كانت ديلاير تُدندن وهي تجرّه في الشوارع. بقيت درياد الفتاة متدفقة بالحيوية كعادتها بينما نظر إليها مورا. غمره فضوله الخاص من أجزاء روحها البارزة ودفع سؤالاً ليحتل صدارة عقله. ما الذي يفعله بن بها بحق الجحيم؟ لقد حضر طوال مراحل ترقياتها الأخيرة وكان يصنع ويصنع التعاويذ وسحر النباتات أيضاً. بينما ساعدها قليلاً في كل منها فقد استطاع أن يرى بالفعل أنها تقترب من نيل مستويات جديدة مرة أخرى بسرعة لا يمكن عزوها إلى تدخله الخاص في العبث بروحها.
مقارنة بالناس الذين رأاهم يمشون في البلدة أو في أي من الأماكن التي كانت ثيرا تأخذه إليها أثناء عملها، بدا أن فوائد النمو التي تحصل عليها من العمل تحت إشراف معلّم لا تُقارن. لم يكن الأمر مقصوراً على جعلها أفضل وأسرع فحسب، بل شمل أيضاً بناء أساسها للمستقبل. أظنّ الأمر سيّان... لا مبالاة. لقد أحب ديلاير، بقدر حبّه لثيرا وبن تقريباً. استغرق الأمر بعض الوقت ليفهم ذلك وكان يعلم تمام الإدراك أنه لا يؤدي أفضل عمل في إظهاره، ورغم ذلك بذل الثلاثة قصارى جهدهم لغمره بفيض من اللطف البحت.
تحدثوا معه ولعبوا معه وحاولوا حرصاً أن يجعلوه يشعر بالراحة في كل ما يفعله وبدا كل ذلك لطيفاً للغاية. لا يُقارن بحياة عاشها حين وُلد للتو. ومض عقله بذلك رغماً عنه. ذكريات أوامر لمרغب في اتباعها وتوقعات لم يرغب في تلبية إياها. يوم بعد يوم بعد يوم من الشعور بالإحباط الساحق لكل من روحي الحياة والموت. روحان فهْمُهما أنهما والداه في حين لم ينظر إثناهما إلى الآخر على هذا النحو.
الأرواح ليست كائنات والدية وجنسها لا يحمل مثل هذه الغريزة لذا لم يلمهما أيضاً، لكنه في الوقت ذاته علم أنه يختلف عن الروح العادية أيضاً. لم يدرك قط أنه كان يتوق إلى هذا النوع من الحب حتى بدأ يناله بالفعل. لم يكن يقصد الإفصاح عن أي من ذلك أيضاً ولكن لمجرد الفكرة تراجع إيقاع خطاه بما يكفي لجعل ديلاير تتوقف عن جره وتستدير لتتأكد من أنه بخير.
"عذراً، هل كنتُ أسرع من اللازم؟"
"لا، أنتِ بخير."
كيف يمكن أن تكون سريعة للغاية بينما امتلك سيطرة تامة على سرعته بفضل القوة التي حازها على المانا التي تكوّن جسده؟ إن وجد ما يقال فهو من كان يحتاج دائماً إلى أخذ الأمور ببطء من أجل فانيي العالم، حتى وإن لم يرى الأمر على هذا النحو. كانت لديه وتيرته المفضلة وما يكفي هو التجول بسلام، حتى لو كان ذلك يعني أن الفتاة ستجره للمواكبة كلما كانا معاً. رغم ما قالته فقد أبطأت خطواتها ومشت بسرعة تناسبه حتى وإن لم تترك ذراعه.
صغيرة لكنها متعاطفة بالقدر الكافي لترى أن هناك شيئاً ما في أفكاره، فحاولت التحدث بالفعل بدلاً من الاكتفاء بجره بأقصى سرعة للعب.
"إذن، ماذا كنتَ تفعل مع ثيرا عندما تخرج على أي حال؟"
"لاشيء حقاً. أنا معها فقط أثناء عملها كي لا أبقى وحدي في المنزل. أظن أن ثيرا وبن لا يرتاحان لفكرة البقاء، حتى لو كنتُ سأكون بخير."
لم يكن ذلك صحيحاً تماماً، لم يكن ليكتفِ بلا شيء حتى لو كان هذا ما يريدهما أن يعتقداه. لقد أحب المعالجين. استمتع بمفهومهم تماماً. أشخاص يقضون وقتهم وطاقتهم في مساعدة الآخرين، فهل يمكن أن يكون هناك أي شيء أكثر قيمة في هذا العالم أو أي عالم آخر؟ وإذ شعر بذلك كيف لا يساعدهم بدوره؟ كل واحد استطاع رؤيته كان يبذل قصارى جهده باستمرار ولكن بدا أن ذلك لا يكفي أبداً، وهنا يأتي دوره فيمنحهم بتمعن فوائد قوته الخاصة حيثما استطاع، حتى لو كان كل جزء من النمو يحصلون عليه يعني عادة أن لديهم المزيد من العمل ليقوموا به.
مع ذلك كانوا سعداء جميعا في كل مرة يحصلون فيها على مستوى وهو ما دفع رغماً عنه شعوراً طيباً بداخله لمعرفته أنه يستطيع أن يكون أكثر مما أراده صانعوه. كان الأمر برمته سراً بالطبع، لم يرغب في أن يعرف الناس ويبدأوا في إسقاط توقعاتهم حول ما يجب أن يفعله سواه عليهم، لكنه تساوى أكثر فأكثر متسائلاً عما إذا كان أمراً يمكنه التحدث عنه، ولو قليلاً على الأقل. علم أن بن سيحاول فعل الشيء نفسه وقد أعجبه ذلك، حتى وإن بدا أن ذلك الوصي الخصوصي له أقل كفاءة بكثير في الأمر.
نقل المعرفة لتحقيق ذلك سيكون دائماً أصعب على المتلقي من مجرد بناء أرواحهم بالمانا، ولكن على الرغم من الاختلافات في التقنية وجد مورا نفسه راغباً في التحدث عن الأمر وأكثر من ذلك، إن كان صادقاً مع نفسه فقد أراد الثناء. كل مرة نال فيها ذلك من قبل كانت رائعة وأرادها مرة أخرى. أراد منه ومن ثيرا أن يفخرا به. ... ربما ذات يوم. لم يكن متأكدًا بعد. لم يعلم أي نوع من التوقعات سيُلقى على كاهله إن كشف عن نفسه على هذا النحو ولم يكن مستعداً جداً لاكتشاف الأمر.
على حال الأمور هذه فقد أحب حياته ولم يرغب في المجازفة بفقدان السعادة التي وجدها.
"حسين، إن لم تكن تفعل شيئاً فيجب أن تعمل معي أكثر!"
هكذا أخبرته ديلاير غافلة عن كل الأفكار التي كانت تدور في داخله.
"لقد كان الأمر ممتعاً من قبل، أليس كذلك؟"
"... لقد كان."
"إذن يجب أن تعود في وقت ما لتتعلم المزيد وسيكون الأمر ممتعاً أكثر!"
"ربما، لكن هناك حد لما يمكنني الحصول عليه."
"هاه، ماذا تقصد؟"
"لا يمكنني صنع التعاويذ."
فيما يخص الصناعة التي سيُعلّمها بن فلم تكن هناك مشكلات حقيقية. استطاع حفظ التعليمات ولم يواجه مشكلة حين تعلق الأمر بتحريك جسده تماماً حسب إرادته، لكنه لم يستطيع ربط أي سحر بمصنوعاته وهو ما بدا أحد أكبر أجزاء العمل هناك، حتى لو جعل ذلك ديلاير تضحك فقط.
"إذن ماذا؟ أنا أيضاً لم أستطيع عندما بدأت أتعلم هذه الأشياء."
"نعم، لكني لن أستطيع أبداً."
كان ذلك حدّاً في داخله لم يتوقع أن يزعجه وما كان ليفعله قط قبل أن يُترك هناك ولكنه بدا الآن بمثابة نقطة حساسة. أراد أن يكون قادراً على فعل المزيد من الأشياء غير المقيدة بحدود ما هو عليه، لكن رغم كل قوته كانت هناك بعض الأشياء التي لا يستطيع الإفلات منها، حتى لو ضحكت ديلاير وربتت على ظهره.
"إذن لا يمكنك استخدام السحر إذن؟ وماذا في ذلك؟ يمكنك الاعتماد علي،"
قالت بثقة.
"صنع التعاويذ وسحر النباتات، أنا بارعة في كليهما. حتى لو لم تستطع فعل أي شيء فيمكنني فعل الكثير."
"ليس الأمر كأنني لا أستطيع فعل أي شيء"
تمتم ليجني ضحكة أخرى منها.
"لكن هل يمكنك فعل هذا؟"
سألته وهي تمشي نحو حديقة مجاورة عند منزل مارّ، ومدّت يدها ومركزة بعمق جعلت الزهور هناك تتفتح بينما بدت متعبة ومتبخترة في آن واحد.
"أراهن أنك لا تستطيع."
عرف أنها أرادت التفاخر فحسب، ولكن بصرف النظر عن أي نضج قد يكون حازه فقد كان لا يزال صغيراً وجعل العرض مجتمعاً مع موقفها منه شعوراً واحداً فقط، إحساساً بالاستفزاز جعله يرغب في التباهي والتباهي بقوة هو الآخر، وهو شعور كان سيتمكن من قمع لولاه لو كان مع أي من الكبار من حوله ولكن ليس معها. علم أنها لن تحمل التوقعات ذاتها عن قوته وأراد أن يظهر أنه حتى وإن لم يستطع فعل الأمور ذاتها التي تستطيعها فيمكته فعل الكثير.
ويمكنني فقط جعلها تعدني ألا تخبر أحداً بعد ذلك. حدث نفسه وهو ينظر إلى حديقة الزهور قبل أن يهز رأسه. بصفته حاملاً لقوة تجمع بين الحياة والموت فقد ملك بعض القدرة على الأشكال المادية التي احتضنت الأرواح أيضاً، حتى وإن كانت أضعف مقارنة بتعويذات الروح التي بمقدوره فعلها، لكن إن كان سيتباهى فأراد فعل ذلك بطريقة تتوافق مع هويته فوجه تركيزه بدلاً من ذلك نحو العالم من حوله متجاوزاً الجانب المادي البحت متحدثاً أثناء قيامه بذلك.
"أيمكنكم جميعاً مساعدتي لدقيقة؟"
نادى، لا بصوته بل بماناه، ليحظى بمزيج معين من الأرواح تنضم إليه حين فعل، حيث تحدث أحدهم نيابة عن البقية.
"ما الأمر، أيها السيد العظيم؟"
سأل بادياً غير متأكد بالقدر الذي قاله فيه مثل أي منهم. لقد فهموا أنه روح عظيمة لكنهم عجزوا عن فهمه وراء ذلك، فطبيعته كانت لغزاً له. لم يكن مجرد كائن يوجد خارج الحدود المعتادة لنوعهم بل كان وحيداً، إذ لم توجد أرواح روحية عادية ليمثلها. لقد كانت شيئاً آخر فصله لكنه استطاع تجاهله غالباً مركزاً بدلاً من ذلك على من حوله.
"سأساعدكم جميعاً لتصبحوا أقوى قليلاً لذا سأجعلكم بعد ذلك تلقون تعويذة من أجلي في المقابل، اتفقنا؟"
"مم؟ نحن لا نفهّم."
"لا بأس، ستفعلون."
ربما كان محدود المرونة ولكن حين تعلق الأمر بالنطاق الذي حكمه بدا عملياً كملك، وامتد بماناه فلامس أرواح الأرواح من حوله شاعرًا بالأقفال التي وجدت داخل كل منها ليفتحها بطريقة لم يستطع أي كائن آخر فعلها، مفكراً قليلاً في هذا الخيار حتى فوات الأوان للتراجع عنه. حملت المانا التي ملأت العالم صرخة بينما اهتزت الأرض تحت أقدامهم، وانفجرت الحديقة التي كانوا بجانبها في نموها إلى نسب غير طبيعية مع كل الحياة النباتية الأخرى حولها بطريقة أجبرت كل شخص آخر يمشي في الشوارع على الفرار هم أيضاً، حيث قام مورا بحمل ديلاير للاندفاع عائداً إلى المتجر مرعوباً مما فعله وما سيجلبه من عواقب.