<ارتفاع مستوى انتاج الروح> <ارتفاع مستوى ميل الروح>
يوم آخر من التدريب ويوم آخر من التقدم. قضى بن وقته على أفضل نحو ممكن، متأقلماً مع وضعه رغم بذله أقصى جهده للهروب منه. ما إن فرغ من تمرين الضغط بوضع الوقوف على اليدين حتى انتقل إلى تمرين آخر، وإن كان من الأنشطة التي يرهبها. نظراً لمساحة الزنزانة التي احتجز فيها، لم تكن هناك سوى مساحة تكفي لنشاط واحد بعينداه، شيء كان يمقته منذ خطوته الأولى لكنه أدرك أن كسب بضع نقاط إضافية منه قد يفيده حين يحين وقت فراره.
الرجري. ذلك الفعل البغيض الذي لا يقدم عليه إلا عندما تكون حياته على المحك حقاً، دفع بن جسده وهو يهرول حول زنزانته، مجهداً نفسه في تلك المساحة الضيقة ليصنع روحه، كل ذلك ليظفر ببضع نقاط إضافية ترفع خفته. أصابه التعب فوراً، لكنه ملك من التحمل ما يتيحه لمواصلة ذلك لساعات فلم يتوقف، يهرول ويصنع ويتفكر في آن واحد مع انقضاء الوقت واحتراق ساقيه، مقاوماً ذلك الإحساس بينما لم يستطع كبح تساؤله عما إذا كان يجني حقاً شيئاً من وراء ذلك.
إذا كانت زنزانته تمنعه من الموت، فهناك احتمال بأنها تعيد ضبط جسده إلى حالة أولية ما. حقيقة أن من حوله لم يتحولوا إلى رماد تشير إلى ذلك على الأقل، ملمحة إلى أن أي نمو سيحظى به سيكون محدوداً، لكن في الوقت ذاته، لم يعد تطوره مرتبطاً بالكامل بجسده. كان من السهل الوقوع في فخ الظن بأنه ما زال يخضع لقواعد الكون الذي ولد فيه، غير أنه في واقعه الجديد لا ترتبط قوة المرء حصراً بنمو عضلاته وتطورها.
لو كان الأمر كذلك لما كانت مكافآت الصحوة موجودة، فتلك الأولى تمنح قوة أكبر بكثير لجميع خصائصه أو خصائص أي شخص آخر. لم يكن الأمر كأنه لم يبنِ قدراً لا بأس به من العضلات طوال فترة وجوده هناك، فقد كان عمله متطلباً بما يكفي ليضمن ذلك، لكنه بات واضحاً أن هناك عنصراً غير مادي للقوة في الكون الذي وجد نفسه فيه. مما يعني أن هذا ليس إهداراً للوقت على الأرجح. حسناء، ما زلت أهرول على ما أظن وسأتفقد بطاقتي لاحقاً لأرى إن كنت على صواب.
بدا الأمر شبه محاولة منه لإقناع نفسه بأنه مخطئ ليجد عذراً للتوقف، لكنه استمر بعد أن أخفق في النهاية، شاهراً بقدميه ترتطمان بالأرض تحته حتى لم يعد في جعبته ما يقدمه، فانهار مطروحاً على الأرض في نهاية المطاف، لاهثاً بحثاً عن الهواء طوال الوقت.
سأله السجين رفيقه بينما كان الغالواكسي يراقب من جانبه: "أكان لذلك هدف؟".
"تحسين ذاتي عام؟".
"الهروب لساعات طوال يُعد تحسين ذاتياً؟".
"يُعد تمريناً، أنت تنحدر من سلالة من سحرة محاربين، يجب أن تفهم الفكرة".
"لا أعتقد أنني كنت لأصف قومي بهذه الطريقة".
"ملكك قال ذلك".
كان ذلك أحد أول الأمور التي امتلكها غالواكس بعد إنجازه للاختبار، لكنه ترك الغالواكسي بجانبه في تأمل هادئ وهو يفكر في قومه ككل قبل أن يرد.
قال ببساطة: "مهما كانت نظرته إلينا، كنا مجرد بشر في النهاية. هل كانت ثقافتنا تقدر القوة والسحر أكثر من غيرها؟ لا يمكنني الجزم، فلم أركب أحداً سواكم، لكنني على الأقل لم أكن سوى مزارع، لا أكثر ولا أقل".
سأله بن، ملاحظاً أن الغالواكسي يبدو مستعداً للحديث: "إذن حدثني عن قومك. أنا لا أعرف إلا ما رأيته في الأرشيف، وكان ذلك في الغالب مزيجاً من أشخاص يعملون ويحاولون ألا يموتوا".
"ما الذي يقال؟ أثق أننا كنا كأي مكان آخر. يعيش الناس حياتهم، ينهضون للعمل والصلاة ويبذلون وقتهم لمن يحبونهم. ألا يبدو ذلك مختلفاً عن بني جنسك؟".
"لا، أظن أنه لا يختلف".
"فما عسى أن يُقال أيضاً؟".
تنهد السجين: "وكل ذلك قد زال الآن، تحول إلى رماد أو أياً ما رأى أولئك الذين في الأسفل مناسباً لفعلة به".
كان يعلم من غالواكس أنهم صمدوا حتى الموجة الثالثة وأراد سؤاله عن كيفية تدبرهم لأمرهم لكنه امتنع في النهاية. كان سؤالاً مقيتاً، لا شيء فيه سوى تعكير مزاج الشريك الوحيد في المحادثة الذي يقتل به وقته، فصمت لبرهة عوضاً عن ذلك، تاركاً الغالواكسي يطرح سؤالاً آخر.
"قلت من قبل إن احدهم حاول قتلك بإلقائك في اختبار غالواكس. حدثني عن ذلك. أو عن القليل الذي تستطيع ذكره".
قال بن وهو يهز كتفيه: "يمكنني إخبارك بأي شيء، فانا لست ممن تقيدهم العهود"، ونال نظرة خفيفة على عبارته فتجاوزها.
"باختصار شديد، أغضبت شخصاً كان غروره أو شعوره بقيمته الذاتية مرتفعاً للغاية، ولكي ينتقم مني، أمسك بي وبصديق لي وألقى بنا عبر الأبواب. بصراحة، لدي الكثير من المآخذ على ملكك. يمكنني قضاء ساعات في التذمر بشأنه إن منحتني الفرصة، لكن أسوأ ما في الأمر أنه لم يبنِ تلك اللعينة بطريقة تمنع أي شخص لا يرغب في الدخول من الانجراف معه".
"لماذا يفعل ذلك؟ أثق أنه لم يكن لديه سبب يدعوه للاعتقاد بأن أحداً سيكون مجنوناً ليفعل شيئاً كهذا في عالمي، فهكذا فعل يُكشف بداهة".
"ربما، لكن كان عليه أن يفعل ذلك القدر على الأقل عندما يلقيها في عالم شخص آخر".
هز الغالواكسي كتفيه، إذ لم تكن لديه مشاعر قوية حيال الأمر بأي حال.
"إذن كم عدد الآخرين الذين ألقوا معك؟ أكان لديك أمير حرب يتخلص من أعدائه عبرها؟".
"لا، كان ذلك الرجل، حسن، بمثابة عمدة لمدينة مهمة وكنا نحن الاثنين فقط من يخوض ذلك الجحيم".
"...هذا مستحيل".
"أؤكد لك أنه ليس كذلك، فلدي الصدمة التي تثبت ذلك".
"قرون... لا، أطول من ذلك، ليست لدي أدنى فكرة عن عدد السنوات التي قضيتها هنا، لكن في عصور خلت أكملها مجموعة من خمسة وأخلد التاريخ أسماءهم. شخصان لمكملاها".
أضاف بن، متجاهلاً شكوك جاره: "في الواقع، تلك شكوى أخرى لدي. يكاد كل ملك آخر في عالمي يصمم اختباراته لتستوعب نحو خمسة أشخاص. بالطبع، ربما أقل بقليل أو أكثر بقليل حسب الحال، ولكن ليس سبعة وعشرين! وذلك الأحمق لم يعنِ له عناء تحذير أي شخص من أن هذا هو الحد الأقصى قبل أن يفر، لذا كان الناس يقتلون أنفسهم يميناً ويساراً وهم يتحدونه قبل أن يشطبوه باعتباره مستحيلاً!".
"إن لم يُخبرك أحد فكيف عرفت الحد الأقصى؟".
"أنا صانع سحر أيضاً، بينما كنت أحارب من أجل حياتي كنت أحاول اكتشاف السحر الذي تتكون منه وصادفت صدفة تلك المعلومة الصغيرة فوق كل شيء آخر".
"إذن كيف عشت؟ أم أنك أيضاً سيد لكل السحور ما عدا تلك الخالية من التقارب؟ أنت تجعل نطاق مهاراتك يبدو ساحقاً".
تنهد بن وهو يستلقي على قفاه، مشاركاً بقليل من أمره: "يا للهول، ليت الأمر كذلك. لا يمكنني استخدام أي سحور ذات تقارب، فروحي لا تسمح لي حتى بامتلاك الحد الأدنى من الإمكانيات لهذا النوع من الأمور، لكنني حظيت ببضعة مزايا مفيدة في النهاية. كان الرجل الذي كان معي ساحر مباركة. صحيح، قومكم لا يحتضنون تقارب مزدوجة بالفطرة، همم، إنه مزيج من الحياة والنور مما يعني أن تأثيرات الشفاء والتعزيز قد تعززت مقارنة بما تتوقعه بينما أصبحت في الوقت ذاته أضعف في الجوانب الأخرى لكلا التقاربين. على أي حال، وجوده هناك ساعد كثيراً، إضافة إلى...".
"إضافة إلى؟".
كان بن قد توقف في منتصف كلامه، غير متأكد مما إذا كان يجدر به قوله حقاً لكنه استسلم في النهاية، مقراً بأنه حتى وإن أزعج الطرف الآخر، فما زال فخوراً في نهاية المطاف بكل ما جرى.
اعترف قائلاً: "لقد غششت قليلاً. لم أكن أحاول فك رموز سحر اختبار ملكك من أجل التسلية. كان هدفي الأصلي هو معرفة ما إذا كان بإمكاني الخروج منه دون الحاجة إلى إنهائه، وعندما فشل ذلك وجدت خياراً آخر. لا أعש إن كنت تعلم، ولكن بين كل طابق وطابق في البرج كانت هناك مناطق استراحة لكن كل منطقة كانت محكومة بمهلة زمنية. حطمت المقياس لأتمكن من البقاء بالقدر الذي أحتاجه للاستعداد لكل طابق. مكثت هناك لأشهر لكن الأمر انتهى بتسجيل لملكك يهنئني فيه على الإنهاء في زمن قياسي تقريباً".
لم يكن متأكداً من رد الفعل الذي توقعه من هذا الاعتراف، لكن ما تلقاه كان ضحكاً صاخباً، مما تركه ينتظر ريثما يهدأ الآخر.
قال الرجل وهو ما زال يقهقه: "آه، أيها الساحر. بغض النظر عن مدى كرهك لغالواكس، يمكنني الجزم بثقة بأنه كان ليعجب بك".
"...لست ساحراً. اسمي بن".
"أرى ذلك. رغم كل شيء، من الجيد لقاؤك يا بن. يطلقون علي اسم العاشر".
"العاشر إذن، وسواء بقيت هنا إلى الأبد كما تظن أو نجحت في الفرار في النهاية، فلنحاول الانسجام طالما أنني هنا".