"حسناً، هل أنت متأكد من أنك تريد المجيء، أبل؟"
"نعم، يبدو أن هذا سيساعد في قضاء الوقت."
"وهل ستتصرف بشكل جيد؟"
"متى لا؟"
"...هذا يكفي، فلنذهب."
بعد المرور عبر بوابته، اجتاز الاثنان إلى أنيلي وشبكة الأبواب الأكبر، متجهين نحو حافة المدينة مع الاحتفاظ بكنيسة هيلوري الرئيسية والعثور على العديد من معجبيها بالفعل في المنطقة المحيطة بهم أثناء مشيهم، وكان الجميع ينتظرون هبوط ملوكهم. حدث كان مطلوبًا منه حمايته، وذلك لمنع أي خطر على الملكة، نظرًا لجميع التوقعات التي لدى معجبيها، لم يكن أحد يتواجد حول الكنيسة نفسها، بل كانوا ينتظرون بصبر حتى حل الوقت المحدد، ثم سمحوا للزوجين بالدخول، ووجدا شخصين آخرين ينتظران بالفعل.
"إكسيل، لقد مر وقت طويل"، رحب به النجم الأزرق اللامع بسعادة، واستقبل نفس الحماس من الأب الآخر.
"نعم. من الجيد أن أراك بخير، بن. تبدو أكثر إشراقًا من آخر مرة التقينا فيها."
"حسنًا، أنا في مكان جيد جدًا الآن."
"كما سمعت. هناك احتفال"، ضحك الآخر.
"يمكنني الآن أن أقول أنني خسرت منافسة مع ملك."
"هذا جيد، سأحرص على أن أكون شخصًا مثيرًا للإعجاب، وأن يكون تحقيق ذلك أكبر إنجاز. وكيف هي الأطفال؟"
"إنهم يشغلوننا. إنهم يتحدثون الآن، لذلك هناك الكثير من الكلام، وهم مخلوقات صغيرة جشعة."
"أراهن ذلك"، ابتسم بن، محاولًا تجاهل حقيقة أن هؤلاء الأطفال كانوا قد أكلوا من لحم الرجل الذي كان يتحدث عنه عندما ولدوا.
"وماذا عن هذا...؟"
نظر إلى الشخص الآخر في الغرفة، وهي امرأة تشبهه بشكل كبير، مع بشرة شاحبة وعينين سوداوين لامعتين، بالإضافة إلى قرنين من الزجاج، مما يدل على أنها تنتمي إلى سلالة هيلوري الأصلية، بينما كان يقيّمها. شعبها يشبهونها حقًا، هذا مثير للاهتمام. فكر لنفسه. بالنظر إلى أن معظم الملوك لا تشبه أجسادهم، فهل هناك نوع من الغرور؟
"أهلاً، أنا كاهنة هيلوري"، قالت بلطف، دون ذكر اسمها، لأن نبرتها أصبحت أكثر إعجابًا عندما قالت ما يلي.
"سأكون هي التي تمثلها هنا."
"حسناً، من الجيد أن ألتقي بك."
"وماذا عن ضيفك؟"
سأل إكسيل، وهو ينظر إلى أبل.
"يبدو... جائعًا؟"
"لا تقلق، فهو عادةً هكذا"، قال وهو يخرج طبقًا من أحد حلقاته ويقدمه للفتى.
"هذا أبل، وهو من المستوى الثالث، وقادر على فعل بعض الأشياء الإضافية في حالة حدوث أي شيء."
"من الجيد أن ألتقي بك"، قال وهو يأكل.
"إذًا، متى تبدأ هذه الأمور؟"
"حسنًا، كانت ملوكنا ستنزل قريبًا، ولكن قبل ذلك، قيل لي أن بن سيفعل المزيد من العمل في كنيستنا؟"
"نعم، ولكن سأبذل قصارى جهدي. أعطني دقيقة."
لقد قام بإعادة ترميم تلك الكنيسة في الماضي، ولم يكن لديه أي رغبة في تدمير كل ما سبق، بل كان ذلك بمثابة تعديل أكثر من أي شيء آخر، حيث تم سحب أجزاء كاملة من الجدران باستخدام سحره، وتم سحب بلاطات الروح من حلقاته، وتم وضعها وتغطيتها مرة أخرى بما كان موجودًا في الأصل، مع الحد الأدنى من التعديلات للحفاظ على التصميمات التي عمل عليها بجد.
"تم."
الآن، يجب أن يكون لديك المزيد من الإيمان. هل أنت سعيد يا هيلوري؟
"أنا كذلك"، قالت الكاهنة، وأصبحت تبدو كملكة بطريقة أعلنت عن هبوط الملكة على معجبيها.
"ولكن لقد سمعت تعليقًا صغيرًا حول الغرور قبل ذلك."
"كان هذا فكرًا خاصًا، ولا يمكنني أن أبدأ في الحكم عليك بناءً على ما يدور في رأسك."
"أوه، فإن نطاق قراءة أفكارك حقًا مثير للاهتمام، ولكن حسنًا. في الوقت الحالي، هل يمكنك التعامل مع هذا قبل أن يصبح مشكلة؟"
"إنه معتقدك"، قال بن وهو ينحني بعمق أمام إكسيل.
"إذا لم يعجبك ذلك، فأخبره."
"بالتأكيد ليس هذا هو الشخص الذي كنت أتحدث عنه"، قالت وهي تنظر إلى الفتاة الأخرى في الغرفة، وكان أبل ينظر إليها بشدة.
"لقد طلبت منك أن تأتي لمساعدتي في الحماية، وإحضار شخص يريد أن يأكلني هو فشل فادح."
"حسنًا، هذا عادل. أبل، هل يمكنك الانتظار؟"
"أوه، حسنًا"، قال، حتى أن انتباهه لم يغادر الملكة أمامه بعد شربه، مما جعل هيلوري تتراجع قليلاً.
"لقد دفعت ثمنًا جيدًا، لذلك سأتأكد من عدم وصول أي شخص إليه، وإذا حدث ذلك، فلن أضيعكم."
دون حتى الرد، نظرت هيلوري ببساطة إلى بن، وهي تبحث عن أي شيء، بينما كان هو يرتد.
"سأتأكد من سلامتك، لذلك لن يكون هناك أي خطر على أي شخص."
"حسنًا."
"ولكن الآن"، بدأ على الفور، مما أفسد ثقتها فيه.
"تجربتي الخاصة! ليس من السهل أن ترى ملكا في العالم، هذه هي فرصتي الوحيدة لرؤية كيف ستتفاعل مهاراتي معك!"
"...أنت حقًا الأسوأ."
"لا تكن مثل هذا. لن تشعر بأي ألم."
ربما. لقد جرب بالفعل على روح كوكوس، بالإضافة إلى بعض المحاولات الصغيرة على ميريدي، ليعرف ما الذي قد يسبب ضررًا، ولكنه كان يريد فقط أن يرى ما هي القدرات الأخرى التي قد يمتلكها أثناء إجراء الاختبارات، وبدأ بالاتصال بالملكة لمعرفة كيف تشعر، لأنه لم يرغب حقًا في إيذائها، وبدأ الاختبارات. مع نتائج فورية. على الرغم من أنه لم يتمكن من منعها من رؤيته عندما كان موجودًا أمامه، إلا أنه كان من السهل حجب قراءة أفكارها وروحها، وبمجرد اختفاء الأجزاء التي كانت تتسرب منها، اختفت في اللحظة، مما جعل إكسيل يعود إلى وضع الحزم حتى سمح بن بذلك، مع استمرار الاختبارات من هناك، وكشف عن قدرة أكبر.
يمكنه إجبار الملكة على العودة إلى عالمها. لم يتوقع أحد ذلك، تركت الكاهنة للحظة في ارتباك، ثم نزلت هيلوري، مع نظرة غاضبة على الفور.
"لا تفعل ذلك."
"أنا فقط أعرف أنني أستطيع ذلك."
"حسنًا، هذا يكفي. لقد وصلت هنا لمساعدة معجبي، وأنا أرى أنهم قد تجمعوا بالفعل."
"حسناً، سأكون حريصًا."
"حسنًا