سألت: "وهل الدوائر ضرورية حقاً؟"، وبدت كأنها مستعدة لفعل أي شيء لتجنب وضع إحداها، بينما تركت بن يفكر في الطريقة التي ينوي تعليمهما بها.
قال: "ممم، أظن أن لدي شيئاً في جبي الخلفي قد يساعدك في كسب مستوى فوراً، لذا أعتقد أنه يمكنك تأجيل استخدام دائرتك حتى تبدأ الجوانب الأصعب من التنجيم. أما جيك فلا خيار لديه."
"ماذا؟ تتركها تنجو بنفسها وتوقع بي أنا وحدي؟ هذا استبداد! هذا محاباة!"
"نعم هو كذلك، ولكنه أمر حتمي أيضاً. والآن، ارتدِ دائرتك وإلا حرصت على إخبار إيمي ومعلميك بأنك لم تكن تعمل بجد كاف."
"...أوف."
أزلق دائرته، وشعر بعقله ينقسم قبل أن يجسد له بن دلواً.
قال: "حسناً، أولاً وقبل كل شيء يا جيك، خصص أربعة من تلك العقول لتجسيد كرات زجاجية من أي مادة يمكنك التفكير فيها. إذا شعرت أنك تكرر صنع نفس المواد سأقتحم رأسك وأبدأ في إعلامك بالمواد التي يجب عليك صنعها، لذا ابذل قصارى جهدك لتكون مبدعاً. وباستخدام العقلين الأخيرين، ولكل من ثيراً أيضاً، لنبدأ تطبيق أساسيات التنجيم."
على الرغم من أنهما كانا حاملين لسحر غير منتمي، وهو مهارة من الفئة الثانية تعتبر بطبيعتها شكلاً مُستيقظاً من التنجيم، أو على الأقل تتضمن تلك الجوانب ضمن قوتها الواسعة، فقد بدأهما بن بالبدايات المطلقة للفرع الذي يتقنه، دون القلق بشأن التقنيات الدقيقة على الإطلاق، بل جعلهما يضعان تعويذة على سكين لكل منهما، دون فعل أي شيء معقد، بل بالاكتفاء بغمر العنصر بسحرهما لتحقيق النتيجة التي يسعيان إليها.
كانت كلاهما تعويذتي أرض بسيطتين مراعاة لثيرا نظراً لقلة الخيارات المتاحة لها، صُممتا للمساعدة في تقوية العنصرين قدر ما يمكن لمثل هذه الوسيلة البسيطة في التنجيم أن تحقق، ورغم أن كيهما كان جديداً على الأمر، فلم يُظهر أي منهما أي مشكلة عندما تعلق الأمر بمثل هذا التطبيق. كانت تلك أبسط طريقة للتنجيم يستطيع حتى حاملو المستوى الصفر من السحر إنجازها، وأما بالنسبة لاثنين يعتبران بحسب كل المعايير من أسياد مهارتهما في السحر غير المنتمي، فلم تكن تلك التعويذة شيئاً يذكر.
مع ذلك، جعلهما يمارسان ذلك الطريقة بضع مرات أخرى، معلمه إياهما كيفية صنع وكسر تعويذاتهما على عنصر ما، وجعلهما يحاولان تطبيق خيارات أكثر تعقيداً أيضاً قبل الانتقال إلى شيء متقدم قليلاً، إذ أجبرهما واحداً تلو الآخر على اجتياز الأنظمة الأساسية الثلاثة التي يعمل بها: النسيج، والحلقة، والمدمج. وهناك ظهرت المشاكل، ولكن على نطاق ضيق. كانت هذه هي طرق التنجيم من منخفضة إلى متوسطة، وبينما كان الأخيراران نادرين لدرجة أن وحدَه ومن قام بتعليمهم من استخدموهما، إلا أنهما، إلى جانب نظام النسيج، كانت كلها وسائل لوضع السحر على عنصر يتم تنقيحه بالممارسة، ويؤخذ إلى أبعد فأبعد في دورة مستمرة من التحسين، وهناك برزت نقاط ضعف كل منهما الفردية.
كان تحكم ثيرا، بعد أن أصبحت حاملة لأربعة أسحار مستيقظة، مع وجود اثنين منها في مستوى عالٍ، لا يضاهى مقارنة بما كانت عليه في الماضي، وقد وصل إلى نقطة أصبحت فيها رسمياً أفضل من أي ساحر من الفئة الأولى بغض النظر عن المستوى، لكنها في العمل الدقيق مثل هذا لا تزال تظهر علامات صراعاتها الماضية. كانت التعويذات التي تحاول وضعها سميكة وبعضها لا يزال ينكسر تحت ثقلها السحري.
يمكن إصلاح ذلك بسهولة بعد محاولة ثانية أو ثالثة، ولكنه ظل موضعاً تعاني فيه من المشاكل. أما جيك، من ناحية أخرى، فلم يكن يعاني من مشكلة في التحكم، بل عانى من مشكلة مختلفة. نقص الانضباط الذاتي. بينما كان بن نفسه يستطيع بناء التعويذات بمعدل لا يصدق، بفضل فهمه الواسع أساساً لسحره الخاص المرتبط بموهبته الطبيعية والسرعات غير الطبيعية التي يمكنه التفكير بها، إلا أن التنجيم يظل بطبيعته عمل يتطلب صبراً.
يحتاج المرء إلى تقرير أفضل تكوينات المانا لوضعها على جسم ما للحصول على أفضل النتائج بمجرد إرسال المانا عبره بواسطة مستخدمه لتشغيله، وهو أمر بدا أن الرجل الآخر لا يفتقر إلى الصبر نحوه، مما جعل التعويذات التي يضعها فوضوية وأقل فعالية لهذا السبب. ومرة أخرى، كان ذلك شيئاً يمكن التغلب عليه بالممارسة، بل كان مسألة تعود فقط. لكن مع مرور الوقت وتحسنهما ببطء في ذلك اليوم تحت إشرافه، تحسنا تدريجياً كل على حدة.
كانا بعيدين كل البعد عن أن يكونا أسياداً، فهذا يومهما الأول على الإطلاق في فعل شيء كهذا، ولكن بالنظر إلى القوة التي يستطيع اثنان إطلاقها، كان عملهما جيداً بما يكفي للبيع رغم ذلك، مع وجود لمسات أي مهارة مستيقظة كافية لمنح العنصر بعض القيمة. كان لا يزال هناك المزيد لتعليمهما إياه، لكن لا تزال هناك أيام للقيام بذلك أيضاً، ولا داعي لتسريع خطاهما، ليس بعد على الأقل، ومع مرور الوقت لم يمضِ وقت طويل حتى حل المساء، ليحررهما مرة أخرى من درروسه.
<ارتفع مستوى الإدانة> <ارتفع مستوى الإدانة> <ارتفع مستوى توافق الروح> <ارتفع مستوى مرونة الروح> <ارتفع مستوى توسع الروح>
لعبت يوزو دورها ببراعة، وساعدته في رفع مستوياته حين امتزج سحرها بكل مكافآت المهن التي كان يرزح تحت تأثيرها، لكن الأهم من ذلك، أنها ساعدت ديلير في بلوغ مستوياتها هي الأخرى، إذ نفخت الفتاة صدرها فخراً وقد بلغ صنعها مستواه الثالث وبلغ سحرها الثاني، وهو أمر مثير للإعجاب بحق لطفلة في سنّها، ويبشر بالخير بشأن خططه لضمان حصولها على مستويات إضافية قبل أن تبلغهم الموجة، مما أثار أفكاراً أخرى في ذهنه.
إن وجود يوزو هنا لتدريبها سيساعد في تسريع الأمور كثيراً، لكن ربما يجدر بي جعل ديلير تقضي غداً في تدريب سحر النباتات. يمكنني تعليمها الكثير عن ذلك بعد كل شيء، وسيكون ذلك تمريناً جيداً، لكن... لكن لم تكن المستويات وحدها هي ما تفجّر في رأس الفتاة، فركّز عبر النسخة التي كان يستخدمها ليهنئها.
قال مصفقاً: "عمل ممتاز يا ديلير، لقد نموتِ بشكل مذهل. وأنهيتِ ذلك إلى جانب مهنتك أيضاً؟"
"بلى! لم أكن أعتقد أنني سأحققه بهذه السرعة!"
"هاه، حسناً، لقد كنتِ تعملين بجد. والآن، هل فكرتِ فيما ستختارينه بعد ذلك؟"
ستكون خياراتها محدودة، لكن بصفته معلماً لها كان الأمر جديرًا بالنقاش، وهو شيء كان عليه فعله عاجلاً لو أنه فكر في الأمر فقط. لقد للتو أتمت مهنتها بصفتها حرفية مبتدئة، وهي مهنتها الثانية على الإطلاق بعد ساحرة مبتدئة كمهنة أولى مثل أي طفلة درياد أخرى، وبما أن ذلك قد تم فقد كان أمامها أربع مهام لتختار من بينها، وهي: ساحرة نباتات، وساحرة حقيقية، وحرفية، وساحة، وكلها تتمتع بنقاط قوة ووعي، وكلها جديرة بالاعتبار بالتساوي.
لكن ما إن سأل حتى سقط وجهها، فقد كان السؤال غير محسوب حين ظنت أن لديها وقتاً أطول لتتخذ قرارها بنفسها، بينما أطلق بن ضحكة خفيفة على رد فعلها.
"إنه خيار مهم لكنه ليس شيئاً عليك القلق بشأن مبالغ فيه. يمكنك اختيار أي منها تريدين بالطبع، لكن هل ترغبين في سماع اقتراحاتي؟"
"تفضل من فضلك."
"حرفية أو ساحرة حقيقية. يبدو الخيار الأول واضحاً على الأرجح، فأنتِ تلميذتي بعد كل شيء، ولكن بما أنه سيمنحك مكافآت لكل من الصنعة والسحر، فهما يشكلان خياراً جيداً. أما الساحرة الحقيقية فستمنحك بالمقابل مكافآت لكل من سحر النباتات والسحر مع إهمال الحصاد، لكن بالنظر إلى الوضع الراهن لا يمكنك إهمال سحرك تماماً حين يكون بهذه الأهمية لقريتك ولطريقة سحرك في المستقبل أيضاً. ومرتبطاً بذلك، بما أن لدينا يوزو هنا، فإن تحولنا إلى تدريب سحر النباتات بينما هي هنا قد يمنحك مستوى من شأنه أن يمنح دفعة لطيفة لمستوى مهنتك، وبما أنني سأكون قادراً على البدء في تعليمك بعض تقنيات السحر الأكثر تقدمية، فينبغي أن يزيد ذلك سرعتك في اجتياز تلك المهنة الجديدة أيضاً، على الرغم من أن هذه النقطة صحيحة لأي من الخيارين."
لم تكن الساحرة خياراً ثالثاً سيئاً بالنظر إلى أنها ستمنح مكافآت طفيفة لكل شيء، لكنها لن تكتسب مستويات إلا من خلال ممارسة مهارات السحر، ومن بين كل المهن التي مر بها، يستطيع بن أن يقول بصدق إنه بقدر ما تكون أي مكافأة لطيفة، فإن المكافآت الطفيفة لا تستحق الكثير حقاً. ليس بالقدر الكافي لتكون عامل حسم في اختيار تلك المهنة بالتأكيد. كلا، سيكون من الأفضل بكثير اختيارها بمجرد إنجاز الخيارين الآخرين اللذين عرضتهما، بينما تراجع سحر النباتات ليحتل مرتبة أدنى في أسفل القائمة، نظراً لأنه حتى لو كان واحداً يتعين عليها ممارسته، فإنه ليس مرتبطاً ارتباطاً مباشراً باهتماماتها.
مع ذلك، فقد فكرت في الأمر بجدية بينما كان يطرح نقاطه، وما إن بدا وكأنها مستعدة حتى انطلق وسلمها بلورة مهنته، قائلة ما تريده ومراقبة عينيها وهما تلمعان.
"أريد اختيار الساحرة الحقيقية."
ملأت الإشعارات أفكارها عندما نطقت بذلك، مما جلب سبباً آخر لتهنئتها بمجرد الانتهاء من ذلك.
"يبدو خياراً جيداً يا ديلير، سنبدأ العمل على سحر النباتات غداً لذا احرصي على إحضار ساكيل معك أيضاً، يمكنها المساعدة."
"يمكنني فعل ذلك!"
لم تستطع إلا أن تتهلل، وتركتها المهنة الجديدة في قمة العالم، مانحة إياها ليس فقط المكافآت المتوقعة بل مساعدة إياها أيضاً في اكتساب مهارة تعزيز معدل استعادة المانا. وباعتبارها عضواً في فصيلة سحرية بطبيعتها، فإن اكتساب مهارة كهذا لم يكن مفاجأة لكنه ظل نعمة مع ذلك، مانحاً شيئاً آخر يمكنه إجبار يوزو على محاولة مساعدة الفتاة فيه بينما كانت هنا إلى جانب القزء الصغير من الخبرة الذي يمنحه اكتساب مهارة لمهنة جديدة.
أجل، إجمالاً لقد كان يوماً جيداً. والآن يبقى فقط التعامل مع الجزء الأخير منه. لوح للباقين، طالباً من ثيرا إيصال ديلير إلى منزلها مجدداً ووعداً بأنه سيعود قريباً، إذ لم يتبق لديه سوى أمر أخير ليتعامل معه بينما كان يقف أمام بواباته العديدة. لم تُنسَ محادثته مع ناري تلك الليلة وكان لا يزال لديه تجارب ليفحصها.