انقضى أسبوع آخر بلا تغييرات تُذكر. ظلّ بن يصنع دعامات المقاومة كل صباح ويقصد نقابة الحرفيين للقراءة بعد الظهر، وإن كانت اختياراته من الكتب قد ضمّت الآن فنون السحر والتعزيم، بينما دربت ثيرا إلى جانب أبيها جلوب وشارلي. لم يكن هناك سوى فارق واحد ملحوظ في الواقع.
قال: "لا أصدق أنك ترتدين هذا."
هكذا خاطبته شارلي حين أحضر طعام الجميع.
"عن أي شيء تتحدثين؟ لقد ارتديته طوال الأسبوع."
أجابها بن، مستمتاً بردة فعلها تجاه قبعته الطاهي ومريلة قبل الطاهي المندمجتين.
"إنه غريب حقاً يا بن."
خاطبته ثيرا بصوت متسائل.
"ما المكتوب عليه أصلاً؟ تلك هي كتابة عالمكم أحياناً؟"
"بلى، ولكن لا تقلقي بشأن الأمر. اعتبري هذا زي الطهي المعتاد في كوكبي."
أدارت شارلي عينيها لكنها لم تكلف نفسها عناء تصحيحه مفضلة تناول ما يُقدم. في اليوم التالي لاكتشافه قدرته على التعزيم بمهارات الآخرين، ساوره القلق لكونه لا يفعل شيئاً لتدريب مهارة الحرفة في الوقت الحالي. ونظراً لكون مهنته الحالية هي الحرفي، لم يبدو الأمر صائباً أن يهملها هكذا، سيما وأنه كان يتقدم فيها بسرعة فائقة. فمع كل ما أنجزه، من تعلم منع العصي السحرية من التكسر عبر استخدام حرفته، إلى صناعة الدعامات، وصولاً إلى اكتشاف قدرته على التعزيم بمهارات الآخرين، فقد حلق فيها أسرع بكثير مما توقع، ليوصله بضعة أشهر فقط إلى المستوى ثمنين.
بدا أن النظام يكافئ الاكتشاف، أو ربما كان الأمر ببساطة أن ما كان يكتنفه ويُكتشف كان بالغ التعقيد. لقد لاحظ قفزة هائلة في مستواه في كل مرة قضاها طوال الليل في تحسين عروة ثيرا. رغم ذلك، أراد أن يصنع شيئاً أكثر ملموسية، وحين ناقش مخاوفه مع الملكة اقترحت أن يعمل تحت إمرة طاهي القصر طوال فترة وجوده هنا. يبدو أن ثيرا قد تحدثت عن وقتهما في الطهي معاً، وكان الطاهي يملك المستوى السابع في المهارة، مما يجعله مورداً ممتازاً يستغلّه طالما سنحت له الفرصة.
ناهيك عن أن ذلك يعني قدرته على تعلم المزيد من وصفات السوكوبوس. كان ليتخلص من عتاد الطهي عادة وهو لا يزال في المطبخ، لكن الخادمة التي كانت تخدم عادة كانت مريضة لليوم، لذا قرر إحضاره طازجاً قبل أن يجلس لتناول طعامه بنفسه. ملأوا الوجبة بالثرثرة المعتادة، يناقش كل منهم خططه لليوم، مع أنه لم يكن هناك الكثير من الاختلاف قط. أو هكذا اعتاد الأمر، رغم أن الملكة بدت وكأنها ترغب في تغيير ذلك.
قالت عرضاً: "يا ثيرا، يبدو أن تدريبك قد تعطل."
وسقط مزاج الغرفة فوراً بينما أصبحت ثيرا أكثر بروداً.
"تعلمين أن مستواي تحسن منذ وقت ليس بعيد يا أمي. لا يمكنك توقع رفع مستواي بهذه السرعة."
"تمتلكين مانا غير محدودة أساساً. إن استطعت تحسين تحكمك قليلاً فلا مانع يمنعك من إيقاظ مهاراتك إلى المستوى الثاني بالفعل. ربما حان الوقت للاعتراف بأنك لا تملكين المهارة لتكوني ساحرة."
جزّت على أسنانها وبذلت قصارى جهدها لتبعد الغضب والإحباط عن صوتها.
"لا أرى علاقة لذلك بأي شيء. أنا أعمل على الأمر بمفردي، وسواء نجحت أم فشلت فهذا لا يعني أحداً سواي."
أطلقت بيلينيا تنهيدة خفيفة.
"نادراً ما يكون الأمر كذلك. لديك فالك وبن يصنعان لك العصي باستمرار، واصطحاب بن للصيد معك بينما يمكن استغلال وقته بشكل أفضل في تدريب مهاراته الخاصة يعد هفوة."
قاطعها بن: "مهلاً. لقد أصر فالك على أن أتععتاد جمع مؤوني بنفسي لتوفير المال. يقول إن القدرة على توفير موادك الخاصة أمر حتمي لأي حرفي مبتدئ."
وبّخته الملكة: "قد يكون ذلك صحيحاً بالنسبة لمعظمهم. لكن معظم المبتدئين لن يمتلكوا براءات اختراع مربحة كهذه لأسماءهم. انظري إلى ما ربحته وأخبريني أينبغي ألا يُستغل وقتك في شراء المواد وصقل مهاراتك؟"
لم تكن لديه إجابة عن ذلك. كان بن متخبطاً بالفعل في كيفية التعامل مع ثروته المكتشفة حديثاً بعد يوم العمل الأول، ومع مرور الأيام وصنعه المزيد من الأشرطة، جمع من المال أكثر مما درى بما يصنع به. استثمار ذلك المال في نفسه وتدريبه لم يكن فكرة سيئة على الإطلاق.
"لا تحاولي إقناع بن بالتوقف عن العمل معي، ثم إن فالك موافق على صنع العصي لي فما المشكلة إذن؟"
"صحيح، إنه موافق ومن المرجح أن يستمر في ذلك، لكن ذلك لا يغير حقيقة أنه استنزاف لموارده. استنزاف كنا نساعد في كبحه."
سألت بصدمة: "ماذا؟"
"أرجوك يا ثيرا، أفتظنين حقاً أننا سنسمح لصديقنا ببذل كل هذا الوقت والجهد في إمدادك دون تعويضه بالشكل المناسب؟ بالطبع، نظراً لعدم وجود تقدم يُذكر خلال العامين الماضيَين، فسيتعين علينا مطالبته بالتوقف. لقد كان إضاعة لوقته."
لم تستطع ثيرا النظر في عيني أمها بينما جلس الجميع محاصرين بحرج في شجارهم العائلي. نهضت وكانت على وشك مغادرة المائدة حين ألقت إليها أمها بطوق نجاة.
"بالطبع، إن استطعت إثبات أنك تحسنتِ بالقدر الذي يجعل الأمر يستحق وقت الجميع وجهدهم، فلا مانع لدي من استمرارك كما أنت."
أطلقت تنهيدة غاضبة ومهزومة قبل أن تواجه أمها.
"ماذا تريدين؟"
قالت الملكة مبتسمة: "الأمر بسيط في الواقع. أريد منك قهر اختبار أنايليا."
بدا أن أباها على وشك قول شيء حيال ذلك، لكن بيلينيا رفعت يدها لتسكته، رغم أن ثيرا كان لها اعتراضاتها الخاصة.
"لأي جحيم لا متناهٍ أفعل ذلك؟ يموت الناس هناك كل عام، أتحاولين قتلي؟"
"يموت الناس أثناء المغامرة باستمرار وأنت تنتهين بلا سلاح مراراً وتكراراً وأنت تفعلين ذلك. يبدو الخطر متكافئاً تماماً على ما أظن."
"حسناً، لكنني لست على صلة وثيقة بأي سوكوبوس أو إنكوبوس آخرين لتحقيق الشروط، وأنت تعلمين أنه لا يمكن إنجازه بمفردي. أتعطينني مهمة مستحيلة لأنجزها؟"
"لا تشير الشروط إلى العرق. يمكن لأي نوع المشاركة في أي اختبار، رغم أن بعضهم سيكونون أقل تجهيزاً بكثير للنجاح مقارنة بالآخرين. ونظراً لذلك أنا متأكدة من وجود شخص واحد على الأقل في هذه الغرفة يمكنك عقد شراكة معه."
قالت ذلك وهي تلقي نظرة نحو بن.
"لقد ألقيتِ المحاضرة علي لتوك لمجرد جعله يصطاد معي!"
"نجل، ولو أنك طورت أي روابط مع مغامرين آخرين لكنت قلت لك لتشكلي فريقاً مع أحدهم، لكن في الوضع الحالي خياراتك محدودة. بالطبع لا أتووقع منه فعل ذلك مجاناً. يبدو أنه لا يعاني من أي مشكلة مع مستوى ثروته بالفعل، لذا لدي اقتراح بديل لرسولنا الشاف. سأحصل لك على عشرة مهتدين إن كنت مستعداً لمساعدة ابنتي."
<بن-> لا تقلق يا ميرايد، أنا أكفل الأمر.
قال لها بحماس محاولاً تجاهل الجو المحرج الذي ملأ الغرفة: "يبدو اتفاقاً جيداً لي."
<...لم يكن ذلك ما كنت أود قوله.> ماذا؟ كان ميرايد يضغط عليه للعثور على أتباع جدد منذ شهور الآن، وهوذا يُعرض عليه عشرة منهم على طبق من فضة. أراد السؤال عن هذا التغير في القلب لكن الأمر لم يكن عاجلاً فورياً. كان سيوافق على مساعدة ثيرا على أي حال، وهذا مجرد مكسب إضافي. لم تبتعد ثيرا سعيدة برؤية كيف آلت الأمور بنفسها، لكن بدا أنها استسلمت.
"حسناً. إن كان الأمر هكذا فيبدو أننا سنفعله. متى تريدين منا البدء إذن؟"
"ما رأيك بعد أسبوع من الآن؟ سأعلق عمل بن مؤقتاً ليتسنى لكما التركيز على اختباركم القادم. والآن بعد أن تسوى الأمر، لننهِ طعامنا."
استأنفت الملكة تناول وجبتها لكن ثيرا نهضت وبدأت تبتعد.
"لست جائعة."
غادرت الغرفة وكان بن على وشك لحاقها حين نطقت شارلي وجذبت انتباهه.
"إكمال الاختبار هو المؤهل أليس كذلك؟ سنفعله نحن أيضاً."
هتف جلوب بسخط: "ماذا تقصدين بنحن؟ لست مستعداً للموت في سبيل طموحاتك السياسية."
قالت بيلينيا متجاهلة تماماً اعتراضات جلوب: "أنا شخصياً لا أظن أنك وجلوب على صلة وثيقة بما فيه الكفاية ليكون خياراً جيداً، ولكن بصفتكما أبطال بلدنا فلن أمنعكما."
"آه، عذراً ولكن ماذا تعنين بالمؤهل؟"
سأل بن. أراد الاطمئنان على ثيرا، لكنه لم يرغب في تفويت معلومات بشأن أي اختبار خطير وافق للتو على خوضه. شرحت له بيلينيا.
"أُخبرتم أننا ملكية منتخبة أليس كذلك؟ الشرط لتصبح مرشحاً هو إكمال اختبار أنايليا. كل من يفعل يملك الحق في قيادة شعبنا."
أمر مثير للاهتمام، لكنه ليس ملحاً فورياً. قرر قدرته على استقاء أي معلومات أخرى من ثيرا ومضى للحاق بها.
وصل إلى غرفتها وضرب الباب ولم يسمع رداً، لكنّه لم يكن ممّن يردعه أمر كهذا فدلف إلى الداخل ليجد وجهها ملتصقاً بالفراش.
قال: "... أتريدين الحديث عن الأمر؟".
لم تكن هناك حاجة كبيرة لمحاولة معرفة ما يعطشها إذ حضر النقاش المزعج بأسره، وجلس بجوارها قبل أن يأتيه الجواب.
سحبت رأسها من الوسادة ونظرت إليه لتسأله سؤالاً باغته: "أكنت ستوافق على المساعدة لو لم تعرض عليك أمّك مكافأة؟".
"ماذا؟ أجل بالطبع. ما كنت لأرفضها إذ قُدّمت لكنّني ما كنت لأدعك تذهبين وحدك في اختبار خطير على أي حال".
"حسن إذن".
بدا أنّها تحرّرت من بعض التوتّر حين تلقّت إجابته وعادت إلى وسادتها.
جلس معها في صمت برهة متوقعاً المزيد، وحين لم تبادر بالكلام سألها بدوره: "ألا تريدين إخباري بمزيد ممّا يتضمّنه هذا الاختبار؟ وما الشروط التي نحتاجها؟".
لم يكن واثقاً ممّا إذا كان سيحصل على إجابة منها، لكنّها اعتدلت بجانبه بعد لحظة.
"كل ما أعرفه حقّاً عنه هو وجوب تعاون شخصين لخوض الاختبار وأن الهدف هو بلوغ قلبه وجمع زهرة. الشرط هو تقارب الثنائي الخاضع له، لكن إن سألتني فهذا هراء يحتاج لذكر أصلًا. أيّ حمقى سيخوضون اختباراً خطيراً من ملك إن لم يكونا حتى يطيقان بعضهما؟".
على ما يبدو كارلي وغلوب. شعر بلحظة قلق من أن تورد رفيقته في الصف وأحد البشر القلعين في هذا العالم نفسها الهلكة، لكنّه كان بحاجة للاهتمام بنفسه عوضاً عن ذلك. واثقاً من قدرتهما على تدبّر أمورهما.
"أليس الأمر غامضاً بعض الشيء؟ كأن نعرف ما سنضطر لفعله هناك؟ حقاً إن كان الناس يموتون مواجهين له أفلن نسير عابرين للغابات وحسب؟".
لم تستطع ثيرا سوى هزّ كتفيها.
"حين تدخل الاختبار طوعاً تعقد عهداً مع أنيليا يمنعك من الإفصاح عن التفاصيل. لن يكون التحدّي مجدياً إن عرفت ما تواجهه وبإمكانك التخطيط مسبقاً".
"هذا عدل إذن".
فلن يعرفا ما يخطوان نحوه. اعترف بأن الفكرة بعثت في نفس بن قليل من التوتّر. لكان ودّ قضاء الأسبوع القادم في جمع أكبر قدر من المعلومات المستطاعة، لكنّه بدا الآن مضطراً لمحاولة الاستعداد لكل شيء بدرجة أو بأخرى. ليس الأمر مثالياً بأي حال، لكن لعلّه يتمكّن من ابتكار بعض الفخاخ الجديدة. فبعدما تزايد عدد المهارات المتاحة له بشكل هائل راودته بضع أفكار أراد اختبارها. بينما كان يتخيل ما سيحاول تجميعه في الأيام القليلة القادمة أحس بعيني ثيرا تطالعانه من الجانب.
"ما الأمر؟".
أدرك أن الصباح أثر عليها ولم تكن في أفضل حالاتها في تلك اللحظة، والآن وقد اتفقا على مهمة خطيرة محتملة أراد المساعدة في إراحتها قبل رحيلهما. مع ذلك نجحت في مباغتته.
"أستتوقف عن الصيد بعد هذا؟".
"ماذا؟".
"الأمر وما فيه أن أمّك محقّة في عدم حاجتك له بعد الآن. لديك المال والوصول للموارد الآن".
لم يكن بن بليداً اجتماعياً ليعجز عن فهم مصدر قلقها. لقد عزلت ثيرا واضطرت للصيد وحدها في ستونوول، وربّما كان أقدم رفيق لها في هذه المرحلة. ما قالته أمّك يستحق التفكير حقاً، فهو لم يعد بحاجة إليه بالتأكيد، لكن حين رجع الأمر لنفسه كان يستمتع به كوسيلة لقضاء الوقت مع صديقته خارج العمل.
"أستمتع بالصيد معك فلا تقلقي بشأنه. طالما استمررنا في ملاحقة أشياء لن تقتلني فوراً أو حتى تصلي لمرحلة تحتاجين فيها لإيجاد رفاق فريق أقوى منّي فأنا سعيد بالبقاء معك".
"حسن إذن".
أدارت نظرتها وارتسمت ابتسامة على وجهها.
لَمَّا نَالَ بَقِيَّةَ الأُسْبُوعِ إِجَازَةً، أَمْضَى بِنْ يَوْمَهُ فِي فِعْلِ شَيْءٍ كَانَ عَلَيْهِ أَنْ يَجِدَ لَهُ وَقْتاً فِي الأُسْبُوعِ المَاضِي، إِذْ أَعَادَ صِيَاغَةَ سِحْرِ دُمْلُجِ ثِيرَاسَ. كَانَ عَلَيْهِ أَنْ يَتَعَلَّمَ كَيْفَ سَيُؤَثِّرُ ارْتِفَاعُ مَهَارَةِ الرَّبْطِ لَدَيْهِ فِي كَمِّيَّةِ المُمَاعَةِ التَّي يُكْكِنُ لَهُ إِنْتَاجُهَا، لَكِنَّ تِلْكَ كَانَتْ مُشْكِلَةً لِوَقْتٍ لَاحِقٍ.
وَمَا إِنِ انْتَهَى مِنْهَا حَتَّى غَطَّ فِي نَوْمٍ عَمِيقٍ وَوَجَدَ نَفْسَهُ فِي مَنْطَقَةِ مِيرِيَادَ السَّمَاوِيَّةِ، بَيْنَمَا كَانَ مَلِكُهُ يَنْتَظِرُهُ بِالْفِعْلِ. بَدَا مِيرِيَادُ… لَمْ يَكُنْ مُتَأَكِّداً كَيْفَ يُعَبِّرُ عَنْ ذَلِكَ. أَبْرَقَ رُبَّمَا؟ لَكِنْ لَيْسَ كَمَا يَحْدُثُ عِنْدَمَا يَتَوهَّجُ حَمَاساً. بَدَا الأَمْرُ أَشْبَهَ بِأَنَّ حُضُورَهُ أَصْبَحَ أَكْثَرَ وُضُوحاً.
صَارَ النَّظَرُ إِلَيْهِ أَصْعَبَ قَلِيلاً، لَكِنَّ بِنْ لَمْ يَدَعْ ذَلِكَ يُزْعِجُهُ.
"إِذَاً، مَا الأَمْرُ يَا مِيرِيَادُ؟ ظَنَنْتُ أَنَّكَ سَتَكُونُ فِي قِمَّةِ السَّعَادَةِ لِأَنَّ المُتَعَبِّدِينَ عُرِضُوا عَلَيْكَ عَلَى صِينِيَّةٍ مِنْ فِضَّةٍ".
"بِنْ، لَقَدْ وَافَقْتَ لِتَوِّكَ عَلَى مُهِمَّةٍ خَطِيرَةٍ لِلْغَايَةِ مِنْ أَجْلِ شَيْءٍ كَانَتْ بيلينيا سَتَفْعَلُهُ عَلَى أَيِّ حَالٍ".
"أُمْ، اشْرَحْ لِي مِنْ فَضْلِكَ؟".
تَنَهَّدَ مَلِكُهُ.
"بِنْ، لَقَدْ أَمْضَيْتَ الأُسْبُوعَيْنِ المَاضِيَتَيْنِ فِي إِثْبَاتِ قِيمَةِ اخْتِرَاعِكَ، وَخَاصَّةً كَمْ هُوَ ثَمِينٌ لِأَيِّ سُلَالَةٍ تَمْلِكُ سِحْراً كَامِناً، أَوْ أَيِّ سُلَالَةٍ تُرِيدُ الرِّبْحَ مِنْهُ. وَبِالنَّظَرِ إِلَى ذَلِكَ، كَانَ مِنْ مَصْلَحَتِهِمُ الوُسْطَى مَنْ ذُو قَبْلُ أَنْ يَنْضَمَّ إِلَيَّ بَعْضُ السَّحَرَةِ. وَمَعَ وُجُودِ إِجْمَالِيِّ سُكَّانِ السُّكَبُوسِ بِالْمَلَايِينِ، فَإِنَّ تَقْدِيمَ عَشَرَةِ أَشْخَاصٍ فَقَطْ لِلتَّحَوُّلِ هُوَ عَلَى الأَرْجَحِ كُلُّ مَا كَانَ لَدَيْهَا حَاضِراً فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ مِنَ الرَّاغِبِينَ. لَقَدْ تَعَرَّضْتَ لِلْخِدَاعِ".
عِنْدَمَا فَكَّرَ فِيمَا يَقُولُهُ مِيرِيَادُ، لَمْ يَسْتَطِعِ الِاعْتِرَاضَ عَلَى شَيْءٍ مِنْهُ.
"تَبّاً. حَسَناً، نَعَمْ، لَقَدْ أَفْسَدْتُ ذَلِكَ، لَكِنَّنِي كُنْتُ لَأُوَافِقُ دُونَ أَيِّ رَشْوَةٍ، لِذَلِكَ فَهَذَا هُوَ الوَاقِعُ".
"تِلْكَ مَسْأَلَةٌ أُخْرَى. يَمُوتُ النَّاسُ طَوَالَ الوَقْتِ أﺛْنَاءَ خَوْضِ الِاخْتِبَارَاتِ، وَلَا تَزَالُ أَنْتَ رَسُولِي. إِذَا حَدَثَ لَكَ أَيُّ شَيْءٍ، فَسَأَحْتَاجُ إِلَى إِيجَادِ رَسُولٍ آخَرَ. أَلَمْ يَكُنْ بِإِمْكَانِكَ جَعْلُ سَلَامَتِكَ أَوْلَوِيَّةً أَكْبَرَ قَلِيلاً؟".
"انْتَظِرْ، هَذِهِ نُقْطَةٌ جَيِّدَةٌ. أَنْتَ مَلِكٌ، أَخْبِرْنِي عَنْ كُلِّ مَا سَنُوَاجِهُهُ خِلَالَ هَذَا".
اعْتَقَدَ أَنَّهُ وَجَدَ طَرِيقَةً ذَكِيَّةً لِلتَّحَايُلِ عَلَى نَقْصِ المَعْلُومَاتِ، لَكِنَّهُ أُحْبِطَ بِسُرْعَةٍ.
"لَا يُمْكِنُنِي ذَلِكَ. لَوْ أَنَّ كُلَّ مَلِكٍ سَاعَدَ مُؤْمِنِيهِ عَلَى اجْتِيَازِ اخْتِبَارٍ فَقَطْ لِيَحْصُلُوا عَلَى مَكَافَآتِهِمْ، لَعَمَّتِ الفَوْضَى وَاخْتَفَتْ كُلُّ غَايَةٍ مِنْ وَرَائِهِ. عَلَيْكَ إِتْمَامُ هَذَا بِجُهْدِكَ الخَاصِّ".
"لِلْعَجَبِ. إِذَاً لَا نَصَائِحَ عَلَى الإِطْلَاقِ؟".
"لَا شَيْءَ لَمْ يَكُنْ بِمَقْدُورِكَ تَعَلُّمُهُ مِنْ أَيِّ شَخْصٍ آخَرَ فِي أَنَايليَا. حُزْمَ بَعْضَ مُوَادِّ التَّخْيِيمِ وَالطَّعَامِ لِأَنَّكَ سَتَكُونُ هُنَاكَ لِفَتْرَةٍ".
"عَظِيمٌ…"
فَتْرَةٌ غَيْرُ مُحَدَّدَةٍ مِنَ الوَقْتِ لَكِنَّهَا طَوِيلَةٌ. أَيَجِبُ عَلَيْهِ الِاسْتِعْدَادُ لِأَيَّامٍ أَمْ شُهُورٍ؟ سَيَكُونُ عَلَيْهِ سُؤَالُ المَلِكَةِ عَنْ قَائِمَةِ تَوَارِيخِ الدُّخُولِ وَالخُرُوجِ لِأَيِّ شَخْصٍ نَجَحَ، فَلَابُدَّ أَنَّ هُنَاكَ قَائِمَةً لِذَلِكَ فِي مَكَانٍ مَا. وَمِنْ هُنَاكَ سَيَحْتَاجُ إِلَى جَمْعِ عُدَّةِ التَّخْيِيمِ وَشِرَاءِ بَعْضِ الطَّعَامِ الَّذِي يُمْكِنُهُ الصُّمُودُ مَلِيّاً.
شَعَرَ بِصُدَاعٍ يَتَشَكَّلُ مَعَ كُلِّ مَا سَيَحْتَاجُ إِلَى فِعْلِهِ، لَكِنَّ حَقِيبَتَهُ المَكَانِيَّةَ الجَدِيدَةَ سَتَنْالُ تَمْرِيناً جَيِّداً عَلَى أَيِّ حَالٍ. اسْتَشَارَ مِيرِيَادُ أَفْكَارَهُ المُتَرَاكِمَةَ وَقَرَّرَ أَنْ يُقَدِّمَ لَهُ بَعْضَ الأَخْبَارِ الإِيجَابِيَّةِ عَلَى الأَقَلِّ.
"فِي الجَانِبِ الإِيجَابِيِّ، يَبْدُو أَنَّ المَلِكَةَ قَدْ حَصَلَتْ تِلْكَ المُتَحَوِّلِينَ لِي بِالْفِعْلِ".
"أوه هَذَا عَظِيمٌ، هَنِيئاً لَكَ يَا مِيرِيَادُ"، قَالَ بِنْ عَرْضاً، غَيْرَ مُدْرِكٍ لِلدَّلَالَةِ عَلَى مَا يَبْدُو.
"وَرِوَايَةً لَكَ أَيْضاً. إِنَّهُ إِنْجَازُكَ الَّذِي جَعَلَ هَذَا مُمْكِناً. لَقَدْ أَتْمَمْتَ المُهِمَّةَ".
نَجَحَ هَذَا فِي جَذْبِ انْتِبَاهِ بِنْ.
"مَاذَا؟ حَقّاً؟ أَعْنِي أَنَّ هَذَا رَائِعٌ لَكِنَّنِي لَمْ أَفْعَلْ شَيْئاً؟".
"الحُصُولُ عَلَى مُؤْمِنِينَ لَا يَعْنِي بِالضَّرُورَةِ مُحَاوَلَةَ تَحْوِيلِ النَّاسِ عَلَى أَسَاسٍ فَرْدِيٍّ. فَكُلُّ مَنْ يَتْبَعُنِي بِسَبَبِ إِنْجَازَاتِكَ يُؤَهِّلُهُ ذَلِكَ أَيْضاً، وَمَعَ عَدَدِ السِّفَارَاتِ التَّي صَنَعْتَ لَهَا دُمَالِجَ وَرَأَوْا عَمَلَكَ أَيْضاً، فَإِنِّي أَتَوَقَّعُ أَنْ يَنْمُوَ عَدَدُ مُؤْمِنِيَّ بِثَبَاتٍ بَيْنَمَا يُشَجِّعُونَ بَعْضَ سَحَرَتِهِمْ عَلَى اتِّخَاذِي. لَقَدْ قُمْتَ بِعَمَلٍ مُمْتَازٍ يَا بِنْ. لَقَدْ اسْتَحْقَقْتَ مُسْتَوَيَاتِ وَظِيفَتِكَ الجَدِيدَةَ".
عِنْدَ سَمَاعِ ذَلِكَ كَانَ فِي قِمَّةِ السَّعَادَةِ. هَدَفُهُ الَّذِي يُفْتَرَضُ أَنَّهُ مُسْتَحِيلٌ لَمْ يَسْتَغْرِقْ سِوَى أَكْثَرَ مِنْ عَامٍ بقليلٍ، وَحَصَلَ عَلَى دَفْعَةٍ جَيِّدَةٍ فِي مُسْتَوَيَاتِ الوَظِيفَةِ نَحْوَ نِهَايَةِ عَمَلِهِ الحَالِيِّ حَيْثُ تَكُونُ المُسْتَوَيَاتُ أَصْعَبَ مَا يَكُونُ. وَلِلْأَسَفِ، لَمْ يَكُنْ ذَلِكَ كَافِياً بَعْدُ لِيَحْصُلَ عَلَى وَظِيفَةٍ جَدِيدَةٍ وَاقِعِيّاً قَبْلَ أَنْ يُوَاجِهَ الِاخْتِبَارَ، لَكِنَّهُ سَيَكُونُ قَرِيباً.
لَمْ تُصْبِحِ الأُمُورُ أَكْثَرَ إِثَارَةً إِلَّا مَعَ اسْتِمْرَارِ مِيرِيَادَ.
"هَذَا يَعْنِي أَنَّكَ مُتَاحٌ لِمُهِمَّةٍ جَدِيدَةٍ أَيْضاً".
"رَائِعٌ، مَا الَّذِي تَمْلِكُهُ لِي؟".
"لِلْأَسَفِ لَا يَزَالُ لَدَيْكَ خِيَارٌ وَاحِدٌ فَقَطْ، لَكِنَّكَ إِنْ وَاصَلْتَ العَمَلَ الجَيِّدَ فَسَيَتَغَيَّرُ ذَلِكَ قَرِيباً. أُرِيدُ مَكَانَ عِبَادَةٍ. أَوَّلَ كَنِيسَةٍ لِمِيرِيَادَ فِي هَذَا العَالَمِ حَيْثُ يُمْكِنُ لِمُؤْمِنِيَّ الحَجُّ إِلَيْهَا لِلتَّعْبِيرِ عَنْ إِيمَانِهِمْ".
"هَذَا لَا يَبْدُو سَيِّئاً عَلَى غَيْرِ العَادَةِ. مَا الَّذِي يَتَضَمَّنُهُ بِنَاؤُهَا إِذَاً؟".
"تَقْرِيباً مَا تَتَوَقَّعُهُ. يَجِبُ أَنْ تَكُونَ مَكَاناً يُمْكِنُ لِلنَّاسِ دُخُولُهُ وَتَقْدِيمُ إِيمَانِهِمْ فِيهِ مَعَ تِمْثَالٍ لِي إِمَّا دَاخِلَ المَبْنَى أَوْ خَارِجَهُ. لَا يَجِبُ أَنْ تَكُونَ مُسْرِفَةً جِدّاً فِي البِدَايَةِ، يُمْكِنُكَ دَائِماً تَوسِيعُهَا وَتَحْدِيثُهَا لَاحِقاً. بِمَا أَنَّهُ يَبْدُو أَنَّكَ ذَهَبْتَ إِلَى النَّوْمِ وَبِجَانِبِكَ كُوبُ مَاءٍ، فَاسْكُبْهُ فِي قِرْبَةِ مَاءٍ عِنْدَمَا تَسْتَيْقِظُ، فَقَدْ مَلَأْتُهَا بِبَعْضِ جَوْهَرِي السَّمَاوِيِّ. وَمَا إِنْ تَبْنِيَ كَنِيسَتِي، حَتَّى تَرُشَّهَا بِذَلِكَ المَاءِ لِتَحْدِيدِهَا كَأَرْضٍ خَاصَّةٍ بِي".
"غَرِيبٌ لَكِنْ لَا بَأْسَ. أَيَقُومُ ذَلِكَ بِشَيْءٍ حَقّاً أَمْ أَنَّهُ رَمْزِيٌّ؟".
"إِنَّهُ يَجْعَلُ المَبْنَى نَفْسَهُ يَتَقَوَّى كُلَّمَا قَدَّمَ لِي المُؤْمِنُونَ إِيمَانَهُمْ، حَتَّى يَتَمَكَّنُوا فِي أَوْقَاتِ الطَّوَارِئِ مِنَ الذَّهَابِ إِلَى هُنَاكَ لِلطَّلَبِ الحِمَايَةِ. بِالطَّبْعِ أَنَا أُدْرِكُ أَنَّ هَذَا قَدْ يَسْتَغْرِقُ كَثِيراً مِنَ الوَقْتِ وَالمَالِ لِبِنَائِهِ، وَالَّذِي يُجْمَعُ عَادَةً مِنْ مُؤْمِنِيَّ، لَكِنْ بِمَا أَنَّكَ تَمْلِكُ فِي الحَالِ ثَرْوًَ أَكْثَرَ مِمَّا تَعْرِفُ كَيْفَ تُنْفِقُهُ، فَرُبَّمَا يُمْكِنُكَ تَمْوِيلُهُ بِنَفْسِكَ. فَقَطْ لِإِتْمَامِهِ بِأَسْرَعِ وَقْتٍ مُمْكِنٍ لِكَيْ نُحَصِّلَ لَكَ مُهِمَّتَكَ التَّالِيَةَ بِالطَّبْعِ".
تَجَاهَلَ بِنْ طَمَعَ مِيرِيَادَ العَارِيَ وَفَعَّلَ عَلَى الفورِ مَهَارَتَهُ «العَقْلَ الخَفِيَّ».
لَمْ يَكُنْ يَعْرِفُ كَمْ سَيَنْجَحُ ذَلِكَ ضِدَّ مَلِكٍ، لَكِنَّهُ شَعَرَ بِفِكْرَةٍ تَتَشَكَّلُ فِي خَفَايَا أَفْكَارِهِ، وَأَرَادَ بَذْلَ قُصَارَى جُهْدِهِ لِكَلَّا يُفَكِّرَ فِيهَا بَيْنَمَا كَانَ مَلِكُهُ مَوْجُوداً هُنَاكَ أَمَامَهُ مُبَاشَرَةً.
"بِالطَّبْعِ سَأَبْدَأُ بِمَجَرَّدِ اسْتِيقَاظِي. فِي الحَقِيقَةِ، أَيُمْكِنُكَ إِيقَاظِي فَوْراً؟".
اسْتَطَاعَ مِيرِيَادُ أَنْ يَشْعُرَ بِأَنَّ بِنْ كَانَ يُحَاوِلُ إِخْفَاءَ شَيْءٍ عَنْهُ، لَكِنَّهُ لَمْ يَسْتَطِعْ تَمْيِيزَ مَا هُوَ.
لَمْ يَكُنْ ذَلِكَ بِسَبَبِ تَأْثِيرَاتِ «العَقْلِ الخَفِيِّ»
مَعَ ذَلِكَ. رُبَّمَا لَوْ رَفَعَ مُسْتَوَاهُ بِشَكْلٍ كَبِيرٍ لَاسْتَطَاعَ، لَكِنَّ الوَضْعَ كَمَا هُوَ لَمْ تَكُنِ الفِكْرَةُ قَدْ تَبَلْوَرَتْ تَمَاماً فِي عَقْلِهِ. وَإِذَا لَمْ يَكُنْ بِنْ مُتَأَكِّداً مِمَّا يُفَكِّرُ فِيهِ، فَكَيْفَ لِمِيرِيَادَ أَنْ يَكُونَ كَذَلِكَ؟ وَمَعَ ذَلِكَ اسْتَطَاعَ أَنْ يَشْعُرَ بِحَمَاسِ رَسُولِهِ الشَّدِيدِ وَقَرَّرَ أَنَّ أَيَّ مَاصَدَقَ أَنْ يَكُونَ فَهُوَ لَا بَأْسَ بِهِ.
فَمُؤْمِنُوهُ مَسْمُوحٌ لَهُمْ بِأَسْرَارِهِمْ بَعْدَ كُلِّ شَيْءٍ، خَاصَّةً إِذَا كَانُوا يَفْعَلُونَ شَيْئاً مِنْ أَجْلِهِ.
"حَسَناً تَمَهَّلْ لِلَحْظَةٍ يَا بِنْ، يَسُرُّنِي رُؤْيَتُكَ مُسْتَعِداً هَكَذَا لِأَدَاءِ دَوْرِكَ، لَكِنْ دَعْنِي أُخْبِرْكَ بِمُكَافَأَتِكَ عَلَى الأَقَلِّ. عِنْدَمَا تُتِمُّ هَذَا سَأَقْدِرُ عَلَى مَنْحِكَ 8 مُسْتَوَيَاتٍ أُخْرَى مِنْ نُمُوِّ الوَظِيفَةِ. نَأْمُلُ أَنَّهُ بِمُرُورِ الوَقْتِ الَّذِي تَنْتَهِي فِيهِ مِنْ هَذَا، سَأَتَمَكَّنُ مِنْ عَرْضِ مُهِمَّةٍ عَلَيْكَ بِمُكَافَأَةٍ أَكْثَرَ إِثَارَةً، وَإِلَّا فَإِنْ لَمْ تَكُنِ التَّالِيَةَ فَهِيَ الَّتِي تَلِيهَا".
"لَا لَا، رَفْعُ مُسْتَوَى وَظِيفَتِي أَمْرٌ عَظِيمٌ فَلَا تَقْلَقْ بِشَأْنِ ذَلِكَ. أَمَّا الآنَ فَأَلَا تُمَانِعُ فِي إِيقَاظِي؟".
"سَيَكُونُ الوَقْتُ لَيْلاً بِأَسَاسِهِ، لَكِنْ إِنْ كُنْتَ مُتَأَكِّداً فَلَا بَأْسَ. وَاصِلِ العَمَلَ الجَيِّدَ يَا بِنْ".
وَبَيْنَمَا شَعَرَ بِعَوْدَتِهِ البَطِيئَةِ إِلَى الوَعْيِ، انْدَلَعَتْ سِلْسِلَةٌ مِنَ الإِشْعَارَاتِ فِي رَأْسِهِ. <تَمَّ إِتْمَامُ مُهِمَّةِ النُّمُوِّ الدِّينِيِّ. مُنِحْتَ 6 مُسْتَوَيَاتٍ فِي وَظِيفَةِ الحِرْفِيِّ> <مُهِمَّةٌ جَدِيدَةٌ - تَمَّ الحُصُولُ عَلَى مَكَانِ عِبَادَةٍ> <تَمَّ الحُصُولُ عَلَى مَهَارَةِ التَّحَمُّلِ المُسْتَوَى 0>