<ارتفع مستوى تعزيز الذكاء>
استيقظ بن صباحاً مسروراً بإعداد إفطار سريع له ولثيرا قبل أن يسارع إلى عمله متخيلاً ما ينتظره. كان يعلم أنه سيلقي نفسه في أسابيع من العمل الشاق لصنع بوابات وأسلحة مصغرة لكن معلمه سيكون هناك ليختبر طاقته القصوى ويريه ما يمكن لمهارة من الفئة الثالثة فعله بكامل قوتها. وربما يعنيه هذا أنني أخيرًا سأتمكن من التقدم في أمور أخرى أيضاً. كان هذا حلمه على الأقل لكنه سبق فالك إلى هناك بما يكفي ليضطر إلى الانتظار حتى وصول اليتي مما يعني أن بن لن يضيع وقته وبدأ العمل.
أول ما فعله هو سحب الصناديق التي تركَتْ أمام المتجر أثناء إغلاقه وجميعها ممتلئة بالمعادن والمواد المخصصة لاستخدامه مما يوضح أن الملوك توقعوا قبوله لطلبهم الأحدث مبكراً بالقدر الكافي لإرسال الأشياء ليجدها في استقباله ومع توفر كل شيء بين يديه انطلق في عمله مستخرجاً أشباه البشر الخاصة به ليبدأ في تجميع بوابات اليوم الأولى. بعد أن عرف ما يفعله صار العمل آلياً تقريباً بمعنى أنه لم يتطلب سوى جزء ضئيل من تفكير بن ومع هذا الهامش أمضى وقته في التفكير مراجعاً ما قرأه وتعلّمه ومحاولة ربط الأفكار ببعضها بطرق مبتكرة وجديدة ورصد ما قد يتصل باهتماماته الأخرى بينما حاول تجاوز العقبات.
عندما التقى كيلي آخر مرة منحته بداية معادلة لحساب تأثيرات المُعدِّلات حتى عشرة مستويات عميقة ضد تعويذة أو ميل معين فكان يمر عليها ذهنياً متفحصاً كل تكوين ممكن بحثاً عن أي شيء بارز أو أي تركيبة تبدو وكأنها ستعطي النتيجة نفسها التي يراها في التعويذة مع استهلاك مانا أقل حتى وإن علم وجود عيوب في ذلك. تصميم الأمر برمته يعني أن التأثيرات اللاحقة قد تعود لتتداخل مع تأثير سابق لتغييره ودون القدرة على حساب التأثيرات اللاحقة عموماً بعد بما يتجاوز اختبار كل شيء بعناية يعني أن أي تغيير مبكر قد يخلف عواقب وخيمة لاحقاً حتى لو بدا مبدئياً وكأنه سينجح.
وللمرة الأولى منذ دهور شعر ببدء تكون صداع عبر آلاف عقوله وهو يأخذ كل ذلك بالحسبان إلى جانب حجم العمل الذي ينتظره وحاول كبح جماحه. لم يكن سوى أمر آخر ينبغي إنجازه وقد تعامل مع ما هو أسوأ عندما كان يعاني طوال أشهر من الشقيقة. سيمضي قدماً متجاوزاً إياه. وبهذه الروح استمر ولم يتوقف عمله إلا عندما دفع معلمه الباب أخيراً شاتماً أثناء فعله. يا للروعة، يوجد خمسة منكم الآن؟
هل أنا في الجحيم؟ أهذا ما يحدث هنا؟ قال كل بن بصوت واحد: وقح. لقد تعلمت للتو حيلة جديدة بينما كنت غائباً. حسنس، إنهم مرعبون بحق الجحيم. لا أرى شيئاً في حالتك يمنحني سبباً للاعتقاد بأنك قادر فجأة على إنبات أجساد جديدة فما الذي يجري؟ صحيح، يمكنه رؤية حالتي الآن، أمر جميل. أوضح قائلاً عبر جسده الحقيقي فقط: إنهم أشباه بشر. عندما نما الاتصال سمح لي بتوسيع نطاق مهارتي بجعل روحي تتمدد خارج جسدي.
يبدو أنه كأثر جانبي وعندما أُحاول الاتصال بأي شيء لا يملك واحداً يصبح وعاءً فارغاً لأملأه. الأمر عملي للغاية مع ذلك، وبما أنني بداخلهم تقريباً فيمكنني اكتساب مهاراتي وتدريبها من خلالهم بالطريقة نفسها لو كان أنا من يفعل كل شيء حقاً. حسناً، غالباً. لا يمكنني استخدام المانا من خلالهم لذا يترك ذلك لسيادتكم تنفيذ أي إلقاء أو سحر بينما يُكلف البقية بالعمل. أود القول إن هذا قد لا يكون مفيداً لصحتك العقلية ولكن بما أن الحديث عنك أنت فلا أظن أن الأمر يهم حقاً أليس كذلك؟
يبدو أن الكثير من الهراء قد حدث في حالتك منذ آخر مرة رأيتك فيها. ها، ربما، لكن أعتقد أن بإمكاننا اللحاق بي لاحقاً يا سيد صانع الأرواح، لأنني أريد تفاصيل ذلك. أخبرني بكل شيء حرفياً. لا أزال أكتشف الكثير بنفسي يا بني. الطريقة التي أختبر بها العالم تغيّرت إلى حد ما وأقضي معظم الليالي أتحدث مع أول صانع أرواح في العالم لأحاول التعلم بأفضل ما أستطيع. حسناً، رائع للغاية، أتمانع أن أرى بنفسي؟
حسناً، افعلها. بمجرد منح الإذن اتصال بن بمعلمه مختبراً العالم كما يختبره وشعوره بكل شيء. عبر إدراك يتجاوز الحواس استطاع بن استشعار المعدن والحجارة من حوله بما يشبه حس الأرض لدى ثيرا ولكن على مستوى أعمق بكثير. لو كان ساحراً للأرض لظن أن تحريك أي منها سيكون ببساطة تلويحة يد، ولكن رغم روعة ذلك لم يقارن بما كان يلتقطه من أمور أخرى. وبينما نظر إليه فالك تمكن بن من رؤية روحه الخاصة عبر عيني معلمه.
كان شيئاً رآه من قبل ناظراً من عيون يوزو وإلفات عندما ساعداه على إيقاظ العديد من السحرة في الماضي ولكن منذ ذلك الحين اتضح أن الأمور قد تغيرت. وإلى جانب معلومات النظام البسيط الواضحة وضوح الشمس كان هيكل الأمر برمته مختلفاً بطريقة لم يستطع فهمها ولم يكن ذلك غير متوقع. علم بن أن الأرواح تتغير وتُبدّل الأمور ولم يبقَ من أعماقها التي لا تُسبر إلا أجزاء قليلة تفهمها الآثار والعالم حقاً.
استطاع التقاط الأجزاء المعروفة ثوابته في صورة ميول ثابتة وتاففة ومقاوماته السخيفة إلى جانب مهاراته التي كان ينميها وتلك القطع التي كانت غريبة في الأصل وتندمج معه لتقويه ككل، لكن بغض النظر عن مدى تدقيقه لم يستطع إلا التساؤل عما إذا كانت هناك أي طريقة لدراستها بعمق حقاً. كلا، لن أُفكر في الأمر. سيتحول إلى مشروع آخر ولدي الكثير منها في هذه المرحلة. قرر بدلاً من ذلك إلهاء نفسه بطريقة أخرى مع تركيز انتباهي مجدداً على معلمه.
فالك، يجب أن أشاهدك تصنع شيئاً عبر عينيك. أرجوك أرجوك؟ حسناً، إن رغبت. كنت أصنع شيئاً لك ولثيرا على أي حال، اعطني قسماً من الميثريل وثانية واحدة. فعل بن ما طلب منه مجسماً قطعة بحجم إبهامه التقطها فالك وبسحره دمجها مع بعض الفولاذ البسيط قبل أن يلفها حول معصم بن خالقاً سواراً آخر وسط كل الأساور الأخرى التي يرتديها وقد غطي سطحها بالكامل بسحر روح معقد. تعرف، إنه لأمر سيئ حقاً أنه خلال تلك الفترة القصيرة التي كنت فيها صانع سحر أفضل منك لم تكن موجوداً حتى لأتفاخر بذلك، تنهد بن ناظراً إلى العمل بعينيه.
وبينما لم يكن يستخدم نظامه أو مُعدِّل السحر فقد كان عملاً فنياً بلا شك إذ بدت الخيوط الدقيقة التي تتألف منها دقيقة بشكل محال ما جعل توقع تكرارها مجرد حلم حتى وإن ضحك فالك على الأمر. يا بني، أنا من يفترض أن ينزعج هنا. أرى كم يتحسن سحرك مع كل مستوى ودعني أخبرك لم يطلق النظام عليه لقباً إلهياً عبثاً. إن نجحت يوماً في رفع مستواه إلى المستوى التاسع ستتفوق علي فيه مجدداً بلا شك أأنت جاد؟
لن أكذب، مستوى مهارتك مقزز بصراحة لذا تأكد من الحفاظ عليه. أريد أن أراك هنا قبل أن أدرك ذلك. حسناً، أظن أنني سأستمر في بذل قصارى جهدي. إذن ماذا يفعل هذا السحر على أي حال؟ كان تحليله المحدود يخبره أنه سحر روح لكن كان بوسعه تخمين ذلك ولم يكن الهيكل ليقدم له أدلة كثيرة أيضاً لكن معلمه منح ابتسامة عريضة عند السؤال واثقاً من أن بن سيحب الإجابة. إنه يحسن سرعة رفع صفاتك.
ليس بقدر جنوني لكنه لا يزال كبيراً. للمقارنة وبعد أخذ تأثير مقاومة الموت التي ستملكها عليه في الاعتبار فسيكون أقل قليلًا مما حصلت عليه كل صفاتك عندما نلت وظيفة الحرفي ولكن لكل شيء بدلاً من الثلاثة التي حصلت عليها حينها فقط. شعرت بن باتساع عينيه عند سماع ذلك. حتى لو كان يتجاوز وظائف فرع المعلم الآن فإن الحصول على هذا المستوى الإضافي من النمو مجاناً كان أمراً ضخماً.
مستوى نمو عرف بن مسبقاً أنه يمكن تحسينه بما يملكه لنقله إلى معلمه. اكره إحباطك لكن يبدو أنك ستضطر لإعادة صنع هذا لي خلال دقيقة نظراً لوجود أمر آخر يجب أن أريك إياه أيضاً. ألقه نظرة. سحر بسرعة أحد الأشرطة الأخرى على ذراعه ليمتلك المُعدِّل مستمتعاً بصدمة فالك قبل أن يري معلمه كيف تم الأمر متصلاً باليتي ليجعله يشعر به قبل أن يبدأ محاولاته الخاصة مجرداً السحر للتو الذي صنعه لبن وممارساً إياه حتى أتقنه.
يا بني، أريد حقاً أن أعرف بحق الجحيم ما الذي تورطت فيه. ها، سأجعلك تلحق بي بينما نعمل. كلفني الملوك بمشروع ضخم والأجر يكفي لأحرص على ترك انطباع قوي. ها، حسناً إذن، فلنبدأ. بينما حاول بن العودة إلى ما كان يفعله لم يسعه إلا التوقف في مكانه بسبب ما أخرجه فالك تالياً. عظام الملوك القليلة المتبقية التي أُرسلت إليهم أو ما كان من المفترض أن يكون قليلاً منها لكن بن لاحظ امتلاء الصندوق بشكل غير عادي.
آه يا رجل، لا تخبرني أنهم جعلوك تستخدم الباقي منها؟ بالكاد تمكنت من العبث بها بنفسي! ليس الباقي بل معظمها. أُرسلت كل العظام المتبقية إلى هنا لذا أظن أن لديهم بعض التوقعات. تباً، أمر تافه. كان ذلك منطقياً. في الوقت الحالي كان فالك الشخص الأكثر استعداداً على الكوكب للاستفادة منها حقاً لكن ذلك لم يمنع بن من امتلاء قلبي بالغيرة. أراد استخدامها ليرى ما يمكنه فعله وهو أمر التقطه معلمه بسهولة.
يا بني، أعلم أنك لم تستخدم قطعتك في أي شيء حتى الآن، افعل بها شيئاً فحسب. إنها قطعتي الوحيدة، إن كنت سأستخدمها فيجب أن تكون لشيء مميز. حسناً، لا تحتفظ بها للأبد. على أي حال، كما قلت لم يُخبرني بما يجب فعله بكل شيء هنا. لو كنت رجلاً مقامراً لقلت إن زوجاً من الملوك ينتظر ليرى كيف ستدير الأمور باقتراب الموجة الثالثة لذا ابذل قصارى جهدك لعصر بضعة مستويات إضافية في كل شيء حينها ومن المرجح أن يُمنح لك ما تعبث به قليلاً.
وأنا أكثر حماسة الآن. مما يعني أنني سأحتاج حقاً إلى إنجاز بقية هذا العمل لأتمكن من التجريب قليلاً. سيكون شهراً مزدحماً.