إنهاء أعماله اليومية ترك بن يتساءل مجدداً عمّا ينبغي له فعله. حين صارح نفسه كان الجواب النوم. السهر طوال الليل لترميم الكنيسة بعد يوم كامل من صنع الأسلحة ثم الانتقال إلى يوم جديد تماماً في المجرى كان يلقي بثقله عليه. لقد كان متعباً والأهمّ من ذلك أنه ما زال يشعر بمزاج غريب. أراد الراحة. المشكلة في ذلك كانت تكمن في نفسه وحدها. لقد أراد تدريب مهاراته ليواصل النمو والأهمّ من ذلك أنه عرف أن لعمله قيمة.
أي قدر من التمرين يمكن أن يطور نفسه سيكون مجدياً على الفور إن حصل على مستوى آخر في أي من مهاراته الأساسية ممّا يتيح له صنع عناصر أفضل بشكل أسرع. أخذ استراحة إذن سيكون إضاعة للوقت حتى لو أرادها جزء غير ضئيل منه. بينما كان يصارع هذين الجانبين خطر مرياد على بملك وجعل القرار بسيطاً ببضع كلمات قليلة. <سقط التمثال.> لم يحتاج بن إلى طلب المزيد من السياق، كان هناك تمثال واحد فقط سيصفه سيّده هكذا وكان ينتظر حدوثه منذ أشهر.
التمثال الواقع أمام كنيسة إنيث والذي وضِع هناك عقاباً على محاولة القتل التي وقعت في الماضي. السماح لنفسه باللحاق بالنوم توقف فوراً عن كون خياراً. امتلك بن الكثير من الأفكار حول كيف يريد صنع التمثال الجديد ليحل محلّه أفكار كفيلة بجعل وجه فيلث ينكمش في اليأس ممّا يعني أن بن لم يستطع مقاومة ندل عمله لإخراجه عاجلاً بقليل وبدأ فوراً. مثل الخيارات السابقة كان بن سيصنعه باهظ الثمن بشكل سخيف بل وأكثر من تلك التي صنعها بالفعل لكنه لم يستطع مقاومة المتعة التي ستأتي من إضافة شعور زائف بالأمان إليه لم تمتلكه البقيّة ولتحقيق ذلك أنشأ الجزء الأول من البنية وهي بوابة صغيرة.
كانت الفكرة بسيطة. بينما سيكون الغلاف الخارجي بالطبع مصنوعاً من أغلى الأجزاء التي يمكن للمال شراؤها فسيكون الجزء الداخلي أجوف في الغالب وستكون تكلفة المانا لإبقائه في الهواء منخفضة أو هكذا سيظنون. من خلال وجود بوابة داخل التمثال سيتمكن بن من إضافة بعض الموريبوسيال لتمتص المانا الموضوعة فيه إن أراد يوماً أن يسقط التمثال إما إذا فعل إنيث شيئاً ما على وجه التحديد لإزعاجه وإلا إذا احتج بن فقط لتلك الدفعة المعنوية.
لقد كان خبيثاً والأكثر من ذلك أن وجود بوابة داخله سيجعل التمثال عنصراً أسطورياً ممّا يرفع السعر بمقدار فلكي لكن بن لم يكترث. كل تفاعلاته مع ذلك السيّد وتلك الكنيسة كانت في السالب تماماً وقد نوى تماماً الحصول على كل الانتقام الممكن طالما ظلّ حيّاً. وإذا كانت لدي البوابة في قمة التمثال فيمكنني تقنياً الاستمرار في إسقاط الاشياء من طرفي إن أردت حقاً. قد أحدث بعض الفوضى بالتأكيد إن خططت لهذا بشكل صحيح.
<لا تحتاج إلى إحداث المزيد من الفوضى، جزء كبير من الكنيسة انهيار عندما سقط الأخير.> مهلاً حقاً؟ لكن ذلك لم يُصنع أصلاً ليكون مدمراً كالأول؟ هذا ليس خطئي أساساً. <لا، حتى لو حدث هذا بسبب مشكلة أثناء إعادة الإعمار، فهذا خطأك بالكامل. حتى مع الفوضى، هناك كهنة يقفون بالفعل في الخارج ليراقبوك حتى لا تتمكن من التسلل وضع التمثال في أي مكان مرة أخرى.> مم، شكراً على التحذير يبدو أن ذلك يحمل خطراً خطيراً بقتل بعض متعتي.
سأضطر للتخطيط حول الأمر. لم يكن الأمر كما لو كان من الصعب التفكير في طرق للتسلل متجاوزاً الجميع أيضاً، كل ما في الأمر هو الطريق الذي أراد سلكه وقد امتلك الكثير من الوقت لمعرفة كيف يريد حدوثه.
عاد بن في وقت متأخر من تلك الليلة. سأل ثيرا إن كانت تمانع مساعدته في النقل والتأكد من ألا يحاول أحد قتله في اليوم التالي. نال قسطه المعتاد من النوم. أرحس جسده لا عقله قبل العودة إلى العمل في اليوم التالي. عملا معا حتى انتهيا من صنع التمثال الجديد. توجها إلى كنيسة أنيث بعد ساعات قليلة للغاية.
"حاول ألا تدع أحدا يقتلك فقط"، تنهدت ثيرا.
تذكرت كيف انتهت المرة السابقة وتوقعت تكرار الأمر بحذافيره.
"لا تقلقي، سيكون كل شيء على ما يرام. امنحيني دقيقة فقط".
أوقفا العربة على مقربة وترجلا لاجتياز الطريق نحو الكنيسة. تقدم بن حاملا التمثال بين ذراعيه متفحصا حجم الدمار. كان مايرياد محقّا بشأن حجم الخراب. انهارت نصف الكنيسة جراء الاصطدام. غدت المساحة غير صالح للاستخدام بالمرة. عج المكان بالكهنة. استعد كل منهم لمخاطبة بن بألطف نبرة ممكنة بينما وجهوه نحو موضع يمكن وضع التمثال فيه عوضا عن تركه يضعه حيث يشاء. راح كثيرون منهم يرمقون ثيرا بنظرات متوجسة.
حاولوا تبين ما إذا كانوا يعترفون بها فعلا رفيقةً له أم مجرد متفرجة أخرى أتت للتحديق في الخراب. لم يلاحظ أي منهم بن وهو يمر عرضا حاملًا التمثال. تمنى لو عززى الأمر إلى طفرة مفاجئة في مهارة التسلل لديه، لكن الأمر لم يكن كذلك البتة. يعود الفضل برمته إلى ما صنعه. نسيج من الميثريل مسحور بمزيج من سحر الخفاء والضوء والظلام. عملت معا بتناغم لضمان مروره دون أن يلحظه أحد وهو يبحث عن الموضع المثالي لوضعه فيه.
غدا إسقاطه في ذات الموضع الذي استخدم المرتين الأخيرتين أمرا مستحيلا. ببساطة لعدم وجود أي سبل أمام أي شخص لتشغيله. النافذة التي اعتادوا الانحناء عبرها اختفت تماما، وكذا الجدار الأمامي للبناء بأسره. نجح ذلك في خلق فرصة فريدة من نوعها عندما دخل بن إلى قلب الكنيسة ذاتها ووضع التمثال جانبا. نزع عنه غطاءه وفعّل تعاويذه. جعله يرتفع نحو حافة جديدة يقف عليها أحد ما، ألا وهي الطابق الثاني المنهار جزئيا من الكنيسة.
لم يلاحظ أحد هناك فوراً. استغل بن الوقت للانزلاق عبرهم جميعا مرة أخرى. حاول جاهدا منع نفسه من إطلاق صفارة مرحة. أوقف تعاويذ ملابسه ليبدو وكأنه آت للتو من خلف الزاوية. أشرقت أعين الكنة بالرعب لدى وقوفه أمامهم. انطلق بضع منهم فورا للبحث عن فيلث.
"حسبت استقبالا ملكيا هذا؟"، ضحك واقفا بجانب ثيرا ملوحا لهم جميعا.
"أرى وجوها مألوفة هنا أيضا. هل اشتقتم إلي؟ آه، بمن أزاحم نفسي، بالطبع فعلتم! لا توجد حقا آصرة أقوى من تلك التي تربط بين كنيستي أنيث ومايرياد".
تمتمت ثيرا: "أنت تطلب مئة بالمئة أن يحاول أحدهم قتلك مجددا"، بينما كان بن يتلاعب بالحشد، رامقا إياهم بنظرات تمزج بين الغضب والهزيمة بنسب متساوية.
"أعني، سيمنحني ذلك مالا إضافيا حين يفشلون".
كانت كنيسة أنيث قد أرسلت الأموال بالفعل ثمنا للتمثال الأخير، وبدا أنها دبرت أمرها ببيع ما تبقى من زينة الكنيسة، حتى وإن خمن بن أنهم ما زالوا بحاجة للاستعانة بمصادر أخرى بعد حقيقة الأمر. سواء أكان ذلك من كنائس أخرى تعبد أنيث في شتى الأرجاء، أم من جمع التبرعات من المصلين أنفسهم، لم يكن بن يهتم البتة. جل ما هماه أنه يتلقى أجر لقاء عمله. لم تمر سوى ثوان معدودات حتى رأى فيلث يهرع خارجا.
بدا Apostle الآخر متعجلا بحق وهو يتلفت حوله. رأى بن ولم يلحظ فورا وجود تمثال جديد، مما جعله يتنفس الصعداء قليلا قبل أن يبطئ مشيته متخذا وقارا مهيبا.
"فيلث، يا صديقي!"، صرخ بن ملوحا ب مبالغة.
"لقد مضى وقت طويل! هل كنت بخير؟ لا داعي للإجابة، أستطيع رؤية ذلك في عينيك الجميلتين، أنت متألق إيجابيا".
تساءل Apostle الآخر عما يراه بن فيه تحديدا. كلما نظر إلى نفسه في المرآة، شعر وكأنه ينظر إلى جثة، لكنه بذل قصارى جهده لكتم ذلك في نفسه، محاولا الحفاظ على مهنيته لتفادي المزيد من الهفوات.
"لقد طلبت من بعض الكنة جلب المواد لك بالفعل، كما طلبت تماما. الآن إن لم يكن لديك مانع، لمَ لا تدعني أريك موضعا لتمثالك الجديد، نظرا لأن المنطقة الحالية لم تعد مناسبة له".
كان فضوليا بشأن مكان هذا التمثال الجديد أيضا، مع جزء صغير منه يرجو أن يكون هذا الصغير قد صُنع بحجم يكفي لعدم رؤيته من فوق حافة العربة، لكنه أدرك أن شيئا ما كان خطأ عندما نظر إليه بن بارتباك.
"لديك مكان لي بالفعل؟ حسنا، هذا محرج بعض الشيء يا فيلث، يا صديقي الصدوق، يا رفيق الدرب. بما أن أيا من الكنة لم يقل شيئا، فقد ظننت ببساطة أن بإمكاني وضعه في أي مكان. أعني، لقد مررت بجانبهم مباشرة وكل شيء".
شعر فيلث بدمائه تبرد في عروقه عند سماع ذلك، فالتفت فجأة لينظر إلى بقية الكنة، وبدا عليهم جميعا الارتباك والخوف. لقد للتو رأوه، فأين يمكنه وضع ذلك التمثال الجديد البشع، وجاءت الإجابة حين ألقى Apostle بنظراته أبعد بقليل خلف الواقفين، مع وجود التمثال الجديد داخل الكنيسة نفسها. لم يشعر حتى بسقوطه على ركبتيه، وكل ما أمكنه إدراكه في قرارة نفسه كان اليأس. نوى بن تدمير الكنيسة.
سقطة أخرى كالتي سبقتها وستتهاوى البنية بأسرها، جامة معها ما تبقى لديهم من ثروة ضئيلة. شعر بن بكل ذلك وأكثر عبر الرابط الدقيق الذي صنعه مع الرجل، عاجزا عن كتم بهجته من التسرب إلى وجهه. حاولت أنيث إلقاءه في الجحيم وسرقته بينما حاول فيلث قتله، وأي معاناة من جانبهم لن تزيد عن كونها متعة خالصة، حتى وإن حرص على إبقاء الأمر في أفضل صورة ممكنة.
"بصراحة، أعتقد أن هذا سار بشكل جيد هنا، ألا ترى؟ إنه يساعد حقا في تماسك الغرفة والآن لن يحتاج أحد للبقاء في الخارج لمواجهة العناصر. بالطبع، ينبغي لأحدهم الاهتمام بالأمر الآن، فليس هناك سوى قدر محدود من الطاقة في تلك التعاويذ قبل أن تنفد".
قابل كلماته مجموعة من الكنة انطلقوا جاهدين نحو الطابق الثاني، بغض النظر عن مدى عدم استقرار بنائه، بينما لم ينطق فيلث بكلمة. ما الذي يقال أصلا؟ لن ينجيه أو ينجي ملكه أي شيء يمكنه فعله، وخياره الوحيد هو انتظار استمرار بن في طريقه.
"أه، وقبل أن أنسى، إليك قائمة المواد وأسعارها، إلى جانب القيمة النهائية للتمثال. فيلث، صديقي. في الواقع، أسيصبح الأمر غريبا إن وصفتنا بالإخوة؟ أعتقد أننا بلغنا مرحلة في علاقتنا يبدو فيها الأمر صائبا. على أي حال، لا بد أنك أحد أسعد الآباء حظا على كوكب الأرض لأن كنيستك أصبحت موطنا لشيء أسطوري! هذا صحيح، من أجلك عملت أصابعي الصغيرة حتى العظم لأحطم التصنيف النادر للغاية! لا داعي لأن تنطق بكلمة، فنظرة وجهك تكفي".
لم تكن الدموع التي يذرفها Apostle دموع فرح. كان يفعل المستحيل لئلا يصيبه الغثيان في لتوحه بينما كان يلعن الكاهن الذي تسبب خطأ في سقوط التمثال الأخير، مقسما لنفسه بوجود ستة أفراد يراقبونه في كل الأوقات منذ الآن وصاعدا. طالما لم ينتهي العالم، سيفعل فيلث كل ما بوسعه لضمان بقاء تمثال مايرياد الجديد لأبد الآبدين. أصغر نعمة على الإطلاق كانت اقترابهم من الانتهاء أخيرا.
ما إن يحصل على بقايا التمثال المحطمة للتمثال القديم، حتى يتركهم بن بسلام طالما أوفوا بنهايتهم من الاتفاق، لكن ومثل المرة السابقة تماما، تحرك أحدهم لجعل الأمور أسوأ.
"ثيرا، إنه آت من الأعلى"، قال بن بهدوء، دون أن يحول عينيه عن فيلث، تاركا الرجل يتساءل لفترة وجيزة عما يتحدث عنه حتى رأى ابنه، الملك الصغير أثر، يقفز من السقف حاملا رمحه ليطعن بن، ليتوقف فوراً حين أثبته ثيرا بسحرها اللامنتمي وأهبطته، ضاربة به الأرض عدة ضربات جيدة قبل أن تحيطه مجددا بالحجر لتترك رأسه وحده طليقا.
ترك الضرب السريع والعنيف الملك الصغير مصابا وفاقدا للوعي، لكن هذا كان أقل ما يثير قلق فيلث الذي التفت عوضا عن ذلك نحو الكنة، صارخا في وجوههم جميعا بنوبة انهيار.
"من! من بينكم كان غبيا لدرجة السماح لابني بمعرفة وجوده هنا مرة أخرى بعد ما حدث في المرة الأخيرة! أيكم من الأغبياء-"
"فيلث، فيلث، اهدأ يا صديقي، أرى أن لديك الكثير من المشاعر، أليس هناك شيء آخر ينبغي أن تقلق بشأنه أولا؟"
لوح بن ببطاقته أمامه وهو يقول ذلك، وكان المغزى واضحا. حاول أثر مرة أخرى قتل بن، وها هو يسعى مجددا للحصول على تعويض. مع عدم وجود أي شيء آخر يمكنه فعله، أخرج فيلث بطاقته ولمسها بالأخرى، ليترك بن غير راض بالمرة.
"فيلث، ليس لدي تخفيضات هنا، هذا أقل بكثير من المرة السابقة".
"هذا كل ما أملكه، لم يبق شيء باسمي".
"آه يا للأسف يا صديقي، يحزنني سماع أنك تمر بوقت عصيب بعض الشيء، ولكن في مثل هذه اللحظات من المهم أن يكون لديك أصدقاء يمكنك الاعتماد عليهم، أليس كذلك أيها الجميع؟"
خاطب بقية الكنة وهو يقول ذلك، ملوحا ببطاقته مرة أخرى أمامهم وجاعلا ما ينتظره واضحا، إذ تقدموا واحدا تلو الآخر وحولوا بعض أموالهم الخاصة، خوفا مما سيحدث إن لم يفعلوا بينما أقسم كثيرون منهم في قلوبهم لمعرفة من سرب أخبار قدوم بن واستعادة أموالهم منه. بحلول الوقت الذي تم فيه تحويل آخر جزء من المال، كان عدد من الكنة قد حمّلوا بقايا التمثال الأخير على العربة، مستعدين لإبعادها بعد كل ما حدث للتو.
"حسنا، أظن أن هذا كل شيء"، قال بن لهم، باديا حزينا تقريبا.
"الوداع أمر صعب حقا، أليس كذلك؟ لا يبدو الأمر صائبا لذا أعتقد أنني سأترككم جميعا بكلمة "حتى نلتقي مجددا" تخرج من أعماق القلب".
تاركا تلك الكلمات كاللعنة، تقدم وربت برفق على وجنتي أثر فاقد الوعي قبل أن يطيرا هو وثيرا، عائدين إلى الديار بعد نزهة صغيرة موفقة.
<تم اكتشاف لقب: وحش العوالم>