الفصل السابع والثلاثون: إندر
على ارتفاع شاهق فوق موقع آشر، بين السحب البيضاء العائمة وامتداد السماء الزرقاء الشاسع، وقف شخص بصمت فوق طائر هائل. كان الشخص يحمل عيوناً ذهبية مذهلة وشعراً يلمع كضوء الشمس. ومع ذلك، لم يكن المخلوق من تحته مجرد وحش عادي، بل كان إيموفيرا.
الإيموفييرات هي مخلوقات غامضة، تنقسم إلى نوعين متميزين: إيموفييرات إيجابية وإيموفييرات سلبية.
تولد الإيموفييرات السلبية من مشاعر مثل الخوف، والحزن، واليأس. وهي عدوانية بطبيعتها، تهاجم أي شيء تراه فور وقوع عينيها عليه. وفي المقابل، تظهر الإيموفييرات الإيجابية من مشاعر مثل الحب، والأمل، والفرح.
على عكس نظيراتها المظلمة، فهي لا تهاجم إلا إذا استفزت. وعلى الرغم من حذرها، فهي مسالمة بطبيعتها، وقادرة على تكوين روابط مع البشر. ومع ذلك، فإن ترويض أحدها ليس بالأمر البسيط؛ بل يتطلب التغلب عليها في القتال أولاً.
أما الإيموفييرات السلبية، فلا يمكن ترويضها. إنها معركة وحشية: إما أن تموت أنت، أو تموت هي. ليس هناك حل وسط.
تدلت عباءة قرمزيّة على ظهر الرجل، وتمايلت برفق في الريح. وتزينت ساعداه بقطعتي درع للذراع، بينما غطت قفازات جلدية يديه. وكانت ساقاه محميتين بواقيين مصقولين للساقين، وكان جذعه مغطى بدرع صدر ذهبي مشع يتألق تحت ضوء الشمس.
كان هذا هو أزيرون وورغريف.
وخلفه وقف زاريك، بمظهر لم يتغير، وبزي نظيف كعادته. ظل ارتدائه لزي الخدم الأسود الكلاسيكي، مع قفازات بيضاء ناصعة، كظل صامت إلى جانب أزيرون.
في تلك اللحظة، رسمت ابتسامة عريضة على شفتي أزيرون وهو يتأمل ساحة المعركة في الأسفل. عندما غادر آشر إقطاعية وورغريف، تبعه أزيرون بصمت من السماوات فوقه.
كان ينوي في البداية الامتناع عن حضور الفعالية تماماً. ولكن جاءت بعد ذلك رسالة شخصية من الإمبراطور نفسه، تحثه على الحضور.
مع مثل هذا النداء، لم يعد الرفض خياراً متاحاً.
ولذلك تحرك أزيرون. ومع ذلك، قبل التوجه مباشرة إلى المكان، اختار أن يتابع رحلة ابنه من بعيد، متسائلاً عما سيحدث.
بينما كان ينظر إلى الأسفل الآن، لمع الفخر في عينيه الذهبيتين.
ولم يخيبه ابنه الأخير.
"إهح؟ أزيرون، هل أنت متأكد حقاً أن ذلك الوحش الصغير هو ابنك حقاً؟ حتى أنت لم تكن عبقرياً إلى هذا الحد، على الرغم من اعتبارك أعجوبة تذكرنا بالأيام القديمة،" هكذا علق زاريك، بينما كانت نظراته مثبتة على آشر في الأسفل.
كانت نبرته عادية، بعيدة كل البعد عن السلوك المحترم الذي يظهره دائماً داخل إقطاعية وورغريف، وخاصة بحضور الباراماونت.
ولكن هذه كانت طبيعة الرابطة بينهما.
على الرغم من الفارق الهائل في مكانتهما، أحدهما خادم والآخر باراماونت عائلة وورغريف وأحد أكثر الرجال هيبة في الإمبراطورية، إلا أن علاقتهم تجاوزت الألقاب.
في العلن، كان زاريك يخاطب أزيرون بالاحترام المتوقع من أي خادم تجاه سيده. ولكن في الخفاء، تلاشت كل الرسميات. وتحدث كمساوٍ، كرفيق موثوق، يتذكر الرجل الكامن خلف اللقب.
قال أزيرون بابتسامة مشاكسة بينما كانت عيناه مثبتتين على المشهد في الأسفل: "أنت تشعر بالغيرة فقط لأنه ليس طفلك".
أجاب زاريك بتهكم واقعي: "لماذا قد أغير من ذلك؟ حتى لو رزقت بطفل، أشك في أنه قد يقارن بأحد أفراد عائلة وورغريف".
في عائلة وورغريف، كانت القواعد واضحة، إذ يُسمح للخادمات والخدم بتكوين عائلات. وكان مرسوم "عدم الإنجاب" ينطبق فقط على أصحاب سلالة الدم، وليس على الأتباع الذين يخدمونهم.
وأضاف أزيرون واتسعت ابتسامته: "لقد أخبرتك من قبل، اذهب وأنجب طفلاً بالفعل، حتى أتمكن من أن أكون عماً. سأقوم حتى بتوجيه قليلاً. أنت تعلم أن الجميع يحلم بأن يكون تحت توجيهي".
قال زاريك بهدوء: "لديك بالفعل عشرة أطفال، أزيرون. ليس كل شخص يمتلك قدرتك على التحمل. علاوة على ذلك، هل سيكون لدي وقت لطفلي الخاص بينما أنا عالق دائماً إلى جانبك؟"
ضحك أزيرون على ذلك، لكنه لم يقل شيئاً آخر. ولم يضغط على زاريك مرة أخرى بشأن الأبوة.
سأل أزيرون بصوت خفيف لكنه يحمل فضولاً: "إذن، ما رأيك؟"
أجاب زاريك دون أن يحول نظره: "في ماذا؟"
قال أزيرون بابتسامة خبيثة: "الآن بعد أن رأيت موهبته، هل تفكر في الاستقالة؟ هل أنت مستعد للبدء في خدمته بدلاً من ذلك؟"
أصدر زاريك همهمة متفحصة. "ما يمتلكه هو الموهبة والإمكانات، وليس القوة، ليس بعد. بالتأكيد ليس مثل قوتك. علاوة على ذلك، لماذا قد أتخلى عن امتياز خدمة الباراماونت؟ هل تدرك حجم السلطة والوصول إلى الموارد الذي سأفرط فيه؟"
"أه؟" تحولت عينا أزيرون الذهبيتان نحو زاريك، ولمع ومض مرح في داخلهما. "إذن كنت تستخدمني لتجميع النفوذ والقوة، أأنت متأكد من ذلك؟"
ضحك زاريك دون أن يتأثر. "إنه أمر عادل فقط. فبعد أن أتعامل مع نصف المسؤوليات التي يجب أن تكون مسؤوليتك".
هز أزيرون رأسه بخفة وابتسام. وانزرفت نظراته نحو الأسفل مرة أخرى، لتلتقط نصل آشر وهو يطفو بجانب ابنه، ويصدر طنيناً خافتاً.
قال أزيرون بصوت خفيف يحمل تلميحاً من الحنين إلى الماضي: "ألا يذكرانك بنا بعد معركتنا الحقيقية الأولى، إندر؟"
وبينما كان يتحدث، تجسد رمح طويل بجانبه، كان مقبضه أسود كالليل، وخطت حوافه باللون القرمزي. ظل يحوم بصمت إلى جانبه، مطلقاً طنيناً بنبرة منخفضة وواضحة، وكأنه يقر بكلامه. وكانت نظراته غير المنظورة متسمرة أيضاً على ساحة المعركة في الأسفل.
كان هذا هو سلاح أزيرون - رمحه.
لقد أطلق عليه اسم إندر، وهو اسم اختاره بقصد. فقد تعهد أزيرون بأنّه وسلاحه سيضعان نهاية لكل شيء، ولكل شخص، يجرؤ على الوقوف في طريقهما.
أصدر الرمح طنيناً مرة أخرى، عميقاً ومتردداً، وكأنه يتحدث بلغته القديمة الخاصة. وبعد لحظات قليلة، تلى ذلك صوت أزيرون.
"بالفعل، إنها قدرة ملحوظة. استخلاص القوة عن طريق شرب دماء الساقطين لشفاء جروحه... أتسااءل عما إذا كان هذا النصل يمتلك أي قدرات أخرى."
تحرك إندر حول أزيرون، وتكثف طنينه الخفيف لفترة وجيزة.
قال أزيرون مع يومأة وابتسامة: "صحيح. بمثل هذه الموهبة، لا توجد طريقة تمتلك فيها تلك السلاح قدرة واحدة فقط".
ثم، وكأنه مدفوع بالفضول أو التسلية، استدار إندر نحو زاريك. طاف نحوه وبدأ بالدوران، مطلقاً طنيناً خافتمًا أثناء فعله ذلك.
أجاب زاريك بضحكة خفيفة: "من الجميل رؤيتك أنت أيضاً، إندر". ورغم أنه رد، إلا أنه لم يفهم أي شيء مما نقله الرمح. وحد وحده السيد المرتبط به كان يستطيع فهم صوته، فلغته لم تكن مخصصة للآخرين.
أصدر إندر طنيناً مرة أخرى، بصوت منخفض ومصرّ. هذه المرة، لم يرد زاريك. لم يكن يستطيع فهم لغة السلاح، لذلك تحولت نظراته ببساطة نحو أزيرون، منتظراً التفسير.
قال أزيرون بجفاف، وهو يشعر بنظرات زاريك على ظهره: "إنه يخبرك بأن تقنعني بالعودة ومطاردة الخطايا. يبدو أنه قد اكتفى من جلوسنا هكذا لأكثر من أسبوع".
لم يتفاجأ زاريك ولو قليلاً. فقد كان إندر متعطشاً للقتال دائماً. وكلما لم يكونوا يقاتلون، كان الرمح يزعج أزيرون باستمرار، حاملاً إياه على النزال مع الدوقات أو العثور على عدو جديد يستحق حوافه.
لم يرد أزيرون على شكاوى الرمح. بل استمر ببساطة في مراقبة ابنه في الأسفل، سامحاً لإندر بإزعاج زاريك بدلاً منه.
وعلى الرغم من أن الفخر ملأ قلبه وهو يراقب آشر، إلا أن أزيرون تنهد أكثر من ثلاثين مرة بعد ظهر ذلك اليوم وحده. لم يكن مهتماً بحضور احتفال فارغ آخر.
بالطبع، كانت زوجته ليلي تسحبه أحياناً إلى مثل هذه الفعاليات، لكن ذلك كان مختلفاً. كانت تلك هي. أما هذه، فلم تكن سوى تجمع آخر للغرور المتضخم والثرثرة الفارغة، حيث يرفرف الرجال بألسنتهم بدلاً من تلويح أسلحتهم.