قبل أن يتمكن الرجل من الردّ، ارتفعت الأرض من حوله وحاصرته وحرّرت بنّاً من قبضته فالتفت إلى حبيبته الفاتنة التي لم تلاحظ ما يحدث إلا في تلك اللحظة.
"آه، ثيرا، لا بأس! كان ذلك خطئي، إنه بخير!"
لم تبتسم مطمئنة وهي تقترب، زاهدة في أمر المسؤول المرتعب الذي شهد للتوّ استخدامها لقوتها بعفوية قبل تحرير الرجل من الحجر الذي حبسه.
"بنّ، حقّاً لا يمكنك الاستمرار في صناعة الأعداء هكذا. أنت تعرف ذلك، أليس كذلك؟"
"مهلاً الآن، بالكاد أملك من أجرؤ على تسميته عدواً."
"بالتأكيد، لكن اثنين منهم في مكانة رفيعة للغاية."
تنفّدت بصوت عالٍ قبل أن ترمي نظرة دقيقة نحو السماء فردّ عليها بنّ بابتسامة.
"حسناً، لم أصنع مزيداً. ثيرا، هاتي أُذنك لـمستر هاتِ من الآخر، لقد قدمت له عرضاً للتوّ لمحاولة إصلاح سيفه."
"ويجب أن أُذكّرك بأنّك في إجازة."
رأى في عينَي حبيبته أنها جادة بعض الشيء على الأقل، فلم يترك له ذلك سوى خيار واحد. التوسّل.
"أرجوك أرجوك أرجوك،"
طلب راكعاً بينما كان السياف يراقب بصمت.
"هذا أروع سيف رأيته في حياتي على الأرجح، ولن يتسنّى لي العمل على شيء مماثل أبداً إن فرّطت في هذه الفرصة الآن. أنا مرتاح تماماً وحالتي الذهنية في أفضل أحوالها وما زال هناك أسبوع كامل بعد هذا للاسترخاء أيضاً لذا سأكون بخير."
"هو، حسناً، لكنني أضع ثقتي في تقديرك لنفسك هنا يا بنّ. إن أرهقت نفسك حتى التعب فسأسمع توبيخاً من أنايليا."
"ماذا؟ ولماذا؟"
"لأنها طلبت منّي خصيصاً التأكد من عدم قيامك بذلك عندما كان كل هذا قيد التخطيط، يا مستر مصدر."
"فهمت، أنا أثمن من أن أعمل نفسي نحو قبر مبكر. لا تقلقي، سأكون عاقلاً."
"أحم، هل لي رأي في هذا؟"
نطق السياف أحياناً، محظوظاً بانتظار فرصة في الحوار بعد أن تعاملت معه ثيرا بكل هذه السهولة، حتى وإن تركتها أسئلتها تنظر إليه كأنه أحمق.
"ماذا، هل ستفوت فعلاً عرض صانع ماهر يمتلك سيفاً كهذا؟"
"حسناً-"
"لنختصر المسافات،"
أخبرته متجاوزة أي كلام قد يقوله.
"ستشارك في الموجة القادمة، أليس كذلك؟"
"بالطبع!"
"إذاً أنت تنوي القتال في معركة تحكّ مصير حياتك وحياة رفقائك في السلاح والعالم بأسره مستخدماً سيفاً كهذا؟ شيئاً يرى حتى الهواة تماماً أنه في حالة مروعة؟"
"أه-"
"بالطبع لا، سيكون ذلك حمقاً واضحاً. لذا بدلاً من مكابرة النتيجة الحتمية هنا، استسلم ودع بنّاً يساعدك."
حاول بنّ جاهداً ألا يبتسم بينما فرضت حبيبته سيطرتها الكاملة على الموقف، لينتهي الأمر بالسياف عاجزاً عن الجدال، خصوصاً أمام تلك النقطة الأخيرة. بغض النظر عن تاريخه مع ذلك السيف، كان يجعله أضعف مقارنة بما يمكنه فعله لو استخدَم شيئاً لائقاً، مهما كان التأثير الفريد الذي يحمله. وبما أن حياته وحياة رفقائه المقاتلين ستعتمد بعد أشهر معدودة على بلوغه ذروة قوته، فكيف له أن يرفض عرض المساعدة، حتى لو ظن أن فرص النجاح ستكون ضئيلة للغاية؟
"...إن كنت تعرض خدماتك بمحض إرادتك فسأقبل بسعادة،"
استسلم الرجل وجُوْزِيَ برؤية عينَي بنّ تلمعان.
"ممتاز! في هذه الحالة، يا مستر موظف!"
نادى بنّ على مسؤول الحلبة الذي تحدثت إليه ثيرا قبل قليل والذي كان لا يزال مسماراً في مكانه بانتظار ما إذا كان ما يجري سيتطلب استدعاء الحراس.
"أهناك أي احتمال للسحْبِ والسماح لنا باستخدام هذا المكان لبضع ساعات؟"
"أحم، المنطقة مفتوحة حالياً للمتشاركين للتدرب إن شاءوا، طالما أن فيلا معك..."
"لا تقلق، مستر هاتِ من الآخر سيكون هنا طوال الوقت وسيكون الأمر لبضع ساعات فقط ريثما أختبر بعض الأشياء!"
"أرجوك، نادِني فيلا فحسب،"
قال السياف نادماً على عدم إعطائه اسمه لبنّ منذ البداية حين بدا الأخير مستمتعاً بكونه مزعجاً بشأنه.
"يمكنني ذلك إذن. سعدت بمعرفتك يا فيلا، أنا بنّ وهذه ثيرا. امنحني ثانية واحدة لأجهز نفسي فحسب."
وبهذه الكلمات، سرق بنّ بعض طاقة ثيرا وبدأ فعله الأفضل، مادة مطرقة وسندان للعمل ومدّ يده طلب السيف بينما كان المحارب الحامل له يحدق في عرض القوة ذاك في ذهول صدمة، ولم يسلمه إياه إلا حين لوّح بنّ بأصابعه أمامه. في اللحظة التي حصل فيها بنّ على النصل، أخذ دقيقة لتفحصه، مدققاً في كل خدش وعلامة بينما يحفظ شكله الناقص ويصل إلى استنتاج. على الرغم من المهارة التي استلزمها صنعه، إلا أنه كان بعيداً كل البعد عن قطعة جميلة، لكنه يستطيع تغيير ذلك، وبهذا الحافز متصدرًا أفكاره وضعه على السندان واستخدم مطرقته ليجعل ذلك حقيقة.
نظراً لطبيعة النصل، كان تغييره مستحيلاً تقريباً لكن بنّ ظل يبذل قصارى جهده. لساعتين متواصلتين وجّه ضربات تلو الأخرى، مفعمة بالطاقة من تعامله مع مطرقته كما يتعامل الساحر مع عصاه. كانت كل ضربة تهدف لتحطيم تلك الخلطة المرعبة المتمثلة في إلغاء السحر على الأوريتالكوم، ولم يُكافأ كل ذلك العمل في النهاية بشيء يذكر. في أعين ثيرا وفيلا، بدا الأمر كأن العمل لم يفضِ إلى شيء، رغم أن عيني بنّ أخبرتاه بشيء مختلف.
فقد عُدِّل جزء ضئيل بحجم قطعة نقدية من النصل أمضى وقتاً طويلاً في العمل عليه ليعود لمكانه وتحسّن الاعوجاج الذي لوي النصل بأسره بدرجة طفيفة، وإن كانت بالكاد ملحوظة له هو نفسه. لقد استلزم الأمر عملاً متواصلاً وآلاف نقاط المانا للوصول إلى هنا، لكنه أخبره بأن الأمر ممكن. لكن فعل هذا بنفسي سيستغرق شهوراً، مما يعني أنني بحاجة لفعل شيء آخر لجمعه معاً. من الجيد أن لدي بعض الأفكار بالفعل.
"حسناً، كان هذا قدراً جيداً من الاختبار! أنا واثق رسمياً الآن من قدرتي على إصلاح هذا لك يا فيلا، لذا بغض النظر عما إذا فزت أو خسرت غداً، التقِ بنا هنا مجدداً. سأصلحه قبل أن تشعر."
"يبدو ذلك مستبعداً."
"عذراً منك، أتشكك في صانع ماهر في وجهه؟ أولاً، إن ظننت أنني لم أُحسّن شيئاً خلال كل ذلك فعليك إيلاء سيفك اهتماماً أكبر، وثانياً، لقد رأيت للتوّ ما يمكنني فعله دون الأدوات المناسبة للمهمة. عندما تأتي معي غداً فسأمتلكها."
"تأتي معك؟"
"مكان العمل اللائق هو أداة بحد ذاته. والآن بلا جدال وادخل لتنال بعض الراحة. لا أريد أن يتسبب إبقائي لك في خسارتك غداً."
دافعاً إياه بحركة دفع، مضى فيلا ليقوم بما أُمر به، تاركاً بنّاً وثيرأ وحديهما ليبدءا في شق طريقهما للخروج نحو بقية برج المحاربين.
"إذن ستفعل المزيد غداً؟"
"نجل، آسف، لكن بعد هذا لن أقوم بأي عمل إضافي خلال الإجازة، أعدك."
"حسناً، لكنني سأطالبك بذلك. إذن هل نحتاج لجلب تلك الأدوات الخاصة لك أم ستصنعها أنت؟"
"آه، تقنياً سنطلب منهم معروفاً. فقط راقبي، أنا متأكد تماماً أن نصفها على الأقل سينال إعجابك."