شعر وكأن الوقت قد مر ببضع لحظات فقط عندما استيقظت ثيرا، ولكن بمجرد أن بدأت في الاستيقاظ، قفزت فجأة، وتملأ أفكارها ذكريات اليوم السابق بطريقة استغرقت ثانية للتأكد من أنها ليست مجرد حلم، مما جعلها تجلس على يديها عندما تأكدت.
لم يمر سوى يوم منذ أنها "تبنت"
ابن عمتها بعد أن تركتها على عتبة منزلها، وشعرت بنفس الشعور بالضياع الذي شعرت به في اليوم السابق، أو ربما أكثر، الآن بعد أن تلاشى غضبها من عمتها، وبقيت فقط ما ستفعله بعد ذلك. لم تتوقع ثيرا أبدًا أن تصبح أمًا، وتم رفض هذه الفكرة منذ وقت طويل في شبابها، بنفس الطريقة التي كانت تتوقع بها تجنب العلاقات الرومانسية بسبب اختلاف العمر، ولكن الآن، على الرغم من أن يبدو أنها تلقت طفلاً يمكن أن يعيش لفترة أطول، إلا أنها لم تعرف ما يجب عليها فعله.
كيف يمكن لأحد أن يعتني بطفل في المقام الأول، ناهيك عن طفل يعتبر أقرب شيء إلى ملك في هذا العالم المادي دون امتلاك صفات سماوية حقيقية؟
"…حسنًا، أولاً وقبل كل شيء، يجب أن أتحدث مع عمتي"، همست وهي تحاول النهوض، وارتدت ملابسها ودخلت غرفتها، مستمتعة بالهدوء الذي شعرت به أثناء سماع بن يتحدث في غرفة مور، وهو يتحدث عن النحت، ومساعدته على قضاء الوقت، بينما توجهت إلى صوفيا، وضربت الباب بلطف.
لم تستجب، ولكن على الرغم من شعورها بالضيق، إلا أنها لم تستسلم حتى استيقظت عمتها، وأصدرت صوتًا متثاقلًا في محاولة منها.
"م...ما الأمر؟"
"عمتي، أنا، هل يمكنني الدخول؟"
"م...نعم يا عزيزتي، تفضلي."
يبدو أنها مستعدة للعودة إلى النوم في أي لحظة، لذلك لم تضيع ثيرا أي وقت، ودخلت الغرفة ووضعت نفسها على حافة سرير عمتها بينما كانت عمتها بدورها تبدو وكأنها تحاول الاستيقاظ، حتى تحدث ثيرا.
"أنا أعتني بطفل."
أثار ذلك بعض الطاقة في عيني صوفيا، مما دفعها إلى النهوض وهي تمسح آثار النوم عنها.
"أمم، أعتقد أنني فهمت بشكل خاطئ، هل يمكنك أن تقول ذلك مرة أخرى؟"
"لا، لم تفعل. الأمر معقد، ولكن لدى Vividus طفل، وقد قرر أنه ليس جيدًا كما كان يأمل، لذلك تركته على عتبة منزلنا، ولم أستطع تركه، ولكن أعرف أن هذا هو منزلك، وأعرف أنني يجب أن أطلب منك ذلك أولاً، وأنا آسفة، ولكن إذا كنت ضد ذلك، فإذا أعطيتني بضعة أيام للتفكير-"
"ثيرا، استرخي، لن أطردك. هذا بالتأكيد مفاجئ، ولكن... إذا كان Vividus قد ترك الطفل، فهل تركت طفلاً رضيعًا على عتبة منزلنا؟"
ظهر الغضب في صوت عمتها وهي تحاول استيعاب الموقف، ولكن ثيرا هزت رأسها وهي تشرح الأمر بهدوء.
"إنه تقنيًا عمره بضعة أشهر فقط، ولكن أعتقد أنه في عمر العاشرة، ويوافق بن على ذلك. إنه ليس مثلي، وليس نصف ملك، على الأقل في طريقة طبيعية. والده هو Nox. ولد كروح. روح عظيمة."
"…حسنًا، إذن أعتقد أنني يجب أن ألتقي به في أقرب وقت ممكن. هل هو مستيقظ؟"
"لن يحتاج إلى النوم بشكل عام. بن يقوم بتسليه الآن."
"حسنًا، أعطني لحظة لأرتدي ملابسي."
لم تكن بحاجة إلا إلى دقيقة واحدة لارتداء ملابسها قبل الخروج، والاستماع إلى الصوت القادم من غرفة بن القديمة، ثم توجهت مع ثيرا قبل أن تسمح لهما بالدخول، وإعطاء صوفيا أول نظرة لها على أحدث سكان منزلها. في الوقت المناسب، أدركت ثيرا أنها لم تحذر عمتها من ظهور مور، ولكن على الرغم من ذلك، لم تتردد صوفيا، بل توجهت نحوها، ثم أخذت وضعية الوقوف أمامها، حيث كان الطفل يجلس مع بن، وهناك بعض المنحوتات الصغيرة بينهما.
"مرحبًا يا عزيزتي، أنا عمتك صوفيا. يمكنك أن تناديني صوفيا أو عمتي أو أي شيء تشعر فيه بالراحة."
"مرحبًا"، قال الطفل، بنفس الحذر الذي كان عليه في الليلة السابقة، بينما استمرت عمتها في إلقاء نظرة مشرقة عليه.
"وما اسمك؟"
توقف للحظة قبل الإجابة، حيث كان يحتاج إلى وقت للتأقلم مع وجود اسم، ولكن في النهاية أجاب.
"اسمي مور."
"حسنًا، من دواعي سروري أن ألتقي بك يا مور، أتمنى أن نتمكن من التعايش. كيف كانت ليلتك الأولى معنا؟"
"كان جيدًا."
"حسنًا، هذا جيد، ولكن إذا كان هناك أي شيء يمكننا القيام به لجعل الأمر أكثر راحة بالنسبة لك، فقط أخبرنا، حسنًا؟"
"حسنًا."
"رائع. وبما أن لدينا بعض الوقت، لماذا لا نتحدث بينما نتناول وجبة الإفطار؟ يمكننا أن نخبرك المزيد عن أنفسنا."
قد يستغرق الأمر بعض الوقت لفتح نفسه، ولكن على الأقل يمكنهم أن يبدأوا في ذلك من خلال السماح له بالتعرف عليهم، وبنفس الحذر الذي يأتي مع أي من إجاباته، انضم مور إلى الآخرين أثناء تناولهم وجبة الإفطار وبدأ اليوم.
…ما الذي يجب علي فعله هنا؟ عندما انتهوا من تناول الطعام، كان ثيرا وسونا ومورا يتبعون بين إلى عمله، وكان الجميع بحاجة إلى الاستفادة من بوابات صغيرة لدخول وجهاتهم في ذلك اليوم، لكن بينما كانت تقف هناك بجانب الروح الصغيرة، لم تستطع إلا التفكير في ما قد تجده في الجانب الآخر. لم تكن تعتقد أن والدها أو عمه سيقولان أي شيء سيئ بالضبط إذا مرّت عبر البوابة التي تربط منزل عائلتها، لكنها كانت متأكدة من أن ذلك سيكون مفاجأة معقدة بالنسبة لهم، حتى لو كانوا يعرفون أن فيفيدوس حامل، وهي مفاجأة ستثير ردود فعل قوية لم تكن تريد أن تعرض مورا عليها، على الأقل ليس في البداية.
لكنها كانت في اليوم الثاني من وجوده، ويمكنها بالفعل رؤية الأخطاء التي ارتكبتها في اليوم الأول، لم تكن تريد أن يزداد القائمة إذا عرضت عليه ما قد يسببه وجوده من صراعات عائلية. كان من الأفضل محاولة التحدث معهم جميعًا بنفسها في المستقبل لترتيب الأمور، عندما يكون هو موجودًا، ثم تقديم تعريف حقيقي بعد ذلك. لم تكن متأكدة مما إذا كان هذا هو الخيار الصحيح، لكنه كان أفضل فكرة لديها في ذلك الوقت، فاختارت المرور عبر الأبراج السحرية، مع إمساك اليد الصغيرة للفتى لتوجيهه عبر النقابة.
وهذا القرار أدى إلى نوع مختلف من الندم. كان المكان مليئًا بالمغامرين، سواء كانوا يبحثون عن مهام أو مجرد الترفيه، وفي حين أن الخروج من مكتب رئيس النقابة كان كافيًا لجذب بعض الانتباه، إلا أن ظهور مورا جذب اهتمامًا أكبر بكثير. قد يكون رؤية الأشباح أمرًا نادرًا، لكن إذا كان هناك أي شخص سيلتقي بهم، فسيكون ذلك أولئك الذين يسافرون في الأراضي البرية، وكانت رؤية الأشباح أكثر شيوعًا بعد فتح البوابة إلى الجحيم.
لم تستطع إلا أن تتخيل أن الأشخاص الذين رأوها كانوا يفترضون أنهم يرون ساحر الموت الذي ربط طفلاً بهم، لكن لم يكن هناك أي خيارات أخرى يمكنها اتخاذها بدلاً من ذلك. إذا استخدمت أيًا من البوابات الأخرى التي يمتلكها بين في أنيليا، فستظل مضطرة للمشي في الشوارع للوصول إلى الشبكة الرئيسية، وستظل الناس يرون مورا، تاركينها لتقديم أي افتراضات يريدون. لذا، ربما سأطلب من بين أن يصنع بوابة جديدة يمكننا أن نمر بها...
حتى لو كنت أذهب إلى مستشفى واحد فقط، فأنا أسافر قليلاً، لذا فإن صنع بوابة جديدة لن يحل هذه المشكلة. حسنًا، هذا جيد، أنا فقط بحاجة إلى أن أتمنى ألا تؤدي إلى أي مواقف محرجة. لم تكن تعرف كيف كان مورًا على دراية بالمظاهر التي كان يتلقاها، ولا ما يعنيه ذلك، لكنها كانت لا تزال تحاول تشتيته، محاولة بجهد لإحداث بعض المحادثة أثناء توجههم في الشوارع مع صبي لم يقل أكثر من بضع جمل لها.
"إذن، بعد ليلتك الأولى معنا، مور، هل لاحظت أي شيء يمكننا القيام به لجعل الأمور أكثر راحة بالنسبة لك؟"
"لا، أنا بخير."
"هل أنت متأكد؟ لا مشكلة في ذلك، لا يوجد ما يمنعك من السؤال."
"لا أحتاج إلى أي شيء."
"حسنًا، ولكن إذا غيرت رأيك، فقط أخبرنا. وهل هناك أي شيء تود التحدث عنه؟"
"..."
"مورا؟"
صمت كان يحمل الكثير من المعاني وأخبرها أن هناك بالفعل مشكلة ما، مما أجبرها على التوقف والنظر إليه، وتقليل نفسها قليلاً لتطابق وجهه أثناء حديثها.
"مورا، أعلم أن كل هذا قد يبدو غير مريح بالنسبة لك. لقد قابلنا للتو، وفيديدوس... حسنًا، ما أقصده هو أنني أعلم أنني مجرد غريب عنك الآن، لكنني لا أريد أن أكون كذلك. أنت عائلتي، إذا كان هناك أي شيء خاطئ، فأنا أريد أن أعرف حتى أتمكن من محاولة المساعدة، أليس كذلك؟"
بينما كانت تتحدث، كان من السهل رؤية أن المشكلة قد تكون ببساطة أن على الرغم من العلاقة الأسرية بينهما، إلا أنه طفل يعيش بين الغرباء، لكن هذا لم يكن الأمر. بدا عليه الارتباك وعدم الارتياح، لكنها لم تشعر بأنه بسببها، وهذا تأكد مع السؤال الذي طرحه أخيرًا.
"هل بين شخص سيء؟"
"ما؟ يا عزيزتي، لا، يمكن أن يكون متقلب المزاج في بعض الأحيان و-"
عدو شرير لأي من أعدائه.
"يمكن أن يكون شديد التركيز عندما يكون لديه فكرة في رأسه، لكنني قلت أنني سأعتني بك، وسيفعل الشيء نفسه. لماذا؟ هل قال لك شيئًا جعلك تشعر بعدم الارتياح؟"
هز مورا رأسه، وانتظرت ثيرا المزيد، ولم تحصل على أي شيء آخر حتى سألت.
"مورا، إذا كان هناك شيء يتعلق بين يزعجك، فأنا آمل أن تكون على استعداد لإخباري. نحن جميعًا نعيش معًا، وأنا أعلم أنه يريد أن يتعرف عليك، لذلك إذا كان هناك أي مشكلة، فأريد فقط محاولة حلها."
مرة أخرى، انتظرت، لكن هذه المرة استجاب، مع بعض التردد.
"مهاراته لا تبدو وكأنها مهارات شخص جيد."
…بالطبع يمكنه رؤية الأرواح. مثل أي روح أخرى، كان متصلاً بمجاله، وإذا كان السحرة والـ بين قادرين على رؤية الأرواح وتفسير بعض المعلومات التي تحملها، فمن الطبيعي أن يكون الروح المرتبطة بهم قادرًا على ذلك أيضًا، وفي هذه المرة، كانت مستعدة لقول بعض الأشياء التي قد يفعلها دون تفكير أو اهتمام. بالطبع، فإن امتلاك مهارات مثل ملك القبح، ونيته الشريرة، وقدراته الشريرة المدمرة، سيكون ذلك سيئًا بالنسبة لطفل، وليس فقط ذلك، بل أيضًا مهارة جسده الشيطاني.
إذا فهم مور العالم من خلال الأرواح، فسيستخدم نفس الطريقة التي يستخدمها الآخرون، لذلك كان بين بالتأكيد يبدو مذهلاً. وهذا يعني أنه كان هناك مشكلة حقيقية يجب عليها محاولة معالجتها. لم يكن بين قادرًا على فقدان مهاراته، ولا كان يرغب في ذلك، لكنها لم تستطع السماح له بأن يرى العالم من خلالها أيضًا، مما يتركها تحاول إيجاد طريقة لشرح كل ذلك.
"يا للهول، إذا كان مور يستطيع رؤية بعض مهاراته وألقابهم أيضًا، فهذا سيكون أسوأ. يا بين، كيف سمحت لك أن تصبح وضعك بهذا السوء؟"
كان هذا سؤالًا كانت متأكدة من أنه كان سيضحك عليه في الظروف العادية، لكن في هذه الحالة، كانت مضطرة للقيام بكل ما تستطيع لشرح الأمر.
"حسنًا، أعلم أنه قد يبدو الأمر سيئًا، لكن هناك سببًا لامتلاك بين العديد من المهارات والألقاب والوظائف التي يمتلكها. في الواقع، انتهى به الأمر في وضع اضطر إليه لامتلاك مهارة واحدة، وهي "القداسة"، لكن هذا تسبب في منح بعض الملوك له بعض الألقاب، ثم أدرك أن الوظائف التي حصل عليها كانت بالفعل جيدة، وهذا هو سبب استمراره في الحصول عليها، مما أدى إلى الحصول على بعض المهارات الأخرى التي قد لا تبدو جيدة، لكن بسبب الوظائف التي يمتلكها، فقد كان من السهل تطويرها، وبعبارة أخرى، يمتلك بين أيضًا موهبة في تطوير مهاراته. إذا كنت تستطيع رؤية كل ذلك، فربما تكون قد لاحظت ذلك بالفعل، أليس كذلك؟"
هز مورا رأسه، وشعر أنها كانت تستمع إليها، وهذا كان جيدًا، حتى لو كانت تتضمن بعض الكذب في شرحها.
لم تكن هناك أي شيء أجبر بين على قتل الملوك المحرمين لامتلاك مهارة "القداسة"، لقد فعل ذلك بسعادة، لكنها لم تكن مستعدة لشرح أي تفاصيل عندما يكون من الأفضل الحفاظ على الأمور واضحة.
"وحتى لو كانت بعض المهارات تبدو سيئة، فهذا لا يعني بالضرورة أنها كذلك، على الأقل، هذا ما يعتقده بين. جميع المهارات لها فوائد، وبعضها ساعده على إنقاذ حياته من قبل، وهذا هو سبب عدم إهماله، لكنني أثق في بين. إنه شخص جيد، وإذا حاولت الحكم عليه بناءً على تصرفاته معك، فستجد أن هذا ليس صحيحًا. لا يمكنني أن أطلب منك أن تحبه على الفور، ولكن هل يمكنك أن تمنحه فرصة وتقيمه بناءً على تصرفاته، وليس بناءً على المهارات التي يمتلكها؟"
"..."
"مورا؟"
صمت كان يحمل الكثير من المعاني وأخبرها أن هناك بالفعل مشكلة ما، مما أجبرها على التوقف والنظر إليه، وتقليل نفسها قليلاً لتطابق وجهه أثناء حديثها.
"مورا، أعلم أن كل هذا قد يبدو غير مريح بالنسبة لك. لقد قابلنا للتو، وفيديدوس... حسنًا،
بينما كانت تعمل طوال اليوم، كانت عيناها مثبتة على مور الذي كان بجانبها، لكنه بدا بخير على الرغم من الدمار المستمر. بالطبع، كان من الصعب شرح الوضع عندما وصلت، لكن في النهاية، كانت هي أفضل معالجة متاحة لهم، وهذا ساعدها في تحقيق ما تريد، وأصبح الأمر أسهل عندما شرحت أنها بحاجة إلى الاعتناء به، بالإضافة إلى أن العمل نفسه لم يكن سيئًا أيضًا. في الواقع، كان الأمر يبدو سلسًا للغاية.
منذ بداية الموجة الثانية، كانت تعمل كمعالجة، لكنها كانت تعاني من ضغوط مستمرة، ولكن مع استمرار الأمور، أصبح الأمر أسهل، حتى أن رئيس المستشفى بدا سعيدًا عندما جاءت للتحدث في نهاية وردية ثيرا.
"كان هذا يومًا جيدًا"، قال المدير، وهو يكاد يلهث من السعادة، بينما كانت ثيرا توافق.
"يبدو حقًا أن الجميع كان في أفضل حالاتهم اليوم، سيكون من الجيد لو كان الجميع بهذه السلاسة."
"ربما سيكون الأمر كذلك"، قالت، وهي تبتسم بشكل نادر قبل مشاركة الخبر الجيد.
"ثمانية من معالجينا قد رفعوا مستويات سحرهم أثناء العمل اليوم. ثمانية! يبدو الأمر وكأن ملكا قد قرر أن يمنحنا بعض المساعدة."
"يا له من شيء رائع! هذا..."
غير ممكن. كان بن سعيدًا بما فيه الكفاية للتذمر من مدى قلة الملك، بينما لم تكن ستذهب إلى هذا الحد أبدًا، لكنها كانت تعرف أن لديهم أشياء أخرى ليخصصوا إيمانهم لها غير مساعدة بعض المعالجين على رفع مستويات سحرهم، ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فهذا يعني أن حوالي ثلث المعالجين الذين كانوا يعملون في ذلك اليوم قد رفعوا مستويات سحرهم في نفس اليوم. هذا ليس مستحيلًا على الإطلاق، مع الأخذ في الاعتبار مقدار العمل الذي قاموا به، فإن فكرة أنهم سيصلون إلى مستويات معينة في وقت ما كانت منطقية تمامًا، ولكن ثمانية منهم بشكل مفاجئ؟
كان الأمر مريحًا للغاية وغير متوقع. حتى لو كان ذلك ممكنًا، فمن المستحيل أن تترك الحدث العشوائي في قمة أفكارك عندما كان الولد الذي كان من المفترض أن يمتلك قوة على أرواح الناس، والذي كان يُزعم أنه لا يستخدم سحره، يقف بجانبها.