قال: "أهنا إذن؟"
قال: "نعم، هذا رائع للغاية، شكراً يا أبروس."
أنهى أعماله لذلك اليوم، ثم عبر البوابة إلى أنايليا، وبحث فوراً عن الروح العظيمة بحثاً عن المواد العديدة التي سيحتاج إليها في مشروع ذلك اليوم، وطلب مساعدته لنقلها جميعاً عبر بوابة أخرى إلى المدينة التي تقيم فيها هيلوري كنيستها الرئيسية، ووضع بضعة صناديق ثقيلة من المواد في الخارج قبل أن ينصرف أبروس ليعود إلى عمله. وهذا يتركني لأرى ما أتعامل معه. خلال الليل، أُعطي بن على الأقل أبعاد المكان الذي سيُعمل فيه، ووجد أنه واسع، لكن ليس إلى حد كبير.
أشبه بكنيسة محلية توجد على الأرض بدلاً من كاتدرائية كبرى، لكن ذلك ناسبه تماماً. كانت لديه أفكار سيكون قادراً على إنتهائها بحلول الصباح طالما عمل بجد ثم يمكنه العودة إلى مهامه الاعتيادية. إذن هذا يعني أيضاً ليلة أخرى بلا نوم بالنسبة لي. التفكير وحدَهُ تركه متعباً، لكن تلك كانت الحياة فحسب. كان لديه عمل ليؤديه، وسيحتاج إلى حشر كل شيء آخر في القليل المتبقي من أوقات فراغه، والذي يعني في تلك الحالة الخاصة الوقت الذي كان من المفترض أن ينام فيه، لكن بدلاً من الاستغراق في ذلك قرر الشروع في العمل، وسمح لنفسه بالدخول إلى الكنيسة ليرى ما بداخلها.
قال: "هيلوري، إن كنتِ تستمعين فأريدكِ أن تعلني أنني منزعج شخصياً من تسميتكِ هذه كنيستكِ الرئيسية بينما هي في مثل هذه الحالة."
لم يكن هناك سوى لمسة فنية واحدة، التمثيل الذي صنعه لها سابقاً في برج الأرض، لكن عدا ذلك لم تكن سوى غرفة تضم بعض المقاعد إلى جانب منصة لأي كاهن ليتحدث منها. أو في حالة الشخص الوحيد الآخر هناك، رسول.
حيَا الوحيد الذي يستغل المساحة، وهو رجل نجم البحر أزرق ساطع لم يره بن منذ أن شارك في مسابقة الصنعة التي تبدو وكأنها حدثت منذ زمن بعيد الآن: "لقد مضى وقت طويل، أيها الرسول بن."
رد بن مخفياً أي إرهاق ومظهراً موقفه الودّي الخاص: "يسرني رؤيتك أنت أيضاً يا كسيل. كيف حال الصغار؟"
ضحك وقال: "ينمون بسرعة، هذا مؤكد. شريكي يريد المزيد بالفعل."
حاول بن الحفاظ على تعابير وجهه محايدة عند سماع ذلك، متذكراً تماماً أن إنجاب المزيد من الأطفال يستلزم وضع بيض في جسد الرسول ليأكل طريقه خروجاً بمجرد أن يفقس.
"حسناً، آمل أن يسير ذلك على ما يرام معك. أفترض أن هيلوري أخبرتك بسبب وجودي هنا؟"
"لقد فعلت. أنا في خدمتك إن احتجت إلى أي مساعدة."
"شكراً، سأعلمك إن احتجت إلى شيء لكني لا أظن الأمر سيئة للغاية. امنحني القليل فقط."
سحب الصناديق القليلة التي تركها تنتظر في الخارج قبل أن يفتحها، ووجد كل ما طلبه. مئات الجنيهات من الأحجار الملونة والبلورات، وكلها جاهزة لاستخدامه. على قدر سوء شعوره حيال حقيقة أن ك1نيسة هيلوري تُرِكت جرداء لخمسمائة عام على الأرجح، إلا أن ذلك جعل الأمور سهلة من نواحٍ عدة. لم يكن مضطراً لتحطيم الأشياء أو التخلص من أي شيء، بل يمكنه الشروع في العمل بكل بساطة بينما أطلق العنان لمخيلته.
إلى جانب تلقيه أبعاد الكنيسة نفسها، قلب بن صفحات كتاب هيلوري المقدس بحثاً عن الإلهام، ووجد مقاطع عن مآثر مؤمنيها العظام قبل سقوط عالمها القديم والمحن والابتلاءات التي واجهوها معاً، وبكل ذلك بدأ يعرضه ليراه العالم. تعامل مع المهمة بوصفها وسيلة لتدريب صنعته وسحره معاً، مستخدماً الأولى لتوجيه الثاني بينما نظر أولاً إلى حيث تبرز الجدران الحجرية للبناء، ووجد نوافذ صغيرة للغاية فقام بليها بقوتها لتوسيعها دون إسقاط البناء، خالقاً ثقوباً عملاقة ستُملأ قريباً بشيء جميل بينما اتجه إلى صناديقه وأخرج الحجم الهائل من البلورات الشفافة أولاً، وأخذ ألوان كل منها التي يحتاج إليها قبل تشكيلها في صفائح رقيصة من كل الأشكال والأحجام وربطها معاً، خالقاً مشاهد معركة وانتصار واكتشاف ليتسلل الضوء من خلالها، ماملاً الغرفة بالألوان بحلول الوقت الذي انتهى فيه بينما غمر الرضا المنتج النهائي.
لم يكن تقنياً زجاجاً معشقاً، إلا لحقيقة أنه لم يكن مصنوعاً من الزجاج أصلاً، لكنه ملأ بن برغبة في العمل بشكل صحيح مع ذلك الوسيط ذات يوم، حتى لو كان يعلم أنه لن يكون في أي وقت قريب. بمجرد اكتمال ذلك انتقل إلى البقية، راءياً الجدران الحجرية الجرداء والسقف والأرضية، وعاد مجدداً إلى صناديقه، مأخذاً الأحجار الكريمة بداخلها ومقطعاً إياها إلى بلاطات رقيصة لتلائم المنطقة المحيطة، وكل صورة صنعها تروي قصصاً هناك أيضاً بينما تحاول التقاط شعور المجد لهيلوري بينما تجمعت الأمور ببطء معاً، ودمجها سحره بالبناء نفسه دون الحاجة إلى أي لاصق بينما مرت الساعات وبُني العرض.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه من معظمه، استطاع ألا يلاحظ المزيد من الضوء المتسلل عبر النوافذ، وقد حل الليل منذ زمن طويل، رغم أن كسيل كان لا يزال هناك يراقب.
سأل بن، واجداً الإجابة بالنفي: "لا أظن أن لديك سلّماً في الجوار، أليس كذلك؟"
"أنا آسف، لم تكن هناك حاجة كبيرة. أتريد مني أن أبحث لك عن واحد؟"
"لا، لا بأس، امنحني ثانية."
خرج إلى كوم الحجارة المهملة التي كانت جزءاً من الجدران سابقاً وأخذ ما يحتاج إليه، مشكلاً إياه ليخدمه قبل أن يحمله إلى الداخل وينصبّه، ملقياً نظرة مطولة على السقف بينما تخيل ما سيضعه هناك. يبدو أن هذا العالم حصل رسمياً على مايكل أنجلو الخاص به. ضحك برهة لنفسه قبل أن يهوي في صمت مفاجئ، ومسد الفكر المفاجئ مزاجه بطريقة كانت واضحة لمن معه.
"بن، هل كل شيء على ما يرام؟"
بدا أن الإجابة كانت نفياً قاطعاً، لكن بن حاول محوه.
"إنه ليس شيئاً، فعل هذا فحسب ذكرني بأنه كان هناك وقت كنت أهدف فيه لأن أكون فناناً محترفاً."
"أود القول إنك نجحت من خلال مظهره، هذا جميل."
"آه، حسناً، ربما. إنه مختلف قليلاً فقط لكن... آسف، تجاهلني، أنا في مزاج غريب بعض الشيء فحسب."
كان يصنع الآن مئات الأسلحة كل يوم للمساعدة في حرب. على الرغم من أنه كان يحب الحدادة الآن بعد أن صار يمارسها، إلى جانب الخيمياء ونجارة الخشب والحجر وكل شيء آخر جربه، إلا أنه في تلك اللحظة صدمه حقاً كم ابتعد عن ما تصوره لنفسه على الأرض، وهو شعور كان يؤدي فيه عملاً سيئاً في إخفائه عن نفسه.
"إذن أخبرني عنه، فهذا ما أنا هنا من أجله بعد كل شيء."
"ليس هناك ما يُقال. الموت والحياة لا يسيران دائماً كما هو متوقع."
قدر بن العرض، لكنه كان شيئاً لم يعلم كيف يتحدث عنه. شعور مفاجئ كان واثقاً من أنه سيغادر بالسرعة التي ألمّت به بها لذلك بذل قصارى جهده لتجاهله بالطريقة الوحيدة التي عرفها. بالعودة إلى العمل. كان يعلم أين يريد وضع كل بلاطة بالفعل وفعل ذلك بأكبر قدر ممكن من البلادة، مسموحاً لنفسه بالضياع في المهمة حتى انتهت أخيراً، واكتمل تصميم كنيسة هيلوري. تغير المبنى من أرض جرداء إلى عمل فني، وكل بوصة منه مكرسة لمحاولة إظهار نعمة الملكة ولم يستطع بن إلا أن يشعر بقليل من الفخر.
هيلوري، أأنتِ هنا بعد؟ تعالِ وأخبريني برأيك. <أعتقد أنك أخفيت اثنتين وتسعين صورة لميرياد في كل هذا.> لقد أخطأت ثمانية إذن، لكن بصرف النظر عن ذلك. <يبدو جيداً، أنا مسرورة لأبعد الحدود، حتى لو كان هناك الآن مئة مكعب مخفي في كل هذا. هل كان هذا الجزء ضرورياً حقاً؟> إنه مجرد بيضة عيد إستر ممتعة وصغيرة، وهو يكاد يكون غير ملحوظ إلا إن كنت تبحث عنه خصيصاً. <حسناً، ما قُضي قُضي، شكراً لك على عملك يا بن.> حتى لو لم تكن تظهر ذلك، كانت متحمسة حقاً.
لم يكن هناك العديد من الفنانين الذين منحوها الإيمان، ناهيك عن أي شخص لديه مارة مستيقظة، لذا فإن قيام بن بالكثير لإنعاش المكان كان أكثر مما أملت به، وبكل تأكيد بما يكفي لكي لا تمانع بضعة صور خفية لميرياد مُدّست هناك. لا مشكلة، الآن سأحشر قيلولة سريعة... ليس لدي وقت، أليس كذلك؟ حسناً، لا بأس، العودة إلى ستونوول والعودة إلى العمل أعتقد.