استيقظ بن وهو يصرخ في رأسه. يا للهول، ماذا يحدث الآن؟ كان يعلم أنه يجب ألا يكون فاقدًا للوعي لأي سبب، وكان قلقًا بشأن ما سيستيقظ عليه. إذا لم يحالفه الحظ في الجزء الأخير من التجربة، فقد يكون الأمر خطيرًا. فتح عينيه ببطء، متغلبًا على الشعور بأنه كان محبوسًا، ونظر إلى ثيرا الذي كان يجلس بجانبه.
"أوه. ماذا حدث الآن؟"
حتى مع وجود عقله متصل بنسخته، كان لا يزال في حيرة، وبشكل ما كان الأمر مختلفًا عما كان عليه من قبل. كان عقله لا يزال يشعر بالاتساع، وقادرًا على التركيز على أشياء أكثر من المعتاد، ولكنه بدرجة أقل. ربما كان لا يزال فاقدًا للوعي؟ حاول أن يهز نسخته، لكنه أدرك أنه لم يكن يحتفظ بأي شخص، ولم يكن متصلاً به. هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا، إذا كان الأمر كذلك، فما الذي يحدث مع عقله؟
تحركت بسرعة، ويبدو أنها لم تكن تنظر إليه. كان يفضل عندما يستطيع رؤية وجهها، ولكن الحفاظ عليها مغطاة كان الخيار الأكثر أمانًا عندما لم يكونا يعرفان ما إذا كان أي شيء سيجذبهما هنا.
"لا أعرف. أصبت بضيق في الصدر، وربما كان ذلك بسبب التجربة. حاول ألا تتحرك حتى تشعر بتحسن."
كان هناك قلق في صوتها، وقرر أن يتبع نصيحتها. على الأقل حتى يزول ألم الرأس. عندما فكر في الأمر، شعر بأنه سمع بداية إشعار النظام عندما انفجر رأسه من الألم.
لقد قسم أنه إذا حصل على لقب آخر مثل "الإصابة"، فسوف يفعل شيئًا جذريًا لرفع مستوى "التقديس"
بطريقة أو بأخرى.
حتى لو كان يحب "ميرايد"، فإنه لم يكن بالضرورة أن ينسى الملوك الأخرى، بل كان يتركهم في هذا العالم ويهملهم.
ربما لم يكن هذا هو أفضل طريقة للتفكير، بالنظر إلى أنه كان حاليًا كاهنًا، ولكنه لم يكن من المرجح أن يغير شخصيته من أجل ذلك. عندما حاول الوصول إلى بطاقته لمعرفة ما كان النظام سيقدمه له، حاول أن يتعلم المزيد.
"وماذا عن الآخرين؟"
"لقد اختفوا. أعتقد أننا في القسم التالي، ولم يكن من المسموح لنا الانضمام إليهم. بالمناسبة، هل يمكنني أخيرًا أن أعرف كيف يمكننا التمييز بيننا؟"
يا للهول، هذا يعني فقدان فرصة أخرى. فكر في نفسه قبل الإجابة.
"لقد حصل كل من نسختينا على الطاقة من التجربة نفسها، يمكنني أن أشعر بها وهي تتدفق فينا من الأرض عندما اتصلت بكما، وكذلك نسختي. أعتقد أنه لم يكن هناك أعضاء من جنسك يمكنهم فعل ذلك، أو على الأقل ليس بشكل كافٍ لتمييزهم. ملكك سيحتاج حقًا إلى تحديث هذا القسم الآن بعد أن أصبح لدي عشرة أو أكثر من المعتقدين في البلاد."
"أتمنى لو أخبرتني."
"كنت قلقًا من أنهم إذا قالوا ذلك بصوت عالٍ، فسوف يختفون. ربما كان هذا قلقًا سخيفًا، بالنظر إلى أن أي ملوك تراقب قد تكون قرأت أفكارنا طوال الوقت، ولكن لماذا نضيع موردًا؟"
أدرك أنها لم تكن راضية عن هذا الجواب، لذلك أخذ نفسًا عميقًا وقدم شرحًا أطول.
"عندما اتصلت بنسختي، كان سريعًا في إدراك أنه نسخة مني تمامًا كما كنت أدرك ذلك. لقد استقبل الأمر بشكل مدهش، بالنظر إلى كل الظروف، وكان هو من اقترح علينا العمل معًا إذا كان ذلك ممكنًا. لم يكن يريد أن تعرفك أنت ونسختي من كان، إذا تمكنا من ذلك."
"لماذا لا؟ لا يوجد ما يمكننا فعله بشأن ذلك، وسيكون ذلك مريحًا بالنسبة لي على الأقل."
"بالتأكيد، سيكون ذلك مريحًا لك، ولكن ماذا عن نسختك؟"
رد.
"حتى لو كانت قد تعاملت مع الأمر بشكل جيد، فمن الممكن أن يكون من المؤلم أن تعرف ذلك وأن تتعامل مع عدم اليقين بشأن ما سيحدث لها بمجرد انتهاء التجربة."
صمتت، وبدأ بن يعلم أنه لا يستطيع أن يترك الأمر على هذا المنوال.
"لكن أنا آسف لأنني لم أخبرك. أعلم أن هذا كان يسبب لك ضغطًا، وأنا يجب أن أركز على مشاعري تجاه ثيرا بدلاً من شيء ناتج عن التجربة."
"ثيرا؟"
قالت بن بنبرة مرحة، مع بعض التفاؤل.
"هل تعرف ما أقصد."
أخذت نفسًا عميقًا.
"حسنًا، على الأقل أفهمك الآن. إذا كانت حقًا تعتقد أنني أنا، فسيكون من الصعب عليها أن تعرف ذلك. كنت قلقًا من أنني قد أكون أنا بعد كل شيء."
بدت أكثر ارتياحًا، لذلك أخيرًا نظر إلى بطاقته، محاولًا معرفة ما قد يكون قد تغير، ووجد أكثر مما كان يتوقع.
مستوى واحد في التركيز والاتصال، بالإضافة إلى مهارة جديدة سلبية تسمى "عقل معقد".
والأكثر صدمًا هو أن ذكائه قد زاد بنسبة 50٪، مما أدى إلى وصوله إلى 316.
"حسنًا، على الأقل ليس عنوانًا جديدًا غبيًا."
حاول أن يمزح مع نفسه قبل التفكير في الأمر بجدية.
"إذن، أعتقد أن السبب الذي يجعلني لا يزال أشعر بالاتصال بنسختي هو مهارتي الجديدة، وهذا رائع، ولكن لماذا حصلت عليها ومستويات التقدم؟ بالإضافة إلى ذلك، هناك زيادة هائلة في الذكاء. قالت ثيرا أنها حصلت على مستوى في سحر الأرض، ماذا لو..."
"ثيرا، هل حدث أي شيء آخر عندما حصلت على المستوى؟ أي شيء غريب؟"
سأل بن، وهو يتوق لمعرفة ما إذا كان نظريًا صحيحًا. استطاعت أن ترى الجدية في عينيه، وقدمت إجابة دقيقة قبل ذلك.
"شعرت وكأنني أتصل بك، ولكن ربما كان الأمر أكثر عنفًا؟ على الرغم من أنني شعرت بـ Deja Vu، لذلك أعتقد أن عقلي قد تأثر بشدة."
"Deja Vu؟"
سأل، وهو يشعر بالبهجة لأنه كان على المسار الصحيح.
"نعم، لا أعرف كيف أصف ذلك، لكنه ببساطة أفسد طريقة تفكيري. آسف إذا لم يكن هذا مفيدًا."
"لا، هذا رائع!"
قال بن، بينما كانت ثيرا تتأمل، في انتظار الشرح الذي كان يتوق إليه.
"أعتقد أننا ربما اندمجنا مع نسختينا وحصلنا على دفعة من ذلك! بما أنك كنت تعمل على سحر الأرض، ربما فإن التجربة التي مررت بها بينكما سمحت لك بالتقدم إلى المستوى التالي، وأنا كنت أقوم بتدريب التركيز والاتصال، لذلك حصلت على مستوى!"
"حسنًا، ولكن لماذا أوقفتك؟ لا أعتقد أنك لاحظت، ولكن يبدو أن عينيك وأنفك كانتا تفيضان بالدم عندما حدث ذلك."
"أمسكت وجهي وشعرت ببعض البقايا من الدم. أعتقد أن هذا كان بسبب أنني كنت متصلاً بنسختي عندما حدث ذلك. حاولت التجربة أن تدمج عقولنا معًا عندما كانا على وشك الاندماج بعد يومين من الاتصال."
"هذا يبدو خطيرًا."
قالت ثيرا بقلق.
"هل أنت متأكد من أنك بخير؟"
"ألم الرأس يزول، على الرغم من أنه يستغرق وقتًا أطول من المعتاد. لست متأكدًا مما إذا كان هذا بسبب إجبار عقلي على التوافق مع عقله، أو كطريقة لوقفه عن التلف، ولكن يبدو أنني حصلت على مهارة جديدة تحافظ علي في حالة مماثلة عندما كنت متصلاً بنسختي."
"أوه، هذا جيد."
قالت بن بتردد، وتذكر أنها لم تستمتع بالشعور بعقله عندما حاول تطبيق مهارة جديدة معها في اليوم السابق.
"هل يجب