غادرت ثيرا لتقديم بعض المساعدة في المستشفى فيما تبقى من النهار. التفت بن نحو ديلاير ومورا عندما حان وقت رحيله هو الآخر. انتزع انتباههما عن أعمال التنظيف.
قال: "حسنا، سأضطر للغیاب قليلاً، لذا يا ديلاير، توجّهي إلى المنزل اليوم. يا مورا، هل أنتِ بخير لمرافقتها في طريق العودة وسأأتي لاصطحابك لاحقاً؟"
قالت: "سأفعل."
"شكراً لكِ ايتها الصبيّة، أتمنى ألا أتاخر كثيراً ولكن ليحافظ كلاكما على سلامته في الطريق."
نادت ديلاير: "سنفعل."
كانت تجرّ مورا معها بالفعل حماسة وفضولاً حيال كيف ستتفاعل بقية قريتها مع التغير المفاجئ للفتى. رسمت ابتسامة خفيفة على وجه بن رغم توتر اليوم حين ترك وحيداً. ولم يبقَ ما يفعله سوى عبور البوابة نحو كل المنتظرين في الجانب الآخر. كان النقابة في الجانب الآخر أكثر ازدحاماً من المعتاد. لم يكن ذلك بالأمر الصادم للغاية بالنظر إلى أنه كان يساعد ضعف عدد الأشخاص في إنهاء مهامهم، والعديد من الفرق التي كان سيعمل معها لن تبقى معه إلا للمستويات المتبقية قبل أن يحتاج إلى الانتقال إلى التالي للمساعدة.
لم يكن الأمر كما لو أن كل عضو في كل فرقة سيحضور عندما لا يُحتاج سوى صاحب مهنة المغامر، ولكن بينما كان بإمكان رؤية بعض الأفراد هناك دون من يرتبطون به، بدا أن الكثيرين غيرهم يرغبون في الحضور، إما من أجل بلورة المهنة المتاحة بسهولة والتي تحتفظ بها النقابة أو لرؤيته شخصياً، الشخص الذي يتجول ويبدو وكأنه يبارك العالم بالخبرة. حسناً، ما يريد أي شخص آخر فعله هو شأنهم.
والأهم من ذلك أنه يبدو أن كلا من أصحاب الرتبة الثالثة قررا الحضور شخصياً هذه المرة. بدت إحداهما مختلفة تماماً عن المرة الأخيرة التي رآها فيها بن. في لقائه السابق مع المتحول الحقيقي، كانت الرتبة الثالثة مائية بحتة، حيث امتلكت زعانف وخياشيم ولكن لم يعد الأمر كذلك. بينما كان يعرض بعض السمات الأكثر عدوانية، مخالفا وأياباً حادة إلى جانب طبقة سميكة وواقية من الجلد والعضلات، كما لو كان يحاول الاستعداد للمعוקة في تلك اللحظة بالذات، إلا أن مظهره كان متكيفاً تماماً مع السطح، وبدا وكأنه في بيته.
أما الأخرى... فلم تتبين وجوده بعد. كانت مسمرة تماماً على الشخص الذي يبدو أنها انضمت إلى فرقته، وكانت غافلة عن مدى رغبة أولئك في الهرب من نظرتها الحادة والخالية من العيون. كان هابيل، وتدل ترتيبات جميع الفرق على أنها ستكون الأخيرة التي سيساعدها. وهو ما يترك السؤال حول سبب كونها التالية؟ هناك عدد قليل من أصحاب الرتبة الثالثة الأصليين الآخرين الذين يجب أن تكون فرطهم أفضل بكثير إما للحصول على مهنة متقدمة من الرتبة الثالثة أو ربما حتى مستوى، لكن أعتقد أن الأمر قد يكون بسيطاً مثل أنهم لم يكونوا يخططون لمحاولة فعل أي شيء على التوالي هكذا وصدف أنها كانت متفرغة.
هه، لا بأس، لا يهم. لنشرع في العمل فحسب. مع انتظار مجموعته الأولى، اقترب وانضم إليها، وقبل دعوة قائد الفرقة في الوقت نفسه الذي لمس فيه بلورة مهنته، وهي المرة الأولى التي يسمح لنفسه بها منذ الانتهاء من عمله الأخير لتجنب الإغراء وليسمح لنفسه برؤية كل الخيارات الجديدة وهي تتدفق في عقله.
المهن المتاحة
مستخدم فخاخ حرفي - مسار الكيمياء حرفي - المسار الفني حرفي - مسار الحدادة حرفي - مسار الطهي حرفي - مسار نحت الحجارة حرفي - مسار الخياطة رياضياتي قناص بارع ساحر تدمير بارع محرك دمى مبتدئ غريب قاتل مستخدم دورات راقص مبتدئ مقبلات صانع أرواح بستاني مدنس للآلهة محقق محترف سيد الأجساد مدافع محترف مستخدم عقل إيلدريتش ملك المانا ملك التحمل محطم عقول هرطوقي أزلي تجسيد للذكاء ملك الحيوية معالج نفسي
بدأ للتو في إحداث ثغرة فيها حتى منحوه عشرة أخرى. فكّر في ذلك، وشعر بابتسامة تتسع على وجهه كما فعل مع كل المهام الجديدة التي نالها. بعضها كان يعلم أو يظن أنه سيحصل على إمكانية الوصول إليها. لم تكن مهام الملوك الثلاثة الجديدة مفاجأة نظراً لمدى وضوح قواعد فتحها، وكلا مهنتي سيد الأجساد وسيد الدروع كانتا متوقعتين بشدة نظراً للصحوات التي حصدها في نهاية برج الحرفيين. كان تجسيد الذكاء متوقعاً أيضاً بناءً على مهام ثيرا، لكن بدرجة أقل من اليقين.
لم يكن بن متأكداً تماماً من مدى ارتفاع عتبة متطلباتها، لكن نظراً لأن مهام الملوك والملكات تتطلب عشرة آلاف نقطة من إحدى الخصائص، فقد كان مستعداً للتخمين بأن مئة ألف كانت إحدى الإجابات الأكثر ترجيحاً، ولم يترك ذلك سوى أربع أخرى للنظر فيها. كان يعلم بالطبع أنه سيحصل على مهام لمهاراته من الفئة الثالثة، مع بروز مستخدم العقل الغريب والزنديق البدائي فوراً بفضول لكل منهما.
نظراً لسلسلة مهام التدنيس الطويلة التي اتخذها حتى تلك اللحظة، لم يكن لديه أدنى شك في أن المكافآت التي ستمنحها ستكون مذهلة، حتى لو كان يمكنه توقع القليل فقط من حيث أي مستويات ومهام محتملة، أما بالنسبة للأخرى، فقد قدمت في حد ذاتها مشكلة مؤسفة نوعاً ما. لم يكن يعتقد أنه سيكون قادراً على اجتيازها بسرعة، على الأقل ليس بالمقياس الذي يفعله مع غيرها. كان مستخدم العقل جزءاً حيويّاً من كل جماعة انضم إليها للخبرة التي يمكن أن تنشئها بنيته الفكرية بناءً على متطلبات تلك المهام، لكن تلك التي فتحها كان يجب أن تخصّص لعقله، مما يجعل الغش في النهاية أشد صعوبة بكثير إذا كانت هي التي سينوبها.
بالطبع، صعوبة لكن ليس بشكل كبير. من قبل، كنت أتجنب مهمة صانع الأرواح لأن صنع الأرواح كان منتج الخبرة الرئيسي لدي للقيام بذلك، ومع تخصيص تلك المهمة لها، لن تحصل على الكثير أيضاً، لكن الآن، يمكنني استخدام مستخدم عقل لإنهائها على الفور تقريبا للحصول على المكافآت والمستويات التي ستمنحها لمصدر الأرواح، وأي نمو في ذلك سيجعل إنهاء مهام العقل الغريب الشاقة أسهل بكثير.
بالإضافة إلى ذلك، مع كل المانا التي أمتلكها الآن، كنت سأصبح أسرع بكثير على أي حال، وحتى لو لم ينجح ذلك لسبب ما، حسناً، ما زلت أمتلك خطتي البدعية. هناك الكثير من الطرق لإنجاح الأمر، ربما ليس هذه المرة فقط. مع أنها بدت وكأنها ستمنح بعض مكافآت الربط أيضاً نظراً لكونها مهمة عقلية بحتة، فلن تكون الأولوية لذلك اليوم، بل تترك لتنتظر ربما لليوم التالي. ورؤية الاثنين الأخيرين...
أراهن أنهما مترابطتان. كان محطم العقل واضحاً، مستمداً من إيقاظ المهارة الإضافية الذي تركه عقله، وكان المعالج مرتبطاًเกاداً بشكل شبه مؤكد باستخدامه لها. وبينما لم تكن النتائج جيدة كما أراد، فقد كان يستخدم المهارة مباشرة لمحاولة مساعدة زملائه السجناء على التحرر من الضرر الذي ألحقته بهم حبستهم الطويلة، مما يجعلها خياراً مغرياً للمستقبل إذا أراد يوماً ما محاولة تحسين النتائج التي حصل عليها بالفعل.
لكن مع الخيارات المتاحة لي حالياً... يا للتهلكة، كنت أتخطط لأخذ محقق المادة الأخير في هذه الجولة على أي حال، قد أستغل الأمر لتصفية كل مهام السيد الخاصة بي بشكل عام. أعطني سيد الأجساد.
<اكتسبت مهمة — سيد الأجساد المستوى 0> <منحت مكافآت كبرى للقوة والرشاقة والتحمل> <ستحصل جميع مهارات الجسد على مكافأة نمو كبرى> <زادت مستوى تجدد الدماء> <زاد مستوى مقاومة الكسور> <زاد مستوى تعزيز القوة> <زاد مستوى تعزيز التحمل> <زاد مستوى تعزيز الرشاقة> <زاد مستوى تعزيز النكهات>
...تباً لتعزيز النكهات. من طرف عينه، رأى كلا من أببل والمتحول الحقيقي ينتفضين عندما نال ذلك المستوى المحدد، فمهما كان ما تغير فيه بما يكفي لحواسهما الحادة لملاحظة أي تحسن في الرائحة قد يُترجم أيضاً إلى طبع المذاق مع امتلاك الأقل ميلاً لأكل لحوم البشر بين الاثنين حدّ اللياقة للشعور بالحرج مما أثار رد الفعل بدلاً من الجوع الصارخ، وهي حقيقة كان يأمل ألا تكون الفتاة عدوانية جداً بشأنها بحلول الوقت الذي يصل فيه إليها.
تباً، أظن أنه يمكنني إعطاؤها بعض الدماء إن طلبت ذلك، لا يسعني إلا أن أكون فضولياً بعض الشيء حول كيف سأؤثر على خصائصها الآن بعد أن أصبحت مزدوج الفئة الثالثة ولدي مهارة الجسد السماوي أيضاً، لكن... يا للاله، أين غريزة البقاء لدي؟ لماذا أنا مستعد جداً لتمكين شخص يريد أن يقضم قضمَة مني؟ بغض النظر عن مدى وصول فضوله به في الحياة، فإن حقيقة معرفته بأنه مستعد لصب كأس من دمائه لشخص ما لمعرفة كيف تغيرت، قد أكدت حقاً عيوب امتلاك القدر المفرط منه، لكنه بذل قصارى جهده لتجاهل ذلك بينما كان يتنقل عبر جماعات مختلفة، منتقلاً إلى المجموعة التالية مع انطلاق إشعار الإكمال في رأسه، لامساً بلورته مرة أخرى ليرى ما هي الخيارات الجديدة التي تركتها إنهاء مهمة السيد الواحدة، ناظراً إليها باهتمام لكنه ظل يتجاهلها لصالح ما سيطالب به بعد ذلك.
سيد الدروع.
<اكتسبت مهمة — سيد الدروع المستوى 0> <منحت مكافآت كبرى للحيوية واستعادة الحيوية والقوة والتحمل> <ستحصل جميع مهارات الدفاع على مكافأة نمو كبرى> <زاد مستوى الميل الدفاعي> <زاد مستوى تجدد اللحم> <زاد مستوى مقاومة الضربات> <زاد مستوى تعزيز الحيوية> <زاد مستوى تعزيز معدل استعادة الحيوية>
حسناً، أصبح قتلُه أصعب ببطء ولكن بثبات، وهو أمر يعجبه كثيراً، فلنَرَ ما التالي. تنقّل بين المجموعات من هناك، يساعدها في الإنهاء واحدة تلو الأخرى بينما يجمع خبرته الخاصة قبل أن يُنهي عمله ويبلغ منتصف تلك الجولة، حيث رمى فويست المتشكل الحقيقي نظرة مُتعبة اكتسبت بعض الطاقة ببطء وتحولت إلى ابتسامة.
قال: "فتى صانع الأرواح، أليس كذلك؟ إذن أنت من يفعل كل هذا؟"
قال: "نجل، لقد كانت لدي دائماً موهبة في اكتساب الخبرة."
قال: "هاه، إن كنت ستُنهي حقاً العمل الذي علقت فيه لعقود في غضون يوم، فلن يكفي وصف ذلك بالموهبة البسيطة. أتساءل إن كان روك سيظهر مجدداً، وهل سيشعر بالحرج قليلاً على الأقل لإثارته ضجة بشأنك في السابق؟"
قال: "لا يهم، الصفقة مع الملوك بشأن عملي هي ألا يحصل على خدماتي."
قال: "هاه، سبب آخر إذن ليشعر بالندم، لا أستطيع تخيل المدة التي قضاها عالقاً في عمله لكنها قد تُقاس بالقرون. لقد كان ذلك الأحمق كسولاً دائماً، على الأقل طالما عرفته."
هزّ بن كتفيه وقد تحولت أفكاره لفترة وجيزة إلى الخالد الذي حبسه في غرض وألقاه في قاع المحيط قبل أن يقرر أنه لا يبالي حقاً: "حسنناً، من يدري، ربما يكون الابتعاد عن كل شيء لفترة مفيداً له. لكن في الوقت الحالي، لنرَ ما إذا كان بإمكاني إنجاز أمرك بالسرعة التي أرجوها حقاً، فأنا أستطيع بالفعل أن أسترعي عيني أبيل تغرزان فيَّ بينما تنتظر دورها."
قال: "يبدو وكأنها ترغب في قضمك أكثر بكثير مما تهمها صدارة إنهاء عملها."
قال: "...نجل، نجل أستطيع رؤية ذلك."
سواء أكانت جائعة أم لا، فسيتعين عليها الانتظار. كانت لدى بن أفكاره الخاصة بشأن ما يراه من المتشكل، إذ نمت تلك الرتبة الثالثة بشكل ملحوظ منذ أن رآه بن آخر مرة، لكن مع أنه كان فضولياً، فلم يكن ذلك يهم حقاً في مواجهة ما يأتي بعد. كان هذا هو الاختبار الكبير بالنسبة له، وهو اختبار فكر فيه بعد وقت قصير من استيقاظه ولم يكن يحتاج سوى إلى التأكيد، وكل الأدوات التي سيحتاج إليها في متناول يده.
وكل ما كان عليه هو معرفة ما إذا كان سيولد حقاً قدر الخبرة الذي يتوقعه، وبهذا اتخذ خياره، ناطقاً به بوضوح داخل حدود عقله حيث لا يمكن لأي مَلِك متطفل أن يسمع. امنحني زنديقاً بدائياً.
<تم اكتساب مهنة: زنديق بدائي - المستوى 0> <منح مكافآت هائلة لتحسين جميع الصفات> <ستحصل جميع المهارات التدنيسية على مكافأة نمو هائلة> <زيادة مستوى الوصول إلى العالَم> <زيادة مستوى تعزيز المانا> <زيادة مستوى تعزيز معدل استعادة المانا> <زيادة مستوى كسر العقل> <زيادة مستوى مَلِك الشر للتدنيس>
أتيحت الأجزاء من بن التي لا تزال داخل عالمه رؤيتَه أثناء توسعه أمام أعينهم، مما منحهم مساحة أكبر للبناء والعمل بينما يمارسون تجسيدهم، لكن لم يكن ذلك الإشعار الذي يهمه بأي شكل من الأشكال. لا، بل ما كان يهمه هو أنه نجح في جوهره في إثبات ما كان يقوله للملوك. كان الوقت نسبياً، والطريقة التي يمكنه التفكير بها تعني أنه سيكون قادراً على الاستمرار في تنمية تدنيسه أكثر فأكثر.
لا يزال متصلاً بقوكس، ولا تزال روح المَلِك مضغوطة على لحم بن في الشريط الذي يرتديه، وكان لا يزال يستغلّه إلى أقصى حد، محاولاً المطالبة بأكبر قدر ممكن من الخبرة من الكيان بينما كان المَلِك الذي ساعد في إهلاك العالم لا يملك سوى المعاناة من جراء ذلك. يحاول أحياناً المقاومة لكنه يصرخ عادة، إما بشأن ظلم الأفعال المرتكبة ضده أو حتى طلب للرحمة، محاولاً إقناع بن بأنه يستحقها، لكن كل ذلك لم يكن يحدث إلا إذا استطاع نطق الكلمات أصلاً وسط ما كان يتعرض له، فكان كائناً كان سامياً جداً في يوم ما عاجزاً في يد مَلِك الشر الذي أمسك به.
ولم يمضِ حتى يوم واحد، ليس في العالم المادي على الأقل. مع أن آلاف السنين من العذاب داخل عقله حيث كانت تلك الأفعال تحدث قد أخذت حصتها من الآخر بطريقة لا تزال لا تملك إلا أن تحير بن. ورغم كل ما أذاقه للمَلِك، لم يسعه إلا الشعور ببطء غير معقول عند النظر إليها من وقت وجودهما، مما ترك له حقيقة واحدة لا مفر منها. تعذيب الروح غير فعال. فكر وهو يتنهد. أعني، بالنسبة لي، لا يوجد حقاً ما هو أكثر كفاءة عندما ننظر فقط إلى النتائج التي حصلت عليها في العالم المادي، ولكن مع ذلك، بالنسبة لمهارة من الرتبة الثالثة، يبدو أن ما أفعله لا يمنحني سوى قطرة ضئيلة، ومع عدم وجود طريقة حقيقية لاختبار ما إذا كانت أفعال معينة أفعلها تمنحني خبرة أكثر من غيرها، ليس لدي ما أفعله سوى الاستمرار في ذلك.
وجلبت الرتبة مشكلة أخرى أيضاً، وهي حقيقة أن أي شخص يستطيع رؤية روحه، ساحري الروح الاثنان، فالك، وفيربوم، ونااتي وكسيلي إذا استخدما الاتصال به، سيتمكنون جميعاً من معرفة أنه اكتسب مستوى من الرتبة الثالثة في وقت مستحيل، وهي حقيقة من المؤكد أنها ستعلق في أذهانهم جميعاً لفترة طويلة تكفي، حتى لو لم يكن الملوك يراقبون عند ملاحظتها لأول مرة، لضمان اكتشافها. إلا أن شيئاً من ذلك لا يهم في الواقع لأنني أعيش مع روح الروح العظيمة التي يمكنها فعل الشيء نفسه وأنا متأكد من أن الكثير من أرواح الروح العادية ستشق طريقها إلى منزلنا أيضاً.
حسناً، لا يهم، هذه مشكلة تخص المستقبل. ركّز على إنهاء هذا. ربما أخذ مهنة من الرتبة الثالثة لكنه جاء مستعداً، لا مستخدماً الشكل الجديد لعقله فحسب ولا مجسداً للأرواح فحسب، بل مستخدماً المَلِك الذي كان متصلاً به، وكل قطرة ألم وعذاب تسبب فيها تُترجم إلى خبرة لنرى ما إذا كان كل ذلك معاً سيصبح كافياً، ليحصل على تأكيده بعد لحظة واحدة فقط.
<تم بلوغ الحد الأقصى لمستوى مهنة الزنديق البدائي>
بينما كان هو نفسه راضياً، سعيداً بحصوله على النتيجة المتوقعة، بدا فاوست في غاية السعادة لدرجة لا تُقارن. لمعت عيناه وهو يرفع بيناً من كتفيه ويدور به ملقياً هتافاً فرحاً.
قال ضاحكاً وهو ينزل بيناً إلى الأرض، وقد زالت عنه علامات الإرهاق السابقة: "يا فتى صانع الأرواح، راودتني الشكوك لكنك فعلتها بحق. هذا يغير كل شيء. أه، لم أختبر متعة تولي عمل جديد منذ دهور، لا أستطيع الانتظار".
قال بين وهو يناوله بلّورته الشخصية: "افعل ما تشاء"، بينما كان المتحول يهتز حماسةً ويستعرض الخيارات كلها التي بين يديه، في حين عاد بين ليتأكد من الرجل مرة أخرى، غير متأكد بعد من التغييرات التي يراها فيه.
عندما التقى الرجل لأول مرة، أو تواجد معه في الغرفة نفسها على الأقل، نظر بين إلى روحه وأرواح الجميع فوجده ماهراً بشكل غير معتاد حتى بمعايير من يشاركونه رتبته، إذ امتلك بضع مئات من الفئات الأولى بمستويات متفاوتة تجاهلها في ذلك الوقت مكتفياً بما يستطيع وضعه على الخواتم، ومشيراً ببساطة إلى تأثيرات حياة مديدة لكنه لم يعد يستطيع افتراض ذلك بعد الآن. نما معظمها، وارتفع الكثير منها بمستويات متعددة، ولديه العشرات غيرها بالفعل في الأشهر القليلة الماضية التي انقضت، مما يثير السؤال الحتمي عن الكيفية.
سؤال استطاع صياغة نظريات عنه بسهولة كافية وهو ينظر وقرر تأكيدها، باحثاً في عقل الطرف الآخر عن إجابات ليجدها، إذ يعود كل ذلك إلى طبيعة مهارته. كانت طريقته في التحول مرتبطة بما نمت منه، فقد ازدادت مهارة شكل الوحش التي امتلكها أصلاً قوة فوق قوة، مندمجة ليس مع سحر الحياة فحسب بل مع الفضاء أيضاً بشكل مدهش، إلى جانب بضع مهارات أخرى قبل أن تبلغ أوجها الحالي الذي منحها قدرتها الأساسية؛
امتصاص أرواح الكائنات التي يقتلها، مع التأثير الجانبي المتمثل في منحها له مهارات الوحش التي امتصها على ما يبدو. قبل الحرب، كان ذلك يعني حيوانات بسيطة لم تكن مدمجة مع النظام حتى، لكنه الآن يبتلع الشياطين بأعداد هائلة، مع بذل جهد حقيقي في نمو كل منها، مما جعل قوتها قوة لفاوست أيضاً. بدا الأمر واضحاً كذلك، لكن بيناً عندما نظر ببساطة أغفله لسبب رئيسي واحد. كان المتحول افتقر إلى المهارات التي كانت لتشكل الدليل الأوضح.
لم يحمل الطرف الثالث أمامه أي نوع من سحر الأرواح، المهارة المميزة للشياطين، لكن إجابة ذلك وُجِدت داخل ذكريات الطرف الآخر أيضاً، مع اندماج مهارات معينة يدعيها في مهارات أخرى. إذ كانت مهارته من الفئة الثالثة، في جوهرها، حفرة للأسحار التي دخلت فيها بالفعل، فضلاً عن الموت وأي متغير للأرواح. في كل مرة يقتل فيها وحشاً يمتلك أيّاً من تلك، كان يتلقى إشعاراً يخبره بالمهارات التي سيكتسبها وكيف ستندمج، مما يعني أن كل ما يقتله كان فعلاً مباشراً ليصبح أكثر قوة.
وهو ما لا يسعه إلا أن يجعله يتساءل عما سيحدث لو قتل مَلكاً. يتسلل السؤال إلى عقل بين. سيادة فورية؟ وربما حتى القدرة على جمع الإيمان واستخدامه بينما لا يزال فانياً؟ يا لها من روعة، لن يكون ذلك رائعاً بجنون وفائق القوة فحسب، بل قد يتيح أيضاً خلق أنواع جديدة كلياً من المهارات أو اكتشافها. حقاً، لقد كانت قدرة قوية لدرجة جعلتها تثير المزيد والمزيد من الأسئلة في نفسه بينما كان بين يفكك الرجل سراً، مفحصاً العامين الأخيرين من حياته في الخلفية قبل أن يسمح لنفسه بالتركيز بدرجة أكبر على العالم من حوله أيضاً متجاوزاً فضوله، ليرقب المتحول وهو ينتختار الفئة الثالثة المتقدمة الوحيدة التي مُنِحها، مع دفع الإشعارات له فوراً لصفع ظهر بين.
قال في حماسة عارية، وعقل فاوست نفسه في حالة هذيان لما حدث للتو وهو يحاول كبحها، ليصبح أول شخص من الفئة الثالثة يساعده بين يكتسب مستوى في مهارته الأساسية: "هاه، ولنقل ببساطة إن الأمور سارت بأفضل شكل ممكن".
إذن نجاح أخير، هاه؟ جيد له. كان لا شك في أن أرواح الشياطين جميعها التي كان يمتصها والطريقة التي اندمجت بها في روحه قد ساعدته، لكن بيناً لم يشك في أن المتحول قد استحق ذلك، على الرغم من بعض الأمور الأكثر إثارة للقلق في عقله والتي شوهدت في بحث بين عن الإجابات. كان واضحاً أنه كان يطوع قوته على أفضل وجه ممكن لحماية الأرض والبحر على حد سواء، وأي نمو لشخص كهذا سيكون مكسباً.
قال بين، متصرفاً كأنه لم يفحص للتو كل لحظة منذ بدء الأمواج من وجود الرجل لإشباع فضوله الخاص: "حسناً، يسرني أن الأمور سارت على ما يرام معك. يتوجب عليّ المضي قدماً أيضاً لذا إن لم تمانع".
مد يده لاستعادة بلّورة عمله، فأعادها الآخر دون تفكير، منشغلاً للغاية بالنجاح الذي حققه ليوفر أي اهتمام لأي شيء آخر وليحول تركيزه إلى التحديق ببطاقته في غبطة، تاركاً بيناً يمضي قدماً، لينضم إلى فريقه التالي. مما يعني أن التالي سيكون بستانياً مدنساً للآلهة.
<اكتُسِب عمل - بستاني مدنس للآلهة مستوى 0> <مكافآت كبرى تُمنح للحيوية، ومعدل استعادة الحيوية، والمانا، ومعدل استعادة المانا> <جميع المهارات السماوية، والتدنيس، والنباتات ستتلقى مكافأة نمو كبرى>
حسناً، الأسوأ حتى الآن. ولا مستوى واحد؟ ولا حتى إيقاظات أو مهارات جديدة؟ سخيف. بقي اثنان مع ذلك، بانتظار خياره قبل الأخير. لقد خطط لتولي كل عمل رئيسي وكان جاداً في ذلك، ولم يتبق سوى واحد فقط. محقق رئيسي.
<اكتُسِب عمل - محقق رئيسي مستوى 0> <مكافآت كبرى تُمنح لتحسين الحيوية، ومعدل استعادة الحيوية، والذكاء> <التحقيق وأي مهارات ذات صلة ستتلقى مكافأة نمو كبرى> <اكتُسِبت مهارة تعزيز تحقيق عالم الفناء مستوى 0>
مهارة ستسهل علي التجسد في العالم الفاني؟ سأحتاج إلى اختبار ما إذا كان ذلك سيقلل تكلفة المانا أكثر عند دمجها مع التجسيد المادي لكني سأقبلها بلا تردد. والآن إلى الأخيرة.
قال ابل وهو يقترب، محرراً أخيراً رفيق محادثته المتردد: "أيتها الرقم اثنين، تبدين وكأنك أصبحت أقوى بكثير، حتى مقارنة بالوقت الذي دخلت فيه إلى هنا لأول مرة".
أجابه بن بخفة: "قليلاً فحسب. كنت أبقي نفسي منشغلاً بالإنتاج. كيف حالك أنت على أي حال يا ابل؟ هل تبلين بلاءً حسناً؟"
ضحكت وقالت وهي تربت على ذراع المغامر الذي كان معها، بينما لاحظ بن ارتعاشه، إذ كان مظهر الفتاة المخيف وموقفها المشرق يجيشان بتناقض مزعج لأي شخص غير معتاد عليها: "بالطبع، كل يوم حفل صاخب وهناك دائماً أصدقاء جدد للتعرف إليهم أيضاً. وأنا أسمع أنك ستعمل على اجتياز مهمتي؟ وبما أنك أنجزت ذلك العجوز المنحرف بالسرعة نفسها، فأظن أن في الأمر شيئاً من الصحة".
"آه، حسن بالبطء... لست متأكداً مما إذا كان سيكون بنفس السرعة التي كانت معه لكنه لن يمثل شيئاً بالمقارنة مع الكيفية التي تجتازين بها الأمر حالياً".
"يبدو جيدا، يبدو جيدا! كان لدي المزيد منذ البداية مما أردت خوضه، والكثير من المهارات المختلفة لرفع مستواها وأشياء لتجربتها لذا انضم إلينا بالفعل".
"نعم نعم، يمكنني ذلك".
تحت إلحاح ابل، مد المغامر الدعوة إلى مجموعته والتي قَبِلها بن، دافعاً بمجمعات خبرتهما للاندماج وتاركه ليتخذ خياره الأخير لتلك الجولة، حيث بدا الخيار الذي كان ينظر إليه محتوماً على الرغم من المخاوف التي كان يحملها حياله. لقد كان يؤجل اختيار مهنة دخيل لفترة من الوقت الآن على الرغم من شعوره بالثقة في أنها ستكون قوية بناءً على تجربته الخاصة مع واحدة فضلاً عما رأاه عندما استبرأ ذكريات ابل في الماضي.
كانت مهنة ذات تأثيرات لا يستطيع تخمينها وبالنظر إلى بعض التجارب التي مر بها في تولي مهام غامضة في الماضي لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق. في الحقيقة، كانت واحدة كان يفضل تأجيلها لفترة أطول أيضاً، ومستعداً تماماً لختلاق المزيد من الأعذار لولا حقيقة صارخة واحدة. سيكون لديه ابل في مجموعته. إذا كانت حقاً ستكون مهنة من الفئة الثالثة فإن وجود شخص ينتمي حرفياً إلى فئة دخيل يمنحها الخبرة لن يؤدي إلا للمساعدة.
ربما كانت الاحتمالات جيدة في أن شكل عقله وقدرته على خلق الأرواح سيكونان أكثر من كافيين للخبرة اللازمة لها والتي سيتعين عليه الحصول عليها ولكن بما أنه لن يكون قادراً على الاستفادة من حيلته الأخيرة المتمثلة في تعذيب ملك لقرون من الخبرة، فقد كان يحاول الاستعداد لاحتمال أن يستغرق الأمر ما يصل إلى يوم أو يومين لإنجاز مهامه ومهام ابل معاً. بعيداً عن كونه أطول الأوقات ولكن إذا كان وجودها قادراً على تقصيره حتى ولو قليلاً فسيرحب بذلك بسعادة، مقبلاً على خياره ومضيفاً نقطة جديدة إلى حالته التي كان يأمل بالفعل ألا يلاحظها الملوك أثناء تفكيره في الأمر، مشعراً بكل التغييرات التي جاءت معه.
دخيل.
<تم اكتساب مهنة: دخيل - المستوى 0> <تم منح مكافآت هائلة لتحسين جميع السمات> <ستحصل جميع مهارات الدخيل والمهارات المتعددة الأكوان على مكافأة نمو هائلة> <زيادة مستوى تعزيز الذكاء غير الطبيعي> <زيادة مستوى تعزيز الاستخراج لا المتناهي> <زيادة مستوى حس المواد العميق> <تم اكتساب مهارة الميل المتعدد الأكوان - المستوى 0> <تم اكتساب مهارة الحس الغريب - المستوى 0> <نمت مباركة شاهد الفوضى لتصبح طفل الفوضى> <زيادة مستوى مرونة الروح> <زيادة مستوى توافق الروح> <زيادة مستوى الجسد السماوي المدمج>
اتُّخِذ القرار وكانت مهنة من الفئة الثالثة بلا شك للمكافآت التي تلقاها لكن لم يُمنح المتسع لمعالجة كل ما جاء معها. لقد جاء مع المهنة ما كان يخشاه، تغييران جديدان في نفسه حيث اشتعلت الأعصاب في جسده في تجربة لم يكن متأكداً حتى من أنها ترقى إلى مستوى الألم وذكرى التطلع إلى الفوضى تملأ كامل عقله، في حين تُرك قلبه السماوي يخفق في صدره بينما هو يهوي إلى الأرض.