الفصل الثاني والعشرون: الشقلبة الخلفية
عند الوصول إلى البنية، لم تضيّع المدربة أي وقت. وبحركة انسيابية، قفزت على أحد الأعمدة، ثم بدأت بالتحرك بسرعة من عمود إلى التالي، وكانت خطواتها دقيقة وسهلة، مثل راقصة تنزلق عبر تصميم رقصات. وفجأة، انطلق سهم خشبي من داخل البنية.
وبدون تردد، التوى كتفها، وتدفق جسدها في حركة متصلة بينما خطت على العمود التالي، متفادية القذيفة بدقة أنيقة.
أمطرت المزيد من الأسهم من الجانبين، لكنها لم تشكل أي تهديد لها. لقد تحركت مثل شبح، غير مقيدة بالفوضى من حولها.
وبالنسبة لها، لم تكن الأعمدة مختلفة عن الأرض الصلبة، وقد تم تنفيذ كل خطوة بسهولة غريبة. وفجأة، عندما لامست قدمها أحد الأعمدة، اهتز تحتها، ففقد استقراره كأنه يحاول كسر إيقاعها.
لكنها ردت فوراً، منطلقة برشاقة متمرسة، وهبطت بخفة على حافة عمود آخر قبل أن تقفز مرة أخرى إلى سطح العمود التالي. شقت الأسهم الهواء، وكل منها أخطها ببضع بوصات فقط، لكنه لم يلمسها أبداً مرة واحدة.
تلتها جذع وأعمدة خشبية ضخمة بتتابع سريع، لكن أياً منها لم يجد هدفه. وفي غضون ثوانٍ، ظهرت في الطرف البعيد من البنية، دون أن يمسها شيء، وددون انزعاج.
لم تلتفت إلى الوراء نحوهم. لقد تلاشت ببساطة، مختفية عن الأنظار بدون صوت. لم تكن هناك حاجة لكلمات؛ وبفهم المتدربين للرسالة بوضوح تام، بدأوا فوراً تدريبهم الخاص على الحركة.
’يركز هذا التدريب على الحركة والتوازن،’ لاحظ آشر، وكانت نظراته مثبتة على بنية موضوعة على الجانب بينما بدأ المشي نحوها.
استعاد عقله بسهولة كل حركة قامت بها المدربة، وكأن كل خطوة، والتواء، وقفظة قد ترسخت في عقله.
’حدس المعركة الذي يمنحه الجسد المطلق إنه مبالغ فيه بشكل سخيف،’ تأمل في داخله.
ثم، بحركة متحكم بها، قفز آشر إلى أعلى، هابطاً بقوة فوق العمود الأول. استنشق نفساً عميقاً وأخذه يزفره ببطء، محققاً استقراره.
ولم يكن قبل وقت طويل سوى شخص عادى، لكن كل ذلك قد تغير. وقد تقبل الأمر. ومهما كانت المحاكمات التي تلوح في الأفق، فسوف يواجهها وجهاً لوجه.
ومع هذا العزم، خطا إلى الأمام.
تحرك عقله وجسده بانسجام تام، مكررين بغريزة حركات المدربة السابقة. عموداً تلو عمود، تقدم، وكانت كل خطوة أكثر انسيابية من السابقة. وفتحت سرعته في البناء، ليس من القوة، بل من الصقل، حيث تكيف جسده وتعدل مع كل حركة.
وظل تنفسه هادئاً وإيقاعياً بينما يتحرك، ثابتاً، ومركزاً. ولكن بعد ذلك، بدون إنذار، انطلق سهم خشبي من الجانب.
حطمت اللحظة هدوءه.
تدفقت ومضة من الذعر عبره. ومن الناحية العقلية، كان يعلم أن السهم لن يؤذيه، ليس بجسده الحالي.
لكن الخوف لم يكن عقلانياً دائماً.
وفي الحقيقة، لم يتعرض قط لإطلاق النار من قبل. وفي حياته الماضية، كان مجرد شخص عادي، شخصاً لم يسبق له حتى الدخول في عراك، فما بالك بمواجهة سهم يطير نحوه.
تدفق عقله بالغرينزة والذاكرة، ومع ذلك تحرك جسده من تلقاء نفسه، مكرراً الحركة التي رآها من المدربة قبل لحظات فقط.
التوى كتفه بانسيابية، وتبعه جسده بتزامن تام. ومع خطوة متصلة على العمود التالي، تفادى السهم بسهولة، وكأنه فعل ذلك مئة مرة من قبل.
ارتسمت ابتسامة على شفتيه، ولم يستطع الإنكار؛ فقد كان يستمتع بهذا. هبت الرياح ضد بشرته، باردة وحية، وبدت كل حركة سهلة. وكان هناك إيقاع محرر في الأمر برمته. ولم يشعر أبداً بمثل هذا التحرر. وكأن العالم نفسه انحنى حول حركته، مستجيباً لقصده.
مثل هذه الراقة، ومثل هذه السرعة، لم يكن لهذين الحركتين مكان في عالمه السابق. وحتى لو وجدتا، فلن يستطيع أحد هناك أداءهما بهذا المستوى من الدقة.
أشرقت المزيد من الأسهم من الجانبين ومن الأعلى، لكن آشر ظل غير مهتز. لقد كان ذلك السهم الأول نقطة تحول، وبعد تفاديه، انقر شيء ما في داخله.
والآن، تحرك ببساطة. تدفقت كل خطوة إلى التالية، بانسيابية وتحكم، وكان توازنه مثالياً.
لقد سمع الريح تنشق من خلفه، صفارة حادة تعني شيئاً واحداً فقط؛ أن شيئاً ما قادم. وفي غضون ثوانٍ، دخلت عارضة خشبية نطاق إدراك أومني الخاص به: خمسة أمتار.
لم يتردد آشر.
وبدون لحظة توقف، قام بشقلبة خلفية، منحنياً بجسده عبر الهواء برشاقة متمرسة. وتتبعت عيناه الأرجوانيتان العارضة وهي تجتاح تحته، وبطء العالم لنفَس واحد فقط.
ثم، وكأن اللحظة صُنعت لأجله، هبط، هابطاً بخفة فوق العارضة المتحركة. ومستخدماً إياها كقاعدة قدم، دفع نفسه للأمام، وكانت حركاته سريعة وشبحية.
وانتشرت ابتسامة على وجهه.
لقد تحرك كشبح، دون أن يمسه أحد، ودون أن يترك أثراً، وفي غضون لحظات، كان بالفعل في الطرف البعيد من البنية.
وتوقف آشر، وكان تعبيره فارغاً، لكن تحت السكون، تحرك إعجاب هادئ. لقد كان يتذوق الإحساس، وانسيابية حركاته، والسهولة المدهشة التي أنجز بها كل ذلك.
"كان ذلك... ممتعاً،" تمتم بصوت منخفض، مع أثر من التعجب في صوته. ولم يختبر قط أي شيء كهذا.
فجأة قطع صوت اللحظة.
"هل فعلت هذا من قبل؟" جاءت النبرة الهادئة لكن الفضولية للمدربة الأنثى من خلفه.
التفت آشر، والتقت عيناه الأرجوانيتان بعينيها. "لم أعل ذلك،" أجاب ببساطة.
كانت المدربة تعرف الإجابة بالفعل.
لم يتم تخصيص أي مرافق تدريب للشمس والأقمار قط قبل إيقاظهم. وحتى ذلك الحين، تُرِكوا لتقوية أجسادهم وحدها، مستخدمين أي وسائل خام يمكنهم العثور عليها. لا مساعدة. لا موارد. لا توجيه.
ومع ذلك، فإن السسهولة التي تحرك بها آشر أجبرتها على السؤال. لم يكن هذا شيئاً يمكن، أو ينبغي، لشخص استيقظ للتو أن يكون قادراً عليه. ليس بدون خبرة سابقة. وليس بدون تدريب.
كان هناك يقين هادئ في حركاته، وثقة انسيابية تتحدث عن شيء أعمق، شيء غير طبيعي.
لكنها استطاعت أيضاً معرفة أن آشر قد عاكس حركتها الخاصة.
"يبدو أن الشمس العاشرة عبقري بالفعل،" قالت المدربة بابتسامة خافتة، مع تلميح من الفضول في عينيها.
"يبدو أنني كذلك،" أجاب آشر، وعادت الابتسامة إلى وجهه.
لم تكن لديه أي نية لارتداء قناع مستمر من اللامبالاة أو التصرف ببعيد، وكأنه فوق الجميع. لم يكن قبول كونه آشر يعني أنه يجب عليه أن يصبح شخصاً لم يكن عليه.
لقد كان لا يزال نفسه، وسيعيش، ويتكلم، ويتحرك بطريقة تعكس ذلك تماماً.
’رؤية شمس تبتسم أمر غريب بالفعل،’ تأملت المدربة صامتة. ومن بين أطفال البريماك، عُرفت الشمس الأولى وحدها بابتسامتها. وحمل بقية الأوصاف تعبيرات تراوحت بين الباردة وغير المقروءة تماماً، بلا دفء أبداً، بلا خفة أبداً.
"دعنا نرفع الإيقاع والصعوبة إذن،" قالت بصوتها العالي، الهادئ، لكنه مشوب بالتحدي. وفي اللحظة التالية، تلاشت.
أومأ آشر برأسه قليلاً وخطا إلى الأمام مرة أخرى، عائداً إلى البنية بدون تردد.
كل محاولة أصبحت أكثر كثافة. وتصاعدت الصعوبة بسرعة، مما أجبره على التكيف في الوقت الفعلي. وفقدت الأعمدة استقرارها بتتابع سريع، وأحياناً أكثر من اثنين في نفس الوقت، بينما هدد وابل من الأسهم بإسقاطه.
لكن آشر لم يتراجع. لم يبالغ في التفكير، بل تحرك ببساطة.
مع كل خطوة، استجاب جسده بدقة غريزية، متحولاً إلى ضباب من الحركة بينما واصلت المدربة تصعيد المحاكمة.
ومض الوقت دون أن يلاحظه أحد.
وعندما انتهى تدريب الحركة أخيراً، وقف آشر شامخاً. ورغم أنه رقص عبر الفوضى برشاقة غريبة، إلا أن العرق التصق ببشره، دليلاً على التكلفة الجسدية.
وفي أوقات، انهار ما يصل إلى عشرة أعمدة تحته في وقت واحد، مما أجبره على الهبوط جانبياً أو الارتداد في منتصف الهواء.
ومع ذلك، خلال كل ذلك، لم يسقط قط لمرة واحدة.