سألتْه ثيرا: "أهذه مشكلة؟ أعلم أن الأمر سيكون شاقّاً على غيرك لكنك نجحتَ في ذلك من قبل".
لم تكن تريان المشكلة التي جعلت مفاصل أصابعه تطقطق من شدة قبض يديه، ولم يَرها أحد منهم. صنع أغراضاً عالية الأسطورة من قبل، وإن كان عددها قليلاً، لكن مهمة كهذه كانت تبدو في متناول يده تماماً لولا أمر واحد. المعنى الدقيق لتلك التوجيهات وحقيقة أنه من بين جميع حرفيي العالم، وُضعت لتكون في طريقه وحده. المهارات الموجودة في روحك وحدها. توجيه كان يقول صراحةً إنهم لن يقبلوا الننتائج إن سحر أي شيء بمساعدة ارتباطه العميق.
توجيه ما كان ليُوضع قبل أكثر من خمس سنوات نظراً لمدى حداثة ابتكار سيده لتلك المهارة، وشكّ في أنه أُضيف قبل أن يبدأ أولاً في إبداء الاهتمام باقتحام ذلك البرج، مما حجب إحدى قدراته الأساسية في تحدٍّ كان يتطلبها أساساً. لماذا؟ لماذا كان كل ملك في العالم يجد باستمرار طريقة جديدة للوقوف في طريقه بغض النظر عما يفعله من أجل العالم وكيف كان يتنازل لهم. أكان الأمر واضحاً لدرجة أنهم أيقنوا عبوره لبقية ذلك البرج فحرصوا على سقوطه في النهاية مباشرة أم أن أحدهم أراد فقط أن يبصق في وجهه ووجد في ذلك أطراف طريقة للقيام بذلك؟
في الطابق الأخير تماماً، أكان ملوك العالم يستمتعون بأخذ تحدٍّ أيقن قدرته على تجاوزه وإسقاط احتمالات فوزه إلى الصفر ببضع كلمات إضافية فقط؟ لأن تلك كانت المشكلة الحقيقية هناك، مشكلة لا مفر منها. كان يصنع أغراضاً أسطورية منذ فترة وحتى بعض الأغراض عالية الأسطورة أيضاً، لكنه لم يبلغ قط تلك المرتبة العليا مستخدماً المهارات التي نماها داخل روحه وحدها. لم يكن يعلم حتى إن كان بمقدوره فعل ذلك.
كانت قوته الكبرى تتمثل في التنوع الذي يمكنه الوصول إليه، وهو أمر لم يبلغه حتى حملة الارتباط الآخرون، ناهيك عن سحرة العالم الآخرين، ولكن عندما تعلق الأمر بالقدرات التي زرعها داخل نفسه، أكان يملك ما يكفي لتحقيق أعلى مستوى بشري للصنعة؟ كان يملك خمس وخمسين مهارة في المجموع، ثماني عشرة منها كانت مستيقظة وسبع كان مرشحاً لها لكن أغراض تلك المرتبة كانت عادةً حكراً على الطبقات الثالثة.
لهذا أخبره معلمه عندما بدأ التعلم لأول مرة أن الأشخاص القادرين على بلوغ هذا المستوى يظهرون مرة كل ألف عام. كان واثقاً من أنه يملك ما يتطلبه الأمر للوصول إلى الجزأين الأدنى أو الأوسط من هذا النطاق ولكن للوصول إلى القمة... لا. حدث نفسه. يمكنني صنع أغراض أسطورة بنفسي بالفعل، ومن خلال تلك الحقيقة ذاتها أنا موهبة تظهر مرة كل ألف عام. يمكنني السحر بمستوى يضاهي الطبقة الثالثة ومن بين المهارات التي أمتلكها، أنا سيّد معظمها.
لا يمر إن أراد الملوك محاولة الإيقاع بي بهذا مرة أخرى أو إن كان لديهم سبب آخر للقيام بذلك، وكل ما يهم هو إنهاء هذا البرج ووضعهم في مكانتهم. اثنتا عشرة ساعة؟ قد تعد سنوات للتخطيط لهذا الأمر. أمتلك كل وقت العالم. كان عليه فقط أن يقرر الغراض الذي سيصنعه والتعاويذ التي سيضعها عليه ومع دفع غضبه له بالفعل في اتجاه محدد واحد، كان كل ما يهم هو تنقيحه بينما جلس على الأرض وجلب سرعة تفكيره إلى أقصاها، منسحباً إلى داخل نفسه بحثاً عن الخطط التي يمكنه وضعها.
فتح عينيه بعد ثلاث ساعات وانتفض واقفاً، فكانت تلك أول حركة تصدر عنه طوال ذلك الوقت لتلفت انتباه الآخرين حين شرع أخيراً في عمله، فأخرج الدمى البشرية من خواتيمه وشرع يملأ كُلّ واحدة منها بروحه استعداداً للمهمة المقبلة. وبما أن الجزء الآخر من إرشادات تلك الطابق كان ينص على أنه يستطيع استخدام أي مواد يمكنه الوصول إليها، فلم يتوانَ عن السحب من خواتيمه بينما امتلأت الطاولات من حوله بالمواد السحرية، واتجهت مواد أخرى مباشرة إلى الموقد حيث سُخّن بعضها للاستخدام المستقبلي وقُسّم الباقي تحت تأثير سحره لوقت لاحق.
وبدأت إحدى النسخ التي كان يديرها بطي المعدن شديد الحرارة وطرقه، فتردد صدى أول ضربة بقوة داخل الغرفة، بينما عززت نيته الخبيثة جميع صفاته إلى مستويات غير مسبوقة شوّهت المعدن على نحو تجاوز كل ما نوى فعله، وتطلب ذلك الخطأ الوحيد إصلاحاً بينما واصل بقية جسده تنفيذ مهام أخرى. طُحنت معززات كيميائية معينة حتى تحولت إلى مساحيق ناعمة لتدخل وتُدمج في معادن مختلفة، بينما قُطعت البلورات لتتخذ أشكالها بينما كان يصنع كل جزء من القطعة، وهي سكين، دفعة واحدة بين يديه الكثيرة، فخلق طبقات مضاعفة فوق طبقات لتحمل وزن التعويذات التي نوى وضعها.
ومع تبقي تسع ساعات، امتلك من الوقت ما يكفي لإعادة صنعها مراراً وتكراراً إن اقتضى الأمر. وبينما كانت المعادن تُعالج وتتحول إلى سبائك الميثريل والأوريخالكوم لما ستضفيه من تأثيرات سحرية، أُضيف معدن آخر عبر التجسيد، إذ وُلِد حجر الإيمان الذي تجنب صنعه مراعاة للمملكة من مانا الخاص به بعد أن نفد صبره، بينما تلقى كل واحد من بلورات مقبض النصل روحاً، وغُرست في كل منها أجزاء مختلفة من المعرفة عبر الاتصال بها، حرصاً على توظيف تلك المهارة بكل الطرق الممكنة نكاية بمن أنكروها.
وما إن تخذ النصل شكله وأُضيف المقبض، حتى وُضعت كل بلورة فوق اللسان، ورُكّبت معاً لتشكل مقبضاً أمسكه بإحكام من نهايته، وقام جسده الحقيقي بشحذه ليصير بحدة الشفرة قبل أن يطبق كل تعويذة أرادها للنصل بينما انهار النظام المعقد الذي عمل به. جرى توظيف مهارة التلاعب بالمواد لديه لضمان قوة النصل نفسه على الرغم من رقة حده، وأسهمت حرفته في تحقيق تلك النتيجة ذاتها أيضاً. وربط مهارات عقله به لما ستمنحه من قوة إضافية لحامله، مما يتيح له التفكير بسرعة وبعدد عقول أكبر من أي فاني عادي، بينما تسرب إلهام غير طبيعي ليؤثر في أفكاره اللاواعية، وهو موجود هناك لما تضفيه مثل هذه الأمور من فوائد على القتال، وازداد قوة بسبب الننية الخبيثة التي غرق فيها النصل، ليدعم صفات حامله طالما استُخدم بالشكل الصحيح وبنية القتل.
وبالنظر إلى الإلهام الكامن وراء النصل، فلن يفاجأ أحد بمدى تجذر تعويذات التدنيس، لكن الأدهى من ذلك كله كان تفاعل الارتباط العميق الذي يسري عبر كل بوصة من النصل نفسه. لقد وُضعت بلورات الروح بوضوح لتمنح المستخدم المزيد من المانا إن احتاج إليها، لكن التصاميم كانت أكثر خبثاً لأي شخص يواجهها، إذ كانت تلك المهارة جيدة في انتزاع المانا من الهدف تماماً كما هي مع أي روح خاوية، فضلاً عن نقل الأمور التي طبعها عليها، إذ حمل بعضها كل الألم الذي تجرعه منذ مجيئه إلى العالم ليشكل هجومًا عقليًا لمن سيُطعنون بها والمزيد من هناك.
جرى استخدام نظامه الشخصي، ومعدل السحر، ومعدلات السحر، لكن تعويذة السحر الأحدث التي ابتكرها شقت طريقها أيضاً، حيث جرى تجريد تعويذة المصنع وتقليصها إلى أقصى حد ممكن لإنتاج شيء يطبق تعويذات مدمرة ذاتياً من سحره في عظام الهدف إن لامس النصل هدفه مع مزيد من التدنيس المخلوط بها أيضاً، ليترك الجزء الأخير الذي أقحمه يجمع سحره معاً لتجسيد دبابيس معدنية عند تفعيلها، وهي شظايا تُترك داخل أي لحم يستقر فيه السكين لتتغذى على طاقة مانا ضحيتها نفسها.
صُبت كل قطرة غضب وحقد بناهما تجاه الملوك على مدى السنين في ذلك السلاح، واللحظة التي انتهى فيها، لم يكن ما صدمه هو حقيقة أن عينيه أظهرتا نجاحه في الأمر، وإذ بسلاح أسطوري فائق جديد يستقر بين يديه، بل حقيقة صموده برمته تحت الضغط السحر الذي خلقه. حمل كل تأثير وزناً، ومع وجود تعويذتي تجسيد ومصنع على تلك القطعة الصغيرة الوحيدة، اضطر إلى استغلال كل ذرة مهارة حازها لنفسه منذ مجيئه إلى العالم، وكانت الإشعارات التي تتطاير في رأسه هي مكافأته.
<ارتفع مستوى الحرفة بلا حدود> <ارتفع مستوى الارتباط العميق> <ارتفع مستوى الإلهام غير الطبيعي> <ارتفع مستوى النية الخبيثة>
أربعة مستويات جديدة حققها، وكان كل واحد منها مرغوباً بشدة لكنه لم يحظَ بالفرصة للتفكر في مغزاها بالنسبة إليه. لقد أنجز البرج، وتغلب على كل تحدٍّ طرحه أمامه مما يعني أن الوقت قد حان لحصد مكافأته، وظهر ملك ليمنحه إياها بحذافيرها.