دفعت البوابات ونظرت إلى مدينتها الأم للمرة الأولى منذ أسبوع. لكانت لحظة عاطفية لو لم يترك بن المتحديين الآخرين بصحبتها بينما انشغل بأمره الخاص. كان الاثنان لا يزالان فاقدين للوعي، وبدا جلوب وكأنما ضُرب حتى شارف على الموت. نظرت الساقيتان اللتان تقفان حارستين عند البوابات إليهما بدهشة، ثم انطلقتا بسرعة لطلب المساعدة، بينما كانت والدتها هناك في التوقع، تنتظر تحيتها.
سألتها ثيرا مندهشة لرؤية والدتها قريباً جداً: "كيف عرفت أنني سأخرج؟"
"سألتُ رسول أنيليا إن كان ممكناً إعلامي بموعد خروجك، ولحسن الحظ فإن سيّدنا متجاوب. لكن كان سيصبح أمراً لطيفاً لو تلقيت أي تحذير بشأن الآخرين".
انحنت بيلينيا ووضعت يدها على كل من كارلي وجلوب، مفعلة سحر الحياة لتفعل ما بوسعتها ريثما ينتظران وصول المساعدة. ومثل سونيا، كانت تمتلك ميلاً لهذا السحر لكنها لم تستغرق الوقت لرفع مستواه إلى ما تجاوزت توقعه للحاجة في الماضي، بخلاف شقيقتها التي قررت استخدامه في مسيرتها المهنية. قال بن إنه متأكد تماماً من أنهما قررا القتال عندما ظهرت نسخهما المطابقة، وتلقى جلوب ضربة مبرحة، ولم يبقَ أحد يحاول إيقاظ كارلي عندما اختفت نسخة جلوب.
قالت الملكة مستهلة الحديث: "استنتاج معقول، وماذا عن بن؟ أُبلغتُ بأن كلاكما نجح في العبور، لكنه لا يدوّن حضوراً هنا".
أرادت بيلينيا أيضاً أن تسأل كيف تمكنا أصلاً من التعثر بجلوب وكارلي. لقد أُعدّ الاختبار بطريقة تجعل أي مجموعات تُقاد دائماً بعيداً عن بعضها، وما كان ينبغي لحقيقة لقائهما أساساً أن تحدث. لكن الأمر لم يكن عاجلاً، ويمكن لبيلينيا معرفة التفاصيل لاحقاً، فالميثاق بين السيّد ومجتاز الاختبار لا يمنع أي شخصين خاضا الاختبار من مناقشته. أما بالنسبة لبن، فقد كانت ثيرا مستاءة أكثر من أي شيء آخر.
"قال إنه أراد استغلال الفرصة لتفقد النقوش السحرية الموضوعة على الجانب الداخلي للجدار طالما أمكنه ذلك، لذا سيخرج غداً عندما يستنفد كل ما يستطيع أخذه منها".
لم تستطع الملكة تمالك نفسها، ففي كل سنين عمرها لم تسمع قط بمجتاز اختبار يفعل شيئاً كهذا، فانفجرت ضاحكة.
"لقد عثرتِ على صديق مثير للاهتمام حقاً".
"إنه شخصية فريدة. على أي حال يا أمي، لقد أكملت الاختبار بل ورفعت مستوى سحري الأرضي وأتممت مهنة الساحرة المبتدئة. أترضين بدعمي بينما أستمر في محاولة تحسين سحري، على أمل ذلك؟"
"بالتأكيد، لقد اجتزتِ بامتياز".
"إذن ما مغزى كل هذا من الأساس؟"
بعد أن علقت في حلمها، متذكرة طفولتها، استغرقت ثيرا تفكر في أمها. لقد كانت مزعجة بحق. كانت تفعل دائماً شيئاً منغصاً عندما تريد الاستمتاع، وتفرط في الجدية بشأن أمور شتى، وتحاول حمل الناس على اتخاذ الخيارات التي تراها صائبة، ولكن حتى بالنسبة للأمر الأخير، بدا دفع ثيرا لخوض اختبار أمراً مبالغاً فيه للغاية. لكن ومما أثار دهشتها، أعطتها والدتها ما بدا وكأنه إجابة صادقة.
"حسناً، كان هدفي الأساسي أن تحصلي على مكافأة منتصف الاختبار، وقد قدرتُ احتمالات اضطرارك للهروب بعدها بنحو خمسين بالمئة، لكن إن أصررتِ على الاستمرار كساحرة فأردتُ أن تملكي أي ميزة صغيرة ممكنة".
"أنا آسفة، لا أدرية عما تتحدثين".
اكتفت بيلينيا بابتسامة.
"اختبار أنيليا رحيم. حتى إن لم تكمليه، فإن تجاوزتِ نسختك المطابقة دون قتلهن ستحصلين على دفعة. تقوية لروحك أو ما شابه، وعلى كلا الحالتين فإن ذلك يحمل القدرة على رفع بعض مستويات مهاراتك أو تقريبك من الارتقاء بمستواها مستقبلاً. ظننتُ أنك إن ظفرتِ بذلك على الأقل فستقتربين من حلمك".
"حسناً، ولكن لمَ لم تخبريني فحسب؟ أريدك أن تعلمي أنني كدت أموت بضع مرات هناك".
"ومع ذلك عدتِ أقوى بكثير، ومعك مباركة زيادة. على أي حال، ما كان لي أن أخبرك بسبب الميثاق، ولم أكن متأكدة من أنك ستفعلين ذلك حقاً إن طلبت منك ببساطة. بدا التنمر عليك قليلاً الخيار الأفضل؛ وعلاوة على ذلك،"
بدأت تقول، مفارقة نبرتها الأكثر جدية لتعتلي وجهها ابتسامة مغرورة.
"ألم تكن فرصة جيدة للاقتراب من صديقك؟"
نظرت ثيرا إلى والدتها بصمت لبرهة، قبل أن تتنهد وتلتفت مبتعدة.
"سأغير مهنتي، أراك لاحقاً في المنزل".
"مهلاً الآن، أنا أمزح فقط. إن كنتِ راحلة، فلمَ لا تتركين الزهرة إذن لأتولى وضعها في غرفتك ريثما يأتي شخص ما للعناية بهذين الاثنين من أجلي؟"
إذ لا تزال غير قادرة على احتمال والدتها، ناولت ثيرا الزهرة وشرعت تمشي مبتعدة صوب إحدى غرف تغيير المهن في المدينة.
اختارت الذهاب إلى كنسية أنيليا الرئيسية لتفعل ذلك. كان المشي بعيداً بعض الشيء مقارنة بالذهاب ببساطة إلى نقابة الحرفيين أو نقابة التجار، ولكن نظراً لجميع الفوائد التي تلقتها لتوها من سيّدها، بما في ذلك النصيحة حول كيفية تحسين سحرها أخيرًا بعد سنوات طوال، فقد بدا الأمر صائباً تماماً أن تقصد مكاناً يمكنها فيه تقديم الشكر مجدداً أثناء قيامها بذلك. اقتربت من البلورة، ووضعت يديها عليها، وسمحت للخيارات بأن تملأ عقلها.
المهن المتاحة
ملكة المانا موسيقية راقصة محترفة منشدة ساحرة أرض ساحرة ظلام — متخصصة في السحر والتأثير
ظلّت مهنة ملكة المانا تغويها بالاسم وحدَه كالعادة. غير أنّ تفحّصها كشف أنّها لن تحسّن سحرها في الواقع. بل سترفع بحدّة وتيرة تحسّن خاصيّة المانا وسرعة تعافيها. وهو آخر ما تريده قطعاً. لقد عانت ما يكفي في السيطرة على ماناها. ولم تكن تشأ رفع كمّيتها إلى حدّ أبعد قبل إتقان تحكّمها السحريّ. بينما كان لها اهتمام طفيف بالمهن ذات الميل الموسيقيّ، أدركت أنّها لن تخوضها مجدداً إلا إذا وجدت نفسها بلا خيار سحر آخر سوى سحر الظلام.
وعلى حدّ علمها، لن يرتقي السحر أبداً، ليس طوعاً على الأقل. وإذا استغرق الأمر عشرين عاماً من عمرها لترتفع درجة واحدة تلقائياً، فسيكون أمامها متسع كبير من الوقت قبل أن يتكرر ذلك. في الواقع، لم تكن هناك سوى مهنة واحدة هناك تقبل عليها، فاختارتها دون تردد.
<اكتُسبت مهنة: ساحر أرض المستوى 0> <مكافآت ممنوحة لتحسّن المانا، ومعدل استعادة المانا، والذكاء> <سحر الأرض وأي مهارات ذات صلة ستحظى بمكافأة نمو>
الاسم: ثيرا أوريس العراقَة: هجينة سُعلاة وروح الألقاب: طفلة الروح المهن: ساحر أرض (المستوى 0) المهن السابقة: راقصة مبتدئة، راقصة، ساحرة مبتدئة الخصائص:
الحيويّة: 1001 معدل استعادة الحيويّة: 10/الساعة المانا: 255624 معدل استعادة المانا: 30/الدقيقة القوة: 101 الرشاقة: 314 التحمّل: 254 الذكاء: 228
القرابات:
الضوء: 4 الحياة: 22 النار: 11 الماء: 14 الهواء: 12 الأرض: 103 الموت: 3 الظلام: 43 الفضاء: 2 الزمن: 1
المقاومات:
الضوء: 5 الحياة: 9 النار: 11 الماء: 16 الهواء: 12 الأرض: 35 الموت: 13 الظلام: 42 الفضاء: 7 الزمن: 8
المهارات المباركة:
سحر الأرض المستوى 3 سحر الجاذبية المستوى 1
المهارات الكامنة:
حديث العالم+ التنسيق المستوى 3 المعرفة الطبية المستوى 0 الربط
المهارات النشطة:
الحساب المستوى 1 الرقص المستوى 4 آلة وترية المستوى 3 آلة نفخ خشبية المستوى 2 التنظيف المستوى 1 مستخدم العصا السحرية المستوى 0 التأمل المستوى 2 القراءة السريعة المستوى 2
البركات
بركة أنيليا
المحاكمات
محاكمة أنيليا وتولونا
نظرت ثيرا إلى حالتها ولم تستطع سوى الابتسام. كانت الأمور تتحسن.