بينما كانت نسخه تواصل العمل بجد، كان جسده الحقيقي يكرّس اهتمامه لتلميذته أثناء تدريبها؛ يراقب تقنياتها، ويشير إلى جوانب التحسين، بينما يلقنها دروساً في عقلها في الوقت ذاته، مما يساعدها على استيعاب قدر من المعلومات حول الصنع والسحر يفوق ما قد يتوقعه أي شخص في مثل سنها، ليشعر بصدره يضيق قليلاً وهما يفعلان ذلك. كانت المعرفة قوة، وكان الأساس السليم سيوفر عليها الكثير من العناء عندما يتعلق الأمر برفع مستوى مهاراتها، لكن ما كان يمنحها إياه تجاوز بكثير مجرد إرساص أساس سليم.
ومع حجم المساعدة التي سيتمكن من تقديمها لتعلّمها بحلول الموجة الثالثة، كان واثقاً من أنه حتى لو حدث له أي مكروه، طالما استمر العالم في الدوران، فلن تواجه أي مشكلة في التطور دونه. على الرغم من أنني يجب أن أطلب من فالك تولي تدريبها إذا حدث لي شيء. أنا تلميذه الصغير المدلل، ولا مجال ليして رفضه.
قالت وهي تلاحظ شيئاً باعه وجهه أو عقله بينما اكتفى هو بالابتسام ومسح شعرها: "بن، هل أنت بخير؟"
أجابها: "أنا بخير يا صغيتي وأنت تؤدين عملاً ممتازاً، وتظهرين استيعاباً حقيقياً لكل ما أعلمه لك. أنا فخور بك."
احمرّت خجلاً وضحكت عند سماع ذلك، مستمتعة بالثناء بينما تابع هو: "والآن، ما رأيك في أن نأخذ استراحة لنعمل قليلاً على السحر؟ هل أنت جاهزة؟"
"جاهزة!"
"رائع، تعالي وسألقي نظرة على أدائك للأنظمة الثلاثة."
من بين كل ما كان ينقله إلى تلميذته، كان نظامه الشخصي هو الأكثر قيمة في رأيه، ولكن على عكس ثيرا وجيك، كان يهتم أكثر بكثير بضمان إتقانها للأساسيات بأفضل ما يمكنها منذ البداية، وراقبها من الجانب وهي تخوضها واحداً تلو الآخر بينما كان يوجهها حيث يستطيع، مقدماً اقتراحات أثناء وضع سحرها للعمل عليه أو إعادة المحاولة، مراقباً حاجبيها وهما ينعقدان في تركيز بينما تبذل قصارى جهدها لترقى إلى مستوى توقعاتها الخاصة، حتى لو كان بإمكانه استشعار شيء من خيبة الأمل في أفكارها.
كان سحر النباتات يشق طريقه إلى دروسها نظراً لأنه الشيء الأساسي الذي تملك للسحر به، لكنها ستكون محدودة الخيارات فيما يمكنها فعله بهذا السحر الذي لم يكن يملك بدائل كثيرة. ستكون قادرة نظرياً على استخدام بعض تعويذات الانتماءات الثلاثة التي تكوّن ذلك السحر، لكن الأمر لن يكون سهلاً بأي حال مقارنة بمن يحملون تلك السحور في شكلها الطبيعي، حتى لو كان الأمر بنفس الصعوبة بالنسبة لهم في إدارة أي تعويذات نباتية ما لم يمتلكوا شيئاً مثل مهارة توحيد التعويذات لتسهيل الأمر عليهم.
ولكن على حد علمي، لا توجد مهارة مثل فصل التعويذات أو ما شابه لتمنحها وقتاً أسهل في تفكيك السحر الذي تملكه، لذا فهي عالقة بما في متناولها، إلا بالطبع إذا تعلمت بعض الخيارات غير المنتمية، وهو ما لن يكون فكرة سيئة، حتى وإن كان ذلك شاقاً عليها، ولكن... آه، لللعنة، أنا أعلمها بالفعل الكثير من التعويذات والمهارات خارج نطاق انتمائها نظراً لأن ربطها في النهاية هو هدف، ولن يضر التركيز قليلاً على الخيارات غير المنتمية لكي تحاول الحصول على واحدة أو اثنتين بنفسها، احترازاً لأي خطأ قد يقع يمنعني من منحها ما أردته حقاً.
تحولت الدروس في عقها بدقة ونتيجة لذلك، مستعرضة ما يعرفه عن خيارات العالم غير المنتمية لمعرفة أيها يسترعي انتباهها أكثر قبل أن يبدأ في استعراض كيف يمكن للمرء افتراضياً الحصول عليها إن أراد ذلك وكيف يمكن استخدامها في السحر، شاعراً بأنها تفكر فيها بنفسها مع مرور الوقت. وسواء اختارَت محاولتها بنفسها أم لا، كان الأمر عائداً إليها في النهاية، حتى وإن لم يستطع إنكار شعوره ببعض الفضول من جانبه أيضاً.
لقد حاول حقاً الحصول على سحر واحد غير منتمٍ بنفسه، وحتى في ذلك الحين، كان الأمر أشبه بالصدفة أكثر من أي شيء آخر عندما حصل على إنتاج الروح من خلال محاولة تطبيق التلاعب بالمواد. أما فيما يتعلق بالسحر، ومستخدم المواد، والدمار، فالأول كان محظوظاً بما يكفي للوصول به إلى العالم، بينما كانت البقية مهارات إضافية من استيقاظاته، ولم يضطر قط لبذل الجهد في محاولة اكتساب سحر عادي بنفسه.
لذا سيكون اهتمامي بالغاً برؤية كيف ستتدبرين أمرك.
مضت بقية اليوم بسلاسة مع تقدم العمل والدروس، واقترب الوقت الذي توقع فيه ظهور تيرا أو سونيا من إحدى بواباته، ليفاجأ بشخص آخر يسبقهما حين ظهر معلمه متجمداً في مكانه فور رؤيته لبين.
قال: "أهلاً فالك، أسابيع لم أرك فيها، أين كنت؟"
"مشغول؛ لا يهم. بحق الجحيم، ماذا حدث هنا؟"
"هاه، أوه نعم، أعتقد أنه كان يجدر بي إخبارك. بدأت التدريب الرسمي لديلير لذا ستكون موجودة، لكننا لن نتدخل في شؤونك، لا تقلق."
أضافت هي: "لن تكاد تلحظ وجودي"، لينظر إليها اليتي بنظرة حيرة بينما هز رأسه.
"يا فتى، لا أهتم بمن تريد تبنيه، أنا أحدثك عن كل هذا الهراء الموجود على روحك."
"أوه، ذلك؟ باختصار شديد، حولت نفسي إلى شبه مَلِك."
"حقاً؟"
سألته ديلير بينما بقي معلمه عاجزاً عن الكلام.
"كيف؟ هل يمكنني أن أصبح واحدة أيضاً؟"
"إنها قصة طويلة وربما نعم. سنتحدث إلى والدتك بشأن هذا لاحقاً."
تمتم معلمه: "يا للملائكة، لقد فعلت ذلك حقاً، أليس كذلك؟ لقب يشير إلى ذلك و... جسد سماوي مدمج؟ هل حصلت عليه بالطريقة نفسها التي حصلت بها على مهارة جسدك الأخرى؟"
"غالباً، نعم."
لاحظ اليتي وهو يتفحص جميع التغيرات التي مر بها تلميذه، ليقابل تعليقه بابتسامة: "حسناً، كنت أتحدث أكثر عن عدد الوظائف التي تقلدتها لكن... أنت منافس في النقش."
"قبل بضعة أيام تحدينا برج اللامنتماء. وكانت تلك مكافئتي."
"أرني."
"بالتاكيد، طلبك مجاب."
أراد التفاخر أمام معلمه على أي حال، أراد أن يرى إلى مدى وصل وبدأ العمل، محتفظاً ببطء ليتيح لديلير مشاهدة ما يفعله بينما يصنع خيوطه الرقيقة من المانا على سوار أخرجه قبل أن يرى معلمه يتفحصه وبوجه تعلوه علامات التركيز.
"إذن؟"
أخبره اليتي: "نقشك السماوي يرتقي إلى مستوى اسمه. إنه رسمي، أنت نقاش أفضل مني."
"مهلاً، أبدع حقاً؟"
"بال بالكاد لكن يمكنني القول ذلك، ألقِ نظرة."
حطم فالك النقوش التي وضعها بن، مستبدلاً إياها بنقوشه الخاصة ليسمح لبين بفحصها، متحصياً الاختلافات الدقيقة ولم يجد مفرّاً من الموافقة. كان الأمر طفيفاً لكن على مستوى تقني بحت، تجاوز عمله عمل معلمه. نتيجة تركته في صمت ذاهل، متجمداً بطريقة تعجز عن الاستجابة. كان فالك نفسه قد أخبر بن أن هذا مرجح الحدوث منذ زمن بعيد، إذ رأى معلمه إمكانات مهارته قبل أن يراها هو نفسه، لكن الوصول إلى هناك لم يكن يبدو حقيقياً في الواقع.
لم يكن نقاشاً من الفئة الثالثة لكنه كان بحيد كفاءتهم. فالك هو من أخرجه من أفكاره، بيده الخشنة التي امتدت لتشعث شعر تلميذه.
"لقد عملت بجد يا فتى، فلتفخر بنفسك."
قال بضحكة خافتة صاحبت كلماته: "...نعم، نعم، أنا كذلك. ألا يزعجك أن يتغلب عليك تلميذك؟"
فضحك بدوره: "تباً، ما الذي يزعجني؟ بما أنني من تولى تدريبك، فسأنسب الفضل الأكبر لنفسي. علاوة على ذلك، رأيت الجهد الذي بذلته يا فتى، فأنت تستحق أي عائد تجنيه. آمل فقط أن أتاح لي الفرصة لأراك تذهب إلى أبعد من ذلك."
"نعم، لا داعي للقلق من هذه الناحية يا فالك. كانت تلك خطتي دائماً."