الفصل الرابع عشر: ثاكغوند من عشيرة غورماش.
حدّق ثاكغوند -أو "ثاك"
كما يناديه قومه- في مدينة البشر المثيرة للشفقة. كانت أبراجها اللامعة تطاول السماء، وتتجاوز في علوها أشجار وطنه العتيقة. يقضي البشر أوقاتهم في صنع أشياء جميلة. أشياء جميلة سيستولي عليها ثاك لنفسه. توقف هو وإخوته في بضع محطات قبل وصولهم إلى هنا. كانت وقفاتٍ قصيرة، مجرد مقبلات قبل الوليمة الحقيقية. كانت أفضل طريقة يعرفونها للاحتفال؛ فقد أطاحوا أخيرًا بالمشاكسين المزعجين في الممر.
لقد نغّصوا عليهم عيشهم لسنوات. اختبأ هؤلاء الجبناء فوق أسوارهم، واستخدموا فخاخهم وتكتيكات الضعفاء لإسقاط رجال ثاك، لأنهم خافوا مواجهتهم في ميدان المعركة. لكن لا بأس. لقد انتصر في النهاية. لا طاقة للبشر بمجاراة عناد ثاك وأعداد إخوته المتأهبين للقتال والموت في النزال. أثبت هذا النصر أنه أقوى الأورك. ولن يجرؤ أحد على الوقوف في طريقه مجدداً. خاض تحديات كثيرة على زعامته، وسحق جماجم كل منافسيه تحت قدميه.
أما الآن، فقد وصلوا. ستكون مدينة البشر، وكل ما فيها، ملكاً له. رغم جبن البشر وضعفهم، كان عليه أن يعترف بأنهم يصنعون أشهى الطرائد. وهذا أحد الأسباب الكثيرة التي تجعل غزوهم أمراً ممتعاً للغاية. لعق ثاك شفتيه، وسالت قطرة لُعاب من أحد أنيابه المهيبة. قاوم رغبةً في رفع يده وتحسسها أمام الجميع. فمهما كانت أنيابه مثيرة للإعجاب، لم يرد أن يبدو مغروراً.
قال أحد زعماء العشائر بجانبه: "لا أطيق انتظار الهجوم، أيها القائد".
كانت عشيرة يورك غريبة الأطوار، يرتدون الجماجم كخوذات بدل سحقها تحت الأقدام كما تفعل عشيرة غورماش. لم يتخيل ثاك أن تلك الحُلي تمنحهم متعةً أكبر من صوت تهشيم العظام المريح. لكن حُسن تدبيره كان أحد الأسباب الكثيرة التي جعلت ثاك هو المسؤول. وبغض النظر عن اختلاف تفضيلاتهم في الجماجم، كلاهما كان يترقب المعركة القادمة. حتى الآن، كان بإمكانهما رؤية أشكال البشر الضئيلة وهي تركض نحو الأسوار، كالنمل الفارّ نحو تله.
وكأنهم سيحمونهم.
طرح آخر السؤال بابتسامة متوحشة: "لماذا ننتظر؟ لنهاجم فوراً. لنشنّ الغارة!".
رد ثاك للأورك ابتسامته. الغارة خطة جيدة. ومُرضية. لكن رغم أن دماءه كانت تغلي لكي يندفع فوراً، نجح في كبح جماح نفسه. كان يعشق لهيب المعركة، والاندفاع، وشعور اللحم وهو يتمزق تحت نصله، والعظام وهي تتهشم تحت ضرباته القوية. غير أن حبه للقتال جعله دائماً يطمع في المزيد منه. وأي طريقة أفضل للقتال أكثر من الفوز في معاركه؟
التفت ثاك لينظر إلى الشكل الواقف بجانبه: "الغارة جيدة. ألا توافقني الرأي يا أخي؟".
كان أخوه غروند قزماً مؤسفاً من بطن أمه، لا يتجاوز طوله ست أقدام حين يقف منتصباً تماماً. كان ضعيفاً، تفتقر عضلاته لضخامة عضلات ثاك وصلابتها. ويحتاج على الأقل لثلاث ضربات بفأس الحرب ليُسقط شجرة بلوط ضخمة. ومع ذلك الضعف، عاش أخوه. طوال حياته، استغل رجال قبيلتهم ضعف الأورك الواضح ليتحدوه، وليضربوا الرجل الثاني في قيادة القائد. وكانوا يفشلون دائماً. فاز غروند في كل مرة، حتى حين كان ينبغي أن يُسحق بسهولة تحت الأقدام.
بالطبع، لم يتحده ثاك قط. ولماذا يفعل؟ غروند دونه في القوة، وفي براعة القتال، وفي تراتبية القبيلة. لكن بينما كان ثاك يقاتل بالقوة والشجاعة وضراوة أسد ينهش فريسته، كان غروند مختلفاً. حين يقاتل، يكون بارداً ومحاسباً. ويستخدم رأسه لأكثر من مجرد نطح خصومه. لم يصل قط إلى حد أن يُوصف بفاقد الشرف. وبينما لم يساور ثاك شك في قدرته على هزيمة أخيه الصغير... لم يستطع منع نفسه من الشعور بامتنان بسيط لأنه لم يضطر يوماً لقتال ذلك الجرو.
أومأ غروند رداً على سؤال ثاك: "أجل يا أخي. الغارات جيدة بالفعل...".
تلاشى صوت الأورك بطريقة غير مُرضية، كأن لديه المزيد ليقوله.
حثّه ثاك: "...لكن؟".
ابتسم غروند: "لكن... هناك سور. هل يمكنك اقتحام ذلك السور بالغارة يا أخي؟".
زمجر زعيم عشيرة يورك بازدراء: "بالطبع نستطيع! لا يمكن لأي سور أن يقف بيننا وبين غنيمتنا. أم أنك تهين قومي وتصفنا بالضعف؟".
قطب ثاك جبينه. كانت غريزته الأولى هي الموافقة. ففي نهاية المطاف، لا يمكن لأي عقبة أن تقاوم الأورك للأبد. لكنه تعلم أيضاً أن يستمع لأخيه. وهكذا، استمع.
هز غروند رأسه: "لا أشك في قدرتنا على استخدام قوتنا للاختراق. لكن كل دقيقة نقضيها في قذف أنفسنا على سور هي دقيقة لا نقضيها في قتال أعدائنا. ثم، هل يمكنك شنّ غارة عبر جبل؟ إذا أُجبرنا على التوقف لهدم السور... والسور سميك جداً. لن تعود غارة، أليس كذلك؟".
أومأ ثاك بتبصّر. كان غروند يستخدم دائماً كلمات كثيرة ليقول ما يمكن لثاك شرحه في كلمات قليلة.
أدرك ثاك: "...لا. ليس الأمر أن السور قوي جداً. بل إن تدميره سيستغرق وقتاً. وقتاً لا نقضيه في الغارة".
تراوحت ردود أفعال زعماء العشائر الآخرين بين التشكيك والإهانة من كلمات غروند. ولكن حين تحدث ثاك، أومأوا وزمجروا موافقين.
اتسعت ابتسامة غروند: "بالضبط يا أخي. سيختبئ البشر الجبناء بذلّ خلف أسوارهم الحجرية ودروعهم المعدنية. ورغم أن هذه التكتيكات لا شرف فيها، تبقى الحقيقة أنها تجعل قتلهم أصعب".
بدأ صوته يعلو حين أضاءت نشوة المعركة عينيه: "لكننا سنقتلعهم! وسنكسر دروعهم لنصل إليهم".
هز أخوه رأسه بعنف للحظة، مقاوماً بالكاد [شهوة المعركة] التي تفيض في داخله؛ وهي إحدى السمات المحددة لكل أورك. بدا الأمر وكأن غروند يصارعها أكثر من أعدائه أحياناً. لكن غروند غريب الأطوار هكذا.
تنفس الأورك الأصغر بعمق قبل أن يلتفت إلى ثاك مجدداً: "مع ذلك. يجب أن نتعامل مع السور يا أخي، إذا أردنا إخراج البشر... وشق طريقنا إلى الداخل".
صرخ أحد زعماء العشائر: "سندمر السور!"، مما أثار زئير تأييد من إخوته.
ومع ذلك، قطب ثاك جبينه.
"لكن... سيستغرق ذلك وقتاً".
وافق غروند: "أجل. سيستغرق. لكن هناك طرق للتعامل مع هذه المشكلة أكثر كفاءة من غيرها. أخبرني يا أخي. كيف يكسر المرء البيضة؟".
سأل بتبلّد: "بيضة؟".
"أجل".
"هممم..."
فكر للحظة قبل أن يشدّ يده إلى قبضة: "بسيطة. تسحقها داخل قبضتك!".
صاح آخر: "حطمها بمطرقة!".
هتف ثالث: "ارْمِها على الأرض!".
بدا أن غروند تنهد مع توالي الاقتراحات: "بينما ستنجح تلك الطرق، فهي معيبة. كيف ستطبخ وتأكل المحتويات اللذيذة إذا كانت متناثرة على الأرض أو تقطر من يدك؟".
زمجر ثاك: "لسنا طباخين. نحن محاربون".
تراجع غروند قليلاً: "بالطبع. لكن الاستعارة -عفواً، المثال- مفيد. بدل محاولة تدمير القشرة بأكملها، كل ما تحتاجه هو نقطة واحدة. أن تركز جهودك على نقطة واحدة. هكذا، لا يتطلب الأمر سوى بضع نقرات خفيفة لكسر البيضة. ثم سينسكب كل شيء للخارج. يجب كسر الأسوار يا أخي. مثل كسر البيضة. حالما نكسرها، يمكننا أخذ ما في الداخل".
ملأ هذا الاحتمال الأورك المحيطين بالحماس مجدداً.
حتى ثاك وجد نفسه يبتسم: "أجل. المحتويات اللذيذة جداً".
أشار غروند نحو المدينة في الأفق: "يجب أن نركز هجومنا في نقطة واحدة ونكسرها. ستكون هذه الطريقة الأكثر فعالية -والأسرع- للاختراق. حينها، سنتمكن من القتال حتى ترضى قلوبنا".
أومأ ثاك بحكمة. أخوه ينطق بالمنطق السديد. ورغم غرابة تفكيره، لم يخذلهم قط. حتى أن حيله سمحت لهم بسحب أولئك البشر المشاكسين في الممر إلى معارك حقيقية. فلماذا لا تنجح هنا؟ على الرغم من أن ثاك شعر ببعض القلق من كلماته. لماذا يعرف كيف يكسر البيضة؟ من المؤكد أنه لم يكن يطبخ. فهذا عمل النساء.
تابع غروند وتعبيرات وجهه توحي بالتفكير: "مع ذلك... قد تكون هناك طريقة أسرع لدخول المدينة. إلى المعركة".
لم يستطع ثاك منع نفسه من السؤال: "ما هي؟".
"حتى لو ركزنا على نقطة واحدة، سيظل كسر السور يستغرق وقتاً. لكن... هناك طرق لتجاوزه تماماً. على سبيل المثال، إذا استخدمنا سلالم...".
سخر أحد زعماء العشائر: "سلالم؟ ليس لدينا أي سلالم غبية".
قال غروند: "لن يستغرق صنع العديد منها سوى يوم. أو أقل، إذا كنا سريعين. وفعل ذلك سيضمن لنا القتال بسرعة أكبر".
تمتم الأورك متذمرين من الاضطرار للتأجيل. لماذا لا يمكنهم شنّ الغارة الآن؟
لكن ثاك أومأ: "حسناً. إذا كنت تظن أنها ستكون أسرع...".
أكد أخوه: "أظن ذلك. أو، إذا أردت أن نكون أسرع، يمكننا الضرب في نقطتين أو ثلاث، حول المدينة. بهذه الطريقة—".
صرخ أحد الأورك: "هذا غباء! هذه الطريقة ضعيفة. الهجوم معاً قوة!".
تعالت جوقة من الزئير بالموافقة. أومأ ثاك أيضاً. كان هذا مجرد منطق سليم.
بدا أن غروند يختلف معهم: "أنتم لستم على خطأ. لكن فقط إذا استطاع الجميع الهجوم في الوقت نفسه. مع أعدادنا، ستكون أفضل طريقة لاستغلالها هي...".
قرر ثاك: "لا. سنفعلها بهذه الطريقة".
كان قد سئم من الكلام والتخطيط. وبصفته الأقوى وقائد قواتهم، قرر ما سيفعلونه. ورغم أنه متأكد من أن الآخرين لن يملكوا الصبر لبناء سلالم عادةً، سيحرص ثاك على حدوث ذلك. حتى لو اضطر لقتال بعض إخوته ليفرغ بعضاً من غضبه.
صرح ثاك بثقة: "فوق السور أفضل. نقطة واحدة أسرع. سنسحق أعداءنا".
ابتسم غروند. لم تكن ابتسامة [شهوة المعركة]، بل ابتسامة غريبة. واحدة عرفها بأنها متكلفة قليلاً. من المحتمل أن لديه أشياء أخرى أراد قولها، وأفكاراً أخرى للمعركة. لكن لا ثاك ولا الآخرين سيسمعون لذلك. كان لديهم مسار للمضي قدماً، وسيتبعونه حتى يسقط أعداؤهم. كان حب الكلام إحدى نقاط ضعف أخيه الكثيرة. ومن المؤسف حقاً أنه لم يكن أقوى.