<حسناً، انتهيتَ، أخبرني بما حدث بالتفصيل. لقد جذب هذا الكثير من الأنظار وردود الفعل القوية هنا.> لماذا تجمّع هذا العدد الكبير من الملوك لمشاهدة عملية جراحية بسيطة؟ <لأن رسولي المجنون الذي يرفض إصلاح قلبه في منتصف برج ليجري تجارب على نفسه هو نوع الأحداث التي يسمع عنها الكثير من الملوك دائماً، ويرغب نفس العدد في معرفة الخطة النهائية. إذن؟> ...حسناً، أظنّ أنني لم أكن لأتمكن من إبقاء النتائج لنفسي أبداً بما أنني سأحاول رؤية فيربوم قريباً ومن المرجح أن أرى يوزو مرة أخرى قبلŸ مضي وقت طويل أيضاً، لكن حاول أن تظل هادئاً بشأن هذا.
<أنت تمهّد لي لأصاب بالذعر.> في الغالب سيكون الأمر مجرد عمل إضافي لك من المشتبه بهم المعتادين هناك الذين يبدو أنهم يكرهون كل تفصيل صغير أقوم به. لقد حصلت على مستويات لتعزيز حيويتي وتعزيز معدل استعادة حيويتي— <متى حصلت عليها في المقام الأول؟> بعد فترة قصيرة من تحطم قلبي، والأهم من ذلك، مهارتان جديدتان. إحداهما تدعى دم الميثريل والتي يجب أن تعترف بأنها تبدو رائعة للغاية.
لا يوجد مستوى لها لكني سأذهب لمحاولة سؤال فيربوم عنها غداً لمعرفة التأثيرات. <وبغض النظر عن مدى إثارة ادعائك بامتلاك مهارة جديدة أخرى لنفسك، فهو أمر ليس بغريب في هذه المرحلة وليس هناك ما هو سيء بطبيعته في الاسم مما يجعلني أتسامى متسائلاً عن المهارة الأخرى التي حصلت عليها.> ...جسد سماوي مدمج، وهو يتماشى مع ما كنت أتمنى الحصول عليه من القيام بذلك، حتى لو لم أكن أعرف تماماً كيف سينتهي به الأمر.
في الواقع، سادت الأمور بشكل أفضل مما توقعت حقاً بالنظر إلى أنه مع عملية زراعة الأعضاء الأولى لي، كان التغيير مدرجاً في الأصل كمهارة جسد جزئية وكان عليه الانتقال إلى شكله الحالي. يبدو أنني تمكنت من تخطي تلك الخطوة. <...> ميرياد؟ <لا يمكنني حتى البدء التخمين في كيفية تفاعل الجميع هنا عند سماع ذلك.> أخبره ملِكه بصوت بدا وكأنّه يحمل سأماً عميقاً. <ماذا يعني هذا حتى بالنسبة لك؟> لست متأكداً، يمكننا مناقشة الأمر عندما أصعد إلى هناك لاحقاً، لكن في الوقت الحالي عليّ التعامل مع الأمور هنا لذا حظاً سعيداً.
عاد بن ليركز على الأشخاص من حوله متجاهلاً ملِكه الذي ما زال يتذمر في مؤخرة رأسه، فنهض وانتزع بلورة الروح من الهومونكولوس المحتضر بينما حدق البقية فيه بينما منحهم ابتسامة عريضة.
"حسناً، لقد سارت الأمور بشكل رائع! شكراً لكم يا شباب، أنا مدين لكم جميعاً بواحدة."
"حسناً، ولكن هل نحصل على توضيح بشأن أي من هذا الآن؟"
سألته إيمي، بينما وضح البقية أنهم يريدون توضيحاً أيضاً مما ترك بن يهز كتفيه. بدا الأمر وكأن الملوك على وشك معرفة ما حدث من ميرياد بالفعل، ولا سبب لإبقاء أصدقائه في الظلام بعد الآن لمجرد أن البعض قد يكونون مستمعين.
"حسناً، إذن هذا الشيء يصادف أنه بلورة روح،"
شرح وهو يعرضها، متحركاً لوضعها مرة أخرى في شجرة الفاكهة الخاصة به.
"تضم روح أحد الملوك المحرمين تحديداً، وعادة ما تكون مكوناً رئيسياً في جرعاتي السماوية، ولكن لا يوجد سبب يمنعني من إجبارها على سكن أشياء أخرى، وبما أن نسخة مطابقة لي ستكون متبرعاً مثالياً للحصول على قلب بديل، فقد أردت فقط أن أرى إن كانت هناك أي مكافآت إضافية صغيرة من القيام بهذا النوع من الأمور."
"وهل كانت هناك؟"
سألت ثيرا، التي كانت قد خمّنت ما كان سيقوم به بمجرد وصولهم إلى الصوبة الزراعية ولكن لم تكن لها طريقة لمعرفة النتيجة. لم يكن هناك تغيير واضح في بن ولكن مزاجه كشف ما يكفي. لقد حصل على نتائج.
"بضع مستويات وبضع مهارات جديدة،"
أخبره وهي مبتسمة بسعادة.
"أنت تنظر إلى شخص يتمتع بدم الميثريل والجسد السماوي المدمج."
"...ماذا يعني هذا بالنسبة لك؟"
سألت فاستا، كاسرة الصمت بينما سأل البقية هناك أنفسهم نفس السؤال.
"ربما أمور جيدة فقط، سأقلق بشأن معرفة تفاصيل ذلك لاحقاً. أما الآن، فلدي قلب مرة أخرى وقد هزمنا برجاً واحداً. جيك، إيمي، بما أن كلاكما يحاول الاستيقاظ نحو الطبقة الثالثة وبما أنني صديق رائع يمكن الاعتماد عليه، تعالا معي للبرج القادم خلال أسبوع حتى نتمكن من الحصول على بعض البركات لكما وربما حتى مستوى."
"أسبوعان،"
أخبرتهم ثيرا قبل أن تلتفت إلى حبيبها.
"بن، لقد أجريت للتو جراحة في القلب وقمت بتعديل روحك. ستاخذ وقتاً للتأكد من تعافيك بشكل صحيح من كليهما."
"...حسناً، لا بأس."
"ستأخذ يومين على الأقل إجازة من العمل أيضاً."
"مم، حسناً،"
استسلم. كان يعلم أنها على حق لكن ضياع الوقت سيؤذي، حتى لو كان التعافي السليم مهمّاً. لم يكن يعرف كيف يمكن لفرط ملء روحه أن يؤثر عليه عندما يكون قد عدّل روحه للتو، وعلى الرغم من أنه لا يملك إلا الإيمان بقدرة كل من ثيرا وُلِكس على شفائه، إلا أنه لا يمكن إنكار أنه لم يتخذ خياراً طبيعياً عندما استبدل قلبه. قد تكون هناك عواقب منتظرة لا يستطيع رؤيتها بعد.
"كنت سأذهب لإزعاج فيربوم غداً على أي حال للسؤال عن عدد من التغييرات في حالتي لذا سأخذ الأمور بسهولة أكبر. أما الآن، فلنأخذ بقية هؤلاء الرجال إلى منازلهم. بما أننا انتهينا من البرج، نحتاج إلى إحضار طفلنا."
كان الوقت مبكراً بما يكفي لكي لا يكون بعض أهل البلدة قد استيقظوا بعد، لذا اضطر إلى الطرق على باب ساكيل لتفتحه له، وظهرت العرافة ومعها راليا التي بدا عليها التعب الشديد.
قالت نصف الدراياد وهي تتثاءب: "هاه، بن؟ ثيرا؟ عدتم قريباً جداً؟"
"هذه ميزة امتلاك بوابات شخصية، نحتاج فقط إلى استخدام بوابتكم لنأخذ مورا."
"حسناً، أجل، تفضلا بالدخول."
كان الوقت أبكر حتى في قرية الدراياد، لكن معظم السكان هناك يستيقظون مع طلوع الشمس، وقادتهم البوابة المؤدية إلى منزل فونتيش إلى المطبخ حيث كانت أصوات الحركة تملأ المكان بالفعل، وكان الثلاثة يجلسون حول المائدة بينما يتناول اثنان منهم طعامهما.
ناداهما بن لجذب انتباههما: "لقد نجونا مجدداً."
ونال مكافأة رؤية مورا وهو يتهلل، على الأقل إلى أن تفحصه روح الصغير بعمق أكبر.
الشيء الوحيد الذي كسر نظرة الحيرة على وجه الطفل هو مبادرة ثيرا إلى عانقه بقوة وهي تقول: "ألم نعدكم بالعودة من أجلكم، هل قضيتم وقتاً ممتعاً هنا؟"
"أم، أجل، قضيت، ولكن ما الذي حدث لبن؟"
أجاب بتهكم لم يساعد في شيء: "أشياء كثيرة."
وترك المجال لدلير لتتحدث.
"أيعني هذا أننا نستطيع العودة إلى العمل اليوم؟"
أجابت عنه ثيرا محطمة بصيص الأمل الذي شعر به دلير: "لا، مع الأسف. ولا غداً أيضاً. لقد أُصيب بن قليلاً بطرق مختلفة لذا عليه أن يرتاح أولاً. بعد ذلك، طالما أننا لا نرى أي آثار جانبية، يمكنه العودة لتدريبك."
تمتم مورا: "ومع ذلك فهو يحمل قلباً مختلفاً عن الذي غادر به؟"
مما أثار ضحكة بن.
"أجل، لكن مثل هذه الأمور تحدث."
"ولماذا تبدو روحك مختلفة هكذا؟"
"ظهر طارئ واضطررت إلى دمج روح جديدة فيها."
حدق به الصغير لبرهة قبل أن يعلق: "ألا يؤلم هذا؟"
"أجل، ولكن ما الحيلة، أليس كذلك؟"
تحولت نظرة روح الصغير بدلاً من ذلك إلى ثيرا التي كانت تعتصر جبينها ب أصابعها.
"مورا، يا حبيبي؟ أسألك معروفاً، حاول ألا تدقق كثيراً فيما يُخضع بن نفسه له، فهذا سيضر بنووك. وأنت أيضاً يا دلير."
بينما بدا أن أحدهما أخذ تحذير ثيرا مأخذ الجد، بدا الآخر كأنه لا يستمع أصلاً، إذ لمعت عيناه بما سمعته للتو.
سألت دلير بحماس، دون أن تكلف نفسها عناء التفكير بعمق في تبعات أمر كهذا وبدلاً من ذلك ركزت على النتائج، بينما ابتسم بن رداً عليها: "أقلبك الجديد أفضل من القديم؟"
"نعم, حصلت على مستويات ومهارات جديدة لذا يمكنني القول إنه كذلك."
"رائع!"
تدخلت ثيرا قائلة: "احم، ولكن بما أن بن بحاجة إلى الاسترخاء قليلاً اليوم، فقد جئنا لأخذ مورا فقط. سنرفع ثقلنا عن كاهليكم الآن. شكراً مرة أخرى على الاعتناء به يا فونتيش، هل سيكون الأمر مناسباً لتفعلها مجدداً خلال أسبوعين؟"
"بالطبع، كان سروراً لي."
أوقفتهما دلير قبل أن يتحرك أي منهض: "انتظرا. لم أتمكن حتى من إرائه القرية بالأمس، فقد عدتم سريعين جداً. إن كنتما ترتاحان فيجب أن تُمضيا بعض الوقت هنا!"
نظر كل من بن و ثيرا أحدهما إلى الآخر قبل أن يلتفتا إلى مسؤوليتهما.
سأله ثيرا: "مورا، أترغب في البقاء لفترة أطول لترى شيئاً آخر من القرية؟"
"أستبقيان أنتما الاثنين أيضاً؟"
"سنبقى."
"...إن لم تكن تمانع."
وقبل أن يتسنى لأي منهما قول شيء، كانت دلير قد أمسكت بذراع الصboy وتجره خارج الباب.
"عظيم! هناك الكثير مما أود إراؤك إياه بعد، هيا!"
بقي البالغون الثلاثة وحدهم في الغرفة، فابتسم لهم فونتيش ابتسامة تعبة.
"أرجو ألا تكون ابنتي عبئاً ثقيلاً عليكما."
"أه لا، إنها بخير، لا تقلق بشأن ذلك. وتحرز تقدماً جيداً أيضاً. ألم تخبرك بأنها حصلت على بعض المستويات في الأيام القليلة الماضية؟"
ضحك فونتيش قائلاً: "وواحداً جديداً بالأمس."
جادباً فوراً انتباه بن و ثيرا بتلك الملاحظة العابرة.
"الأمس؟"
ابتسمت والدة الفتاة: "سحر النباتات الخاص بها. يبدو أن الملوك ربما كانوا يبتسمون لنا، فقد بدا أن الكثير من الناس حصلوا على بعضها، وأنا منهم."
تبادل بن و ثيرا نظرة صامتة عند سماع ذلك. لم يكن الأمر صنيع مَلِك، لكن أياً منهما لم يشك في أن كائناً صغيراً شبيه بالملوك ربما لعب دوراً في تحقيق ذلك، مع بقاء تساؤل حول سبب إبقائه الأمر سراً يدور في ذهن كليهما.