فالمشاعر التي مُنحت الحياة أصبحت تُعرف باسم إيموفيرا، بينما الطاقة التي يستغلها الناس من أجل قدراتهم سُميت أسترا، تحيةً لأصلها السماوي.
والآن، امتدت أربع إمبراطوريات جلالة عبر العالم، تسيطر كل منها على أراضيها الخاصة وتستحوذ على قوة مميزة.
وفي التسلسل الهرمي للسلطة، سيطر الإمبراطور بصفة مطلقة، تبعه الدوقات، ثم الماركيز، والكونتات، والفيكونتات، وأخيرًا، البارونات.
وحملت هذه الإمبراطوريات الأربع أسماء زاريثورن، وتالفورن، وويلكارين، واندروس، حاكمةً الغرب، والشمال، والجنوب، والشرق على التوالي.
"أنا في ورطة، أليس كذلك؟" هكذا فكر إيثان، بينما كان عقله يدور وهو يستوعب ثقل التاريخ.
شظية النجم.
تطور كل حياة.
المشاعر التي أخذت شكلاً مجسماً.
الموت.
المجزرة.
البشرية وهي تقف على حافة الفناء.
غمرته موجة من العجز، ولحظة، شعر إيثان بلسعة الدموع. كانت حياته السابقة بسيطة للغاية، ومثالية للغاية، بل مثالية بشكل مفرط مقارنة بالواقع القاتم يتكشف في هذه الصفحات.
"هل الكيان الذي أعاد تجسيدي يعاقبني على سهولة حياتي السابقة؟" تأمل إيثان بابتسامة يملؤها ازدراء الذات.
واجبرته رغبة عابرة بالصلاة، ربما لكي يفشل استيقاظه ويتجنب الخطو في هذه الحلقة التي لا تنتهي من الصراع.
ولكن في أعماق روحه، كان يعرف الحقيقة. إنه لم يصادف قط رواية أُعيد فيها تجسيد شخص أو انتقل ليعود ويفر من المعركة التي تلي حتمًا. سواء أكان مترددًا أم لا، كانت المعركة تنتظر دائمًا، جارةً إياهم بغض النظر عن خيارهم أو تفكيرهم.
"من الأفضل أن تمتلك القوة وتختار عدم التحرك على أن تكون عاجزًا وخاملاً"، هكذا فكر إيثان وهو ينهض على قدميه.
"ليس وكأنني أنوي عدم فعل أي شيء. فهذه العائلة التي وُلدت فيها لن تسمح بذلك. سأجمع كل ذرة قوة أستطيعها وأصعد إلى قمة هذا العالم، لكي أعيش وفقًا لشروطي الخاصة. أليس هذا هدفًا سيئًا، أليس كذلك؟"
وبعزيمة جعلت خطواته أكثر حدة، تفحص إيثان الرفوف بحثًا عن قراءته التالية. واستقر نظره على مجلد يتناول الاستيقاظ الذي كان على وشك الخضوع له في غضون أيام قليلة فقط.
وبعد توقف قصير، التقطه وبدأ يقلب صفحاته، دون الحاجة للجلوس هذه المرة، إذ كان المجلد أصغر بكثير من كتاب التاريخ الذي انتهى منه للتو.
"إذن، الاستيقاظ يفتح جوهريًا عروق الأسترا الخاصة بالشخص إلى جانب المواهب أو القدرات الفطرية"، هكذا فكر إيثان وهو يعيد الكتاب بعناية إلى مكانه. "يبدو أن هذا العالم لا يعتمد على المانا أو نوى المانا كما واجهت في قصص أخرى".
فالاستيقاظ يُفعل بالقوة العروق الخاملة داخل الجسم، والتي سُميت بحق عروق الأسترا، نظراً لكونها تعمل كمخازن تُخزن فيها الأسترا.
"يجب أن أعرف المزيد عن عائلة وورغريف"، هكذا فكر إيثان وهو يتجول في عمق المكتبة.
وقضى عدة دقائق يتفحص أي مجلد يأتي على ذكر سلالة دوقية وورغريف.
وبشكل لا شعوري، أفلتت منه صفيرة، وهو صوت وُلد من إعجاب حقيقي.
فقد اشتهرت عائلة وورغريف بنهجها القاسي في الأمور؛ قاتل أولاً، وفكر لاحقاً. وحيثما تربصت الإيموفيرا، لم يكونوا بعيدين عنها قط. وسواء كان ذلك عرين وحش أو ساحة معركة غارقة بالدماء، فقد ازدهرت عائلة وورغريف وسط الصراع، عائشين وميتين وسط ألسنة لهب المعركة.
وكانت عائلة وورغريف واحدة من عائلات السلالات المرموقة داخل إمبراطورية زاريثورن.
وعند الاستيقاظ، يستدعي كل فرد يحمل سلالة وورغريف سلاحاً فريداً لروحه ذاتها، سلاح روح. وخلافاً للأسلحة العادية، لا يحتاج هؤلاء لحمل هذه الأسلحة باستمرار؛ فبعد الاستخدام، تعود بسلاسة إلى روح المستخدم.
ومرتبطة جوهرياً بوجود مالكها، لا يمكن سرقة هذه الأسلحة أو ختمها، وهي غير قابلة للتدمير إطلاقاً. وعندما يسقط أحد أفراد وورغريف في المعركة، يهلك سلاح روحه معه جنباً إلى جنب.
وقد دل استيقاظ مثل هذا السلاح على موهبة فطرية استثنائية مع ذلك الشكل المعين من القتال.
ولكن لم يكن ذلك كل شيء. فإضافة إلى استيقاظ سلاح مرتبط بالروح، استيقظ كل فرد من عائلة وورغريف أيضاً على تقارب عنصري فريد، عنصر مرتبط جوهرياً بسلاحه.
وأخيراً، كانت هناك بنيتهم الجسدية. وبينما لم تكن فريدة أو استثنائية مثل أسلحتهم أو قواهم العناصرية، امتلك أفراد وورغريف أجساداً فائقة بطبيعتهم.
فقد فاقت قوتهم وسرعتهم تقريباً جميع من في مراتبهم، تكملها قدرة تحمل مذهلة ومرونة ميزتهم في ساحة المعركة.
"إذن لهذا السبب لم يتدرب آشر قط بأي سلاح. فلا توجد طريقة لمعرفة مسبقة بأي سلاح سيستيقظ المرء. لذا يركز الجميع ببساطة على صقل بنيتهم الجسدية أولاً، ولا يبدؤون التدريب على الأسلحة إلا بعد استيقاظهم". هكذا فكر إيثان.
لطالما وجد الأمر غريباً في أن آشر أمضى احد عشر عاماً في بناء العضلات والقدرة على التحمل وحدها دون أن يلمس نصلاً قط.
"لا عجب أنه حتى بعد ضياع عام كامل غارقاً في الكحول، يظل جسده رشيقاً بشكل سخيف. إنها حقاً عائلة محطمة". هكذا فكر إيثان متنهداً.
سلاح. وعنصر. وبنية جسدية. لقد امتلكت عائلة وورغريف كل ذلك.
ملاحظة المؤلف:
جمع إيموفيرا هو إيموفيراي. وفي حال بدأت برؤية إيموفيراي فلن تصنفها على أنها خططأ.
شكراً للقراءة.