الفصل الثالث والعشرون: كرة الأسترا
بعد إتمام تدريب الحركة والتوازن، تخلف آشر وراء المتدربين الآخرين. ونظراً لعدم إلفته لتصميم ساحة التدريب الأولى، لم يكن لديه خيار سوى اتباع خطاهم طوال اليوم.
مروا عبر عدة أبواب قبل أن يصلوا إلى حجرة. ورغم أنها انفتحت على مساحة جديدة، إلا أنها كانت أصغر بوضوح من المساحات الواسعة المخصصة لتكييف الجسم وتدريب الحركة.
انحرفت نظرة آشر إلى أعلى، وتجمعت. كان رجل واقفاً بلا مجهود على السقف، مقلوباً رأساً على عقب، وكتاب مستقر بعفوية في يده.
وكأنه استشعر ثقل نظرة آشر، ارتفعت عينا الرجل عن الصفحات والتقتا بعينيه.
"كيف يقف هكذا؟" تساءل آشر، بينما كانت أفكاره تدور باحتمالات متنوعة.
أغلق الرجل الكتاب بقوة بصوت مكتوم، ثم تنحى عن السقف. هبط برشاقة، حاطاً وكأن الجاذبية ذاتها انحنت لإرادته. ودون مقدمات، بدأ بالحديث.
"غرض هذا التدريب فريد، وهو تعزيز تحكمكم بالأسترا. لا أكثر. سأعلم الأساسيات فقط؛ وبقية ما تبقى ستكتشفونه في الرحلة التي هي حياتكم."
توقف لفترة قصيرة، تاركاً كلماته تستقر، ثم تابع.
"الآن، وكما هو معتاد، ابدؤوا بمحاولة تشكيل كرة صغيرة بأستراكم. أما أولئك الذين أتقنوا هذا بالفعل فيجب أن يركزوا جهودهم على تعلم المشي على الجدران، أو أي سطح آخر، باستخدام الأسترا وحدها."
بناءً على أمره، تفرق المتدربون إلى مجموعات. بقي البعض واقفين، مركزين باهتمام شديد بينما كانوا يوجهون الأسترا فوق راحات أيديهم، محاولين تشكيل كرة صغيرة ومستقرة. وتحرك آخرون نحو الجدران، موجهين الأسترا إلى أقدامهم وهم يبدأون في الصعود، حيث كانت كل خطوة اختباراً للتوازن والتركيز.
التفت الرجل نحو آشر، وكانت نظرتُه هادئة لكنها مرتقبة.
وقال: "بما أنك جديد، فابدأ بكرة الأسترا."
أومأ آشر برأسه صمتاً للمدرب، ثم رفع يده، مركزاً إلى الداخل. شعر بالأسترا تضطرب في داخله، وتتدفق عبر عروقه قبل أن تندفع فوق راحته مباشرة. ورغم أنها كانت غير مرئية للعين المجردة، إلا أنه كان بالإمكان استشعار الأسترا، إذ كان وجودها ملموساً، مثل الضغط في الهواء.
ركز، مشكلاً إياها بقصد. لكنها كانت غير مستقرة. وكلما تمكن من صياغتها على هيئة شبه كرة، كانت تتفكك في اللحظة التالية، مذوبة إلى لا شيء. ومع ذلك، كان بإمكانه الشعور بشيء يتغير، تعديلات دقيقة، يتحسن تحكمه فيها في الوقت الفعلي. ومع كل محاولة فاشلة، كان يتحسن.
دقيقة بعد دقيقة، حَدّ تحكمه.
وبعد ثلاث دقائق ثابتة، صلبت الطاقة فوق راحته، رقيقة ودقيقة. وطلعت كرة أسترا مثالية عائمة في مكانها، مستقرة ومتوازنة.
انتقلت نظرة المدرب إلى آشر، وضيّق عينيه قليلًا بتقييم.
وقال بصوت هادئ لكنه حازم: "لقد نجحت في تشكيلها. افعل ذلك مرة أخرى، بشكل أسرع هذه المرة. كرره حتى يصبح بلا مجهود، وحتى لا تضطر للتفكير بعد الآن."
وبذلك، حول انتباهه إلى المتدربين الآخرين، دون تقديم أي كلمات أخرى.
استطاع آشر أن يشعر بعيونهم عليه، فضولية، ولعلها حسودة. كان من الصعب تجاهل ذلك. ففي غضون ثلاث دقائق فقط، أنجز شيئاً ما زال الكثيرون منهم يكافحون لإتقانه.
تبددت كرة الأسترا فوق راحته في الهواء، تلاشت بلا صوت. ودون تردد، وجه آشر الأسترا مرة أخرى، مرشداً إياها عبر عروقه وإلى راحته. هذه المرة، تشكلت الكرة فوراً، نظيفة ومستقرة.
رفع يدَه الأخرى، موكلاً القوة غير المرئية ذاتها عبر جسده، وتجسدت كرة أسترا ثانية بالسرعة ذاتها.
فكر آشر وعيناه مثبتتان على الكرتين الطافيتين فوق يديه: "أمر سهل للغاية."
وبفكرة واحدة، أباد الاثنتين معاً وكرر العملية. مراراً وتكراراً. ومع كل دورة، كان تحكمه يزداد حدة. بدأ يلاحظ أوجه القصور الدقيقة، والآثار الصغيرة للأسترا المتسربة إلى الهواء أثناء التشكيل. وتدريجياً وبشكل غريزي، هذّب تقنيته، مقللاً الفقد ومظهراً أقصى درجات الدقة.
كانت العملية، التي كانت هشة وخارجة عن السيطرة ذات يوم، تتحول بسرعة إلى طبيعة ثانية.
انتقلت نظرة آشر نحو المتدربين المحاولين تسلق الجدران. تمكن البعض من قطع خطوات قليلة قبل أن ينزلقوا، هابطين بشكل محرج على الأرض. ولم يستطع آخرون حتى رفع أنفسهم عن الأرض، وكانت أقدامهم ترتجف مع الجهد أثناء محاولتهم توجيه الأسترا بشكل صحيح، وفشلهم في ذلك.
ثم تحركت عيناه إلى المدرب.
على عكس الطلاب المكافحين، وقف الرجل بلا مجهود على السطح العمودي، وكأن الجاذبية ليس لها حق عليه. بدأ عقل آشر بالدوران، محللاً كل حركة دقيقة.
راقب عن كثب، وضعية الجسد، النفس الهادئ، والطريقة التي وجه بها المدرب الأسترا إلى أسفل ساقيه، مركزاً إياها في قدميه للحفاظ على التلامس والتوازن.
وحال استشعاره ثقل نظرة آشر، أدار المدرب رأسه. حطت عيناه على كرتي الأسترا المعلقتين بثبات فوق راحتي آشر، مستقرتين ومهذبتين ومشوكلتين بلا عيب.
لم يكن هناك وميض من الدهشة في تعبيرات المدرب.
فإن تشكيل كرة أسترا كان، بعد كل شيء، أبسط الأساسيات. وغالباً ما كان العباقرة يتطلبون ساعة أو ساعتين لإتقانها. أما العباقرة الحقيقيون، الوحوش، فكانوا يحتاجون لدقائق فقط.
لقد درب شموساً وأقماراً من قبل، أفراداً ذوي موهبة استنائية، وهم أيضاً حققوا هذا الإنجاز في دقائق معدودة. وكل ما فعله آشر أنه قام بذلك بشكل أسرع.
لم يكن ذلك وحده يكفي لمفاجأته.
ليس بعد.
قال المدرب بنبرة هادئة وغير متسرعة: "يمكنك البدء بتسلق الجدار."
استجاب آشر بإيماءة بسيطة، متقدماً بخطوات ثابتة وواثقة. تدفقت الأسترا عبره، متدفقة إلى باطن قدميه. وضبطها بدقة عناية، مكرراً الطريقة التي لاحظها من المدرب لحظات من قبل.
ثم، ودون تردد، وضع قدماً واحدة على الجدار.
ارتفع جسده بلا مجهود بينما تبعته قدمه الثانية، مثبتاً بسلاسة في مكانه. للحظة وجيزة، وقف آشر ساكناً، عمودياً بالكامل، وكان جسده محاذاً للجدار وكأن الجاذبية ذاتها قد تحولت لتستوعبه.
رسمت ابتسامة خفيفة شفتيه.
ثم بدأ بالمشي.
خطوة بعد خطوة، سلسة وبدون انقطاع، وكأنه كان يتنزه عبر أرض مسطحة. تحرك متجاوزاً العديد من المتدربين الذين تمايلوا، أو انزلقوا، أو تمسكوا بإحكام من أجل التوازن، حيث كان كل منهم يكافح للحفاظ على موطئ قدمه بينما تحرك هو الآن بكل سهولة.
التفتت كل الأعقين نحو آشر، مصعوقين بالصمت بينما كان يخطو متجاوزاً المدرب نفسه، وما زال يمشي منتصباً على طول الجدار بتوازن تام، وكأن تحدي الجاذبية كان طبيعياً كالتنفس.
"كيف؟"
تردد صدى السؤال في ذهن كل متدرب كصاعقة رعدية.
لم يستطع أي منهم استيعاب ذلك. كان مفترضاً أن يكون المشي على الجدران صعباً، وهو إنجاز متقدم يتطلب تعليماً وتركيزاً مكثفاً. ولم يقم المدرب حتى بشرح التقنية لآشر، ومع ذلك ها هو ذا، يتحرك بسهولة عفوية، دون أن يمسه تردد أو إجهاد.
وما أثار قلقهم أكثر هو السرعة. لقد استغرق تشكيل كرة الأسترا ثلاث دقائق، وهو إنجاز ملحوظ بالفعل. ولكن هذا؟ لقد أنجزه في ثوانٍ.
بلا خطوة خاطئة. بلا تعثر. مجرد إتقان بلا مجهود.
ما لم يدركه الآخرون هو أن السبب في استغراق آشر ثلاث دقائق لتشكيل كرة الأسترا كان ببساطة لأنه فعل ذلك بلا توجيه. لقد اكتشف الأمر بمفرده.
ولو أنه رأى شخصاً يؤديها لمرة واحدة فقط، لكان قد كررها فوراً.
تلك كانت نوعية الموهبة التي يمتلكها.
ولم تكن سهولته في تسلق الجدار مختلفة. لقد راقب تحكم المدرب الدقيَّ في الأسترا، وكيف كانت مركزة، وموجهة، ومتوازنة. وكانت تلك النظرة الواحدة أكثر من كافية.
ولكن آشر لم يكن الوحيد المبارك بموهبة استثنائية.
في الأعلى، وقف ثلاثة متدربين مقلوبين رأساً على عقب على السقف، وأذرعهم مطوية عبر صدورهم، مراقبين المشهد في الأسفل بصمت. لم يكن هناك صراع في وقفتهم، ولا مجهود في وضعيتهم، سوى رباطة جأش هادئة وتفوق.
لقد لاحظهم آشر منذ البداية تماماً، أثناء تدريب اللياقة البدنية، حيث كانت أجسادهم فوق المتوسط بوضوح. وخلال تدريبات الحركة والتوازن، تحركوا بدقة، مصابين بسهام أقل من أي شخص آخر.
والآن، حتى في التحكم بالأسترا، حافظوا على الهيمنة الهادئة ذاتها.