كان تصميم قاعة هافرفورد يشبه قاعة أشفورد، لكن التشابه ينتهي عند هذا الحد. بدلاً من السجاد الوثير ورائحة الزهور الخافتة في سكن السيدات، كان لسكن الرجال أرضية خشبية مصقولة تفوح منها رائحة الجلد وشيء لم تجد كلارا له وصفاً سوى أنه عطر نفاذ يحاول، بكياسة، التغطية على رائحة المراهقة. وحيث كانت ردهة أشفورد تضم أرائك مخملية أُعدت للشاي والسمر، احتوت ردهة هافرفورد على طاولات للشطرنج والبلياردو، وحامل لسيوف التدريب مثبت على الجدار البعيد، وما بدا أنه لوحة نتائج لنوع من البطولات، كُتبت بالطباشير مباشرة على لوح حجري.
قادتها الخادمة إلى الطابق الرابع، مارّتين بصورة تلو الأخرى لشخصيات صارمة ترتدي زياً عسكرياً. في لحظة ما، لمحتا إدوارد، فألقى على كلارا نظرة فضولية ثم أومأ برأسه. كان الممر العلوي أعرض مما اعتادت عليه، وأكثر صخباً أيضاً. وهل هذا... نباح كلب؟ أَيُسمح لهم باقتناء الكلاب هنا؟ بدأت أشعر بالأسى تجاه خادماتهم. توقفت مرافقتها أمام باب مزدوج في نهاية الجناح الشرقي. كان الباب أعرض بشكل ملحوظ من بقية أبواب الممر، ووقف على يمينه فارس مدرع يرتدي عباءة زمردية، رمق زي كلارا بنظرة ازدراء باردة.
قالت الخادمة: "الآنسة كلارا كاسويل لصاحب السمو الأمير لوكلان".
فحص الفارس الاثنتين للحظة، ثم دفع البابين ليفتحا دون كلمة. أشارت الخادمة لكلارا بالدخول. عدّلت وقفتها قبل أن تدخل. لم يكن مفاجئاً أن جناح لوكلان هو أكبر غرفة رأتها في أي سكن، إذ احتوى على منطقة معيشة منفصلة تماماً عن غرفة النوم. كانت غرفة المعيشة تضم ركناً للجلوس بثلاث أرائك مرتبة على هيئة حرف (يو) حول طاولة منخفضة، وركناً للمطالعة تصطف فيه عشرات الكتب، ومدفأة يتردد طقطقة لهبها مع وقع قطرات المطر على النافذة.
وقف ولي العهد قرب الموقد ومعطياً إياها ظهره. كان سياران ممدداً بعرض الأريكة الوسطى، يلف ذراعيه حول وسادة حمراء غرس وجهه فيها. أُغلق الباب خلفها.
قالت كلارا، محاولة الحفاظ على ثبات صوتها: "هل استدعيتني يا صاحب السمو؟".
كانت كل تفاعلاتها مع لوكلان أقل من مرضية حتى هذه اللحظة، وحتى لو استطاعت تخمين ما يريده منها، ظلت متأهبة. التفت لوكلان إليها ببطء. كانت الهالات تملأ ما تحت عينيه.
"كاسويل. شكراً لحضورك. اجلسي".
انحنت له انحناءة احترام، ثم جلست على إحدى الأرائك الخالية. كانت حرارة المدفأة دافئة على جانبها الأيسر، وألزمت نفسها بالهدوء. ظل ولي العهد واقفاً. مرت ثوانٍ قبل أن يتحدث مجدداً.
"كيف حالك؟".
قالها بتكلف، كأن الكلمات بدت غير طبيعية.
"أظن أنني بخير كأي شخص آخر، بالنظر إلى الظروف. أشكرك على اهتمامك".
تنهد. كان واضحاً أن ولي العهد غير معتاد على تبادل أحاديث عابرة مع خادمة.
"حسناً. سأدخل في صلب الموضوع مباشرة. يرغب أخي في أن تتولي الدفاع عن السيدة روينا خلال محاكمتها".
كان طلباً متوقعاً. لم يكن هناك سبب آخر ليستدعيها الأمير. ومع ذلك، لم يكن طلباً بسيطاً. لقد اعترفت روينا.
بل وأكدت استعدادها لتكرار اعترافها تحت "بركة الحقيقة".
إن صحّ ذلك، فهذا يعني أن روينا هي من هاجمت ريكاردو وطعنته بوحشية في حنجرته. ثم نزف، ثم مات.
لن يكون الأمر كقضية "فراغ الذاكرة"، حيث توجد فجوة غامضة بين السبب والنتيجة، أو كمحاكمة كلارا وآيريس، حيث حاول محقق منحاز التلاعب بالحقيقة.
كانت أسئلة وارن في الحامية واضحة وعادلة. كانت قضية بسيطة ومباشرة بقدر ما يمكن للقضايا أن تكون. لدرجة أن كونراد وآيريس كانا يطالبان برأس روينا بالفعل، وأوضحا أنهما يعتبران ما حدث هجوماً على بيت فون رينيا. لم يبدُ الدوق مسروراً أيضاً، رغم أنه لم يعلق بشيء مباشر. أجل، كانت هناك بعض الغرائب. الشحنة المفقودة من كبيرة الخدم بريسيلا. الإهانات الغريبة التي زعمت روينا أن ريكاردو تفوه بها.
غياب سبب مقنع لوجود ريكاردو في غرفة روينا أصلاً. السهولة الظاهرة التي طُعن بها ريكاردو. لكن ما أهمية كل ذلك إذا اعترفت المتهمة تحت البركة؟
"يا صاحب السمو، أنا خادمة الليدي آيريس. لن يرضى بيت فون رينيا عن دفاعي عن قاتلة ريكاردو..."
جاء صوت سياران مكتوماً: "لم تفعلها روينا. لا يهمني ما تقوله. هي لم تفعلها".
قال لوكلان بلهجة صارمة تحمل تحذيراً: "سياران".
ثم التفت إلى كلارا: "كاسويل، أنتِ لستِ قنّاً. لستِ بحاجة لموافقة بيت فون رينيا لتفعلي شيئاً".
كان هذا صحيحاً من الناحية التقنية. لا وجود لنظام القنانة في المملكة المقدسة، وحتى لوكلان لا يستطيع إجبارها على تنفيذ أوامره في هذا الشأن. أسوأ ما يمكن أن يفعله بيت فون رينيا لها، إن خالفت رغباتهم، هو طردها وحرمانها من خطاب تزكية، مما سيجعل من الصعب جداً عليها إيجاد عمل لدى بيوت نبيلة أخرى. اعتدل سياران في جلسته. كانت عيناه حمراوين ودامعتين، ولم يعد يحاول إخفاء ذلك.
نظر إلى كلارا بكل توسل قد يبديه طفل جريح وهو ينظر إلى أمه.
بلع ريقه وقال: "أعلم أنكِ لا تصدقينني. ليس لديك سبب لتفعلي. لكنني أعرف روينا. إنها فارستي منذ كنت في الخامسة. ذات مرة، وقفت تحت المطر لست ساعات لأنها ظنت أن أحدهم في الساحة نظر إليّ نظرة سوء. إنها..."
توقف.
"إنها الشخص الوحيد الذي بقي معي دائماً. حتى وهي تعرف حقيقتي. لن تهاجم أحداً هكذا. ببساطة لن تفعل. أنا متأكد من ذلك".
نظرت كلارا إلى الصبي أمامها. نظرت إليه حقاً. لم تستطع إلا أن تتعاطف معه، بصغره ووحدته.
رأت كيف تحدث آيريس وكونراد عن سياران، وكيف ينظر إليه الآخرون في "كلافيس".
كان وصمة عار. شخصاً يستحق الازدراء، أو في أحسن الأحوال، التغاضي عنه. قد يكون ملكياً باللقب، لكن ليس هكذا يراه النبلاء الآخرون. وكل ذلك لأن أمه، تماماً مثل كلارا، كانت خادمة. قدّرت، بشكل تجريدي، معنى أن تصل إلى عالم قرر مسبقاً من أنت قبل أن تفتح فمك. لم يكن الأمر سهلاً عليها، ولن يكون أسهل على طفل. لكن روينا كانت مخمورة. كانت كلارا تعلم أكثر من أي شخص أن المخمورين يرتكبون أحياناً فظائع قد لا يقصدونها.
وحتى في عالمها، إذا قتل أحدهم شخصاً وهو تحت تأثير المسكر، فسيُحاكم. في الواقع، قضت أياماً تراقب محاكمة لهذا الغرض تحديداً. رغم أنها في النهاية، وبعد صدور الحكم، لم يأتِ الارتياح الذي كانت تأمله. مهما قست العقوبة على الجاني، فإن الفراغ في حياة كلارا لا يمكن ملؤه. لكن هذا ليس وقته ولا مكانه.
قالت وهي تنظر إلى لوكلان: "يا صاحب السمو، إذا سمحت لي بسؤال، أود أن أفهم لماذا تقحم نفسك في هذا الأمر. قيل لي إن علاقتك بصاحب السمو الأمير سياران ليست بالضرورة... في أفضل حالاتها".
انتقلت نظراته إلى المدفأة. للحظة، ظنت كلارا أنه سيرفض الإجابة، أو يوبخها على وقاحتها.
لكنه قال: "إن كان لا بد أن تعرفي، فبعد الأحداث الأخيرة، أكد والدي وإدوارد على قيمة علاقة البيت الملكي ببيت فون رينيا. إذا كان هناك احتمال ولو ضئيل بأن سياران محق، وأن روينا بريئة، فمن الأهمية بمكان إثبات براءتها في المحكمة".
أظن حتى الإخوة الذين يكرهون بعضهم يظلون عائلة في أوقات كهذه. وكان حساب ولي العهد السياسي دقيقاً.
بناءً على كلمات كونراد، ستكون هناك عواقب سياسية جسيمة إذا أُدينت السيدة روينا، فارسة الأمير الثاني الشخصية وبطلة "نظام الذئب"، بجريمة قتل الرائد ريكاردو من فرسان فون رينيا.
أضاف سياران: "سندفع لكِ. سخياً".
رفعت كلارا حاجباً.
ماذا يعني "سخياً"
بالنسبة للملكيين؟
أجاب لوكلان كأنه سمع سؤالها: "ألف مارك. سواء نجحتِ أم فشلتِ. قيل لي إن هذا ما دفعه بيت فون رينيا للبروفيسور موريس. مبلغ لا يستطيع معظم النبلاء توفيره عند الطلب. أكثر من كافٍ لئلا تقلقي من العواقب المالية إذا طُردتِ من عملك الحالي. أكثر مما قد يجنيه معظم الخدم في حياتهم كلها، حسبما قيل لي".
زمّت كلارا شفتيها. ألف مارك. سيكون هذا مالاً كافياً للتقاعد براحة والاستمتاع ببقية أيامها في دعة نسبية. أو، ولعل هذا أهم، رأس مال كافٍ لاستئجار عقار، وتوظيف سكرتير ومساعدين، وبدء مكتب محاماة حقيقي. لتعيش حياة تتجاوز حياة الخدم. كان هذا حلمها لحياتها الجديدة، لكن كل ما استطاعت رؤيته هو وجه آيريس. نظرة الخذلان التي سترتسم حتماً على وجه الفتاة إذا اكتشفت أن كلارا تدافع عن قاتلة ريكاردو.
جلس لوكلان على الأريكة أمامها.
"هناك شيء آخر يجب أن تفكري فيه".
"وما هو يا صاحب السمو؟"
"سمعتكِ. حين كنتِ تتحدثين إلى آيريس عن خلفية المحامية فاليريا، وتساعدينها في التحضير للمسرحية. كنتِ تخبرينها كيف يجب أن يتصرف 'المحامي'. أعتقد أن كلماتكِ كانت: 'حتى المذنب يستحق دفاعاً، فهذا جوهر المحاكمة العادلة'".
تنحنح.
"حتى أنا استطعت رؤية قوة قناعاتكِ، بالنسبة لعامّية".
رغم كلماته، لم يبدُ الأمر مديحاً. ثم نظر مباشرة في عينيها وابتسم ابتسامة ساخرة.
"هل كان كل ذلك للتمثيل؟ هل أنتِ من النوع الذي تتبخر مثله عندما تصبح مزعجة شخصياً؟ أم أنتِ ممن يتمسكون بمعتقداتهم، خلال الصعاب والمحن؟"
تباً. أشاحت بنظرها عنه. كان فكها مشدوداً. أي شخص يؤمن بالعدالة الخصومية سيخبرك أن كل متهم يستحق دفاعاً، حتى المذنبون. صُمم اختبار القوة بين الدفاع والادعاء لضمان الوصول إلى النتيجة بعدل، ولظهور أي ظروف مخففة، ولسيادة الإجراءات القانونية ودولة القانون. منذ قدومها إلى هذا العالم، حاولت كلارا زرع بذور نظام كهذا.
لتريهم أن "بركة الحقيقة"، رغم فائدتها، ليست الشيء الوحيد الذي يحتاجونه لمحاكمة عادلة.
إذا كانت كلارا كاسويل تؤمن بنظام العدالة الحديث، فبصفتها المحامية الوحيدة في هذا العالم، كيف تبرر رفضها للأمير؟ حسناً، تقنياً هناك محامٍ آخر، لكنه في الادعاء، لذا لا يمكنها ادعاء تضارب المصالح وتمرير القضية إليه. هل ترفض لتتجنب إغضاب آيريس؟ عندما لا ترغب كلارا أصلاً في البقاء خادمة على المدى الطويل؟ منطقياً، لا يبدو هذا سبباً قوياً. كان لوكلان محقاً. يمكنها الاحتجاج قدر ما تشاء، واختلاق أعذار لا حصر لها لرفضها، لكن لا شيء يمكنها قوله سيبطل مبادئها هي.
أغمضت عينيها ورأت آيريس مجدداً. الشخص الوحيد الذي دعمها منذ ظهورها في هذا العالم. حتى حين تصرفت كلارا بريبة، وتملصت من أسئلتها، وعارضت أوامرها، ظلت آيريس بجانبها. آمنت بها. لم يكن ممكناً لكلارا أن تقرر بمفردها ما إذا كانت ستدافع عن روينا. كان مستحيلاً. عليها التحدث إلى آيريس. ربما لو شرحت كل شيء، وساعدت آيريس على فهم أن الدفاع لا يعني محاولة إفلات شخص مذنب من العقاب، فقد يصلان إلى شيء معاً، إلى نتيجة يمكن لكلتيهما التعايش معها.
على الأقل، يجب أن تحاول.
تمتمت وهي تنظر إلى الأرض: "سأفكر في الأمر، يا صاحب السمو".
صمت لوكلان. لم يكن هناك سوى طقطقة النار ووقع قطرات المطر الخافت على الزجاج. ثم أومأ وأخرج كيساً حريرياً من سترته. رماه نحوها، والتقطته كلارا بصعوبة. كان بداخله عملات بقيمة خمس ماركات.
"اعتبري هذا دفعة مقدمة. اعتماداً على ما سيؤول إليه تفكيرك، قد تجدين نفسك بحاجة لمكان للإقامة".
حسناً، إن لم يكن هذا مدروساً بشكل مفاجئ ومنذراً بالسوء في آن واحد. غادرت كلارا الغرفة وشحذت عزيمتها. حان وقت التحدث إلى آيريس.