استغرق وقتاً أطول بكثير ليدرك أنه كان يفعل شيئاً على الإطلاق، ظاناً في البداية أن الحركة التي يراها ليست سوى امتداد للتشوه الغريب المستمر الذي يعاني منه، لكنه كان مخطئاً. امتدت خيوطه في كل الاتجاهات وفي حركة واحدة هوت مصطدمة بالأرض والسماء، مصحوبة بصوت تشقق حاد هز كيان بن من الأعشاب وسمح له وحده برؤية عواقب ذلك الفعل الذي بدا عشوائياً. أكثر من تأثيره في زعزعة العالم من حولهم، مْسقِطاً الأشجار في كل الاتجاهات ورافعاً أعمدة التراب نحو السماء، أسفر كل ضربة عن سلسلة تشققات تلاشت في الفضاء نفسه.
لم يَبقَ كل منها سوى ثوان معدودة على الأكثر قبل أن يلتئم بقوة الكون ذاته، لكن وجودها كان لا ينكر ومقلقاً بما يكفي لجذب عقله بعيداً عن الوحش غير الطبيعي الذي أمامه. يا للهول، لا أود حقاً معرفة ما سيحدث إن استمر في فعل ذلك. رؤية ذلك جعلت العد التنازلي للزوال يبدأ بالتسارع في رأسه وهو يوجه تيرا للاقتراب، محاولاً طوال الوقت التفكير فيما يمكنهما فعله. كان الكائن يطفو في السماء ويبلغ عرضه كيلومترات عدة، وحتى إن نجحا في قتله فسيكون إسقاطه مدمراً على الأرجح للمنطقة المحيطة به.
ليس الأمر كأن هناك خياراً فعلياً هنا. ربما إن حالفنا الحظ فسيكون خفيفاً كالفلين ولن يكون له تأثير شبيه بإسقاط نيزك عملاق على الكوكب. مما يعني وجود منطقة عملاقة مهجورة لا يمكن لأحد دخولها لأن الاقتراب من هذا الكائن الضخم قد يستمر في تحطيم عقولهم حتى وهو ميت. رائع. ناهيك عما سيحدث إن خضع لبعض أشكال التحلل وبدأ بتلوث العالم بأي مادة صنع منها. حسناً، ملاحظة لنفسي، على فرض أنني عشت، أوجد طريقة لمغادرة هذا الكوكب.
الآن، بالعودة إلى المهمة المطروحة. ستستهلك تيرا الكثير من المانا من أجل هذا. لعلهم سيحتاجون للكثير من بلورات مانا قوس قزح، حطم بن التعويذة التي على بلورة الروح التي صنعها مسبقاً بينما جعل تيرا تلقي تعويذتها الجديدة، مراقباً الأشباح وهي تهرب، لتجبر على السلام بعد ثوان معدودة، محررة المورد لاستخدامه الخاص إذ استخدم سحره لتفكيكها إلى بضع مئات من الرصاصات الصغيرة، تنتظر كل منها أن تُعوذ بينما رفع سرعة عقله إلى أقصى حد جديد، محولاً كل واحدة إلى نسخة معدلة من بلورة الروح مع إضافة بضع اختلافات ملحوظة فقط.
الأولى كانت تقويتها إلى أقصى حد. لقد صنع رصاصات وكان ينوي إطلاقها تماماً، مما يعني عدم السماح لقوة الإطلاق بتدميرها أو تدمير التعويذات على طول الطريق أو عند الاصطدام. إن لم تستطع البقاء سليمة فلا فرصة لها. التغيير الثاني كان أصغر مقارنة بالأول. طالما بنى البلورات لتضيء لفترة وجيزة بعد امتصاص الروح، فكل ما فعله هو تغيير ذلك ليكون أمراً دائماً، جاعلاً إياه بحيث إن تمكنت أي منها حقاً من امتصاص روح الوحش، فسيكون بإمكانهم معرفة ذلك.
أخيراً كانت الوظيفة الإضافية الأخيرة، واحدة لم تأتِ من أي من خواتمه بل من داخل حالته الخاصة. منذ زمن بعيد، تمدّرب وجرّب ليكتشف كيف يستخدم مهارة الربط في التحرير وحان الوقت ليضعها موضع التنفيذ. ربط تأثيرها بتعويذة الضوء بحيث لا تفعيل جوانب التعقب إلا للبلورة التي نجحت فعلاً في عملها وتجسيد بوصلة لربط التأثير بها، مانحة إياه طريقة لتعقبها بعد ذلك. كل ما بقي كان الطريقة التي سيطلق بها النار بينما كان ينظر إلى مدى بُعد الوحش حتى الآن، إلى جانب القوة التي سيتطلبها الأمر على الأرجح لإصابته.
حسناً، الخبر السار هو أنه طالما استطعت جعله يطلق النار لمسافة بعيدة بما يكفي فلا فرصة لتخطيء أبداً. الخبر السيئ هو أنه للحصول على القدر من القوة الذي أعتقد أنني بحاجة إليه، فكل طلقة أطلقها ستؤلم على الأرجح. حسناً، في يوم ما سأحصل على مقاومة الألم التي أحلم بها. كان هناك أيضاً سؤال حول ما سيحدث لأي رصاصات ينتهي بها المطاف في مناطق الكائن التي بدت وكأنها تتبدل داخل وخارج أبعاد جديدة من الفضاء.
إن تم جلبها معه فسيكون ذلك جيداً، ولكن ماذا لو سقطت بدلاً من ذلك، تاركة خلفها في الفضاء العادي ونتيجة لذلك سقطت على الأرض؟ مجرد قلق إضافي من بين عدد لا نهائي من المخاوف، فلن أستخدمها كلها دفعة واحدة. الآن ليس هناك وقت للتوتر، عليّ فعل هذا حقاً. سرق بعضاً من مانا تيرا لتجسيد سلاح وتطبيق تعويذات ليمنحه قوة أكثر مما حاول يوماً وجعل تيرا تجعلهما يتوقفان أخيراً في أقرب مدى شعر أنه يمكنهم الهجوم منه دون خطر إضافي كبير على أنفسهم، مشعراً بارتفاع الأدرينالين لديه لوجود الوحش يحوم قريباً جداً فوقهم مباشرة.
كان بإمكانه الاستمرار في تأجيل الأمور، محاولاً إيجاد الخطة المثالية لجعل الأمور تعمل من أجلهم، لكن لا شيء سيكون بمثل أهمية أخذ تلك الطلقة الأولى. لذا وبصفته عيوناً للاثنين معاً، رفعت تيرا التي بجانبه عصاها وانتزعت كتل صخرية عملاقة من الأرض أدناه قبل إطلاقها، مع ارتداد قوة النيران مثيرة الريح من حولهم بينما راقبها بن وهي تصطدم، غير مصيبة للنقطة التي كان يأملها لكنها رغم ذلك قامت بالاتصال بالكائن نفسه، دون تأثير سوى بدايتها في جذب انتباهه.
دفعة واحدة، ظهر خيل لم يكن موجوداً في الفضاء العادي قبل ثوان معدودة من العدم وهوى نحوهما بينما جعل بن تيرا تتحرك، والاثنان يتحركان بسرعة أكبر بكثير مما قد يريده أبداً عندما كانت تقود وهي عمياء بينما أخذ دوره الخاص ليطلق النار، مشعراً بارتداد سلاحه فائق القوة وهو يركل ذراعيه بينما انطلقت الرصاصة. كانت كل واحدة أصغر من أن تُرى بيقين إن كانت قد أصابت حقاً، وكل ما استطاعه هو الثقة بأن الارتعاش الصغير الذي كان يراه بين الحين والآخر من الوحش كان علامة جيدة والأمل بالأفضل بينما أطلقت تيرا هجوماً آخر، مجلبة معها خيوطاً أكثر بينما حاولة المقاومة.
انتظر، هل نفعل هذا حقاً؟ هل نؤذيه؟ كانت فكرة مفعمة بالأمل، لكنها سرعان ما تلاشت أمام واقع الموقف. بالتأكيد، كان يهش نحوهما، لكن ذلك بدا أكثر فأكثر وكأنه أقل تشابهاً مع هجوم وأكثر شبهاً بمكافئ شخص يبعد ذبابة. على الأكثر، كان إزعاجاً يجب التعامل معه وهو يستمر في الانجراف بكسل عبر السماء مثل غيمة، غير آبه بالدمار الذي يسببه على طول الطريق. مما يعني أن شيئاً لن يبدأ حتى أستطيع معرفة كيفية إيذائه حقاً.
ترك ذلك السؤال عن الكيفية. بدا قوياً ومتيناً وبهذا الحجم، لم يكن هناك الكثير مما يمكن فعله. وبينما ظن أن هجمات تيرا كانت تحدث نوعاً من الضرر، في المخطط الكبير للأمور بدا كلاشيء مقارنة بنطاق بقية جسده. تافه تماماً في مواجهة النطاق الذي يوجد فيه. كان الأمر يشبه محاولة النحت في جبل. لكن حتى الجبال يمكن تآكلها. أخبر نفسه. اكتشف كيفية فعل ذلك وبعدها يمكننا القلق بشأن مدى سوء فعل أي شيء قد يجذب انتباهه بعد ذلك.
في الوقت الحالي، كان على وشك التجربة.