خلف منصة الشهود، بدت روينا مختلفة تماماً عن تلك الجبل الراسخ الذي رأيناه في المبارزة. طأطأت رأسها، وأشاحت بنظرها، وتهدلت كتفاها. التفتت كلارا نحو الشرفات، مستشعرة مزيجاً من الفضول والعداء. وفي جهة عائلة فون رينيا، وتحديداً من طرف آيريس وكونراد، كان العداء هو الغالب بلا شك. آيريس... هزت كلارا رأسها. الأهم أولاً. صور وارن روينا في صورة خاسرة حقودة، لكن هذا لم يطابق ملاحظات كلارا.
بل بدت المنافسة بين الفارسَين قائمة على احترام متبادل.
"سيدة روينا، ذكرتِ أن نزالك مع الرائد ريكاردو يوم الأربعاء الماضي كان الثالث بينكما. متى كان النزالان الآخران؟"
رمشت روينا، كأنها لم تتوقع السؤال.
"الأول قبل خمس سنوات، خلال تدريبات مشتركة بين الحرس الملكي وفرسان الدوقية. والثاني قبل ثلاث سنوات. في البطولة الكبرى."
أومأت كلارا ببطء.
"تاريخ طويل. كيف تصفين علاقتك بالرائد ريكاردو؟"
رفعت روينا رأسها قليلاً.
"كنا نتدرب معاً كلما سنحت الفرصة. كان ريكاردو من الخصوم القلائل الذين يدفعونني لأقصى حدودي. كنت أكنّ له الود."
"بعد خسارتك، هل غضبتِ منه؟"
"لا."
جاءت الإجابة فورية.
"إحباطي كان من نفسي. أفخر بكوني الفارس الأقوى. ولهذا أواصل التدريب."
"قلتِ لريكاردو لاحقاً إنكِ تريدين الانتقام. ماذا كنتِ تقصدين بذلك؟"
"ظننت دائماً أن القوة والسحر هما الأهم للفارس. لكن بطريقة قتال ريكاردو، ربما كنت مخطئة. لذا أردت مواصلته حتى أتعلم كل ما يمكنني تعلمه. حتى أتمكن من هزيمته مجدداً."
نظرت كلارا إلى الشرفات مجدداً. بعض المشاهدين الذين كانوا يقطبون جباههم اتخذوا الآن ملامح أكثر حيادية.
"لماذا يعد كونكِ الفارس الأقوى أمراً مهماً لكِ؟"
"القتال هو الشيء الوحيد الذي أجيده، لذا هذا ما أفعله."
نظرت روينا خلف كتفها، ونبضت البركة، مستخرجة جزءاً آخر من الإجابة لم تذكره من قبل.
"وهناك الصبي. الأمير سياران. هو... الناس يحتقرونه، يعاملونه معاملة مختلفة، لكنه طفل طيب، أعلم ذلك. وإذا كنت أنا الفارس الأقوى وأقف بجانبه، فلن يجرؤ أحد على قول أي شيء عنه حتى يدركوا قيمته."
شعرت كلارا بانقباض في صدرها. كانت الدموع في عيني سياران، وناولته هيلينا منديلاً.
"شكراً لكِ، سيدة روينا."
انتظرت كلارا لحظة، تاركة الشهادة تأخذ مداها قبل تغيير المسار.
"لنتحدث عن مساء السبت. كنتِ في مأدبة ويستويك بلازا. كيف انتهى بكِ المطاف جالسة مع الرائد ريكاردو؟"
"بعد أن رافقت الأمير إلى الحفل، كنت أنوي التوجه إلى الحامية للتدرب. لكن في الطريق، التقيت ريكاردو. أصر على مرافقتي إلى المأدبة. قال إن الإفراط في التدريب ليس جيداً. فانضممت إليه."
"أرى. وكيف كان المزاج بينك وبين الرائد ريكاردو أثناء الطعام؟"
"كان جيداً. تحدثنا عن المبارزة، وشربنا وأكلنا. كان الطعام لذيذاً، وكذلك الجعة."
"هل تصفين حالته المزاجية بالجيدة؟ هل رأيتِ أي علامة على أنه يحتقرك أو يسيء الظن بكِ؟"
"كان فائزاً نبيلاً. لم يشمت، ولا مرة. في العشاء كان يبتسم ويضحك ويشرب مع الآخرين. بدا وكأن لا همّ له. لا أستطيع لومه؛ فقد فاز بنزاله، وعائلة سيده في المدينة، والجعة كانت تتدفق."
"يبدو أنها كانت علاقة طيبة. هل سبق أن قال لكِ الرائد ريكاردو أي شيء سلبي، أي شيء يشبه ما قاله لاحقاً في غرفتك؟"
"أبداً."
"هل قال أو فعل أي شيء يوحي بأنه ينوي زيارة غرفتك لاحقاً؟"
"لا. لا شيء على الإطلاق."
حتى الآن، الأمور تسير على ما يرام. تمكنت كلارا من إضفاء لمسة من التعقيد على الدافع الذي نسبه وارن للجريمة، وإثارة الشكوك حول سبب تصرف ريكاردو بتلك الطريقة. شعرت بوخزة ذنب عند تلك الفكرة. لا يعني هذا أنني أشك في ريكاردو. أنا فقط أعلم أن هناك أمراً خفياً هنا.
"سيدة روينا، في وقت لاحق من تلك الليلة، عندما اصطحبك الأب ليوفريك إلى غرفتك، هل لاحظتِ أي شيء غير معتاد؟"
انتظرت روينا، ونبض الضوء الذهبي مرتين. تعلمت كلارا تمييز ذلك الإيقاع؛ كان يعني أن البركة تنقب في شيء مدفون. في هذه الحالة، ربما بسبب الكحول.
"لا، كانت غرفتي كما تركتها تماماً."
"وما الذي أيقظك؟"
"ضجيج إغلاق بابي. وصوت ريكاردو."
"وهل كان هناك أي شيء غريب في غرفتك عندما استيقظتِ؟"
"همم."
لحظة تردد.
"لا، باستثناء وجود ريكاردو."
كان ذلك مخيباً. تمنت كلارا لو كان هناك ولو شيء واحد غير طبيعي، شيء يمكن استخدامه لبدء كشف لغز أكبر. هل يمكن حقاً ألا يكون هناك شيء آخر، وأن القضية بسيطة كما تبدو؟ وارن، بوضوح، وصل إلى النتيجة نفسها؛ فقد كانت ابتسامته الساخرة أوسع من ذي قبل.
"ماذا عن ريكاردو نفسه؟ هل كان هناك شيء غريب في هيئته، أو حتى مظهره؟"
أغمضت روينا عينيها بينما نبضت البركة. قطبت حاجبيها.
"كان كما هو دائماً. أظن أن عينيه بدتا أكثر فراغاً. كان يرتدي زيه الرسمي، على ما أعتقد؛ نفس الذي ارتداه في العشاء."
أوه؟ بالفعل وُجد ريكاردو بزيّه الرسمي، لكن الإجابة لا تزال غريبة.
"تعتقدين؟ سيدة روينا، أرجوكِ صفي زي ريكاردو بدقة في اللحظة التي رأيته فيها في غرفتك."
"أنا..."
حاولت رفع يدها اليمنى، فصدر رنين القيود.
"الصورة مشوشة. لا أتذكرها تماماً. أعلم أنه كان بلون عنابي."
"كيف لا تتذكرين؟ أنتِ تحت تأثير بركة الحقيقة."
"اعتراض،"
قاطع وارن.
"البركة قوية، لكنها ليست معجزة. بما أن المتهمة كانت تحت تأثير السكر الشديد، أليس طبيعياً أن يكون جزء من رؤيتها مشوشاً؟ البركة لا يمكنها إيجاد ما لم تره المتهمة في المقام الأول."
هل هذا هو عملها حقاً؟ التفتت كلارا نحو توبايس، ولاحظت انخفاضاً طفيفاً يكاد لا يُرى في زاوية فمه.
سألت: "إذا كان الادعاء يقول إن البركة تتأثر بالكحول، فكيف نثق بأي شيء قالته السيدة روينا حتى الآن، بما في ذلك اعترافها؟"
ضرب وارن بيده اليمنى على طاولته.
"يمكننا الوثوق بجوهر قصتها. تفاصيل زي الضحية غير ذات صلة. المهم هو أن السيدة روينا تتذكر بوضوح غرس السيف في حنجرته!"
التفتت كلارا إلى روينا.
"سيدة روينا. هل ما قاله الادعاء الآن صحيح؟ هل تتذكرين ذلك بوضوح، دون أي تشويش؟ هل أنتِ متأكدة أنه ريكاردو الذي هاجمتِهِ؟"
"أنا متأكدة. حتى الآن، أستطيع رؤية وجهه، واضحاً كضوء النهار. أنا متأكدة أنه هو."
وضعت كلارا يدها على ذقنها وهي تمشي ذهاباً وإياباً. هل يمكن أن يكون هناك سحر متورط؟ تلاعب بالذاكرة، أو تعويذة تجبر على الفعل، أو حتى التلاعب بالمشاعر؟ قد يفسر هذا سبب تصرف روينا وريكاردو بتلك الطريقة. لكن من الذي يملك الدافع؟ والأهم، كيف؟ تعلمت كلارا خلال دراستها مع البروفيسور موريس أنه بسبب تعقيدات التصور، لا يمكن إلقاء السحر من مسافة بعيدة، أو في أماكن لا يمكنك رؤيتها.
حتى بركة الحقيقة تتلاشى إذا كانت المسافة بين الملقي والهدف كبيرة جداً. لذا، لو كان هناك طرف ثالث يستخدم السحر لهذا، فلا بد أنه كان في مكان قريب.
"هل كان هناك أي شخص آخر في الغرفة؟ كان الأب ليوفريك هناك في وقت سابق. هل رأيتِه يغادر؟"
"كنت أنا وريكاردو فقط. نمت بسرعة كبيرة ولم أرَ الكاهن يغادر، لكن أفترض أنه ذهب بمجرد أن ساعدني في الوصول إلى الفراش."
صحيح. هذا منطقي. رأت كلارا بنفسها ليوفريك يعود إليهم في المأدبة بعد وقت قصير من مغادرته لمساعدة روينا. لم يكن ممكناً أن يبقى ليوفريك في الطابق العلوي طوال الوقت من لحظة نوم روينا حتى دخول ريكاردو.
"هل كان الباب مفتوحاً أم مغلقاً؟"
"مغلقاً. لا بد أن ريكاردو أغلقه عندما دخل."
"لكنكِ لم تري الباب يُغلق؟"
"لا، لا أظن ذلك. كان مغلقاً بالفعل عندما استيقظت."
"والنافذة؟"
"النافذة..."
نبضت البركة.
"كانت مغلقة أيضاً."
"مغلقة؟ لكن عندما ذهبتُ إلى غرفتك بعد موت ريكاردو، كانت مفتوحة. كيف تفسرين ذلك؟"
"لا أعلم."
سأل وارن: "وما أهمية ذلك؟ ربما فتحها أحد حراس فون رينيا بعد أن اقتحموا الغرفة. لا أحد يحب رائحة الموت."
لم تكن كلارا مستعدة للتنازل عن هذه النقطة.
"سيادة القاضي، يطلب الدفاع تأكيداً عما إذا كان أي من رجال الدوق فون رينيا قد فتح النافذة بعد دخول الغرفة. هذا جزء مهم لتحديد وضع مسرح الجريمة، ولا يمكننا التغاضي عنه."
سأل الأسقف: "ما قول الادعاء؟"
نظر وارن إلى جهة فون رينيا في الشرفة، فهز الدوق رأسه ببطء مرة واحدة، مما جعل ابتسامة المدعي العام تتلاشى.
أصرت كلارا: "يبدو أنه لم يدّعِ أحد مسؤولية فتح تلك النافذة. مما يعني أنها ربما فُتحت من قبل طرف ثالث في أي وقت بين استيقاظ السيدة روينا واقتحام الدوق فون رينيا وحراسه للغرفة."
رد وارن: "هذا بالكاد دليل على وجود طرف ثالث. ربما كانت الرياح فقط."
"سيكون من قبيل الصدفة البعيدة جداً أن تدفع الرياح النافذة لتفتح في تلك المساحة الزمنية الضيقة بعد نهاية القتال وقبل دخول الحراس."
"إذاً ماذا تقترحين يا محامية؟ هل سنسمع تفاصيل مؤامرة كبرى تكشف براءة المتهمة، من مجرد نافذة مفتوحة؟"
قطبت كلارا حاجبيها.
"أقترح أننا لا نملك فهماً كاملاً للأحداث التي وقعت تلك الليلة. لا نزال نجهل سبب وجود الرائد في غرفة السيدة روينا، ولا سبب تصرفه غير المعتاد. والآن لدينا نافذة، طريق محتمل للدخول والخروج من الغرفة، حالتها غير مفسرة."
"آه، إذاً تدعين أن الجاني الحقيقي طار ببساطة داخل الغرفة وخارجها، دون أن يراه أحد، ووجه الضربة القاتلة للضحية قبل أن تغرس المتهمة سيفها في حنجرته. بالطبع. لماذا لم أفكر في ذلك؟ كفى حديثاً عن الصدف البعيدة."
كانت السخرية في نبرة وارن واضحة.
قالت كلارا: "هل يمكنك حقاً استبعاد احتمال تورط السحر؟ أن الضحية أُجبرت سحرياً على التصرف كما فعلت؟ ربما حتى المتهمة نفسها؛ ربما تم تغيير حالتها الذهنية، أو حتى ذكرياتها؟"
عقد وارن ذراعيه.
"ما كان يجب أن أتوقع من خادمة أن تفهم تفاصيل إلقاء التعاويذ. الحقائق التي تكشفها بركة الحقيقة مطلقة، ولا يمكن لأي سحر ذاكرة أن يصمد أمام تدقيقها. أما عن نوع من الإجبار أو التلاعب السحري، فهذا سيترك علامات متوهجة، كما تفعل بركة الحقيقة."
نظرت كلارا إلى صدر روينا. إذاً توهج البركة مؤشر على الإجبار السحري؟ أظن أن هذا منطقي.
وتابع: "بالإضافة إلى ذلك، ممارسة هذا النوع من السحر على شخص غير راغب تتطلب اختراق حقل الرنين السحري الفطري للهدف، وهو حاجز طبيعي ضد الطاقة السحرية الخارجية يُسقط لا شعورياً في كل الأوقات؛ ونعم، قبل أن تطرحي هذه النقطة، هذا يشمل وقت النوم أو فقدان الوعي."
نقرت كلارا بلسانها. لم أكن لأناقش ذلك. حسناً، كنت بالتأكيد سأناقش ذلك. لمسة موفقة.
قال وارن: "كلا السير ريكاردو والسيدة روينا ساحران قويان بحد ذاتهما، مما يعني أن حقول رنينهما الطبيعية ستكون أقوى من الشخص العادي. في المملكة كلها، ربما لا تملك سوى قداسة الملكة ما يكفي من القوة لاختراقها مباشرة. إلا إذا كنتِ تعنين أنها كانت متورطة؟"
ضرب الأسقف بمطرقته عدة مرات. كانت هناك تجاعيد عميقة في جبينه، ولم ترَ كلارا قط يبدو بهذا الاستياء.
"المحامية كاسويل! كيف تجرئين على اتهام قداسة الملكة! يبدو أنني منحتكِ الكثير من..."
طأطأت كلارا رأسها.
"أعتذر، سيادة القاضي. بالتأكيد لم أقصد تلميحاً من هذا النوع. أرجو المعذرة لقلة معرفتي."
"أوه."
لان وجهه فوراً.
"حسناً، إذاً."
تنفست كلارا. تم تدارك الأزمة.
إذاً، إلقاء سحر كهذا على شخص سيتطلب "اختراق حقل الرنين السحري الفطري"، وسيترك علامات مرئية للإجبار السحري...
أظن لهذا السبب يجب شرب البركة، كطريقة لتجاوز ذلك الحقل. ظننت أن ذلك مجرد طقس احتفالي.
لكن مع ذلك، "فقط قداسة الملكة تملك هذه القوة"؟
قبل أسابيع قليلة، رأت كلارا شخصاً آخر يتمتع بقدرات سحرية فائقة. نظرت إلى الشقراء الجالسة بجانب لوكلان. هل يمكن أن يكون الأمر كذلك؟ لم تستطع كلارا استبعاد ذلك، لكن سيكون من غير المسؤول اتهام الفتاة دون دليل، خاصة وأنها تقنياً تعمل لدى لوكلان. لم تكن تريد تكرار موقف فينغلوري. تنحنحت.
"كما كنت أقول، لا تزال هناك فجوات كثيرة في تفاصيل هذه القضية لتقديم صورة كاملة عن الحقيقة لهذه المحكمة."
سأل وارن: "وكيف تقترحين أن نرسم تلك الصورة الكاملة؟ لا أوافقكِ الرأي بأن الأدلة غير كافية للإدانة، بالمناسبة."
"يمكننا البدء بسماع شهادة أحد الحراس الذين اقتحموا الغرفة. ربما رأوا أو سمعوا شيئاً ذا صلة. لا ضرر في الحصول على مزيد من المعلومات، سيادة القاضي. محكمة الملكة لا تستحق أقل من الحقيقة الكاملة."
التفت الأسقف إلى الدوق فون رينيا.
"صاحب السعادة، ما رأيك في هذا؟ هل سيكون أحد حراسك متاحاً للشهادة في هذه المسألة، لتلبية طلب الدفاع؟"
بدا أن حتى الأسقف، بصفته القاضي المترئس، لم يكن راغباً في فرض مطالب على دوق. لم يكن ذلك مفاجئاً، رغم أن كلارا لا تزال تشعر بأنه عيب آخر من عيوب المجتمع الأرستقراطي. أحياناً، تتذكر كيف سُمح لفينغلوري بالخروج من منصة الشهود ببساطة؛ مجرد التفكير في ذلك لا يزال يزعجها. سيعتمد كل شيء على قرار الدوق هنا. على عكس كونراد وآيريس، لم يعلق علناً على ذنب روينا. لكن ذلك لم يعنِ شيئاً حقاً؛
فماكسيميليان فون رينيا شخص لا يكشف أوراقه بسهولة. وقف الدوق. نظر إلى الأسقف، ثم إلى وارن، ثم استقر نظره على كلارا، بنفس حدته المعتادة. خطا خطوة للأمام.
"أنا من ناديت الحراس، وأنا من دخل الغرفة أولاً. لا حاجة لإزعاج مرؤوسيّ. إذا كانت المحكمة بحاجة إلى معلومات، فيجب أن أكون أنا من يقدمها."