الفصل 12: يوم التنين التاسع (6)
يوم التنين التاسع (6)
كان بنغ آه هي تعاني من صداع طفيف قبل أن تبدأ مسابقة التنين التاسع.
كان قيام الشيخ الثاني بإهانة بنغ ووجين أمرا جيدا، لكنه بعد أن استيقظ، ظل مصرا على أنه لن يعود إلى عشيرته بعد.
وهو يبدو وك أنه على وشك الغط في النوم، وقف بنغ ووجين بوجهه المتورم، وابتسم بابتسامة جوفاء، وقال: "لم أكن أتوقع ذلك".
تقبل بنغ ووجين أنه سيعود إلى عشيرته كما وعد.
لكنه أصر على عدم المغادرة إلا بعد مشاهدة مسابقة التنين التاسع، إذ لم يكن يرغب في إنهاء رحلته دون الخروج منها بأي فائدة.
كان بنغ ووجين سيدا شابا.
فقد كان يحتل أعلى مرتبة تالية في عشيرة بنغ بعد اللورد والشيوخ، وسيرث ذلك اللقب في يوم من الأيام.
لم يكن أي من أعضاء عشيرة بنغ الحاضرين، بما في ذلك بنغ آه هي، قادرا على إعطائه الأوامر.
"سأعود بعد مشاهدة هذا".
"ما الذي يجعلك تحرص على مشاهدة هذا إلى هذا الحد؟"
"يا له من أمر مؤسف... أنأتي إلى هنا ونغادر خاوي الوفاض".
"ماذا تقصد بكلمة 'مؤسف'! إنها مجرد عملية اختيار سياف جدد تقيمها عائلة بنغ الخاصة بنا أيضا. دعنا نعود إلى العشيرة فحسب—"
"إذا استمررت في الجدال هكذا، فسأذهب لأشتكي إلى الشيخ الثاني للقبضة الملتهبة. سأقول له: أليس هذا غير معقول للغاية؟"
أغلقت بنغ آه هي فمها عند سماع كلمات بنغ ووجين.
فقد كانت تعلم أن هذا الأحمق سيجرؤ حقا على تنفيذ ذلك.
في النهاية، نظرا لأن بنغ ووجين وعد بالعودة بعد المسابقة، فقد سمحت له بذلك.
'...حسنا، يوما إضافيا واحد فقط. يوم واحد لا بأس به.'
وهكذا، أخذت بنغ ووجين إلى حلبة النزال بينما كانت تهدئ غضبها. عرضت عليها سوق الجنة موقعا لكبار الشخصيات نظرا لانتمائهما إلى عشيرة بنغ النبيلة، لكن بنغ ووجين رفض.
وقال إنه لا يستحق ذلك، إذ لم يكن وجوده متوقعا أو مطلوبا.
لذا، جلسا في المقاعد العادية، وتلقيا نظرات مستمرة من المحيطين بهما.
فقد ظلوا يحدقون في زوج الأشقاء لعدم تصديقهم أنهما يجلسان بجوار أشخاص يرتدون أزياء عشيرة بنغ العريقة، لكن التباين في المكانة كان يعني أيضا عجزهم عن التحدث إليهما. ونتيجة لذلك، استمروا في الحدق.
كانت بنغ آه هي تشعر ببعض الضيق بسبب هذا الاهتمام غير المأمول، لكن بنغ ووجين لم يكترث بأي شكل من الأشكال.
كما ظهرت لديه بطريقة ما فطائر محشوة في يديه بغض النظر عن متى أو أين قام بشرائها.
"أخي... متى اشتريت تلك؟"
"مم؟ لقد اشتريتها منذ فترة."
"متى بالتحديد كانت تلك 'الفترة'..."
'كيف بحق الجحيم اشتراها بينما أقسم أنه كان بجواري طوال الوقت؟'
ببساطة، كان بنغ ووجين شخصا لا يمكن التنبؤ به. قد يتجادل الشيوخ ذهابا وإيابا حول ما إذا كانت موهبته كمقاتل هي الأعظم في التاريخ حقا، لكن حقيقة أنه شخص غريب الأطوار كانت أمرا لا يقبل الشك مطلقا.
'لقد هرب لكي يتسلى.'
توضعت تجاعيد على وجه بنغ آه هي عندما ذكرت نفسها لتلك اللحظة.
"الأمر يبدأ، يا آه هي!"
سواء أكان على علم باحتقانها أم لا، كان بنغ ووجين يتابع الاحتفالات ببهجة وفي يديه الفطائر.
لم تكن مسابقة التنين التاسع شيئا جديدا بالنسبة ل بنغ آه هي.
وباعتبارها من أفراد إحدى العشائر النبيلة الأربع، فقد نشأت جنبا إلى جنب مع فناني قتال عظماء ومشاهير. لذلك، لم تجد فكرة مشاهدة أفراد من عشائر أدنى وهم يتصارعون ضد بعضهم البعض أمرا مثيرا بشكل خاص.
بطبيعة الحال، كان هناك عدد قليل من الأفراد هنا وهناك ممن جذبوا انتباهها، لكن لم يكن أحد بارزا بما يكفي لجذب انتباهها لفترة طويلة جدا.
حدقت بنغ آه هي في بنغ ووجين.
بدا مسرورا بالنزال، لكنه كان يحمل أيضا نظرة فارغة في عينيه.
هكذا كان بنغ ووجين منذ صفره.
ما كان يفكر فيه، ولماذا كان يبحث عن المرح بكل تلك الموهبة وحدها — لم تكن بنغ آه هي تعلم.
النظرة التي كانت لديه جعلت الأمر يبدو وكأنه مستعد دائما لمغادرة العشيرة متى ما أراد، لكنه قبل منصب السيد الشاب دون أي شكاوى على أي حال. ثم هرب، طوال الطريق وصولا إلى عشيرة غو في شانشي.
شخص يمكن أن يختفي في أي لحظة. هكذا كانت تفكر في بنغ ووجين، وقد أخافها ذلك بصراحة.
لم يكن السبب وراء قبول بنغ آه هي لطلب اللورد بالعثور على بنغ ووجين مع الآخرين ناتجا عن الشعور بالذنب الذي شعرت به في ذلك اليوم فحسب.
تلاشى ضوء الشمس، وحل الليل تدريجيا. وانتهت جميع قتالات مسابقة التنين التاسع.
"لنعد الآن، أخي."
ومع ذلك، ظل بنغ ووجين جالسا دون حراك كالصخرة عند سماع كلمات بنغ آه هي.
"أخي؟"
نظرت في الاتجاه الذي كان بنغ ووجين يحدق فيه فرأت شخصا في منتصف الحلبة الخاوية.
"هذا الشخص هو..."
لقد كانت فتاة طويلة القامة إلى حد ما ذات شعر مربوط إلى الخلف، وترتدي ملابس حمراء تمثل سلالة عشيرة غو.
'غو... يونسييو، كان هذا هو اسمها، أليس كذلك؟'
كانا يلتقيان بين الحين والآخر في تجمعات الفصيل الأرثوذكسي. وغني عن القول، إن الأخت الكبرى لغو يونسييو، غو هويبي، كانت موهوبة للغاية، وقد سمعت أن غو يونسييو تمتلك موهبة تنافس غو هويبي.
خطا غو يانغتشيون إلى داخل الحلبة بعد فترة قصيرة.
لقد كانت تعابير وجهه توحي بأن عبارة "أنا لا أود التواجد هنا" مكتوبة في كل أنحاء وجهه. بدا الأمر وكأنه مضغ حشرة للتو.
"لماذا يأتي هذا الرفيق إلى المنصة؟"
"إنهما يعقدان مباراة بين أقارب الدم."
بحالة من الارتباك حيال ما كان بنغ ووجين يقوله، نظرت بنغ آه هي إليه ورأت قطعة ورقة غريبة في يديه.
؟ستبدأ المعركة بين أقارب الدم بعد وقت قصير من نهاية مسابقة التنين التاسع.؟
؟دعمكم ورعايتكم محل تقدير كبير.؟
"...متى حصلت على تلك؟"
"لقد أعطوها لي عندما وصلنا إلى هنا."
'متى تحديدا؟'
التفتت بنغ آه هي للوراء باتجاه الحلبة.
بدا الأمر وكأن غو يونسييو وغو يانغتشيون كانا يتبادلان أطراف الحديث، لكنها لم تكن قادرة على سماعهما بسبب المسافة.
لقد كان الأمر نفسه عندما حاولت تعزيز حاسة السمع لديها باستخدام الـ «تشي».
تكلم بنغ ووجين.
"لن ينجح ذلك، الحلبة محاطة بحاجز من الـ «تشي»."
"حاجز؟"
"حاجز بهذا الحجم... ربما صنعه ذلك الشيخ للقبضة الملتهبة."
فهمت بنغ آه هي تعبيرات الوجه المرسومة على وجه غو يانغتشيون. لم تكن لديه أي فرصة للفوز بالمعركة.
كانت تعلم، أكثر من أي شخص آخر، قدرة غو يانغتشيون في فنون القتال.
لم يكن لديه أي شيء ليظهره مقارنة بأقارب دمه. فلن ينتهي به المطاف سوى بالتمرغ على الأرض إن واجه غو يونسييو.
لو كانت مكان غو يانغتشيون، وكان عليها خوض هذا الإذلال أمام كل هذه الحشود، لربما أقدمت بنغ آه هي على شنق نفسها من شدة الإحراج.
وللمرة الأولى في حياتها، أشفق بنغ آه هي على غو يانغتشيون.
وبينما كان الشقيقان من عائلة غو مستمرين في تبادل الحديث، أطلق الشيخ الثاني صيحتا محملة بالـ «تشي» لتعلن عن بداية قتالهما.
هجمت غو يونسييو فوراً على غو يانغتشيون.
ذهلت بنغ آه هي من سرعة غو يونسييو.
'بهذه السرعة...!'
كانت حركة أقدامها وفن سيفها بلا عيوب، ودون أي حركات غير ضرورية، وكان توازنها جديرا بالثناء حقا.
تدفقت الهجمة تلو الأخرى بشكل متسلسل ودون انقطاع.
أظهر هجومها المستمر، المنفذ دون ذرة من التردد، حقا مقدار الجهد الذي بذلته في تدريبها.
'...هل يمكنني هزيمتها إن تقاتلنا الآن؟'
لم تكن متأكدة بصراحة.
لم تكن تمتلك الثقة الكافية لتقاطع السيوف وتخرج منتصرة ضد غو يونسييو التي كانت تلوح بنصلها بأناقة في الحلبة.
وشعرت أن كبرياءها بوصفها سليلة مباشرة لعشيرة بنغ قد تراجع.
"شقيقة سيف العنقاء، أليس كذلك؟"
لاحظت بنغ آه هي أن عيني بنغ ووجين كانتا تلمعان وهو يتابع النزال.
لقد اختفت نظراته الباهتة السابقة.
وعندما نظرت بنغ آه هي إلى ذلك، كان عليها أن تكبح بقوة شعورا لم تكن تحبه.
"...نعم، قريب دم لعشيرة غو في مثل هذا السن لا يمكن إلا أن يكون شقيق سيف العنقاء."
لكنها لم تستطع إخفاء عواطفها في نبرة صوتها.
حتى وفقا لمعايير عينيها العاليتين، كانت غو يونسييو رائعة. لدرجة أنها شعرت بالغيرة.
"تلك الهجمات الأنيقة رائعة، أليست كذلك...؟"
"من الصعب القيام بذلك في مثل هذا السن الصغير."
"نعم. كما أن طريقة التحكم في الـ «تشي» في كل لحظة أمر مثير للإعجاب أيضا."
"بالضبط، كل هذا التملص."
'هاه؟'
وجدت بنغ آه هي استجابة بنغ ووجين غريبة. هل تفادت غو يونسييو هجمة؟
لم يكن غو يانغتشيون قادرا على الرد بالهجوم في المقام الأول.
تتبعت بنغ آه هي خط نظر شقيقها.
وحين تابعت نظراته، وجدت أنه كان ينظر في الواقع إلى غو يانغتشيون، بدلا من غو يونسييو.
'لم يكن ينظر إلى غو يونسييو؟'
لماذا؟ لم تستطع بنغ آه هي الاستيعاب.
"إنه أسرع بنبضة واحدة."
"ماذا؟"
"انظري عن قرب؛ قبيل أن يتحرك السيف ليضربه، تحرك ليتفادى أسرع بنبضة. إنه يعرف أين ستلوح."
بعد سماع كلمات بنغ ووجين، نظرت بعناية إلى غو يانغتشيون.
كان الأمر غريبا حقا. كانت حركة غو يانغتشيون أبطأ بكثير من حركة غو يونسييو.
لم تكن بنغ آه هي متأكدة من القتال ضد غو يونسييو.
ولكن إذا قاتلت غو يانغتشيون، فقد كانت تمتلك الثقة للتغلب عليه في غضون ثوانٍ.
"أنت على حق... ولكن إذن، كيف..."
كان غو يانغتشيون أبطأ من بنغ آه هي وكانت غو يونسييو أسرع منها.
كان ينبغي أن تنتهي المباراة على الفور بناء على فرق السرعة هذا وحده، لكن الاثنين واصلا تبادل حركاتهما حتى بعد أن أطلقت غو يونسييو عشر هجمات.
"ما الذي يجري؟"
لم تستطع بنغ آه هي فهم الأمر على الإطلاق.
عندما لم تكن المباراة قد انتهت بعد فترة من الزمن، تراجعت غو يونسييو واتخذت وضعية قتال، ربما من أجل إنهاء الأمور نهائيا.
بدأت هالة حمراء طفيفة تشتعل حول سيفها.
لقد كانت مختلفة عن الهالة التي يمتلكها مستخدمو السيوف من الدرجة الأولى.
ومختلفة أيضا عن هالة أولئك الذين بلغوا الذروة.
حتى بالنسبة لعيني بنغ آه هي قلييلتي الخبرة نسبيا، فقد لاحظت أن تركيزات عالية من الـ «تشي» كانت تُوجّه داخل السيف.
"لن تتمكن من استخدام ذلك."
أدلى بنغ ووجين بتصريح قاطع.
"كيف ذلك؟ يبدو ذلك مثيرا للإعجاب."
"إنه مثير للإعجاب حقا. ضخ الكثير من الـ «تشي» بمستواها، حتى أنا لن أكون قادرا على تحمل تلك الضربة."
حتى بنغ ووجين؟ دهشت بنغ آه هي عند سماع ادعائه.
"لكن كل ما تحتاجين إليه هو مجرد تفاديها. إن محاولتها الشديدة لاستخدام شيء لم تكن معتادة عليه قد جعلها تفقد وضعيتها وأفلت أنفاسها. إن الهجمة المصنوعة بمثل هذا التسرع تشبه القمامة تماما."
حتى بالنسبة ل بنغ آه هي، التي كانت مجرد متفرجة، بدا هذا التقييم قاسيا جدا. لكن بنغ ووجين لم يكن مخطئا أبدا عندما كان يتحدث عن فنون القتال.
في تلك اللحظة بالذات تغيرت تعابير وجه غو يانغتشيون.
هجمت غو يونسييو بعدوانية بعد أن انتهت من تجهيز هجمتها.
لم يفعل غو يانغتشيون أي شيء خاص لتفاديها.
اكتفى باتخاذ خطوة إلى الوراء، وأمال رأسه قليلاً.
كان هذا كل ما في الأمر. ولكن حتى بمثل هذه الحركات البسيطة، تجنب تماماً هجمة غو يونسييو.
وبعد ذلك.
– بووووم!
'هاه؟'
لم تحول بنغ آه هي نظرها قط عن المعركة التي أمامها. ومع ذلك، اخترق صوت تصدع متنافر أذنها، وسرعان ما شهدت سقوط غو يونسييو على الأرض.
"ماذا... ماذا حدث؟"
"مذهل...!"
التفتت بنغ آه هي نحو الصوت. كان بنغ ووجين يصنع تعبيرا لم ترَه منذ سنين.
"لا تقتصر عشيرة غو على إيواء سيف العنقاء فقط."
لقد كان يحمل تعبير طفل اكتشف للتو شيئا رهيبا.
– كان يجب أن تُولد الأخت الكبرى ذكرا.
ظل مثل هذا التفكير يراود عقل غو يونسييو بعد وقت قصير من بلوغها العاشرة.
لم تكن غو هويبي تمتلك موهبة مذهلة كمقاتلة فحسب، بل كانت تتمتع أيضا بالكرامة التي تتناسب مع شخص بمثل هذه المكانة العالية والقدرة الكبيرة.
في الخامسة عشرة من عمرها فقط، نالت الأخت الكبرى لقب ?سيف العنقاء? الموقر. كانت غو يونسييو في نفس العمر الآن، لكنها ما زالت غير قادرة على نيل أي لقب.
وحتى بين كل النجوم الصاعدة الأخرى داخل العشائر النبيلة الأربع وتحالف الطوائف العشر، تم توريث ذلك اللقب الأسطوري لأختها الكبرى وحدها.
وجدت غو يونسييو أن أختها الكبرى رائعة للغاية وكانت فخورة بها جدا.
بعد أن تخرجت أختها الكبرى من أكاديمية التنين السماوي، تمت ترقيتها لتصبح قائدة سرب سيف غو الخامس في حوالي العشرين من عمرها.
لم تكن مهمة سهلة، لكن الجميع اعترفوا بأنها تمتلك الموهبة.
كان لابد من قبولها بسبب الموهبة التي تمتلكها.
لقد كانت شخصا مذهلا، ولا يمكنها إلا أن تصبح أكثر كفاءة مع مرور الوقت.
ومع ذلك، لم تستطع أن تصبح لورد غو.
فكرت غو يونسييو بعد ذلك في شقيقها الأصغر، غو يانغتشيون.
كانت غو يونسييو وأختها الكبرى طفلتين مباشرتين للعشيرة، بينما كان غو يانغتشيون طفلا لامرأة محظية.
لكن غو يونسييو كانت تحب والدة غو يانغتشيون. لقد كانت شخصا طيبا.
لذلك، أحبت غو يونسييو غو يانغتشيون أيضا. لم تكن تهتم بما إذا كان طفلا لمحكومة أم لا في ذلك السن.
ولكن في أحد الأيام، اختفت والدته. حدث ذلك في لمح البصر. حاولت غو يونسييو البحث عنها، لكن والدها أمرها ألا تفعل.
لم يبحث عنها أحد في العشيرة.
وحينها فقط، بدأ غو يانغتشيون يتغير.
لقد أصبح عنيفا مع خدمه وكل من يتحدث إليه.
وأصبح كسولاً ومتغطرس. بل وهناك شائعات حول مضايقته للخدم الجميلات.
وازداد سوءا فوق سوء.
كان الرجال يخلفون بمنصب اللورد في كل الأوقات تقريبا.
لم يتورط والد غو يونسييو مع أي محظيات أخريات بعد ذلك، مما يعني أن ابنه الوحيد، غو يانغتشيون، سيصبح اللورد.
وليس أختها المتميزة.
وليست هي، التي بذلت كل هذا القدر من الجهد.
'كان يجب أن تُولد أختي ذكرا.'
'أو على الأقل، كان ينبغي أن أُولد أنا كذلك.'
كانت تكره غو يانغتشيون، الذي حصل على كل شيء دون أن يفعل شيئا.
وكانت تحتقر غو يانغتشيون، الذي ازداد سوءا دون أن يدرك الامتياز الذي يتمتع به.
'هاه؟'
عادت إلى وعيها.
تذكرت حتى تلك اللقطة التي قامت فيها بغرس تشي اللهب في سيفها.
أمامها وقف غو يانغتشيون. نفس غو يانغتشيون، الذي كان يجب أن يكون أصغر بكثير منها، بدا وكأنه أصبح أكبر بكثير الآن.
'هل هذا حلم؟'
– قطرة.
تقاطرت شي ما على أنفها، فمسحتها بيديها لتتحقق من الأمر.
لقد كان دما.
'لماذا أنزف الآن؟ أليس هذا حلما؟'
'إذن لماذا يبدو غو يانغتشيون أكبر بكثير الآن.'
حين أصبح بصرها أكثر وضوحا، أشرق الإدراك في عقلها.
لم يكن الأمر هو أن غو يانغتشيون قد أصبح أكبر حجما—
بل إن خط رؤيتها هو الذي انخفض.
كانت غو يونسييو جالسة على أرضية الحلبة، مهزومة.
"ماذا... كيف..."
"أنا أفهم من أين تأتين يا أختي."
التفتت غو يونسييو نحو الصوت الذي سمعته.
"أنت لا تحبينني، أنا أدرك ذلك. لا بأس إن كنت تكرهينني. لن يغير ذلك شيئا بالنسبة لي."
كان من الصعب رؤية وجه غو يانغتشيون بسبب الإضاءة التي ألقت بظلالها عليه.
لكن غو يونسييو رأت عيني غو يانغتشيون بالتأكيد.
كانت عينا غو يانغتشيون فارغتين.
بدا وكأنه لا يشعر بشيء.
ولم يكن يشعر بالغضب.
لم تكن أي عواطف تقطن في عينيه.
كان يكتفي بالنظر إلى غو يونسييو بملامح هادئة من علو.
أرادت غو يونسييو الهرب من هاتين العينين اللتين أصابتاها بالقشعريرة، لكن جسدها المرتجف عجز عن الحركة.
"الكلمات التي ألقيتِ بها علي كانت فاسدة للغاية، لكنني أستطيع تفهم ذلك حتى."
'ماذا قلت له؟' استرجعت غو يونسييو ما قالته ل غو يانغتشيون.
'كان يجب أن تختفي فحسب، تماما مثل والدتك.'
تبرد قلبها وهوى إلى القاع.
كان ذلك شيئا ينبغي ألا تقوله أبدا، بغض النظر عن مدى غضبها في ذلك الوقت.
'ماذا يجب أن أعل فعال؟ هل أعتذر له؟'
ومع ذلك، ومع كبريائها المتهور كطفلة في الخامسة عشرة من عمرها، جعلتها فكرة الاعتذار ل غو يانغتشيون تشعر بالغثيان.
استمر غو يانغتشيون في الكلام، دون اعتبار لما كانت غو يونسييو تفكر فيه.
"أنا أفهم كل شيء، لذا يرجى تفهم ما أنا على وشك فعله."
لم تستطع أن تسأله عما كان يتحدث عنه.
آخر شيء رأته غو يونسييو كان راحة يد غو يانغتشيون.
صفعة!