الفصل 6: عشيرة هاو (2)
? عشيرة هاو (2) ?
كانت عدة سيوف موجهة نحوي من عدة اتجاهات فور أن أنهيت جملتي.
على الرغم من أن القوة القتالية لعشيرة هاو كانت تُعرف بأنها منخفضة، إلا أنهم بدا وكأنهم سارعوا بسحب سيوفهم بسرعة.
بطبيعة الحال، لم تكن تلك السيوف قادرة على الوصول إلي.
مويون، الذي سحب سيفه متأخراً بكثير عن الحراس، لا يزال قادراً على صد جميع سيوفهم بعيداً.
"ألم تقل إنك آسف على السلوك العدواني الذي بدر منك قبل قليل؟"
امتزجت النبرة في صوتي بالسلوان.
بينما كان دووون-تشو يثبت نظراته علي في صمت.
"أعتقد أن المعلومات المتعلقة بلورد عشيرة هاو ينبغي أن تكون أكثر من كافية لدفع ثمن هذا الطلب، ألا أكون محقاً؟"
"لقد تبين أن السيد الشاب شخص مختلف تماماً عما اعتقدتُه. يجب علي أن أتنحى جانباً عن كل الآراء التي كانت لدي عنك."
"لا أعرف ما هي الآراء التي كانت لديك عني، ولكن نعم، سيكون من الحكمة منك أن تفعل ذلك."
"…كيف عرفت؟"
كان اختفاء لورد عشيرة هاو سراً تاماً حتى داخل عشيرة هاو نفسها.
فمعظم الأماكن، ناهيك عن طائفة المتسولين، لم تكن حتى على دراية بهذا الوضع.
لقد كان من الغريب أن يعرف أي شخص عن اختفاء لورد عشيرة هاو، خصوصاً أن وجوده بحد ذاته يعد سراً في المقام الأول.
"هل سيصدقني لو قلت إنني عرفت ذلك في المستقبل؟"
لا أظن أن ذلك سيجعلني أجني أي فائدة سوى معاملتي كأحمق وجعل المزيد من السيوف تلوح في وجهي.
"أنت لا تزال تطرح علي أسئلة غريبة، فلماذا تكلف نفسك عناء السؤال وأنت تعلم أنني لن أُجيب؟"
"إذن، لماذا تتعب نفسك بالمجئ إلينا لطلب المعلومات بينما تمتلك عشيرة غو معلومات بذلك المستوى؟"
"مدير الفرع، أنا لم أأتِ إلى هنا لتبادل الأسئلة والأجوبة."
لم أكن أهتم بكيفية تفسير دووون-تشو لهذا الموقف.
– طق، طق.
كان صوت نقري على المكتب بأصابعي هو الوحيد الذي يتردد في الغرفة التي غرق في صمت مطبق.
"لدي معلومات عما ترغب فيه، ولديك أيضاً القدرة على جلب المعلومات التي أحتاجها أليس هذا كافياً؟"
"أيها السيد الشاب، كيف يمكنني أن أثق بأن المعلومات التي تمتلكها حقيقية في المقام الأول؟"
"هذا أمر يعود لك لتكتشفه. لماذا يتعين عليك طرح الكثير من الأسئلة؟"
توقفت عن النقر على المكتب.
عاد دووون-تشو إلى وجهه الخالي من التعبيرات، لكن قناعه كان قد تشقق بالفعل.
"لا أعتقد أنك في وضع يتيح لك أن تكون انتقائياً، يا مدير الفرع. إذا كنت لا تحتاج إلى معلوماتي فقل ذلك فحسب، سأذهب إلى طائفة المتسولين."
أه، وقد يُفلت مني زلات لسان بسيطة حول عشيرة هاو لأقولها لطائفة المتسولين.
انتهت المحادثة بهذا الهمس البسيط في النهاية.
كانت الكرة الآن في ملعبهم، وقرار عشيرة هاو هو من سيحدد كيف ستسير الأمور من الآن فصاعداً… ولكن، الاستجابة الصحيحة كانت واضحة بالفعل.
"لماذا سمحت لهم بالرحيل؟"
بعد أن غادر غو يانغ-تشيون، لم يبقَ في غرفة عشيرة هاو سوى عدد قليل من الحراس ودووون-تشو.
أظهر دووون-تشو ابتسامة مريرة رداً على سؤال الحارس.
"لقد فهمت الأمر برمته خطأ منذ البداية، لقد فشلت في أن أكون متسقاً مع معتقداتي."
– تظاهر بأنك لا تعرف إن كنت تعرف.
– تظاهر بأنك تعرف إن كنت لا تعرف.
كانت هذه هي القواعد الصارمة لعشيرة هاو.
لقد عاش دووون-تشو حياته كلها بناءً على هذه القواعد. وحتى عندما كان على وشك الموت، ظل يتصرف وفقاً لهذه المعتقدات.
ولكن بسبب ذلك الصبي الوحيد الذي اكتشف سر عشيرة هاو، اهتزت عشيرة هاو بأكملها.
"…لا أعتقد أنه كان ينبغي لنا أن ندعهم يرحلون."
"ماذا كنت ستفعل إذن؟ أكنت ستأسرهم وتجبرهم على إشباع فضولنا؟"
"إذا كان القيام بذلك ضرورياً، فيجب علينا أن…"
"لا تكن غبياً يا يا-تشيول، أتروح أن عشيرة غو تشبه العائلات الأخرى؟"
كانت عشيرة غو عائلة ذات مكانة معتبرة.
إذا احتاج المرء إلى تفسير لسبب تصنيفهم كعائلة مرموقة.
فإن السبب في منح عشيرة غو مكانة عالية في البداية يعود إلى جميع الإنجازات التي جمعوها في بداية الحرب ضد الشياطين.
ومع مرور القرون، استمرت تلك الإنجازات في التراكم. ولم يتوقفوا قط عن التقدم منذ ذلك الحين.
لقد تخلفوا قط عن الركب بل استمروا في التقدم، وهذا هو سبب بقائهم كعشيرة مرموقة حتى يومنا هذا.
وإذا تجرأ أحد على مهاجمة عشيرة غو التي تُعرف على نطاق واسع بحراس شانشي حينها،
فلن يكون ذلك مجرد مشكلة لفرع عشيرة هاو في شانشي، بل ستجد عشيرة هاو بأكملها في ورطة كبيرة.
"عشيرة غو بحد ذاتها أمر جلل، لكن الفصائل الأكثر ارثوذكسية ستأتي بشكل طبيعي لدعم عشيرة غو، والكثيرون ممن كانوا يترقبون الفرصة ستتوفر لهم أخيراً ذريعة لمهاجمة عشيرة هاو. نحن بحاجة إلى توخي الحذر الشديد في مثل هذه المواقف."
"…أعتذر، حضرة مدير الفرع."
"بغض النظر عن كل ذلك، فإن سبب تدهور الأمور إلى هذا الحد يرجع إلى خطئي منذ البداية. ولكن لحسن الحظ، لم يفعل السيد الشاب شيئاً حيال سيفك المتهور."
كان هناك أمر آخر لم يخبره دووون-تشو لـ يا-تشيول، وهو المتعلق بالشاب الذي كان يخدم كمرافق لـ غو يانغ-تشيون.
ربما بدا وكأنه مرافق عادي يحمل نصلاً، ولكن بالطريقة التي صد بها جميع السيوف التي كانت موجهة نحو غو يانغ-تشيون،
لو أن حراس عشيرة هاو تمادوا خطوة أخرى…
'لكان قد قضى عليهم جميعاً.'
السبب في عدم تلويحه بسيفه لأبعد من الحركة الأولية هو أن السيوف التي وُجهت إلى غو يانغ-تشيون لم تكن تنوي إيذائه،
لا، ربما كان قد لاحظ منذ البداية أن السيوف سُحبت بمثابة تهديد أكثر من أي شيء آخر، ولذلك ضرب السيوف نفسها وليس حامليها، وهو ما اعتبره القرار المناسب.
ومع ذلك، فإن خوف دووون-تشو جاء من حقيقة أنه فشل في رؤية المرافق وهو يلوح بسيفه.
هذا يعني أن المرافق كان فناناً قتالياً من الدرجة الأولى على الأقل. وفي الواقع، ربما كان فناناً قتالياً وصل بالفعل إلى القمة بين أصحاب الدرجة الأولى.
إحضار رجل كهذا كمرافق يعني أن السيد الشاب كان يتوقع أن كل هذا سيحدث.
'لا أزال غير قادر على ترتيب أفكاري…'
ما هو السبب الذي دفع سيد عشيرة غو الشاب إلى القدوم إلى عشيرة هاو، أكان ذلك من أجل العمل حقاً؟
لم تكن هناك طريقة استطاع من خلالها الفتى الحصول على تلك المعلومات بمفرده. ربما كانت عشيرة غو بأكملها متورطة إلى جانب لورد عشيرة غو.
'…ما هي نواياهم؟'
شعر دووون-تشو وكأن شبكة نسجها بنفسه تبدأ ببطء في تقييده…
لم استطع التفكير في إجابة؛ كان التعامل مع ما يحدث حالياً صعباً بما فيه الكفاية، ناهيك عن الاضطرار إلى التفكير فيمن يمكن أن يكون متورطاً وما هي أهدافهم – استطاع دووون-تشو أن يشعر بصداع يتسلل إليه.
رافعاً كفه، مد دووون-تشو يده وسحب جلد ذقنه.
ريببب—
بينما تمدد الجلد استجابة لسحبه الشديد، انخلع مع أصوات تمزق.
تماماً كما توقع غو يانغ-تشيون، كان قناعاً.
خلف القناع المعروف باسم دووون-تشو، كان وجه سيدة.
لقد كانت امرأة جميلة ذات عيون باردة، ورموش رقيقة، وبشرة شاحبة تبدو وكأنها لم تلامس الشمس قط.
تحدث يا-تشيول إلى دووون-تشو وهي تخلع قناعها.
"هل من البأس خلعه؟"
"كنت أشعر عدم الراحة، يرجى تفهم ذلك. لا يوجد أحد يراقب في الوقت الحالي على أي حال."
حتى الصوت الذي كان يعود لرجل، قد تغير إلى صوت امرأة.
"…أنا لا أفهم الأمر بغض النظر عن مدى تفكيري فيه. يجب ألا يكون هناك سوى عدد قليل جداً من الأشخاص الذين يعرفون عن اختفاء اللورد، فكيف اكتشف هو ذلك؟"
قد يعامل أفراد عشيرة هاو رئيس عشيرة هاو كـ لورد، لكنهم لم يظهروا له أي احترام.
بدلاً من ذلك، كان معظمهم يطعنونه في الظهر رغبةً منهم في أن يصبحوا لورد لأنفسهم.
لذلك، كان هذا هو السبب الذي جعل لورد عشيرة هاو يبقي نفسه مختفياً.
لكن اختفاء اللورد لم يكن يعني أن شخصاً آخر يمكنه أن يصبح اللورد.
لن يتم قبولك كلورد لعشيرة هاو إلا عندما ترث الشهادة التي تسمح للمرء بذلك من اللورد نفسه.
كان الأشخاص الذين عرفوا باختفاء اللورد يائسين جميعاً للعثور عليه حتى يتمكنوا من وضع أيديهم على الشهادة.
لم يكن دووون-تشو يعترف بمدى معرفة غو يانغ-تشيون باللورد عندما جاء إليها، لكنها استنتجت أنه جاء إليها وهو يعرف قدراً لا بأس به منها.
علاوة على ذلك، فإن السبب الذي جعله يأتي إليها تحديداً…
'لا أعتقد أنك في وضع يتيح لك أن تكون انتقائياً.'
ما قاله غو يانغ-تشيون ظل يتردد في رأسها.
فكر دووون-تشو في اللورد الذي اختفى،
'…أبي.'
وأدركت، كما قال غو يانغ-تشيون، أنها لم تكن حقاً في وضع يتيح لها أن تكون انتقائياً.
'ظننت أنني تعرضت للدمار.'
بعد أن أنهيت عملي مع عشيرة هاو، عدت إلى الشوارع.
"لقد سحبوا سيوفهم بالفعل، أولئك اللعناء."
كنت أعلم أنه لم تكن لديهم أي نية لقتلي، لكنني لم أكن أتوقع أن يسحبوا سيوفهم حقاً.
لقد شعرت بالخوف للحظة هناك.
ربما كنت متعجرفاً جداً في مقاربتي.
السبب الذي جعلني قادراً على الحفاظ على هدوئي كان بفضل مويون.
عندما ألقيت نظرة خاطفة على مويون، لاحظت أن عينيه كانتا تمسحان المكان تحسباً لأي خطر.
'كنت دائماً أعتبره مرافقاً أخرقاً، لكن حركاته كفنان قتال لا يمكن إنكارها.'
كنت أعلم أنني سأتمكن من الخروج حياً في النهاية، لذا ساعدني ذلك أيضاً في الحفاظ على هدوئي.
شعرت بـ مويون يرمقني بنظرات خاطفة بينما كنت منغمساً في مثل هذه الأفكار.
"إذا كنت مهتماً بشيء ما، فاسألني فقط."
"أدركت أنك لن تخبرني حتى لو سألت."
"…أه، كيف عرفت؟"
"…"
"أنا أمزح، قد أكون صبياً صغيراً، لكنني ما زلت طفلاً لعشيرة غو. ليس بالغريب جداً أن تكون لي شؤوني الخاصة، أليس كذلك؟"
لا، لقد كان أمراً غريباً بكل تأكيد.
حسناً، كنت سأقول فقط إنني اكتشفت أمر عشيرة هاو عن طريق الصدفة، لذا أردت زيارتهم من باب الفضول.
زيارة الفصيل غير الأرثوذكسي تعني أنني لن أُعفى لمجرد التوبيخ، لكن ذلك كان ضرورياً.
'كان سيكون من الأسهل علي الذهاب بمفردي إن أمكن.'
لم أستطع فعل أي حيال ملاحقة مويون لي.
على الرغم من أن كل شيء سار بشكل جميل بفضل وجوده.
لحسن الحظ، لم يشك مويون في أي شيء يخصني.
بدلاً من ذلك،
"…إذن كان هناك سبب لإصرارك على الخروج إلى الشوارع في المرة السابقة."
"المرة السابقة…؟"
هل يتحدث عن اليوم الأول؟
"اليوم الذي حاول فيه الشيخ إبراز إمكاناتك، لكنك هربت لأنك لم تكن ترغب في ذلك. بل اعتقدت أنك هربت لأنك لم تكن تريد ذلك حقاً."
"هاه…؟"
"عندما اكتشف الشيخ أنك هربت، قال إنه سيشطرك نصفين في المرة القادمة التي يراك فيها، ولكن، بالنظر إلى الوراء الآن، كل ذلك كان تمثيلية بينكما، أليس كذلك؟ طوال هذا الوقت لم أكن أدرك… حتى الأفعال البسيطة التي يقوم بها دم غو لها مثل هذه المعاني العميقة بالنسبة لهم…!"
"…"
ربما لم يكن قول 'ظننت أنني دُمِّرت' صحيحاً بعد الآن، ربما كنتُ مدمراً بالفعل…
'لماذا بحق الجحيم هربت من ذلك؟!'
كان استكشاف الشيخ لإمكاناتي هو أفضل شيء تالٍ مقارنة بـ غو تشيول-اون نفسه وهو يستكشف إمكاناتي.
لكنني هربت ببساطة لأنه كان مزعجاً.
أيها الغبي اللعين… كيف كنت متخلفاً إلى هذا الحد؟
"دعنا نشتري بعض ياكغوا…"
اشتريت بعض ياكغوا عندما تذكرت أن وي سيول-أه تستمتع بها.
لكنني نسيت أنني لم أُحضِر أي نقود معي، لذا كان على مويون الدفع.
سأردها لك لاحقاً فلماذا تبدو مكتئباً هكذا؟ يا للرجل.
على أي حال، ستصل حادثة عشيرة هاو إلى نهايتها في الوقت الحالي.
'أرجو أن تمنحوني بعض الوقت للتفكير في الأمر.'
هكذا قال دووون-تشو، لكنني كنت أعلم أنه سيأكل الطعم بعد فترة ليست طويلة.
تماماً مثل الحدث، "استعادة لورد عشيرة هاو" الذي سيحدث في غضون بضع سنوات.
بعد بضع سنوات، سيقوم أفراد عشيرة هاو بغزو القصر الأسود من أجل إنقاذ لورددهم المتواجد حالياً في قبو القصر الأسود.
في النهاية، فشلوا في إنقاذ اللورد ونتيجة لذلك، وقع في النهاية بين أحضان الموت.
ولكن، الشخص الذي بدأ خطته لإنقاذ اللورد، وورث لقبه، ثم قاد عشيرة هاو للوصول إلى السطح.
'شيء واحد أعرفه على وجه اليقين هو أن لورد عشيرة هاو أُسِر واحتُجِز في قبو القصر الأسود لأكثر من خمس سنوات، والشخص الذي بدأ خطة إنقاذ اللورد كان من شانشي.'
عندما استبدل اللورد القديم وأصبح اللورد الجديد، تماماً مثل الرئيس السابق للعشيرة، أخفى نفسه.
لكنه فشل في إخفاء بعض الأمور.
ربما أُطلِق على المهمة اسم "استعادة لورد عشيرة هاو"، لكنها كانت في الأساس مجرد حرب بين القصر الأسود وعشيرة هاو اللذين كانا كيانين كبيرين في الفصيل غير الأرثوذكسي. بعد هذه الحادثة، دُمِّر القصر الأسود بالكامل بينما دُمِّرت عشيرة هاو نصف تدمير.
والشخص الذي أسقط القصر الأسود لم يكن سوى تحالف موريم.
لقد كان حدثاً كبيراً جداً في العالم، لدرجة أنني، أنا الذي لم أكن أهتم بأي شيء في ذلك الوقت، تذكرته جيداً.
'لقد كنت محظوظاً. لو كان الأمر في أي مكان آخر غير شانشي، لما كنت حاولت حتى فعل هذا بسبب المسافة.'
لقد كانت مجرد مجازفة نصفية.
لم أكن أعرف ما إذا كان مدير الفرع موجوداً هناك في المقام الأول، أو ما إذا كان هو مدير الفرع الحقيقي أصلاً.
لكن ردود أفعاله منحتني بعض الأجوبة.
كان علي أن أحضر العديد من الأفكار والخطط الجاهزة، بالنظر إلى أنني كنت أواجه عشيرة هاو.
لقد كان طريقاً ضرورياً لي لسلكه، حتى لو كان خطيراً، من أجل العثور على الشخص الذي كنت أبحث عنه.
سواء بطلب المساعدة من طائفة المتسولين، أو العثور عليه بنفسي – كان علي أن أجد هذا الرجل مهما تكلف الأمر.
جوجي هيوك.
الرجل الذي أصبح رئيس الشؤون العسكرية للطائفة الشيطانية في سن مبكرة.
الرجل الذي عمل بمثابة عقل الطائفة الشيطانية.
يجب أن أجده وأقتله.
أكلت بعض الـ ياكغوا التي اشتريتها من الشوارع وأعطيت الباقي إلى وي سيول-أه.
لا أعرف ما حدث بينما كنت غائباً، لكنها كانت مغطاة بالتوابل. كنت أعلم أنها كانت تتعلم كيفية الطبخ، ولكن، كيف ينتهي بالمرء الحال في مثل هذا الوضع؟
ومع ذلك، عندما بدأت تقفز صعوداً وهبوطاً من الفرح بعد تلقي الـ ياكغوا، فكرت في نفسي، "هل يحتاج الأمر لشراء المزيد لها في المرة القادمة؟".
أخبرني مويون بأنه سيكتب تقريراً عن عودتنا وقد غادر بالفعل.
لقد أخبرت مويون بالطبع بأن يحافظ على كل ما حدث اليوم سراً.
كان رده بالإيجاب، لكنني لم أستطع إلا أن أقلق من احتمال حدوث شيء ما.
في اليوم التالي،
عندما خرجت إلى الخارج عند شروق الشمس، رأيت مويون والإمبراطور السيف يتحدثان مع بعضهما البعض.
"…ما هو هذا السيناريو الغريب؟"
كان الإمبراطور السيف، مثل بالأمس، يكتسح المكان بمكنسة.
وبجانبه كان مويون، يتبعه ويتحدث إليه.
"لذا كسياف، الشيء المهم الذي يجب ملاحظته هو «أن تصبح واحداً مع السيف»."
"أهكذا هو الأمر؟ هاهها"
"على سبيل المثال… أه، هل تعرف شيئاً عن المبجلين السماويين؟ هناك قصة عن وقت نام فيه الإمبراطور السيف تحت ضوء القمر بجانب سيفه ووصل إلى مرحلة جديدة من الاستنارة. لقد زامن نفسه مع سيفه بالنوم معه."
"هوهوهو!"
…ما هذا؟
أهذا ما يسمى «تعليم السمكة كيف تسبح»؟
"أشعر أحياناً بذلك عندما أتتدرب ليلاً. يبدو الأمر وكأن السيف يتحدث معي. عندما يحدث ذلك، ألوح بسيفسي وجسدي…. أه، لا أعتقد أنك ستفهم حتى لو شرحت لك. أنا أعتذر…"
"لا مشكلة، إنها قصة مسلية لرجل عجوز مثلي."
لقد كان الأمر أكثر إحراجاً لي أن أرى رجلاً يتفاخر بقدرته على سيفه أمام الإمبراطور السيف نفسه.
تدخلت لأنني لم أستطع تحمل المشاهدة أكثر من ذلك.
"ماذا تفعلون؟"
يحييني مويون والإمبراطور السيف باحترام. لم أكن قد اعتدت بعد على حقيقة أن الإمبراطور السيف كان يعاملني بمثل هذا القدر الهائل من الاحترام.
"…لقد مررت باستنارة صغيرة بالأمس، وبدأت أتحدث معه عنها دون أن أدري بنفسي."
لقد تفهمت مشاعره، لكن هذا كان الإمبراطور السيف.
ابتسم الإمبراطور السيف لإحراج مويون.
"أنا بخير، أيها السيد الشاب. هذا العجوز المحرج الذي لم يحمل سيفاً قط كان قلبه يخفق بشدة وهو يستمع إلى قصة شاب استخلص للتو استنارة جديدة."
الإمبراطور السيف العظيم قال ذلك حقاً وهو يتظاهر بأنه لا يعرف شيئاً.
في خضم ذلك، كان مزعجاً بعض الشيء رؤية مويون يرفع كتفيه بعد سماع كلماته.
"على أي حال، ما الذي أتى بك إلى هنا في الصباح؟"
أدرك مويون ما جاء من أجله وسلمني بسرعة قطعة ورقة. لقد نسى ما جاء لفعله عندما كان يتفاخر.
الورقة التي تلقيتها كان مكتوباً عليها "التنانين التسعة" باللون الأحمر.
بمجرد أن رأيت ذلك، ظهر عبوس على وجهي، ليرد مويون بالقول،
"أيها السيد الشاب، يجب عليك حضور يوم التنانين التسعة اليوم."
شيء مزعج آخر قد ظهر.