الفصل الثامن عشر: إعادة التعيين
التفت آشر إلى ليرا وأومأ برأسه. وتلقياً للأمر، فتحت ليرا الباب.
"صباح الخير، السيد زاريك"، حّيت ليرا بتعبير وجه خالي من المشاعر.
"صباح الخير، ليرا"، رد زاريك، بينما تحول نظره إلى آشر الذي كان يمسح فمه بمنديل.
وحالما استقر نظره على آشر، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه. ثم تحدث قائلًا: "هل أنت مستعد، الشمس العاشرة؟"
"أنا كذلك، زاريك"، رد آشر بهدوء وهو ينهض من مقعده.
(لم أكن أتوقع أنني سأقابله بهذه البكرية)، فكر آشر وهو يخطو خارج غرفته، متبوعاً عن كثب بزاريك بينما كانت ليرا تتبعه.
لم يلتقيا بأي خادمات في طريقهما أثناء عبورهما لبعض الممرات.
تصاعدت أفكار آشر بينما كان يمشي بلطف، لكن خطواته ظلت ثابتة وموزونة. لاحظ آشر، أثناء مشيه، أن قدميه لم تعودا تصدران أي صوت عندما تلامسان الأرض من تحته. لكنه لم يكن الوحيد الذي لاحظ ذلك، فقد لاحظ زاريك وليرا الأمر، لكن لم يقل أي منهما شيئاً.
(تباً. هذه البنية المطلقة جنونية. الذاكرة العضلية المثالية وكفاءة الحركة المثلى قد أجزتا مثل هذا الإنجاز لمجرد المشي فحسب. حتى لو شعرت بالتوتر عند مقابلة البريمارك، فقد لا يتفاعل جسدي خارجيًا. قد يمنحني هذا أفضل وجه جامد في الوجود. وبالاشتراك مع قدرة درع العقل الخاصة بي من النظام، فهل يمكن لأي شخص حتى معرفة أو تخمين ما أفكر فيه في أي وقت؟)، فكر آشر.
وبينما كان آشر غارقاً في أفكاره، وصلا أمام باب أسود ضخم عليه بضع نقوش سوداء فقط. لم يكن هناك حراس، وإلى جانب ذلك، من يمكنه حراسة البريمارك أساساً؟
"الشمس العاشرة، البريمارك بالداخل. يمكنك الدخول"، تحدث زاريك بانحناءة لطيفة. فهو وليرا لن يرافقاه إلى الداخل.
أومأ آشر برأسه، ثم خطو خطوة متجاوزاً زاريك. وانفتح الباب الأسود الضخم فوراً لوجوده. جالت عينا آشر في الغرفة؛ وكانت الأرفف تقف مقابل الجدار بينما حشرت الكتب في كل منها. ويمكن رؤية أريكتين على الجانبين، ثم في المقدمة، طاولة عليها وثائق متنوعة.
وقف رجل وبيده كتاب، وكان شعره ذهبيًا، يطابق لون عينيه، وكتفاه عريضتان، ويقف بطول مذهل يبلغ ثقدمين واثنتي عشرة بوصة. وكان حضوره هادئًا وساكنًا. ولو لم تكن عيناها آشر على الرجل الذي أمامه، لما لاحظه، حيث بدا الرجل كأنه واحد مع محيطه.
دون انتظار ثانية واحدة، انحنى آشر قليلاً، مرتفعة يده ومستقرة على الجانب الأيسر من صدره وهو يحيي: "أحيي البريمارك". كان صوته هادئًا، وبالصوت الرفيع الكافي ليصل إلى الرجل الذي أمامه.
"تهانينا على إيقاظك"، تحدث الرجل أخيرًا، ولم تفارق نظراته الكتاب الذي في يده قط.
"شكرًا لك، بريمارك"، رد آشر وهو يرفع نفسه من وضعية الانحناء.
"وتهانينا على اختراقاتك المتتالية. يبدو أن تاريخ أولئك الذين يستيقظون في المحاولة الثالثة ليصبحوا متوسطي المستوى لا يؤثر على سلالة وورغريف"، تحدث البريمارك، وأغلق الكتاب الذي في يده بصوت مكتوم خفيف، وتحولت عيناه ذهبيتا اللون إلى آشر.
تسارع نبض قلب آشر بينما هنأه البريمارك على اختراقه.
"هذا هو المتوقع مني، بريمارك"، رد آشر، وقد تشابكت يداه خلف ظهره وهو يقف مستقيماً.
(إذن لهذا السبب كانت ليرا وزاريك تبتسمان، لقد لاحظا. لكان الأمر غريبًا لو أن البريمارك لم يلاحظ)، فكر آشر.
"هل تعلم لماذا أنت هنا؟"، تابع البريمارك.
"أخمين أنه من أجل تدريبي"، رد آشر بهدوء.
"في الواقع هو كذلك. بصفتنا من عائلة وورغريف، فنحن لا نضيع الوقت في أي شيء. سيبدأ تدريبك اليوم. وبما أنك فشلت في إيقاظك على التوالي، فلا ينبغي أن تكون مؤهلاً للتدريب مع الأوائل، لكني سأعيد تعيين هذا كهدية لاختراقك"، تحدث البريمارك، وكانت عيناه على آشر وكأنه يقرأه مثل الكتاب الذي يحمله أمامه.
"شكرًا لك، بريمارك"، رد آشر.
"دعني أرى سلاحك وعنصرك"، أمر البريمارك.
رفع آشر يده فوراً، وسرت البرق من خلالها. وبجانبه، ظهر فيريلاس، وهو يطفو برقة إلى جانبه.
"ممممم. برق ورمح رفيع. نوع فريد من الرماح الرفيعة أيضًا"، تحدث البريمارك وهو يتأمل فيريلاس.
"التفكير في أنك حققت هذا المستوى من الاتصال بسلاحك في يوم واحد فقط"، تابع البريمارك.
لم يرد آشر؛ بل وقف هناك ببساطة دون أن ينطق بكلمة.
"أمامك ثلاثون دقيقة للاستعداد. سيأخذك زاريك إلى ساحة التدريب. آمل أن تؤدي بشكل جيد خلال الاستيقاظ الحقيقي. يمكنك المغادرة الآن"، تحدث البريمارك بصفة نهائية.
انحنى آشر مرة أخرى، ثم استدار على عقبيه وخطا خارج الغرفة، وأغلق الباب الأسود الضخم خلفه. ورأى ليرا في انتظاره؛ وكان زاريك قد رحل بالفعل.
"كيف كان الاجتماع، أيها السيد الشاب؟"، سألت ليرا بينما كانت تتبع آشر.
"جيد. سأتجه إلى ساحة التدريب الأولى. لقد أعاد البريمارك تعييني"، رد آشر وهو يمشي نحو غرفته.
"تهانينا، أيها السيد الشاب"، ردت ليرا.
لم يرد آشر؛ بل استمر في المشي ببساطة. لم يكن يتوقع أن يتطرق البريمارك إليه لمجرد التحدث عن تدريبه. لكنه على الأقل كوفئ بساحة تدريب أفضل لاختراقه.
(لم يسأل عن قدرة فيريلاس)، فكر آشر.
(تنهدات. لقد قلت "شكرًا لك" مرات أكثر مما يمكنني إحصاؤها)، فكر آشر، حيث كانت معظم ردوده على البريمارك مجرد "شكرًا لك، بريمارك".
(ساحة التدريب الأولى، أه؟)، فكر آشر.
باعتبارها عائلة نبيلة دوقية، جندت عائلة وورغريف الأطفال للتدرب قبل وبعد إيقاظهم. أولئك الذين يستيقظون في محاولتهم الأولى يتم إرسالهم إلى ساحة التدريب الأولى؛ وأولئك الذين يستيقظون في محاولتهم الثانية يتم إرسالهم إلى ساحة التدريب الثانية؛ وأولئك الذين يستيقظون في محاولتهم الثالثة يتم إرسالهم إلى ساحة الإيقاظ الثالثة. أما بالنسبة لأولئك الذين يفشلون في الاستيقاظ، فسيُطلب منهم ببساطة مغادرة عقار وورغريف.
حسب القواعد، كان من المفترض إرسال آشر إلى ساحة التدريب الثالثة، لكن البريمارك أرسله إلى الأولى.
أظهر التاريخ أن أولئك الذين يستيقظون في محاولتهم الأولى يميلون دائماً إلى أن يكونوا أفضل من أولئك الذين يستيقظون في محاولتهم الثانية، ومن هنا جاء تقسيم وورغريف لساحات التدريب.
في حالة شخص استيقظ في محاولته الثانية وكان قادرًا على مجاراة الأشخاص الذين استيقظوا في محاولتهم الأولى، فسيتم نقله إلى ساحة التدريب الأولى.