في صباح اليوم التالي، اتبعت كلارا والأستاذ موريس فارساً إلى قاعة واسعة على شكل مدرج في قاعة المدينة. يبدو أن ويستويك لم تملك محكمة مخصصة، فاكتفيا بأي مساحة متاحة. كانت هناك منصة مرتفعة في مؤخرة القاعة، وثلاث مجموعات من المكاتب العريضة والكراسي المتطابقة مرتبة على شكل حرف يو مقلوب. وحولها صفوف من المقاعد تشكل نصف دائرة، شغل نصفها تقريباً سكان بلدة فضوليون. بسبب دروسها، لم تستطع إيريس الحضور، وهو أمر اعتبرته كلارا مؤسفاً.
أظهرت إيريس وعداً خلال محاكمتها أمام المحكمة العليا، ويمكن أن تصبح يوماً ما مناظرة هائلة إذا ركزت عقلها على ذلك. مع ذلك، كانت قاعة المدينة قريبة من كلافز، لذا قالت إنها ستتحقق من إمكانية التوقف خلال استراحة الغداء، إن سمح الوقت. وجهوهما للوقوف خلف المكتب الواقع على اليسار. وبقي الاثنان الآخران فارغين، في الوقت الحالي. افترضت كلارا أن أسقف ويستويك، الذي سيترأس المحكمة، سيجلس في المكتب الأوسط، وأن المفتش سيجلس في المكتب المقابل لمكتبها.
كانت هناك بالتأكيد دعابة في حقيقة أن هذا المدرج المعاد توظيفه بدا وكأنه قاعة محكمة حقيقية أكثر من المحكمة العليا الشبيهة بالكاتدرائية. تمنت لو امتلكت مزيداً من المعلومات عن الأسقف والمفتش. هل سيستطيع الأسقف ممارسة السحر المرعب نفسه الذي يمارسه البابا؟ وماذا عن المفتش، أيمكن أن يكون أودرريك هو من أرسلوه؟ بالنظر إلى تبادله الحديث مع البابا في نهاية المحكمة الأخيرة، بدا ذلك مستبعداً؛
فالرجل كان يمر غالباً بفحص كامل للقولون. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن جذاباً بما يكفي ليكون شخصية متكررة في عالم مستوحى من الرواية كهذا، حيث بدا الجميع من الدوق إلى القائد ريكاردو والأستاذ موريس وكأنهم يصلحون كممثلين مشهورين. ألقت نظرة خاطفة على الأستاذ بجانبها. حسناً، بعد التفكير مجدداً... على الرغم من السماح له بالاستحمام وإحضار كلارا تغييراً طازجاً من الملابس من مكتبه، ظل إيميت موريس غير مرتب بطريقة ما تماماً كما كان في ززنزانة الاحتجاز.
كان الحزام حول خيله مرتخياً، ولم تُحشر إحدى ساقي بنطاله بشكل صحيح في حذائه، وفاته زر على سعتلته.
"عذراً، أستاذ."
صلحت الأخير، على الأقل.
"آه، شكراً لك. لقد كنت مشتتاً للغاية بحيث لم أستطيع الانتباه لهذا النوع من الأمور."
أعطته كلارا نظرة متعاطفة.
"لا تقلق، من الطبيعي تماماً أن يكون كل تركيزك على المحكمة. لا أعتقد أنني رأيت من قبل متهماً كان متوازناً تماماً."
"المحكمة؟"
بدا مرتبكاً، ثم أخرج ورقة من جيبه.
"لا، ما أعنيه هو أنني أقنعتهم بمنحني قلماً ورقة الليلة الماضية، لذا أمضيت الليل أفكر في كيفية تحسين بعض التعاويذ."
تنهدت كلارا. لم تكن بارعة أبداً في التعامل مع الشخصيات الأكاديمية غريبة الأطوار؛ فحياة الدكتوراه لم تكن تناسبها.
"ألا تقلق من إدانتك مذنبآ؟ ليس مضموناً أنني سأتمكن من الفوز."
"ولا أتوقع منك ذلك."
نظر الأستاذ إلى أعلى بحنين.
"آنسة كاسويل، ليس لدي لقب أو أرض لأورثها، ولا أطفال أحمل اسمي. إذا أدِنت، وهو ما يبدو مرجحاً إلى حد ما، فهناك إرث واحد سيتركه إيميت موريس في هذا العالم: أبحثي. لذا قد أعمل عليها طالما استطعت ذلك."
تلين تعبير وجهها. لا لقب، لا أرض، لا أطفال... فهل تركت المستشارة الكبرى كلارا كاسويل أي إرث وراءها؟ هل تذكرها أي شخص في حياتها القديمة باعتبارها أكثر من مجرد هامش لبعض الصفقات، أو كفرد عائلة مرهق وبعيد؟ ومن المفارقات، أنه من بين كل شخصين في كاين، بوليس وسميث، كان وارين هو من رأى ربما أكثر من غيره. إنه لأمر مضحك كيف يمكن لقناع العمل المهني أن ينزلق بسهولة عندما تشعر بالانزعاج.
"الأستاذ إيميت موريس،"
جاء صوت من جانبيهما. تبا، لقد تشتت انتباهي. التفت كلارا وموريس لمواجهة المتحدث. كان يرتدي ثوباً كهنوتياً أسود، مع رداء يصل إلى الكاحل، ورداء كتف قصير، وشاح أبيض ملفوف مثل الحزام. واستقرت قبعة كنسية دائرية فوق شعره الرمادي، وذكّرتها لحيته الطويلة بسانتا كلوز.
"أنا الأسقف بنيامين إرنست ديكتون، وسأترأس محكمة اليوم تحت عيون الملكة. والآن، من تلك التي بجانبك؟"
كانت عيون أسقف ويستويك مجعدة عند الزوايا، واستشعرت كلارا حكمة خلفها. وبشكل مدهش، بعض اللطف أيضاً.
"أنا كلارا كاسويل، صاحب السيادة. أنا هنا للدفاع عن الأستاذ."
"أ-أدافع؟"
راحت عيون الأسقف تتجول في الغرفة.
"هل نحن في خطر؟! أيها الحراس!"
حسناً، ربما كانت فكرة الحكمة خاطئة.
"لا، صاحب السيادة، لا يوجد خطر علينا،"
سارعت إلى التصحيح.
"ما أعنيه هو أنني هنا كممثلة للأستاذ للمساعدة في العثور على الحقيقة وراء الاتهامات."
"أه. أحهم. لقد جعلتني خائفاً لحظة هناك."
زفر الأسقف.
"ممثل... هذا أمر غير معاعتاد، لكنني أترضى أنني لا أرى ضرراً في ذلك. فالحقيقة فضيلة، بعد كل شيء."
هاه. لقد توقعت أن تجد بعض المقاومة على الأقل لفكرة محامية الدفاع. كان هذا مناسباً، لكن جزءاً منها شعر خيبة أمل لأن الأسقف بدا وكأنه ليس لديه أي فكرة عمن تكون، حتى بعد نجاحها في المحكمة العليا. ماذا يجب على المحامي فعله ليصبح مشهوراً في هذه الأجزاء؟!
"والآن، أين المحاكمات؟"
سأل. كان المكتب المقابل لمكتب كلارا ما زال فارغاً.
"من غير اللائق للغاية إبقاء المحكمة تنتظر."
تقدم شاب ببن رداء كهنوتي بني مع شاح أحمر من الجمهور، حاملاً بعناية صندوقاً خشبياً صغيراً.
"معذرة، صاحب السيادة. تنتهي التفتيش من تحضيراتها. كما ترى، فإن... ممثل التفتيش لهذه المحكمة جاء طوال الطريق من دوقية ألبيون، لذا وصل للتو إلى ويستويك. سيكون هنا بعد قليل."
ألبيون؟ كان ذلك الجزء الشمالي من المملكة، إذا خدمت ذاكرة كلارا. أتساءل عما إذا كان هناك دوق للشمال في هذا العالم، بعيون حمراء متأملة وشعر شديد السواد، بارد، وحيد، ومسوء فهم...
"وأنت؟"
"توبياس، صاحب السيادة، مفتش قيد التدريب. لقد أُرسلت مقدماً لأداء مباركة الحقيقة."
فكر الأسقف لحظة، ثم أومأ.
"حسنٌ جداً. سيتقدم المتهم."
شق الأستاذ موريس طريقه إلى وسط المنصة، حيث كان توبياس. ركع الشاب على الأرض ووضع الصندوق الذي كان يحمله. وأخرج منه كأساً فضياً مرصعاً بالأحجار الكريمة، وملأه بالنبيذ. ثم رفع الكأس عالياً فوق رأسه وأغمض عينيه.
"الحقيقة في النبيذ."
توهج الكأس، وسلمه توبياس للأستاذ. ألقى موريس نظرة على كلارا قبل الشرب. وكما كان متوقعاً، بدأ الضوء الذهبي الناعم ينبض منه.
"لقد ترسخت المباركة،"
قال الأسقف.
"إيميت موريس، أنت الآن ملزم بقول الحقيقة وحدها حتى تنتهي الاستجوابات. هل التفتيش جاهز؟"
فتحت أبواب جانب المدرج كأنها وُقّتت عمداً.
"بطبيعة الحال، صاحب السيادة."
سمعت كلارا صوته قبل أن تلتفت إليه. كان واثقاً، ومحسوباً، مع قطرة سخرية בלבד كانت ستمر فوق رأس شخص أقل ملاحظة. وكان مألوفاً أيضاً. كان الرجل الذي خطا نحو مكتب التفتيش يرتدي بدلة من ثلاث قطع مقطوعة بخطوط نظيفة وبسيطة وأطراف ضيقة، دون خياطة مزخرفة أو ياقات عالية يمكن رؤيتها. بمعنى آخر، بدلة حديثة للغاية. النوع الذي كانت كلارا لتراه كل يوم على زملائها في العمل وعملائها.
استقرت ربطة عنق بيضاء على حلقه، مربوطة بطريقة جعلتها تبدو معقدة دون عناء ومرفوعة عمداً. كان لشعره المموج ذي اللون الأشقر الفاتح حجماً، على الرغم من أنه كان ممشطاً بعناية إلى الخلف. وتحتها كانت لحية قصيرة ومعتنى بها جيداً، مقلمة بعناية على طول ذقنه وفكه. وصل إلى مكتب المفتش، وجرفت عيناه الغرفة عرضاً. تحول دم كلارا إلى جليد. عرض الرجل على الأسقف ابتسامة منحرفة كان يمكن أن تسحر الاهتمام من قرض.
"معذرة على التأخير، صاحب السيادة. ويستويك مكان بعيد عن الشمال."
فحصه الأسقف، ثم ارتفع جبيناه عالياً.
"أنت... ابن دوق ألبيون!"
"هذا صحيح، صاحب السيادة. وارين رايتون من ألبيون، في خدمتك."
قدم انحناءة قصيرة ومسرحية، رافعاً يده اليسرى إلى جانبه. لا. لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً.
"لكن ماذا تفعل هنا، اللورد وارين؟ على حد علمي، أنت لست مفتشاً."
"يمكنك القول إنني أيقظت مؤخراً اهتماماً بمسائل القانون. التمست من المجلس المسكوني المشاركة في إجراءات المحاكمة، وبعد بعض التوجيه، خصصوني هنا. ليس كمفتش، بل..."
توقف.
"ممثل. يمكنك تسميتي مدعياً عاماً، إذا شئت."
مدعٍ عام. لم يكن ذلك ممكناً. يجب أن تكون تهلوس. لكن هل كانت؟ لماذا يكون هذا مستحيلاً؟ بعد كل شيء، كانت كلارا نفسها تقف هنا، كمحامية دفاع. إذا استطاعت فعل ذلك، فلماذا لا يستطيع هو؟
"ممم. العلاقة الطيبة بين الكنيسة وآل ألبيون معروفة جيداً."
مسح الأسقف لححيته.
"وإذا وافق المجلس المسكوني على هذا، فأنا أبعد ما أكون عن التشكيك في ذلك. مع ذلك، لدينا أولاً ممثل للمتهم، والآن يقف وريث دوق كمدعٍ عام للتفتيش... يبدو أن محاكمة اليوم ستكون مليئة بالغرائب. ربما يجب أن أكون ممتناً لأن الحياة لا تزال تفاجئني، حتى في عمري."
كان لدى الرجل الابتسامة نفسها، والشعر نفسه، والعيون نفسها، والوضعية التي لا تُطاق. كانت هناك اختلافات، بالطبع. كان الشعر أطول، وكانت اللحية جديدة؛ لقد كان دائماً حليقاً تماماً في عالمها—لا، عالمهم. ولم تكن ربطة العنق شيئاً ليرتديه في ذلك الوقت أيضاً. ومع ذلك لم تكن هناك إنكار. وقف وارين رايتون مقابلها. وبدا أنه نبيل رفيع المستوى. لماذا بحق الجحيم يحصل على أن يكون وريث دوق بينما يجب علي أن أكون خادمة؟!
أهو حدث قانوني أن يحصل وارين رايتون على ملعقة ذهبية؟!
"ممثل للمتهم؟"
رفع وارين حاجبها.
"لم يتم إعلامي بهذا. هل هذا نوع من تقاليد ويستويك الغريبة، مثل الجبن كريه الرائحة الذي يبيعونه في الخارج؟"
وحينها، التفت وارين أخيراً إليها، والتقتا أعينهما. قيّمها بفضول: زي الخادمة، المريلة، واليدان المتشابكتان أمامها. كان هناك بالتأكيد الغطرسة المعتادة أيضاً. لكن لم يكن هناك أي اعتراف: لا ارتباك، ولا أثر للذعر المكتوم بصعوبة لشخص يدرك أنه ليس الغريب الوحيد في هذا العالم. ألا يتعرف علي؟
"إنها ممارسة ناشئة،"
قالت كلارا، وكانت فخورة بمدى ثبات صوتها عند خروجه.
"سأساعد الأستاذ أثناء محاكمته."
"تساعده كيف، بالضبط؟ تجلب شايها؟ تمشط شعره؟ أعتقد أنه يبدو بحاجة إلى ذلك."
كان نبرة وارين خفيفة، شبه مرحة، كما لو أن الغرابة أسعدته حقاً.
"ما اسمك، الآنسة؟"
"تساعده في التأكد من أن أسئلة التفتيش غير متحيزة وأن الحقائق مقدمة بإنصاف. يمكنك التفكير بي كمستشارة للمتهم. اسمي كاسويل. كلارا كاسويل."
أكدت على كل مقطع.
"كان يجب أن تسمع به."
فحست وجهه. وراقبته بحثاً عن أدنى رعشة، وأقل ترددد.
"آه."
بدا وارين مسروراً فقط.
"أنت تلك التي اعترضت على سؤال المفتش أمام البابا. رائعة. حقاً."
انتصب وبدأ في ترتيب الأوراق على مكتبه.
"على عكس ذلك الأحمق أودرريك، أنا أستمتع بفرصة الاشتباك مع خصم. مع أنني يجب أن أعترف أنني أستخدم مصطلح 'خصم' بفضفاضة."
سأريك "بفضفاضة"، أيها الشخص الذي لا يطاق— أخذت كلارا نفساً.
لم يكن هذا هو الوقت المناسب للانهيار العشبي حول حقيقة أن الرجل الذي تنافست معه لسنوات قد أُعيد تجسيده كنَبيل تحول إلى مدعٍ عام دون أي ذكر واضح لوجودها. يمكنها الانهيار لاحقاً، في صحبة وسادة. كانت هذه محاكمة، وكان مصير موكلها على المحك.
"أنا متأكدة من أننا نستطيع العمل معاً لإيجاد الحقيقة، المدعي العام رايتون،"
تمكنت من قولها.
"بالتأكيد، المستشارة كاسويل. وإذا حدث أن تضمن ذلك الدوران حولك، حسناً—سأعتبره فائدة هامشية."
"أحم."
تنحنح الأسقف.
"إذا انتهى الجانبان من... أي شيء كان ذلك، أود أن أبدأ المحاكمة."
أومأت كلارا ووارين برأسيهما.
"نحن مجتمعون هنا اليوم..."
بدأ الأسقف، ثم توقف.
"لماذا لا نتخلص من المراسم؟ سأكون متأخراً بالفعل عن الغداء بما فيه الكفاية كما هو، وأنا مغرٍ تماماً بهذا الجبن المزعوم بيعه في الخارج."
أصبحت نبرته أكثر جدية.
"هذه المحكمة منعقدة الآن لمحاكمة إيميت موريس. التهمتان هما: استخدام سحر الذاكرة دون إذن من الكنيسة، وخلق فراغ الذاكرة. مفتش—اللورد وارين، يمكنك استجواب المتهم."
خطا وارين من خلف المكتب. حتى حضوره كان مألوفاً—الطريقة التي أخذ بها وسط المنصة دون تسرع، والطريقة التي وجه بها نفسه لمخاطبة الأسقف والمتفرجين في آن واحد. لقد كان لديه دائماً القدرة على جعل الغرفة تبدو وكأنها موجودة لمنفعته. ثم نظر مباشرة إلى كلارا.
"فلنرقص، أليس كذلك؟"