"حسنًا، وبهذا أختتم حديثي. إذا كنت مهتمًا بمعرفة المزيد عما نعرفه عن "المعدلات السحرية"، يمكنك العثور على بعض الكتب التي كتبتها حول هذا الموضوع في المكتبة. وإذا كنت راضيًا عن عرضي، فمن فضلك، ادعُ "ميرايد" بالدعاء. بخلاف ذلك، شكرًا لكم على استضافتي، لقد استمتعت بالتحدث معكم جميعًا."
استقبل الجمهور عرضه بحفاوة، ووسط ترحيب، توجه العديد منهم إليه لطلب المزيد من المعلومات حول السحر غير المتعارف عليه، وما اكتشفه هو وفريقه، وقضوا ساعة أخرى في ذلك، ثم غادروا جميعًا، بعضهم للقراءة في المكتبة لتحديد ما إذا كان أي نوع من السحر غير المتعارف عليه مناسب لهم، ليترك الأمر لنفسه و"سبيني"
في النهاية.
"أقول، عرض ممتاز، بن"، قال "سبيني"
بحماس.
"على الأقل، بين هذه المجموعة، أقول أنك قدمت عملًا ممتازًا في إثارة الاهتمام حول هذا الموضوع."
"نعم، أنا سعيد بأن الأمور سارت على ما يرام. إذا كان الغرفة مليئة بالمستخدمين غير المتعارف عليهم، لكان عليّ إلغاء أول نقطتين تمامًا. هل يمكنني أن أسأل، أعلم أنكم تسألون عن نوع السحر الذي يمتلكه عضو النقابة عند التسجيل، وأنا متأكد من أن بعضكم سيقوم بتحديث معلوماتهم إذا تعلموا المزيد، ولكن هل قمت بتحليل ذلك وتحويله إلى إحصائية حول النسبة المئوية لأعضاء النقابة الذين يمتلكون أنواعًا معينة من السحر؟ أود حقًا أن أرى الأرقام الدقيقة حول عدد الأشخاص المهتمين بتعلم نوع معين من السحر."
بناءً على تجربته في التواصل المستمر مع أي شخص يلتقي به في الشارع، قدر أن احتمالية امتلاك أي شخص عشوائي لنوع معين من السحر تبلغ حوالي واحد من كل ألف شخص، ولكن ذلك يتغير بشكل كبير إذا استبعدنا النوع الأكثر شيوعًا من السحر غير المتعارف عليه. إذا استبعدنا ذلك، فإن الاحتمالات تصبح واحد من كل ثلاثة آلاف شخص، على الرغم من أن ذلك لا يزال يعتمد على السكان بشكل عام. سيكون من الممكن الحصول على نتائج أفضل إذا تم إجراء الاستطلاع على منظمة تتكون من أشخاص يمتلكون السحر بشكل صريح، حتى لو بدا الأمر أنه لن يتمكن من الحصول على إجابة دقيقة.
"إذا كان عليّ أن أتوقع، أعتقد أن النسبة أقل من واحد في المائة من أعضاءنا، ربما حوالي واحد من كل مائة، ولكن هذا تقدير يعتمد على ملاحظاتي الشخصية، وليس على بيانات حقيقية. لم أتحقق من الأرقام الفعلية، ولكن عرضك أثار فضولي أيضًا. يجب أن أقول، أعتقد أنني سألقي نظرة فاحصة على الأرقام داخل نقابتنا لاحقًا."
"حسنًا، إذا أتيحت لي الفرصة للعودة، فسأكون سعيدًا بذلك."
"في هذه الحالة، كيف ترى تقديم عرض مرة أخرى؟"
سأل "سبيني"، مع التأكيد على أنه يأمل في ذلك.
"لقد قدمت عرضًا ممتازًا وألهمت فضول الأشخاص الموجودين هنا، وبما أن هذا جزء من هدف النقابة بأكملها، فسأكون سعيدًا باستضافتك أمام جمهور أكبر."
"آه، أنا أقدر العرض، ولكن قد يكون تقديم عرض مرة أخرى في وقت قريب تحديًا، فالحرب تجعلني مشغولًا مثل أي شخص آخر. بالطبع، إذا فزنا في النهاية، فسأكون سعيدًا بتقديم بعض الفوائد المتعلقة بالسحر غير المتعارف عليه."
"آه، إذن لدي سبب آخر للآمال في تحقيق نتيجة جيدة في الحرب. ومع ذلك، أنا أفهم. في هذه الحالة، لقد كان من الرائع أن ألتقي بك، بن. إذا وجدت الوقت، تفضل بزيارتنا مرة أخرى."
"سأفعل ذلك، شكرًا لك، سبيني."
أنجز مهمته، عاد بن إلى المتجر، وشعر بالرضا عن نفسه. كان تقديم هذه الأشياء بمثابة تغيير في الوتيرة، وبما أنه هذا هو النوع الوحيد من السحر الذي يمكنه الوصول إليه، فإنه سيكون سعيدًا إذا بدأ المزيد من السحرة في التدريب عليه، على أمل أن يوسع هذا المجال بأكمله من خلال أي اكتشافات محتملة، بالإضافة إلى التعاويذ التي يمكن تطويرها. من يدري، ربما سيتبعونني أنا أو شخص آخر.
فكر بسعادة. يمكن لكل من المستخدمين والمستخدمين في تدمير الأشياء أن يحصلوا على المزيد من المستخدمين. بالنظر إلى ندرة هذين النوعين بناءً على المعلومات التي وجدها في المكتبة، هناك فرصة حقيقية لكي أكون الشخص الوحيد الذي يمتلكهما حاليًا، حتى لو اندمجت خلال استيقاظي وتجاوزت حدودهما الأصلية. ومع ذلك، فإن الحصول على المزيد من المستخدمين في العالم يعني وجود إمكانية لحدوث اكتشافات أخرى لا أستطيع رؤيتها، وهو أمر مثير للاهتمام، ولكنه يختفي تدريجيًا عندما أفكر في مدى بعد المستقبل الذي قد يكون فيه أي من هذه الاكتشافات.
إنهم جميعًا سحرة مستيقظون، ومن الممكن جدًا أن يتمكنوا من اكتساب سحر جديد، وربما حتى الوصول إلى المستوى الثاني قبل الموجة التالية، ولكن بعد ذلك؟ سأحتاج إلى البقاء على قيد الحياة لأتمكن من إجراء اكتشافات حقيقية.
مع الأخذ في الاعتبار موتي، فهو أمر محبط لا يمكنني تجنبه، فالأفكار تتسلل باستمرار إلى ذهني أثناء النظر إلى نفسي وما أريد أن أصبح، ولا يزالني أسأل عما إذا كان ذلك كافيًا، مع العلم أن الإجابة غالبًا ما تكون "لا".
أحتاج إلى قوة، ولكن كم بالضبط سأحصل عليها هو محكوم عليه بالحد من البداية، ولا توجد طريقة للهروب من هذه الحقيقة. لذا، يجب أن أضع أرجائي وأتمنى أن يكون السحر من المستوى الثالث أداة فعالة ضد الملوك بقدر ما آمل، مع الاستمرار في تركني مع السؤال حول كيفية الحصول عليه. في الوقت الحالي، يبدو الأمر وكأنني سأتمكن من الحصول على سحري من المستوى الثالث أولاً إذا نجحت أفكاري في ذلك، ولا يؤثر ذلك على حياتي.
يا للهول، سأحتاج حقًا إلى قتل ملك آخر، أليس كذلك؟ شعرت بأنه من الممكن، ولكن نظرًا لأنني أمتلك ثلاثة عناوين عدوانية، فليس الأمر كما لو لم يكن لدي خيارات. بالطبع، عندما يتعلق الأمر بأحدث عنوان لي، بغض النظر عن مدى غضبي، يجب أن أعترف بأن إعطاء دينة عقوبة الموت بسبب تعرقلها في طريقي هو أمر مبالغ فيه. الآن، إن إينيث، التي كان حبيبها يحاول قتلي، وابن الملك الذي كان يعلم أنه سيحاول قتلي، هما المرشحان الأفضل لقتلهم دون أي عواقب، مع أن أورينسيا هي المرشحة الثانية، حيث أنها كانت تهدد حياتي بالإضافة إلى محاولتها شخصيًا قتل سايكل.
حسنًا، لقد فهمت الأمر. إذا تمكنت من البقاء لمدة خمس أو ستة أشهر قبل الموجة التالية، وإذا تمكنت من استيقاظ سحري دون استيقاظ سحري آخر، فسوف أقتل إينيث وأولينسيا، وإذا لم ينجح أي منهما، فسوف أقتل دينة أيضًا. ومع ذلك، أنا متأكد من أن قتل إينيث بمفردي سيكون كافيًا، لذلك يجب أن يكون ذلك جيدًا، وسأفكر في الأمر لاحقًا. مع عدم وجود ملوك في ذهني لكي يستمعوا ويحكموا على خططي العشوائية، لم تكن هناك ردود فعل عليها أيضًا، بخلاف الراحة التي شعر بها بن، وأنه في أسوأ الأحوال، كان لديه بعض المسارات المحتملة التي يمكنه اتخاذها لزيادة مهاراته إذا لم يتمكن من العثور على أي طريقة أخرى قد يكون لدى الملوك في العالم سهولة أكبر في التعامل معها.
ومع ذلك، فقد جعلت توقعاته تبدو أفضل، مع ترك الهدف هو استيقاظ سحري في أقرب وقت ممكن.
"إذا سارت الأمور على ما يرام، فستستغرق شهرًا"، قال لنفسه.
"وماذا لو لم تكن كذلك؟ حسنًا... عندها سنرى إلى أي مدى يجب أن أضغط على نفسي."
انقطع تفكيره عندما طرق شخص على الباب، وبما أنه كان على استعداد لأخذ أي تشتيت، ذهب بن لفتح الباب، ليجد سايكل يقف خارج الباب، ويبدو عليه الارتباك.
"أوه، مرحبًا سايكل، ما الأمر؟ هل عدت للبلدة؟"
"أوه، مرحبًا بن. نعم، عدت قبل ساعة، ولقد سارت الأمور بشكل جيد في مهمتنا، وأردت أن أخبرك عن كيفية سير الأمور مع الأساور التي أعطيتك إياها، ولكن..."
"لماذا؟"
بدون قول أي شيء، قام سايكل بالوصول إلى جانبها، وسحب فتاة أخرى في الأفق، وكانت تبتسم له بطريقة محرجة.