قال: "شكرا لانضمامكم إلينا اليوم يا بين"، هكذا تحدث سبيني، رئيس نقابة السحرة الشبيه بسمك الرنجة، فور وصوله وإبلاغه موظف الاستقبال بسبب مجيئه، ليقاد نحو سيّد النقابة نفسه.
وكما وُعِد، إثر انتهائه من جميع الكتب المتاحة في مكتبة أبراج السحر، أتى ليقدم محاضرة. حدث لم يكن الاستفادة القصوى من وقته ورغم ذلك وافق عليه، إن لم يكن سوى من أجل تغيير الروتين قدر الإمكان. كان مجرد يوم واحد لكنه شكل أيضاً فرصة فريدة وحتى إن لم يجنِ منه شيئاً مهماً، فقد مثّل أيضاً طريقة جيدة لنشر اسم ميريام وشهرتها أكثر بقليل. وبالطبع، إلى جانب ذلك، لم يضر أبداً أن ينظر إليه إيجابياً أحد المسؤولين عن إحدى نقابات العالم الكبرى.
وخصوصاً عندما أتسبب للتو في طرد رئيس نقابة المغامرين ورئيس نقابة الحرفيين القديم يعذب في هذه اللحظة... هه، هذا يعني أنني لا أعرف حالياً من يدير هاتين النقابتين. حسناً، لا أهمية للأمر. دفع تلك الأفكار جانباً ليركز بدلاً من ذلك على سبيني، مانحاً الرجل ابتسامة.
قال: "إنه لمن دواعي سروري أن أكون هنا، هل يمكنني أن أسأل كم عدد من سأحدثهم اليوم؟"
أجاب: "حوالي مئة، تواصلت مع بعض من تعتبرهم النقابة سحرتنا الأكثر واعدية وشغفاً وفي حين تعذر الوصول إلى البعض بينما كان آخرون مشغولين جداً بمطاردة الشياطين، إما بمفردهم أو مع جيوش مختلفة، أستطيع القول إننا حصلنا على إقبال لا باس به".
قال: "مثير للاهتمام، مثير للاهتمام. إذن من باب الفضول فقط، كيف تقيمني النقابة من حيث الواعدية؟"
ضحك الرجل الآخر من ذلك.
أجاب: "حسناً، في حين أنك لم تورط نفسك معنا بعمق شديد، أستطيع على الأقل أن أخبرك بأننا اضطررنا من واقع ما نعرفه أن نمحك تقييماً عالياً إلى حد ما. حامل ماذا؟ سحران مستيقظان ومن المحتمل بمستوى عالٍ أيضاً؟ ناهيك عن مجريات الأمور في المكتبة وتقييم كيلي لك، والذي يحمل وزناً كبيراً بين هذه الجدران، يمكنك أن تعتبر نفسك في قمة الهرم عندما يتعلق الأمر بسحرتنا المسجلين من الفئة الثانية".
قال: "يسعدني سماع ذلك. في هذه الحالة، هل ننطلق؟"
أجاب: "بالتأكيد، لا بد أنهم جُلسوا جميعاً الآن، أتمنى أن تكون قد أعددت شيئاً ممتعاً لهم".
قال ها: "لقد بذلت قصارى جهدي".
قيد من هناك إلى قاعة محاضرات صغيرة، صعوداً إلى مسرح يطل على الحشد الصغير أمامه بينما وقف سبيني في المقدمة.
قال: "مرحباً بالجميع، شكرا لتخصيص بعض الوقت للمتحدث الضيف الذي أتينا به. أكثر من قليل منكم يتعرفون عليه بأنفسهم إذا كنتم محظوظين بما يكفي للحصول على بعض من وقته في المكتبة. أتمنى أن ترحبوا بحرارة برسول ميريام، بين".
قوبل التقديم بتصفيق مهذب بينما رمق الحشد بنظراته وهم يركزون انتباههم بثبات عليه. استطاع التعرف على عدد قليل منهم، سواء من المساعدة التي قدمها في المكتبة أو من حدث الإيقاظ الجماعي الخاص به، وبدا واضحاً أن حتى أولئك الذين لم يروه من قبل كانوا على دراية به على هذا النحو أو ذاك وكانوا جميعا مهتمين بسماع أي شيء سيتحدث عنه.
قال: "مرحباً بالجميع، شكرا لاستضافتكم لي اليوم، أردت أن أبدأ الأمور بعرض للأيدي المرفوعة. كم منكم محترف سحر؟"
لم تُرفع يد واحدة ليترك بين يطلق ضحكة خفيضة، إذ كان يتوقع ذلك بينما تابع.
قال: "في هذه الحالة، مانحو نِعَم إذن؟"
ما زال لا أحد يرفع يده، لم يكن مصدوماً تماماً.
قال: "آه، سيء جداً، لست مانح نِعَم بنفسي لكنني التقيت بواحد فقط وائمل دائماً أن يصادفني المزيد. في هذه الحالة، لنذهب إلى ما هو أوسع. كم منكم يمتلك سحراً غير منتسب؟"
هذه المرة رُفعت ثلاث أيدي فأشار إلى الأول.
قال: "ممتاز. أنت هنا، هل تكون على استعداد لمشاركة السحر الذي تحمله؟ منتسب وغير ذلك؟"
أجاب: "بالتأكيد، أستخدم بشكل أساسي الفضاء والاستبصار".
قال: "رائع، أستيقظ كلاهما؟"
أجاب: "الفضاء فقط".
قال: "حسناً، وأفترض أن الاستبصار يُستخدم لمساعدة سحر الفضاء الخاص بك؟ مساعدتك في استطلاع التضاريس قبل الانتقال الآني ربما؟"
أجاب: "هذا صحيح".
قال: "جيد جداً. حسناً، والتاي، أنت"، هكذا قال مشيراً إلى الشخص الثاني، ليجيب بدوره.
أجاب: "هواء مستيقظ، إلى جانب النار والتعزيز".
قال: "توليفة مثيرة للاهتمام، هل لي أن أستنتج أنك تستخدم سحر الهواء لتمكين لهيبك وفرض سيطرة أكبر عليه؟"
أجاب: "هذا صحيح".
قال: "إذن لماذا التعزيز أيضاً؟"
أجاب: "أعمل كمغامر من الرتبة الثانية، يمكنني التعزيز من تمكين مجموعتي عندما نتحاتل إذا لزم الأمر وكذا نفسي إذا اقترب أي شيء أكثر مما كنت أتوقع التعامل معه، وفي حالات الطوارئ، يمكنني من ضمان هروب كل من أنا معهم".
قال: "أرى، ألهذا السبب تعلمته؟"
أجاب: "هذا صحيح".
قال: "جيد. وأخيراً أنت"، هكذا قال، مشيراً إلى الشخص الأخير الذي رفع يده.
"سحرك؟"
أجاب: "موت مستيقظ إلى جانب ترنيمة الجثة".
قال: "هه، كما تعلم، يفترض أن يكون هذا أحد فروع السحر غير المنتسب الأندر في العالم ومع ذلك فأنت الآن حامله الثالث الذي التقيت به. أي احتمال أنك اكتسبته بمساعدة زاندال أو أحد متدربيه؟"
أجاب: "كان متدرباً لسيّد المهارات. كنت محظوظاً بمقابته وساعدني في اكتساب السحر طوال فترة عملنا معاً".
قال: "أرى، وأفترض أنك اخترته لأنه يتزاوج بشكل جيد مع سحر الموت؟ تقتل شيئاً ثم ترى تاريخه لأي معلومات مفيدة أخرى؟"
أجاب: "هذا صحيح، اعتقدت أنه سيكون توليفة قوية بمجرد وصول الأمواج وقد كان كذلك حتى الآن، فقد استطعت مساعدة فريقي في تعقب عدد قليل من مجموعات الشياطين المختلفة".
قال: "هدف نبيل لكن إن كان هناك شيء واحد لكل شخص هنا ليخرج به، فهو مدى قلة من يمتلك منكم سحراً غير منتسب وأن أياً منكم لا يمتلك سحراً مستيقظاً. الآن، ليس في ذلك أي خطأ، فهناك عدد محدّد من الساعات في اليوم للممارسة والتعلم والتدرب فلماذا تأخذ الوقت؟ ربما وُلد الكثير منكم بسحر واحد على الأقل كمهارة مباركة والبقية الذين لم يفعلوا تدربوا على الأرجح في سحر تمتلكون تجاهه تقارباً عالياً. إنه أمر منطقي فقط، فتقاربك يقلل من تكلفة المانا، إلى جانب صعوبة اكتساب المهارات ورفع مستواها كلما ارتفع. يجب على أي شخص يريد أن يكون ساحراً أن يركز على الأقل على المجال الأكثر توافقاً معه في البداية للمساعدة في تنمية خزان المانا الخاص به لمتابعة مجالات اهتمام أخرى، ولكن من هنا، سأستغرق بعض الوقت لأحاول إقناعكم جميعاً بقيمة السحر غير المنتسب ولماذا حتى الآن، مع قدوم الموجة الثالثة، قد يكون مجدياً بالنسبة لكم محاولة اكتساب واحد".
قال: "السبب الأول والذي يُعد بلا منازع الأضعف الذي سأعرضه عليكم هو أنه يمكن أن يساعد في تحكمكم الشامل بالسحر. في كل ما قرأته، ليس شيئاً رأيته مسجلاً في أي كتب... مما يذكرني، يجب علي حقاً تدوين هذا ولكن لِنَعُد إلى المسار. هذا شيء أكدته الملكة أنايليا وقد تحققت منه شخصياً من خلال صديق كان يعاني في الأصل من تحكم رهيب في سحره. كلما زادت الفروع التي يمكنك الوصول إليها وارتفع مستواها، كان تحكمك العام في السحر أفضل. الآن، ربما لا يهم هذا معظمكم. من السهل جداً الاعتقاد بأن عليك فقط رفع مستوى سحرك الحالي وهذا سيساعد في تحكمك العام فوراً، وفي حين قد يكون ذلك صحيحاً، فإن السؤال يصبح حينئذ عما إذا كنت تستطيع ذلك. كل فرد هنا ساحر رفيع المستوى، لدرجة أنه عندما تفكر في الوظائف التي ربما مررت بها بالفعل وخزانات المانا التي يجب أن يحملها كلكم جميعا، قد يكون اكتساب فرع سحر جديد أسهل في الواقع بدلاً من رفع مستوى مهاراتك. بالطبع، اكتساب المستوى الصفر من مهارة من الفئة الأولى لن يمنحك جزءاً من التحكم الذي ستكتسبه من رفع مستوى سحر مستيقظ ولكن إن كنت لا تعتقد أنك ستكون قادراً على تحقيق مستوى جديد فيما تمتلكه بالفعل قبل الموجة التالية فإن محاولة اكتساب مستوى جديد قد تساعدك في توفير نقطة أو نقطتين من المانا في كل ما تلقيه وبقدر ما يبدو ذلك صغيراً، فقد يكون الفارق بين الحياة والموت لك وللأشخاص من حولك".
قال: "ثانياً إذن هو ما يمكن أن يفعله السحر غير المنتسب"، هكذا قال لهم بينما نظر عبر المسرح، راءياً أنهم ما زالوا يراقبون ليروا إلى أين يذهب بالأمور.
"على عكس الفروع المنتسبة بأدوارها الواضحة والمميزة، يصعب تحديد ماهية السحر غير المنتسب. كانت هناك القليل من الأعمال المختلفة حول الموضوع ونظريات مختلفة بشأنه، لكن نظراً لأن هذه هي محاضرتي، فستسمعون جميعاً تلك التي أؤمن بها. كل شيء. المكون الأساسي لأي مانا منتسب هو المانا الصافية وبدون التقارب، لا يزال من الممكن توظيفها بالطريقة نفسها، فقط بتكلفة مانا أكبر ومتى فكرت في الأمور بهذه الطريقة، يصبح ما هو أكثر من ذلك بكثير ممكناً. على سبيل المثال، هذا".
جسد لوح كتابة وبعض الطباشير أثناء قوله ذلك، ليرى القليل في الغرفة يعتدلون في جلستهم قليلاً لعرض القوة هذا وابتسم لهم جميعاً بينما تابع.
قال: "سأجعل الأمور واضحة لكم هنا. ليس لدي أي سحر منتسب. أنا عاجز عن الحصول على أي سحر منتسب على الإطلاق، أعلى سحر تظهره بطاقتي لينعكس في روحي هو الزمن بقيمة عظيمة للغاية تبلغ خمسة. التجسد الذي شهدتموه للتو سببه أنه بعد رفع مهارة 'مستخدم المادة' استطاعت النظر إلى ما وراء بعض الافتراضات المسبقة حول ما يمكن أن يفعله السحر وما لا يمكنه لفرض إرادتي على العالم ونتيجة لذلك استيقظت المهارة، جارةً سحراً آخر غير منتسب يسمى ببساطة الدمار للسماح له بالاستيقاظ إلى خياري النهائي من الفئة الثانية وهو معالجة المواد. والشيء الأكثر إثارة للاهتمام هو أنه عندما بدأت البحث في هذين السحرين الأصليين، لم أجد سوى كتاب واحد عن كل منهما داخل مكتبة المدينة العظيمة الكبرى. في حين قد يرى البعض أن أن تصبح ساحراً غير منتسب هو الهدف النهائي لكل من يتعلم سحراً غير منتسب، فهناك الكثير من القيمة التي يمكن العثور عليها في دفعه إلى أقصى حد ممكن بشكل أقل اتساعاً قليلاً. عجباً، حتى ترنيمة الجثة التي يمتلكها أحدكم يمكن أن تعج بالإمكانات إيجابياً. في حين أن هذا لا يعني أن أحداً لم يحققها قط، فلم أرى في كل قراءاتي أي سجلات لما هو ممكن لها بمجرد أن تصبح مهارة من الفئة الثانية، ناهيك عن الفئة الثالثة إذا كنت تشعر بالطموح. إذا خصصت وقتاً لقراءة كتب المكتبة حول الموضوع، فستجد بشتى الطرق فروعاً لها لم تخيلها أبداً والتي قد تتيح لك تحقيق أمور تعجز حالياً عنها بالتقارب الذي تحملهم، مما يزيد خياراتك العامة وقوتك نتيجة لذلك".
استطاع أن يرى أنه إن كان قد نال انتباههم من قبل، فهو يمتلك استثمارهم الآن بأكثر من عيون تلمق والعقول التي استطاع الوصول إليها من حيث يقف كانت تفكر بالفعل في التوقف عند المكتبة بمجرد انتهائه لاستكشاف ماهية الخيارات التي ربما لم يمنحوها الاعتبار السليم من قبل، فقط لرؤية ما يتردد صداه معهم، لكن بين لم ينتهِ عند هذا الحد. كان كل ذلك مجرد تمهيد للموضوع الرئيسي الذي كان يتطلع لمناقشته وبدأ في استخدام لوح الكتابة الذي أنشأه، راجماً رسوماً توضيحية عليه بينما تكلم رافعاً صوته.
قال: "يقودنا ذلك إلى نقطة حديثي الأخيرة حول قيمة تعلم سحر غير منتسب؛ معدلات المانا. إذا لم تسمعوا بها، فلا بأس، فهي مجال بحثي جديد إلى حد ما. مجال كنت أقوم بإجرائه مع كل من الملوك ومؤسسة بحثية صغيرة أنشأتها وقد وُجدت أثناء دراسة موضوع مختلف. أنتم جميعاً على دراية بالمستدعين بالطبع، المئتان الذين جُلِبوا إلى هذا العالم من واقع أخرى والتي انتهت أرواحهم بالتعزز من التجربة وأسفرت عن بعض الأيدي القوية الإضافية التي جُلِبَت إلى الكوكب ولكن ما هو أقل شهرة هو التعويذة التي استُخدِمَت لجلبهم إلى هنا. تعويذة لم يخلقها ملوك هذا العالم، مع قيام زوجين منهم كل على حدة بشرائها من ملوك الفراغ العابرة قبل سقوط عوالمهم، وضاع صانعوها الأصليون مع الزمن. كل ما نعرفه هو أنها متقدمة بطريقة لا تملكها سحر هذا العالم ببساطة، قطعة دقيقة من هندسة السحر مقارنة بكيفية معاملة ما يوجد حالياً في مكان ما بين العلم والفن ولكنه فجوة يمكن ردمها ببطء مع الزمن والدراسة. في حين أن معدلات المانا بجميع أنواع تقاربها قد وُجِدَت وعادة ما تتطلب مزيجاً دقيقاً من التقارب، فإن ما سأعلمكم إياه حالياً هو مجرد مزيج صغير منها والذي، عند استخدامه معاً بالترتيب الصحيح، يمكنه تقوية معظم التعويذات المنتسبة إذا طُبِّق القليل من المانا غير المنتسب بشكل صحيح أثناء عملية الإلقاء على أي شيء آخر تعملون عليه، مما يعزز تأثير تعويذتكم دون رفع تكلفة المانا بشكل ملحوظ لدرجة تمكنكم كلكم جميعاً من تحقيقه طالما يمكنك اكتساب حتى المستوى الصفر من سحر غير منتسب من اختياركم".
لم يكن بحاجة لقراءة أي عقول لفهم استثمارهم في تلك اللحظة، فقد كان واضحاً كالشمس ومع انتباههم الكامل تابع، مفصلاً الاكتشافات التي قام بها هو وفريقه أثناء تقديم أمثلة رأى اختبارها بينما استمرت بقية محاضرته.