حارَبَ لِيَبْدُوَ سَلِيماً وَهُوَ يُسَارِعُ بِالعَوْدَةِ. تَظَاهَرَ بِأَنَّهُ لَمْ يَتعرض للضغط بَينَ رُكْنٍ وَآخَرَ حِينَ بَلَغَ بَابَ الْمَتْجَرِ. حَمَلَ الرُّوحَ العَظِيمَةَ الجَدِيدَةَ بَيْنَ ذِرَاعَيْهِ، جَاعِلاً مِنْهَا مَلهًى لِتِرَا لِكَيْ لَا تَلْحَظَ أَيَّ أَثَرٍ لِلْأَلَمِ حِينَ يَدْخُلُ. تَمَسَّرَتْ عَيْنَاهَا عَلَيْهَا فَوْراً.
— انْتَظِرْ، أَهذِهِ...؟
— رُوحُ نَبَاتٍ عَظِيمَةٌ.
اسْمُهَا بُلُومْ.
— أَهْلاً أَيَّتُهَا الأَمِيرَةُ، حَيَّتْهُ.
خَطَفَتْ أَنْفَاسَهَا، إِذْ لَمْ يَسْبِقْ لِأَيِّ رُوحٍ عَظِيمَةٍ أَنْ نَادَتْهَا بِهَذَا الاسْمِ، فَجَعَلَتْهَا تَتَعَثَّرُ.
— مَاذَا؟
أَمْمْ، أَهْلاً. أَرْجُو أَنْ تُمْسِكَ هَذِهِ الفِكْرَةَ لِلَحْظَةٍ. بِنْ، مَاذَا... أَنْتَ مُصَابٌ.
— أَنَا مُرْهَقٌ فَقَطْ، كَذَبَ.
رَكَضْتُ بِقُوَّةٍ، وَحَسَناً، أَنْتِ تَعْرِفِينَ رَأْيِي فِي هَذَا النَّوْعِ مِنَ الأُمُورِ.
— أَنْتَ تَنْزِفُ.
أَأَنَا كَذَلِكَ؟ فَرَكَ وَجْهَهُ، لَامِساً جُرْحاً مُمْتَدّاً عَلَى جَبِينِهِ حَدَثَ طَوْعَ السُّقُوطِ، وَبَذَلَ قُصَارَى جُهْدِهِ لِيَتَجَاهَلَهُ.
— لَا بُدَّ أَنَّ ذَلِكَ حَدَثَ أﺛْنَاءَ رَكْضِي، خَدَشَتْنِي بَعْضُ الأَغْصَانِ فِي الطَّرِيقِ، لَا شَيْءَ يُذْكَرُ، أَخْبَرَهَا، رَاغِباً فِي طَيِّ المَوْضُوعِ نَظَراً لِمَنْ كَانَ فِي الغُرْفَةِ وَكَيْفَ بَدَتِ الحَالُ لَهُمْ.
كَانَ مُورَا مُتَكَوْرِكاً عَلَى نَفْسِهِ، بَادِياً وَكَأَنَّ الشَّيْءَ الوَحِيدَ الَّذِي يَمْنَعُهُ مِنَ الانْفِجَارِ بَاكِياً هُوَ اسْتِحَالَةُ ذَلِكَ بِنْيَوِيّاً، بَيْنَمَا جَلَسَتْ دِلَائِرُ بِجَانِبِهِ، بَاذِلَةً أَقْصَى جُهْدِهَا لِتَسْلِيَتِهِ حَتَّى دُونَ أَنْ تَدْرِيَ مَا حَدَثَ، وَرَفْضاً لِمَزِيدٍ مِنَ الضَّغْطِ عَلَى الطِّفْلِ. سَحَبَ تِرَا إِلَى عَقْلِهِ وَزَادَ سُرْعَةَ تَفْكِيرِهَا لِتَفْسِيرِ مَا جَرَى.
— اسْتَطَاعَ مُورَا إِذاً تَحْوِيلَ مَجْمُوعَةٍ مِنَ الأَرْوَاحِ العَادِيَّةِ إِلَى رُوحِ نَبَاتٍ، أَخْبَرَهَا، لَامِحاً الذُّهُولَ فِي عَيْنَيْهَا مِنْ مُجَرَّدِ فِكْرَةِ أَمْرٍ كَهَذَا فِيمَا تَابَعَ.
رَأَيْتُ ذَلِكَ فِي ذِكْرَيَاتِهِمْ. لَا أَدْرِي لِمَاذَا فَعَلَ ذَلِكَ، وَهُمْ أَيْضاً لَا يَدْرُونَ، لَكِنَّ التَّغَيُّرَ... حَسَناً، كَانَ مُفَاجِئاً وَغَيْرَ مُتَوَقَّعٍ لَهُمْ، وَنَتِيجَةً لِذَلِكَ جُنَّ مَانَاؤُهَا وَتَسَبَّبَ فِي كُلِّ هَذَا.
— وَتَعَرَّضْتَ لِلْإِصَابَةِ.
— أَنَا بِخَيْرٍ.
سَقَطْتُ؛ لَمْ يَنْوِ أَحَدُهُمَا إِحْدَاثَ كُلِّ هَذَا، وَسَأَعِيشُ، لِذَلِكَ لَا مُهِمَّةَ لِلْأَمْرِ. المُهِمُّ هُوَ مَا سَنَفْعَلُهُ الْآنَ.
— يَا لَلهَوْلِ، مَاذَا عَلَيْنَا أَنْ نَفْعَلَ حَقّاً؟
سَأَلَتْهُ تِرَا. تَدْمِيرُ جُزْءٍ كَبِيرٍ مِنَ المَدِينَةِ لَنْ يَكُونَ أَهْوَنَ الأُمُورِ فِي العَوْدَةِ مِنْهُ. سَيَتَوَجَّبُ عَلَيْنَا...
— تِرَا، قَالَ قَاطِعاً إِيَّاهَا حِينَ بَدَا أَنَّ فِكْرَةَ كُلِّ ذَلِكَ سَتُصِيبُهَا بِالهَلَعِ.
سَأَتَعَامَلُ مَعَ المَدِينَةِ، هَذَا أَقَلُّ أَهَمِّيَّةً الْآنَ. لَدَيْنَا الْآنَ لَيْسَ نَوْعاً وَاحِداً، بَلْ نَوْعَانِ جَدِيدَانِ مِنَ الأَرْوَاحِ العَظِيمَةِ الَّتِي لَمْ يَتَوَقَّعْ عِرْقُ أَبِيكِ وُجُودَهُمَا قَطُّ. لَقَدْ بَذَلْنَا قُصَارَى جُهْدِنَا مَعَ مُورَا وَسَنَسْتَمِرُّ فِي ذَلِكَ، لَكِنَّنَا بِحَاجَةٍ إِلَى التَّحَدُّثِ إِلَى أَحَدٍ بَشَأْنِ هَذَا أَيْضاً.
أَقَارِبُكِ بِحَاجَةٍ لِمُقَابَلَتِهِمَا، هُوَ وَبُلُومْ. أَخَذَتْ نَفَسًا عَمِيقًا، مُحَاوِلَةً الهُدُوءَ قَبْلَ أَنْ تَسْتَنِدَ بِرَأْسِهَا عَلَى كَتِفِهِ.
— كَانَ يَجِبُ عَلَيَّ حَقًّا أَنْ أَجِدَ الوَقْتَ لِأُكَلِّمَهُمْ عَنْ مُورَا حَتَّى الْآنِ.
— سَيَكُونُ الأَمْرُ عَلَى خَيْرِ مَا يُرَامُ.
سَيَكُونُ... رُبَّمَا مُرِيباً وَمُحْرِجاً بَعْضَ الشَّيْءِ اعْتِمَاداً عَلَى سَيْرِ الأُمُورِ، لَكِنَّهُ سَيَكُونُ جَيِّداً. سَأَبْذُلُ قُصَارَى جُهْدِي لِتَسْوِيَةِ الأُمُورِ فِي المَدِينَةِ ثُمَّ يُمْكِنُنَا...
— سَأَذْهَبُ مَعَهُمُ الْآنَ.
مَا كَانَ يَنْبَغِي لِي أَنْ أُؤَجِّلَ هَذَا بِقَدْرِ مَا فَعَلْتُ، وَلَنْ أُؤَجِّلَهُ بَعْدَ الْآنِ. افْعَلْ مَا تَحْتَاجُ إِلَى فِعْلِهِ ثُمَّ تَعَالَ لِتَجِدَنِي حِينَ تَنْتَهِي.
— أَمُتَأَكِّدَةٌ أَنْتِ؟
— نَعَمْ، كُلَّمَا بَكَرْتُ فِي التَّخَلُّصِ مِنْ هَذَا، كَانَ أَفْضَلَ.
أَفْلَتَهَا مِنْ عَقْلِهِ حِينَ قَالَتْ ذَلِكَ، تَارِكًا إِيَّاهَا تُحَاوِلُ ارْتِدَاءَ أَرْيَحِ وُجُوهِهَا قَبْلَ أَنْ تَلْتَفِتَ إِلَى مَحْمِيِّهَا الجَالِسِ جَانِباً بَعْدُ، المُتَوَارِي تَمَاماً فِي دَاخِلِ نَفْسِهِ بَيْنَمَا انْحَنَتْ هِيَ وَمَدَّتْ يَدَهَا.
— مُورَا، الْأَمْرُ كَمَا أَخْبَرَكَ بِنْ.
كُلُّ شَيْءٍ عَلَى مَا يُرَامُ، نَحْنُ هُنَا مِنْ أَجْلِكَ، لَكِنَّنَا نَحْتَاجُ الْآنَ لِلذَّهَابِ وَالتَّحَدُّثِ فِي كُلِّ هَذَا، أَتَسْتَطِيعُ فِعْلَ ذَلِكَ مِنْ أَجْلِي، يَا حَبِيبِي؟ —...حَسَناً.
— حَسَناً، سَنَذَهَبُ لِمُقَابَلَةِ المَزِيدِ مِنْ عَائِلَتِكَ المُمْتَدَّةِ أَيْضاً.
قَدْ يَكُونُ الأَمْرُ مُرِيباً فِي البِدَايَةِ لَكِنَّهُمْ سَيُحِبُّونَكَ جَمِيعاً تَمَاماً كَمَا نَفْعَلُ، لَا تَقْلَقْ. أَخَذَتْ بِيَدِهِ حِينَ قَالَتْ ذَلِكَ، مُكَافَأَتُهَا ابْسَامَةٌ حِينَ الْتَفَتَتْ مُجَدَّداً إِلَى بِنْ.
— وَهَلْ سَتَتَعَامَلُ مَعَ دِلَائِرَ الْآنَ أَمْ تُرِيدُ صُنْعَ تِمْصَالٍ لَهَا لِكَيْ أَتَمَكَّنَ مِنْ أَخْذِهَا مَعِي؟
— سَأَحْرِصُ عَلَى عَوْدَتِهَا لِمَنْزِلِهَا، لَا تَقْلَقِي.
— حَسَناً، فِي تِلْكَ الحَالِ، يَا بُلُومْ، تَعَالَيْ مَعِي أَنْتِ أَيْضاً، قَالَتْ لِلرُّوحِ الجَدِيدَةِ، عَارِضَةً يَدَهَا الأُخْرَى لِتَطِيرَ إِلَيْهَا، خَارِجَةً مِنْ بَضْعَةِ بِنْ، وَبِنَظْرَةِ وَدَاعٍ أَخِيرَةٍ إِلَيْهِ عَبَرَتِ البَوَّابَةَ نَحْوَ مَنْزِلِ عَائِلَتِهَا، تَارِكَةً بِنْ لِيُسَيْطِرَ عَلَى العَوَاقِبِ.
— مِيرِيَادْ، مِيرِيَادْ، مِيرِيَادْ، مِيرِيَادْ، مِيرِيَادْ، مِيرِيَادْ، مِيرِيَادْ، لَمْ يَعُدْ أَمْراً طَارِئاً تَمَاماً لَكِنَّنِي أَحْتَاجُ مُسَاعَدَتَكَ قَلِيلاً لِتَسْوِيَةِ بَعْضِ الأُمُورِ.
<هِمْ، مَا الأَمْرُ... لَمْ تَمْضِ سِوَى سَاعَةٍ تَقْرِيباً مُنْذُ تَحَدَّثْنَا آخِرَ مَرَّةٍ.> قَالَ الملك، حَائِرًا وَهُوَ يَسْتَعْرِضُ المَدِينَةَ المُحِيطَةَ.
— نَعَمْ، حَسَناً، لَقَدْ كَانَتْ سَاعَةً صَاخِبَةً.
سَأَتَعَامَلُ مَعَ الأَمْرِ وَأَشْرَحُ لَاحِقاً، لَكِنْ لِلْآنَ، اتَّصِلْ بِجَمِيعِ أَنْصَافِ البَشَرِ دَاخِلَ المَدِينَةِ وَخَارِجِهَا مِمَّنْ يَمْلِكُونَ أَيَّ سِحْرِ شِفَاءٍ، وَاجْلِبِ الَّذِينَ فِي الخَارِجِ خُصُوصاً لِيُلَمْلِمُوا أَيَّ أَيْدٍ فَارِغَةٍ لِيَعُودُوا مَعَهُمْ حَتَّى يُسَاعِدُوا فِي أَيِّ إِصَابَاتٍ قَدْ تَكُونُ حَوْلَ المَكَانِ. أَيْضاً، تَوَصَّلْ إِلَى أَنَايْلِيَا وَاجْعَلْهَا تَجِدُ سُونْيَا أَيْنَمَا كَانَتْ تَعْمَلُ لِتُرْسِلَهَا عَوْدَةً، سَحِرَةُ حَيَاةٍ مُسْتَيْقِظَةٌ سَتُسَاعِدُ فَقَطْ فِي هَذِهِ اللِّحْظَةِ.
— حَسَناً، أَيُمْكِنُنِي ذَلِكَ، وَهَلْ مِنْ شَيْءٍ آخَرَ؟
— نَعَمْ، جِدْ لِي سَاشِيلْ وَأَرْسِلْهَا فِي طَرِيقِي بِأَسْرَعِ وُتْرَةٍ.
أُرِيدُ مِنْهَا إِعَادَةَ دِلَائِرَ لِمَنْزِلِهَا بَيْنَمَا أَتَعَامَلُ أَنَا مَعَ هَذَا. <إِنَّهَا قَرِيبَةٌ بِالفِعْلِ، سَتَكُونُ هُنَاكَ خِلَالَ دَقِيقَةٍ أَوْ دَقِيقَتَيْنِ.> — شُكْرًا. حَسَناً، أَنَا بِحَاجَةٍ الْآنَ لِلتَّعَامُلِ حَقًّا مَعَ هَذَا. دِلَائِرُ، يَا صَغِيرَتِي؟ أَتَكُونِينَ بِخَيْرٍ فِي انْتِظَارِ ابْنَةِ عَمِّكِ هُنَا لِدَقِيقَةٍ أَوْ دَقِيقَتَيْنِ؟
— نَعَمْ، سَأَكُونُ، لَكِنْ هَلْ سَيَكُونُ مُورَا بِخَيْرٍ؟
سَأَلَتْ بِقَلَقٍ، بَاعِثَةً ابْسَامَةً صَغِيرَةً عَلَى شَفَتَيْهِ.
— سَيَكُونُ بِخَيْرٍ، يَا صَغِيرَتِي، لَا تَقْلَقِي.
بِوَصْفِي بَالِغاً، مِنْ وَاجِبِي أَنْ أُنْظِّفَ مِنْ بَعْدِهِ. مَا يَعْنِي أَنَّهُ يَبْدُو أَنَّنِي سَأَكْسِرُ إِحْدَى قَوَاعِدِي لِفِعْلِ ذَلِكَ. عَادَ مَاشِياً، فَسَحَبَ كَنِيسَةَ مِيرِيَادْ مِنْ حَيْثُ عُلِّقَتْ مِنْ قَبْلُ قَبْلَ أَنْ يَرْتَدِيَهَا وَيَمْلَأَ رُوحَهُ لِيُوَاجِهَ العَالََمَ بِهَا، مُحِسّاً بِمِلْيُونَاتِ نِقَاطِ المَانَا تَمُدُّهُ وَتُقَوِّيهِ بَيْنَمَا بَدَأَتْ كُلُّ العُقُولِ فِي رَأْسِهِ تَتَعَاوَضُ بِهَا بِطُرُقٍ مُخْتَلِفَةٍ، مُهَذِّبَةً أَقْرَبَ أَجْزَاءِ النُّمُوِّ حَوْلَهُ بَيْنَمَا مَشَى فِي الشَّوَارِعِ نَحْوَ المَنَاطِقِ الأَكْبَرِ مِنْهَا بَيْنَمَا عَادَ أَهْلُ المَدِينَةِ بِتُؤَدَةٍ.
لَكِنَّهُ تَجَاهَلَهُمْ، فَكُلُّ مَنْ هَرَبَ كَانَ آمِناً. بَلِ العَكْسُ، حِينَ تَوَغَّلَ أَكْثَرَ تَرَكَّزَ انْتِبَاهُهُ عَلَى قِمَمِ الأَشْجَارِ، رَاغِبًا فِي التَّأَكُّدِ مِنْ خُلُوِّهَا مِنْ أَيِّ أَحَدٍ حِينَ جَسَّدَ المَنَاشِيرَ لِيَقْطَعَ كُلَّ وَاحِدَةٍ مِنْهَا، مُمَزِّقاً نَبَاتَاتٍ أَكْبَرَ فَأَكْبَرَ لَكِنْ دُونَ تَرْكِهَا تَهْوِي. كُلَّمَا اقْتَرَبَ مِنْ قَلْبِ الأَمْرِ كُلَّمَا كَانَتِ الكَارِثَةُ أَكْبَرَ لَوْ تُرِكَتْ تَنْهَارُ، فَلِذَلِكَ أَمْسَكَ بِهَا فِي السَّمَاءِ أَعْلَاهُ بِقُوَّتِهِ، بَادِياً كَملكٍ لِأَيِّ مَنْ رَأَى.
أُوفْ، أَوْهْ نَعَمْ، أُدَمِّرُ رُوحِي حَقًّا قَلِيلاً بِكُلِّ هَذَا. فَكَّرَ جُزْءٌ مِنْهُ، غَافِلًا عَنِ الانْتِبَاعِ الَّذِي كَانَ يُقَدِّمُهُ لِكُلِّ مَنْ يَرَى بَيْنَمَا عَلَّقَ ملكهُ. <يَبْدُو أَنَّكَ تُحَاوِلُ أَخِيرًا إِيقَاظَ تَوَسُّعِ رُوحِكَ، أَظُنُّ أَنَّهُ سَيَكُونُ مُمْتِعًا رُؤْيَةَ كَيْفَ يَنْتَهِي الأَمْرُ بِنَوْعٍ مِنَ الرُّعْبِ الأَكَادِيمِيِّ.> لَنْ يَكُونَ هَذَا كَافِيًا لِإِيقَاظِهَا، مَهْمَا بَلَغَتْ رَغْبَتِي.
فَكَّرَ مُعَاقِباً بِتَنَهُّدَةٍ، مُسْتَمِرًّا فِي قَطْعِ كُلِّ شَيْءٍ بَيْنَمَا تَحَرَّكَ خِلَالَ الشَّوَارِعِ حَتَّى حُجِبَتِ الشَّمْسُ بِالكَمِّيَّةِ الهَائِلَةِ مِنْ ذَلِكَ كُلِّهِ. مَعَ مَدَى نُمُوِّ مَجْمُوعَةِ مَانَايَ، تَنَامَى الحَجْمُ الإِجْمَالِيُّ الَّذِي يُمْكِنُنِي عَصْرُهُ دَاخِلِي أَيْضاً. سَيُؤْلِمُ الأَمْرُ طُولَ الوَقْتِ فَحَسْبُ. <لَا أَعْتَقِدُ أَنَّ أَحَدًا فِي الوَاقِعِ اخْتَبَرَ أَلَمَ رُوحٍ مِثْلَكَ.> وَلِذَلِكَ فَهُوَ هُوَ الهُوَاسُ الكَامِلُ وَالتَّامُّ مِنْ أَنَّنِي لَا أَسْتَطِيعُ الحُصُولَ عَلَى مُقَاوَمَةِ أَلَمِي اللعينَةِ!
<وُمْ وُمْ، رُبَّمَا ذَاتَ يَوْمٍ.> أُفْ. اسْتَمَرَّ فِي المَشْيِ حَتَّى بَلَغَ الطَّرَفَ الْآخَرَ لِلْمَدِينَةِ، مُمْتَلِكاً حَقْلًا لِإِسْقَاطِ ذَلِكَ كُلِّهِ بِأَمَانٍ وَمُكْتَفِيًا بِتَرْكِهِ مُتَاحاً لِمَنْ أَرَادَهُ. لَمْ يَكُنْ لَدَيْهِ وَقْتٌ لِلْقَلَقِ بِشَأْنِ أَيِّ شَيْءٍ آخَرَ، فَعَمَلُهُ لَمْ يَنْتَهِ. مِيرِيَادْ، أَمَاتَ أَحَدٌ؟ كَانَ هَذَا سُؤَالًا أَرَادَ تَجَنُّبَهُ، كَانَ مَا خَافَهُ أَكْثَرَ شَيْءٍ، لَكِنْ فِي رَحْمَةٍ صَغِيرَةٍ، أَعْطَاهُ ملكهُ الجَوَابَ الَّذِي أَرَادَهُ.
<لَا. إِصَابَاتٌ عَدِيدَةٌ لَكِنَّ أَنْصَافَ الشَّيَاطِينِ وَالشُّفَاةَ الَّذِينَ أَرْسَلْتَهُمْ يُغَطُّونَهَا.> الحَمْدُ لِلسَّيِّدِ العَظِيمِ، هَذَا يَجْعَلُ الأُمُورَ أَسْهَلَ بِالتَّأْكِيدِ. فِي تِلْكَ الحَالِ، يُمْكِنُنِي التَّرْكِيزُ عَلَى الإِصْلَاحَاتِ. تَرَدَّتْ كَثِيرٌ مِنَ المَبَانِي، إِنْ لَمْ تَنْهَارَ تَمَامًا مِنْ سِحْرِ بُلُومْ. جُذُورُ الشَّجَرَةِ تَمْلِكُ القُدْرَةَ عَلَى شَقِّ الجِبَالِ، وَقَدْ شَعَرَتِ المَدِينَةُ بِكَامِلِ وَزْنِ ذَلِكَ، مِمَّا جَعَلَ الدَّمَارَ أَمْراً غَيْرَ بَسِيطٍ فِي إِصْلَاحِهِ.
بِالنِّسْبَةِ لِأَيِّ شَخْصٍ آخَرَ كَانَ كَذَلِكَ، لَكِنْ حِينَ سَحَبَ بِنْ حُجُومًا قَاطِعَةً لِلرُّوحِ مِنَ المَانَا خِلَالَ نَفْسِهِ لِيَعْمَلَ، ظَهَرَتْ أَيْضًا قِلَّةُ احْتِرَامِهِ لِخُصُوصِيَّةِ مَنْ حَوْلَهُ، إِذْ نَظَرَ إِلَى كُلِّ ذِكْرَيَاتِ أَهْلِ المَدِينَةِ الَّتِي رَآهَا قَطُّ، آخِذًا قِطَعًا وَأَجْزَاءً مِنْ كُلِّ شَخْصٍ لِيَخْلُقَ نَمُوذَجًا عَقْلِيًّا لِلْمَدِينَةِ نَفْسِهَا فِي دَاخِلِ رَأْسِهِ لِيُتِيحَ لَهُ إِصْلَاحَ مَا اسْتَطَاعَ بَيْنَ الرُّكَامِ وَتَجْسِيدَ مَا لَمْ يَسْتَطِعْ، بَانِياً المَنَاطِقَ المُدَمَّرَةَ لِتَكُونَ أَفْضَلَ مِنْ ذِي قَبْلُ مَعَ مِلْيُونَاتِ نِقَاطِ القُوَّةِ المُتَدَفِّقَةِ خِلَالَهِ فِيمَا أُعِيدَ بِنَاءُ الهَيَاكِلِ وَتَعْزِيزُهَا بَيْنَمَا حَصَلَتِ الأَغْرَاضُ المَسْحُورَةُ عَلَى كَامِلِ فَوَائِدِ مَهَارَتِهِ بَدَلًا مِنْ أَيِّ قُدْرَةٍ ضَئِيلَةٍ لِصَانِعِيهَا الأَصْلِيِّينَ.
الشَّيْءُ الوَحِيدُ الَّذِي لَمْ يَكُنْ لَهُ بَدِيلٌ هُوَ الطَّعَامُ وَأَيُّ حَيَاةٍ نَبَاتِيَّةٍ اضْطُرَّ لِتَدْمِيرِهَا حَالًا بِسَبَبِ كَيْفِيَّةِ تَعْزِيزِهَا، لَكِنَّهُ لَمْ يَشْعُرْ بِأَنَّ الوَقْتَ طَالَ قَبْلَ أَنْ يَنْتَهِيَ كُلُّ مَا بِمُوسْعِهِ فِعْلُهُ، تَارِكًا المَدِينَةَ تَبْدُو وَكَأَنَّهَا لَمْ تُمَسَّ تَقْرِيبًا وَسَاحِحًا لِتَرْكِيزِهِ بِالانْتِقَالِ مِمَّا احْتَاجَ إِنجَازَهُ إِلَى بَقِيَّةِ العَالَمِ حَوْلَهُ، مُجِدًا نَفْسَهُ مُحَاطاً عَنْ بُعْدٍ بِحَشْدٍ مِنَ المُوَاطِنِينَ فِي ذُهُولٍ خَالِصٍ.
دُونَ أَنْ يَدْرُوا كَيْفَ فَعَلَهَا، كَانَ مَا عَرَضَهُ عَرْضاً خَالِصاً لِلْقُوَّةِ بِأَبْعَادٍ لَمْ يَشْهَدْهَا أَحَدٌ هُنَاكَ مِنْ قَبْلُ مَعَ بَدْوِ العَالَمِ نَفْسِهِ مُنْحَنِياً لِنَزَوَاتِ بِنْ. بَدَا الْأَمْرُ كَالنَّظَرِ إِلَى ملكٍ فِي ذُرْوَةِ قُوَّتِهِ حَيَّاً بَدَلًا مِنْ حَدَّادِهِمُ المَحَلِّيِّ، مُغَيِّراً لِتُوِّهِ آرَاءَ مَنْ حَوْلَهُ وَمُلْوِيًا إِيَّاهُمْ أَكْثَرَ فَأَكْثَرَ فِيمَا انْحَنَى أَمَامَهُمْ.
— أَنَا آسِفٌ!
صَرَخَ لِيَسْمَعَهُ الجَمِيعُ، مُسْتَفِيداً بِسُرُورٍ مِنَ الحَشْدِ الَّذِي جَمَعَهُ. كَانَ هَذَا خَطَئِي! شَيْءٌ كُنْتُ أَخْتَبِرُهُ سَاءَ بِشَكْلٍ جَذْرِيٍّ وَهَكَذَا انْتَهَى الْأَمْرُ! بَذَلْتُ قُصَارَى جُهْدِي لِإِصْلَاحِ كُلِّ مَا دَمَّرْتُهُ، لَكِنْ لِجَمِيعِ التَّكَالِفِ الَّتِي لَمْ أَسْتَطِعْ تَغْطِيَتَهَا، فَرِجَاءً تَوَجَّهُوا إِلَى نِقَابَةِ المُغَامِرِينَ وَسَأَحْرِصُ عَلَى تَعْوِيضِكُمْ جَمِيعاً!
مَا عَنَى أَنَّهُ سَيَحْتَاجُ إِلَى الذَّهَابِ لِلنِّقَابَةِ وَتَرْكِ مَبْلَغٍ مَالِيٍّ كَبِيرٍ هُنَاكَ عَلَى رَأْسِ تَعْوِيضِهِمْ أَيْضاً عَمَّا سَيَجْلِبُهُ ذَلِكَ مِنْ عَمَلٍ، لَكِنَّ هَذَا كَانَ مُشْكِلَةً بَسِيطَةً فِي وَجْهِ كُلِّ شَيْءٍ آخَرَ، حِينَ تَكَلَّمَ ملكهُ عِنْدَ تَصْرِيحِهِ. <أَمُتَأَكِّدٌ أَنْتَ مِنْ هَذَا، يَا بِنْ؟> سَأَلَ ملكهُ. <تَحَمُّلُ كُلِّ اللَّوْمِ عَلَى نَفْسِكَ...> أَنَا أَحَدُ حُرَّاسِهِ، يَا مِيرِيَادْ.
لَوْ كَانَ هَذَا أَمْرًا أَصْغَرَ لَكُنْتُ دُرْتُ وَاعْتَذَرْتُ مَعَهُ لِلْجَمِيعِ لَكِنَّ هَذَا لَمْ يَكُنْ أَمْراً صَغِيرًا فَحَسْبُ. لَا يُمْكِنُنِي السَّمَاحُ بِأَنْ تُوَجَّهَ كَرَاهِيَةُ مَدِينَةٍ بِكَامِلِهَا وَغَضَبُهَا لِطِفْلٍ، وَعِلَاوَةً عَلَى ذَلِكَ، هَذَا خَطَئِي جُزْئِيًّا عَلَى الأَقَلِّ أَيْضاً. كُنْتُ أَنْتَظِرُهُ لِيَفْتَحَ لَنَا القَوْلَ فِي سَبَبِ عَدَمِ رَغْبَتِهُ فِي اسْتِخْدَامِ سِحْرِهِ بَدَلًا مِنَ المُحَاوَلَةِ لِلتَّحَدُّثِ إِلَيْهِ لِأَنَّنِي ظَنَنْتُ أَنَّ الأَمْرَ سَيَكُونُ عَلَى مَا يُرَامُ لَكِنَّ هَذَا خَطَئِي.
إِنْ كَانَ هُنَاكَ أَيُّ غَضَبٍ حَوْلَ ذَلِكَ، فَأَنَا أُغَطِّي التَّكْلِفَةَ.