الفصل 5: عشيرة هاو (1)
? عشيرة هاو (1) ?
في الأيام التي كان فيها إمبراطور السيف يُدعى لا يزال "سيف الرياح".
بينما كان لعيد عشيرة تانغ غائبا للتعامل مع بوابة حقيقية للشياطين ظهرت بالقرب من سيتشوان، شنت التنين الأسود مع جيشه هجوما مفاجئا على عشيرة تانغ.
كان التنين الأسود خبيرا في فنون القتال تجاوز عالم الذروة، وتكون جيشه، جيش التنين الأسود، من مقاتلين من الدرجة الأولى بلغ عددهم المئات.
لقد خططوا لابتلاع عشيرة تانغ، وغزو سيتشوان بأكملها أثناء غياب لوردهم. وبدون أدنى شك، كان هناك بالتأكيد متسع من الوقت قبل أن يتلقى اللورد أخبار الغزو ويعود.
لو لم يكن الحظ إلى جانبهم، لربما توقفت عشيرة تانغ عن الوجود في ذلك اليوم.
ومع ذلك، وكما شاءت المقادير، لم يأخذ التنين الأسود في الحسبان وجود سيف الرياح في عشيرة تانغ في ذلك الوقت.
ما تكشف عنه كان مشهدا لن يصدقه قليلون لو لم يشهدوه بأنفسهم.
المئات الذين تألف منهم جيش التنين الأسود، إلى جانب التنين الأسود نفسه، قُتلوا جميعا على يد سيف الرياح.
الناس من بعيد، وهم يشاهدون سيف الرياح يتصدى للجيش بأكمله بمفرده، علقوا بأن طريقة رقص سيفه تبدو جميلة كالهلال، إلا أنه لم يترك وراءه سوى الموت والمجزرة.
عندما انتهت الكارثة الطويلة أخيرا ورقد التنين الأسود مع جيشه مهزومين، بقي سيف الرياح وحده واقفا.
كعربون لتقديرهم، صنعت عشيرة تانغ سيفا لسيف الرياح.
سيحمل وي هيوغون هذا السيف حتى بعد أن أصبح إمبراطور السيف.
سيف ضوء القمري.
لقد كان سيفا صنعه أعظم الحدادين في العالم.
ولكن بدلاً من حمل ذلك السيف الجميل...
"إنه مجرد مكنسة."
في يدي وي هيوغون، كان يُستخدم كمكنسة.
... هل هذا بخير حقا؟
لقد مر الوقت تماما بعد الساعة الثالثة عصرا.
جلست على الأرض بينما كنت أحتضن ضوء الشمس المهدئ.
قد أكون بدوت وكأنني أتأمل،
ولكن بدلاً من ذلك، كنت أظر إلى ظهر رجل يعمل بجد وينظف المنطقة بمكنسة.
رجل ذو شعر رمادي وظهر محدب كان ينسج الأرض ببطء ولكن بقوة.
كان من الصعب التصديق، لكن هذا العجوز كان إمبراطور السيف.
"...لا أزال لا أستطيع أن أصدق أنني أرى إمبراطور السيف ينظف مكاني بمكنسة..."
هل كان هذا جيدا حقا؟
مضى يومان منذ أن أصبح إمبراطور السيف وي سيول آه من خدمي.
أشعر وكأنني فقدت صوابي تماما خلال هذين اليومين.
لقد سألت كبير الخدم1 الشخص الذي يدير الشؤون الإدارية والشؤون العسكرية في العشيرة لماذا أتوا فجأة للعمل كخدم لي، و،
"لقد كانت أوامر اللورد."
كان هذا كل ما قالته. وبكل صدق، كنت أتوقع نصف توقع أن يكون الأمر هكذا.
وحسنا، ليس وكأنني استطيع اقتحام غرفة اللورد والتبرم بشأن ذلك.
انتظر، لا، ربما كان من الأفضل الجدال حول الأمر؟
كانت لدي أفكار كثيرة، لكنني لم أستطيع اتخاذ قرار. وفي الوقت نفسه، استمر الوقت في التدفق دون اعتبار لي أو لقلقي.
هل من الجيد ترك الأمر كما هو الآن؟ راودتني فكرة أن إحداث نوبة غضب لطردهم سيكون أفضل لمستقبلي،
لكنني لم أكن أعتقد أن لدي ما يكفي من حياة إضافية لأجرؤ على التسبب في أي متاعب لإمبراطور السيف، لذلك تخللني اليأس من تلك الفكرة.
لاحظت مشكلة أخرى بعد أن أبعدت نظري عن إمبراطور السيف.
"سيول آه، إنه أمر خطير أن تحمي كل هذه الأشياء وحدك! هل ترغبين في حملها معي؟"
"لا! سيول آه تستطيع فعل ذلك بنفسها!"
"أوه، مهلا! سيول آه! أمامك مباشرة...!"
"هاه؟ كياا!"
"..."
أدرت وجهي بعيدا عن ذلك المشهد.
قد تبدو سيول آه وكأنها محبوبة ومعاملة كالأخت الصغرى بين الخدم،
لكن، بصراحة؟
لقد كانت فظيعة في القيام بالأعمال المنزلية.
هل ينبغي أن يكون ممكنا أن تكون سيئة إلى هذا الحد في العمل البدني بينما تمتلك الكثير من الموهبة البدنية كمقاتلة؟
حتى الآن، قامت بسكب الغسيل بأكمله أثناء محاولتها حمله.
وكان على الخدم الآخرين بعد ذلك مواساة سيول آه التي كانت الدموع تملأ وجهها.
ولكن، هذا لا يعيد الغسيل الذي أصبح ملفوفا في التراب الآن...
الشيء الجيد مع ذلك، هو أن هذا حدث قبل غسل الغسيل.
بينما كنت أتنهد في نفسي وبدأت في الوقوف...
ركضت سيول آه نحوي عندما رأَتني أنهض على قدمي.
"لماذا لا تتابع عملك فقط؟"
"قيل لي أن أتبع السيد الشاب دائما!"
"...من قال لك ذلك؟"
"جدي!"
"...أرى ذلك."
لماذا قال لها ذلك...
أعتقد أن السبب كان أنهم أرادوا مني أن يكون لدي خادم شخصي.
لكن بصراحة، كان ذلك مجرد عذر في نظري.
السبب وراء معاملة الخدم الآخرين لسيول آه بلطف شديد هو أنها تقوم بالعمل الذي يكرهون القيام به أكثر من غيره.
حسنا، صحيح أيضا أن سيول آه خففت من الأجواء الثقيلة عندما دخلت كخادمة.
ولكن مع ذلك، ما زلت طفلا لعائلة تمتلك ثروة لا بأس بها، فهل من الجيد حقا اختيار خادمي الشخصي بهذه السهولة؟
لا بد أن كبيرا للخدم قد لعب دورا في هذا.
'هل يعرف كل من والدي وكبير الخدم الهويّة الحقيقية لوي مون الذي هو إمبراطور السيف؟ أم أنهم اختاروا الخدم عشوائيا بسبب كثرة من استقالوا...؟'
لم تكن هناك طريقة لا يعرف فيها كبير الخدم بما يحدث داخل العشيرة، لذلك لا بد أنه كان هناك سبب،
...ولكنه ربما يكون الأخير.
حاولت سيول آه تعديل ملابسي، لكنني أخبرتها أنني سأفعل ذلك بنفسي نظرا لأنها كانت خرقاء جدا في ذلك.
لاحظت أن الدموع تجمعت في عينيها بسبب خيبة أملها لتعرضها للرفض.
لكنني حقا لم أستطيع الاعتماد عليها بعد بسبب مدى خرقها.
'لا، هل من الجيد حتى أن أمرها بالقيام بمثل هذا الشيء؟'
قد يكون لدي الكثير من الوقت بين يدي، لكنني ما زلت بحاجة إلى الاستعجال.
كان أحد الأسباب التي جعلتني أغادر المنزل هو ذلك.
أرسلت سيول آه بعيداً إلى الخدم الآخرين عندما حاولت اتباعي إلى الخارج.
كان من السهل إرسالها بعيداً لأنني استخدمت حقيقة أنها ما زالت خرقاء في عملها.
بدت على سيول آه ملامح خيبة الأمل لأنها لم تستطيع الخروج معي.
لم أكن أعلم ماذا أفعل مع سيول آه.
لم أستطيع معاملتها مثل أي خدم آخرين، لكن معاملتها بشكل مختلف عن الآخرين كان أمرا صعبا أيضا.
التقت عيناي وعينا إمبراطور السيف بينما كنت على وشك مغادرة المنزل.
أنحنى إمبراطور السيف باحترام برأسه نحوي.
سارعت بخطواتي للتوجه إلى خارج المنزل حيث شعرت بعدم ارتياح شديد.
خارج المنزل، كان مرافي، مويون، في انتظاري.
"سمعت من كبير الخدم أنك على وشك المغامرة بالخروج إلى الشوارع."
"لن يستغرق الأمر وقتا طويلا، ومن المحتمل أن أعود قبل غروب الشمس."
"مفهوم، أيها السيد الشاب."
لم يطرح أي أسئلة أخرى. كان من السهل أن يتبين أنه مدرب جيدا كمرافق.
'من المثير للشفقة حقا أنه اضطر ليصبح مرافقا لي.'
بعد المشي قليلاً، وجدت المكان الذي التقيت فيه بـسيول آه لأول مرة.
شعرت بهذا في المرة الأخيرة، ولكن كم تدريب كنت أفتقر إليه لكي أشعر بالتعب بعد المشي طوال تلك المدة القصيرة فقط؟
أردت أن أخذ استراحة، لكن كان علي أن أسرع لأنني بحاجة للعودة قبل غروب الشمس.
عبرت الشارع المكتظ وبحثت في الأزقة الصغيرة.
أخبرني مويون أنه كان من الخطير أن أكون هنا، لكن ذلك لم يوقف أفعالي.
"وجدتُه."
بعد البحث لفترة، وجدت أخيرا المبنى الذي كنت أبحث عنه.
قد يبدو قديماً ومفقراً، لكنه بالتأكيد كان المبنى الذي كنت أبحث عنه.
"كنت قلقاً من ألا يكون هذا المبنى موجوداً في هذه المرحلة الزمنية، لكنني كنت قلقاً بلا داعٍ."
"أيها السيد الشاب... لأي سبب أتيت إلى هنا؟"
"لماذا؟ هل يبدو هذا المكان غريباً؟"
"بصراحة، نعم... الجو هنا لا يبدو جيداً جداً، ناهيك عن المبنى."
"لديك حواس جيدة. هذا هو بالضبط."
– صرير.
عندما فتحت الباب القديم، بدأ الأشخاص بالداخل يحدقون فيّ.
"هاه، طفل صغير؟ هل فعل أحدهم شيئاً به دون علمنا؟"
"لا تقل مثل هذه الأشياء المقززة. ربما سلك الطريق الخطأ فقط."
"إذن ما قصة الشخص الواقف خلفه، لديه سيف على حزامه."
وضع مويون يده على سيفه بسبب الجو العدواني الذي كان يشعر به في المبنى الخافت.
لم يبدو على السكان أنهم اهتموا مع ذلك.
تحدث إلي أحدهم.
"مهلا أيها الطفل، ما الذي أتى بك إلى هذا الحي الخطير؟"
لقد مضى بعض الوقت منذ أن عوملت بهذه السوء، لكن بصراحة، كنت معتادا على هذا الشعور أكثر من المعاملة التي تلقيتها في المنزل.
أجبت بابتسامة خفيفة.
"لماذا تسأل؟ أنا هنا كزبون، بالطبع."
"كم يبدو طفلنا الصغير هنا غير محترم، ربما سيتعلم إذا قطعت لسانه؟"
حاول مويون سحب سيفه في وجه الرجل الذي يضحك أمامي، لكنني أوقفنه.
"أيها السيد الشاب، إنه يتجرأ على-"
"انتظر لحظة."
بعد أن أوقفت مويون الذي كان مستعداً لتلويح سيفه، تحدثت إلى الرجل الذي كانت تكسو وجهه ابتسامة مشؤومة.
"من المحتمل أنك كنت تعرف من أكون منذ أن وطأت قدمي هذه المنطقة. دعنا نأخذ الأمور ببساطة."
أردت استعطافه، لكن لم يتبق لدي الكثير من الوقت.
اختفت الابتسامة عن وجهه بعد كلامي.
"مهلا، ليس لدي الكثير من الوقت، وقد أتيت إلى هنا وأنا أعرف كل شيء، لذا دعنا ندخل في صلب الموضوع بحماس."
"بحق الجحيم عما تتحدث؟"
حاول التمثيل مرة أخرى، لكن الوقت قد فات.
"قد تكون قلقا من أن عشيرة غو قد اكتشفت هذا المكان وتحاول تدميره، لكن ليس لدينا أي سبب وجيه للقيام بذلك، ولا نحقق أي مكسب من وراء ذلك."
أرى عرقا باردا يسيل على خديك.
"كما قلت، ليس لدي متسع من الوقت. لقد أتيت إلى هنا كزبون، لذا أسرع واتصل بمدير الفرع. إلا إذا كنت تريد مني أن أقوم بتدمير هذا المكان بالفعل."
اهتزت حدقة عيني الرجل عند سماع خدعتي.
كان علي أن أقوم بهذه الخخدعة على الرغم من عدم قدرتي على تدمير هذا المكان في المقام الأول. كانت الطريقة الوحيدة للتعامل مع هؤلاء الرجال.
استفسر مويون بنبرة مرتبكة.
"...أيها السيد الشاب، ما الذي يجري...؟"
"لا شيء، كنت في الأصل سأذهب إلى ذلك المكان، ولكن كانت هناك مشكلة في القيام بذلك."
يبدو أن مويون قد أدرك شيئاً ما. هل يعرف المكان الذي كنت أقصده؟
ربما كانت حواسه أفضل مما اعتقدت في البداية.
كنت أود أن أتي إلى هنا بمفردي، لكنني لم أستطيع تحمل القيام بذلك بهذا الجسد.
"آسف لإحضارك إلى هنا، لكنني بصراحة لا أستطيع فعل الكثير حيال ذلك."
المكان الذي أقصده هو "طائفة المتسولين" التي تمكنت من حجز مكان لها في تحالف الطوائف العشر فقط بسبب قوتها في مجال المعلومات.
لقد كان من الأسهل زيارة هناك فقط.
لكنهم لن يفعلوا أي شيء قد يسبب لهم المشاكل.
حس على أي حال، ما لم أصب عليهم ثروة طائلة.
على أي حال، فإن العمل الذي كنت أقوم به سيتسبب في مشاكل لطائفة المتسولين، لذلك كان علي الذهاب إلى مكان مختلف.
إذا قيل إن طائفة المتسولين هي أفضل مكان للحصول على المعلومات في الفصيل الأرثوذكسي،
إذن سيكون هذا أفضل مكان للحصول على المعلومات في الفصيل غير الأرثوذكسي،
عشيرة هاو.
كنت في عشيرة هاو.
لم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى أحصل على معاملة لائقة في عشيرة هاو.
قادنا الرجل إلى القبو الذي كان خلف المبنى.
أعلن مويون، 'لا يمكنني السماح للسيد الشاب بالذهاب إلى مثل هذا المكان الخطير بمفرده!'، لكن كان علي تجاهله لعدم توفر الوقت الكافي لإقناعه.
عندما نزلنا إلى القبو، كان شاب ذو وجه شبيه بالأفعى في انتظارنا.
"أنا مدير الفرع، دووون-تشو."
كان وسيماً بشكل لا يصدق، على الرغم من أن ذلك كان على الأرجح تمويها بالنظر إلى أن هذه عشيرة هاو.
"لم نكن نتوقع أن يأتي شخص مثلك إلى هذا المكان كزبون... نعتذر عن كوننا عدوانيين للغاية."
"لا داعي للاعتذار. هل ستتقبل طلبي؟"
"قبل ذلك، هل يمكننا أن نسأل لماذا اختارنا شخص مثلك ينحدر من عشيرة غو بدلاً من الأماكن الأخرى؟"
"تستمر في طرح أسئلة غريبة، لقد أخبرتك أنني أتيت لأطلب معروفا."
"نحن نسأل لماذا اخترتَنا بدلاً من طائفة المتسولين."
لماذا اخترت أن أتي طوال الطريق إلى الفصيل غير الأرثوذكسي بدلاً من الذهاب إلى طائفة المتسولين في الفصيل الأرثوذكسي؟
"هذا طلب لا يمكن لعشيرة هاو وحدها تلبيته. لماذا تستمر في طرح الأسئلة بينما تعرف الإجابة بوضوح؟"
أجبت بنبرة منزعجة قليلاً، وتلا ذلك ابتسامة الرجل ذي العينين الأفعوانيتين.
"أنا آسف إذا كان ذلك قد جعلك منزعجا. كان علي التأكد بسبب الشايعات التي دارت حولك..."
كان مفهوماً أنه كان متشككاً بشأني لأنني كنت مراهقاً بالكاد بلغت الخامسة عشرة من عمري، وفوق ذلك، كنت مراهقاً ينحدر من عشيرة غو.
"السبب وراء مجيئي أنا، مدير الفرع، لرؤيتك كان حصرياً بسبب لقب السيد الشاب."
"نعم، أعلم أن اسمي يحمل وزناً كبيراً، أنا أسأل عما إذا كنت ستوافق على طلبي. هذه هي المرة الثالثة الآن، أتعلم؟"
"عشيرة هاو لا ترفض أي طلب أبدا، طالما كان السعر مناسباً."
أشار دووون-تشو إلى أنه سيستمع إلى طلبي.
أخيرا، استطعت التحدث.
"أنا أبحث عن شخص. صبي بالكاد تجاوز العاشرة من عمره."
سلمت قطعة ورقة إلى دووون-تشو تحتوي على وصف لمظهره والمنطقة التي كان فيها.
أجاب دووون-تشو بوجه بدت عليه الحيرة.
"أنا لا أفهم، أيها السيد الشاب. إذا كنت تبحث فقط عن شخص، فإنه لم تكن هناك أي حاجة للقدوم إلى عشيرة هاو."
"المنطقة بعيدة بعض الشيء وأنا أعرف القليل عن هذا المكان. بالإضافة إلى ذلك، طائفة المتسولين مكلفة."
بقدر شهرة طائفة المتسولين، كان المكان يتمتع بمصداقية عالية.
وكما كانت المصداقية عالية، كان السعر كذلك.
إذا قدمت نفس الطلب الذي قدمته لعشيرة هاو إلى طائفة المتسولين، فمن المحتمل أن يتقاضوا مني ضعف السعر أو أكثر.
ومع ذلك، كانت إحدى المشاكل التي واجهتها هي،
"أيها السيد الشاب، نحن لا نعمل بأسعار زهيدة أيضاً."
لم يكن ذلك يعني أنه كان رخيصاً.
"أنا أعلم، لكنني أتيت إلى عشيرة هاو وأنا أعلم أنني أستطيع الدفع."
كان دووون-تشو ينظر إلى الورقة التي سلمتها له.
"قد يكون من السهل العثور على الشخص نظرا لأن وصف مظهره يبدو فريداً، لكنه ليس طلباً سهلاً بسبب مدى بعده عن شانشي، إلى جانب حقيقة أن مساحة ذلك المكان ضخمة."
"إذن أنت تخبرني أنه سيكون مكلفاً، أليس كذلك؟"
أخبرني دووون-تشو بالسعر.
مويون، الذي كان يقف خلفي، غص بأنفاسه بعد سماع السعر.
كم كان علي أن أوفر من مصروف الجيب ليكون لدي ما يكفي؟ كان مجرد التفكير في السعر مخيفاً.
لكن، لم يكن ذلك يهم.
"كلما فشلنا في العثور على الشخص، كلما انخفض السعر، ولكن اعتباراً من الآن السعر هو-"
"آسف، لكننا لن ندفع نقداً."
"...عفواً؟"
لقد كان خطيراً في حد ذاته أن يأتي رجل من الفصيل الأرثوذكسي إلى عشيرة هاو ويتقدم بطلب.
لقد كانت مسألة ارتباط بالفصيل غير الأرثوذكسي بينما يحمل اسم غو.
ولكن حتى مع ذلك، كان السبب في مجيئي إلى عشيرة هاو هو أنني كنت واثقاً من أنهم لن يخبروا أحداً عن هذا، وكنت واثقاً من أنهم سيقبلون طلبي مهما حدث.
"لدي معلومة مثيرة للغاية، معلومة يمكنني ربما الدفع بها."
"...أيها السيد الشاب، هل نسيت مكان وجودك؟"
من الواضح أنني لم أكن قد نسيت ما كان عليه هذا المكان. ينافس هذا المكان طائفة المتسولين من حيث مقدار المعلومات التي يمتلكونها.
"أجرؤ على القول بثقة، إن كمية المعلومات التي نمتلكها أكبر من طائفة المتسولين."
كانت طائفة المتسولين مقيدة فيما يمكنهم فعله، مقارنة بعشيرة هاو، التي لم تكن تهتم بما يمتلكونه أو ما يحتاجون إلى فعله.
ربما اكتسب ما يكفي من الثقة ليقول ذلك بسبب هذا التمييز الرئيسي بين الاثنين.
"علاوة على ذلك، المعلومات التي يمتلكها السيد الشاب هي شيء ربما نعرفه بالفعل. إذا لم تكن تمتلك وسيلة للدفع، فلنتظاهر بأن هذا لم يحدث أبدا-"
"لورد عشيرة هاو."
توقف دووون-تشو عن الكلام بعد سماع كلماتي.
تعبير وجهه الذي كان يصعب قراءته سابقا، امتلأ الآن بالخوف.
"موقع لورد عشيرة هاو الذي اختفى. ألا تشعر بالفضول؟"
تم توجيه سيوف متعددة نحوي من عدة اتجاهات فور إنهاء كلامي.