نهض بن في ذلك الصباح وهمّ بالتوجه إلى غرفة مورا ليحاول تسلية الصبي، لكنه تسمر مكانه إذ كفاه روتينه المعتاد ليمنحه إحساساً بمهارته الأحدث. كان كل ما فعله أن بدأ بإنتاج روحه فوراً كعادته عند النهوض، واستمر في ذلك أثناء سيره، وهو ما كفى لإحداث تفاعل حين مرّت به إحداها. تظل الرواح التي يصنعها متراكمة للحظة فقط، لكنها كانت الأولى التي تتفاعل مع ذلك الإحساس المكاني الغريب الذي اكتسبه، ليشعر بالشيء الذي صنعه على مستوى لم يختبره قط من قبل.
إن كان إحساسي الجديد متوافقاً مع الأرواح بطريقة لا تفعلها رؤية روحي، فهذا يعني على الأرجح أن أي قدر من الطاقة السحرية يمكنني إنفاقه مع المهارة مخصص لاستخدامها عليها، أليس كذلك؟ تلك كانت أفضل فكرة لديه على الأقل، فشرع يحاول خلق المزيد ضمن المساحة الضيقة التي يمكنه الشعور بها فيها، باذلاً وسعه لحرق طاقته السحرية بالمهارة، محاولاً معرفة الطريقة التي من المفترض أن تعمل بها حتى شعر بأنها استقرت في مكانها، وفجأة، اختفت الأرواح المحيطة به.
نتيجة أخرى جعلته يتسمر في مكانه. كل الأرواح التي يصنعها ستزول في النهاية، لكن ما فعله للتو تجاوز ذلك بكثير، إذ أرغمها على الاختاختفاء عوضاً عن ذلك. لم يظن أنه دمرها، فلو فعل لتوقع أن يرى ما يلمح إلى نتيجة كهذه، مما جعله لا يملك إلا أن يخمن أنه أرغمها بطريقة ما على المضي قدماً بوتيرة أسرع.
قال: "وهذا ليس مفيداً بالضرورة على الفور، لكن... أعتقد أنه إن صادفت يوماً أي أشباح مزعجة ولم تكن ثيرا أو فالك بالقرب مني فقد يكون الأمر مفيداً، كما أن كلفة الطاقة السحرية ليست باهظة بصورة مزعجة، ولن يضرني التدرب عليها قليلاً..."
<ارتفاع مستوى الإدانة>
قال: "...وهو أمر أعتقد أنه سيكون سهلاً للغاية، نظراً لأن هذه مهارة روحية وما شابه."
الآن وقد أيقظ ميوله الروحي أخيراً بل وكسب مستوى فيه، سيكون رفع مستوى المهارة أسهل من أي مهارات أخرى في تلك الفئة تدرب عليها في الماضي، حتى لو كان مجرد مهمة خلفية يعمل عليها بينما يركز على الأمور ذات الأهمية الفعلية، لكن مع التوصل إلى هذا الاكتشاف البسيط وترتيبه، وإشباع فضوله بنجاح، طرق باب مورا أخيراً، سامعاً الصبي يجيبه.
قال مورا: "ادخل يا بن."
تحية تميزت بكونها أكثر قليلاً إذ خاطبته باسمه حتى، ولم يسع بن إلا أن يشعر بأنهم يحرزون بعض التقدم مع الطفل، حتى لو بدا أن بعض ذلك التقدم نفسه ينبع من فضول الروح. ففي نهاية المطاف يستطيع الصبي رؤية روح بن، وقد لاحظ بوضوح التغيرات التي نمت فيها منذ الليلة السابقة، فضلاً عن ملاحظته الفورية للمستوى الذي للتو اكتسبه في مهارته الأحدث، لكن أي نوع من التقدم العاطفي كان جدير بالقبول.
لذا متجاهلاً شعور الخضوع للفحص، منح بن الطفل ابتسامة ساطعة عوضاً عن ذلك.
قال: "صباح الخير يا مورا، ما رأيك في فعل شيء مختلف قليلاً اليوم؟"
قال: "مختلف؟"
قال: "ستأتي ثيرا معي اليوم، لذا كنت أفكّر في التوجه إلى المتجر مبكراً بعد صنع الفطور لها ولصوفيا. وبما أن هذا يعني أنك ستأتي إلى المتجر أيضاً، فقد فكرت في معرفة ما إذا كنت مهتماً بالذهاب إلى هناك أيضاً ويمكنك تجربة بضع أمور مختلفة قبل أن أشرع في العمل."
قال: "...حسنชา."
قال: "ممتاز، وهذا يعني أن يبدو أنك ستجرب حظك في الطهي اليوم أيضاً إذن! سيكون الأمر ممتعاً للغاية."
بدا الصبي أكثر حيادية تجاه الأمر، لكنه جاراه على الأقل بينما كانا يستعدان لترك فطور لينיمه الاثنان ليجداه قبل الانطلاق لبدء اليوم، سايراً معاً عبر شوارع الصباح الباكر الهادئة.
<ارتفاع مستوى الإدانة>
حين بلغ المكان، كان تعريفه الفتى بالمهد يشبه ما فعل حين أراها لديلير، وإن صار جانب الأمان أقلّ إثارة للقلق. ومع جسد مصنوع من المانا، لم يكن الحر ليؤذيه، لكنه لم يدع ذلك يثنيه عن حرصه على تلقين مورا أفضل الممارسات، مراقباً وموجهاً عبر أحد استنساخاته بينما ركز جسد بن الرئيسي على عمله الخاص. كانت الأرواح تُخلق وتُدان بكميات أكبر بكثير، إذ أدى المستويان الذي كسبهما في المهارة إلى تعزيز الإحساس المرافق لها، بينما ظلت في جوهرها على حالها بينما شرع في إعداد سلاح إيمي الجديد.
وباعتباره أول غرض نادر للغاية يصنعه، بغض النظر عن كنيسة ميرياد نظراً لكيفية استغلاله لصنعه، فقد كان مرتاحاً لتسمية الأداة التي صنعها لها لتحفته الحقيقية الأولى، بيد أن هناك متسعاً كبيراً لتحسين تصميمها نظراً لمدى نموه. كان غرضاً يتيح للمستخدم استدعاء تسعة أسلحة مختلفة من خلال التلاعب بالحواجز التي تتألف منها، لكن إيمي كانت تملك مهارة إتقان الأسلحة، ولم يكن هناك ما لا تستطيع استخدامه ولا سبب يجعلها محدودة إلى هذا الحد في خياراتها، ومع وضع هذه الحقائق في الحسبان بدأ العمل، معاداً بناءه من الصفر.
سابقاً، صنعه عبر نقش أقراص من بلاتين المانا الأبيض، حيث تحدد الطريقة التي تضخ بها ماناها في تلك الأطلال ما سيخرج منها، وظل الأمر بمعظمه على الهوال نفسه من هناك، مع التغيرات الرئيسية المتمثلة في ترقيته البلورة إلى طيف قزحي لكل تلك الطاقة الإضافية التي يمكن منحها للأسلحة، فضلاً عن السماح بإضافة المزيد من التكوينات لإتاحة خيارات أكثر للاختيار من بينها، بدءاً بشيء ظل نادماً على عدم قدرته على صنعه لها في المرة الأولى، وهو القوس.
في ذلك الوقت، لم يكن قادراً على إنتاج حواجب بالخصائص التي سحتاجها لصنع قوس من السحر الخالص، لكنه الآن كان واثقاً من قدرته على فعل ذلك وأكثر، ليصنع القوس ذاته ولاكتشاف تصميمه بحيث يتم عند سحبه خلق سهام من المانا يمكن إطلاقها أيضاً. لن تدوم سوى دقيقة بعد إطلاقها، لكن في معظم الحالات سيكون ذلك أكثر من كاف للقيام بما يحتاجونه، وحرص على تطبيق تكوينات مشابهة على بندقية النفخ التي أضافها أصلاً قبل أن يمضي قدماً في جميع التصاميم الجديدة التي يمكنه ابتكارها.
لا يزال يتذكر كل الاختبارات التي أجرياها معاً حين صنع النسخة الأصلية ورأى قتالها أيضاً، وكان يعرف كيف ستستخدم أسلحتها مما أعطاه ثقة كافية وهو يصمم البقية. المقالع والمراوح، المطارق والمطافق، الساي والمناجل، واستمرت القائمة بينما أُعدت التكوينات، سلاح بعد سلاح لكل المناسبة إذ جرى صنع كل ما كان على علم به بطريقة تلائم مواصفاتها لزيادة خياراتها إلى نسب لا تصدق، لتنتهي بوجود ما يناهز المئتي تصميم في الختام، صُنعت جميعها بأقصى درجات الكمال وانعكست في الفئة النهائية، مما جلب غرضاً أسطورياً علوياً جديداً إلى الوجود.
لقد كانت تحفة فنية بكل المعايير، ومع ذلك، حين نظر إليها لم يستطع إلا أن يشعر بعدم الرضا. كان هناك شيء خاطئ فيها، يخدش جدران عقله بقدر ما تفعل الفوضى أبداً، لكن دون معرفة ما هو، بذل قصارى جهده لدفعه بعيداً، مركزاً على تزويد مستنسخات إيمي بالدعم من هناك. على تلك الجبهة، تساهل قليلاً. كانت المشكلة الرئيسية معهن هي افتقارهن إلى مصدر مانا داخلي للاستخدام، لكن تجاوز ذلك كان سهلاً بما يكفي عبر تغيير الوسائل التي تُفعل بها الأسلحة، معدلاً البنية الأصلية بما يكفي لكي لا تتطلب تدفقاً للمانا عبر نقاط مختلفة بل أزراراً حازمة بدلاً من ذلك.
لا شيء يمكن ضغطه عرضياً، ولكن ليس بالصعوبة التي تجعل التغيير أثناء القتال كفاحاً. صنع واحداً لكل استنسخ في النهاية ولم يغير الكثير عن التصميم الأصلي الذي صنعه لها عدا ذلك، تاركاً إياها بالتسعة التي امتلكتها أصلاً لكنه استبدل بندقية النفخ بأقواس إضافية نظراً لمدى قيمة أمر كهذا حقاً في كل ظرف تقريباً. وافترض أنه لم يكن ليبذل جهداً أكبر بكثير ليمنحها كل الخيارات الجديدة أيضاً، لكن نظراً لكونها ستتحكم في العديد من الأجساد في آن واحد، سيصبح الأمر في النهاية أكثر من أن تتحمله بالكامل.
من الأفضل إبقاء الأمور واضحة ومباشرة— "هذا هو!"
صرخ بن وهو يثب واقفاً، باعثاً بنظرة من مورا سارع الاستنسخ الذي أعمله بجانب الفتى إلى طمأنتها عنها. كان السلاح الجديد الذي صنعه لإيمي تحفة فنية بكل المقاييس، لكنه كان معقداً، وربما بأكثر من اللازم. بالتأكيد، كان بإمكانه مساعدتها على الاعتياد على كل تلك الخيارات الجديدة بجعلها تتمرن عليها تحت تأثير مهارة معرفته، وربما كان سيفعل لا يزال، لكن في لهيب المعركة كان يخلق مساحة أكبر من اللازم لوقوع الأخطاء.
كانت هذه صديقته، ولم يكن يريدها أن تزهق روحها لأنها طبقت ماناها بشكل خاطئ قليلاً، فما العمل إذاً بدلاً من ذلك؟ سيعطيها الجديد ومع ذلك والبقية التي أعدها لاستنسخاتها ستكون بخير، لكن حين تعلق الأمر بأسلحة جديدة رئيسية فلم يكن الأمر جيداً بما يكفي. احتاج إلى فكرة أفضل، مع تعليق العمل على أي شيء سينتهي به المطاف. أخبره طرق على الباب أن ثيرا أو ديلير قد وصلتا، مما يعني أنه حان الوقت لفتح البوابة المؤدية إلى الأبراج السحرية للسماح للثلاثة الآخرين بالداخل أيضاً، لكن مع كل ذلك ظل مفكراً، باحثاً عن حل يرضي الإبداع الذي يدفعه.
<ارتفع مستوى الإدانة>