استيقظ في اليوم التالي ليودع الجميع. بدا الأمر سريعا للغاية بالنسبة إليه، إذ لم يحصلوا على عروضهم إلا بالأمس. غير أن العالم كان على المحك حرفيا، وكل ثانية تُهدر في التردد هي وقت ضائع كان يمكن استغلاله في التدريب وتحسين المهارات. ناهيك عن أنه لم يكن هناك ما يمسك بهم حقا. لقد أتوا إلى هذا المكان بلا ممتلكات، وكل ما يملكونه الآن هو بعضهم البعض. أخبره أصدقاؤه بأماكن تدريبهم وجعلوه يعدهم بأنه إن ساءت الأمور كثيرا سيلحق بهم، وعرض عليه بضع آخرون يعرفهم الأمر ذاته تحسبا لحاجة.
تبادل الجميع وداعا حارا ودموعا، واعدين بالزيارة متى استطاعوا، ثم انطلق كل في طريقه. أما بن فعاد إلى فراشه. مدد جسمه هناك ليومين، متجاهلا ليهي حين كانت تأتي للاطمئنان عليه ومكتفيا بالنهوض لتناول الوجبات التي تركتها له. في اليوم الثالث حين استيقظ لم يكن في دال رأسه سوى فكرة واحدة. يا للهول، هذا ممل. حتى لو كان لا يزال غارقا في كآبته فلم يعد يستطيع الاستمرار في التمرغ بها، فهو بحاجة إلى ما يشغل عقله.
نظر من النافذة فرأى الشمس بالكاد قد شرقت، لذا قرر البحث عن ليهي لتخطيط ما سيُفعل الآن. حين غادر أدرك فورا أنه يواجه مشكلة بالفعل، فهي دائما من تأتي إليه، وهو لا يجدها قط. بعد مشي قصير استطاع الطرق على بابها.
"قادمة!"
صاحت، ثم فتحته على مصراعيه بعد ثوان.
"بن! لقد استيقظت أخيرا! أتحسنت حالتك النفسية الآن؟"
سألت، وهي تمسك بذراعه وتضغط عليها ضغطة ودودة.
"أفضل قليلا على الأقل لنعرف ما سنفعله الآن."
أخبره، باذلا قصارى جهده للتركيز على وجهها بدلا من حقيقة أنها ترتدي بيجاما لطيفة مزركشة بدلا من رداء المعتاد.
"حسنا، لقد كنت أنا والأب يان نعمل على ذلك بينما كنت تجمع أشتات نفسك. يجب أن يكون في مكتبه الآن، فلنذهب لنناقشه معا ونرى رأيه."
كانت تجره بالفعل قبل أن يتمكن من الرد.
"بالتأكيد ولكن ربما يجدر بك تغيير ملابسك أولا."
توقفت في مكانها وألقت نظرة سريعة على نفسها، وأطلقت صرخة خفيفة، ثم ركضت عائدة إلى غرفتها. المسؤولة عن رعايتي خفيفة العقل بعض الشيء، أليس كذلك.
بعد دقائق قليلة من ذلك الانحراف البسيط كانا في مكتب الأب يان، يناقشان الوجهة التالية من هنا.
"لسنا نملك للأسف وسائل كثيرة يمكننا بها حقا مساعدتك على تطوير مهاراتك المباركة، لذا فإن التصرف الأمثل هو إيجاد معلم مناسب عندما تشعر بالاستعداد للمغامرة في العالم. وهناك بالطبع خيار البقاء هنا بصفة دائمة، والانضمام كراهب أو كاهن للكنيسة وتقديم إيمانك للمساعدة في تقوية الملوك."
"شكرا لك على العرض يا يان، لكني لا أشعر حقا أن لدي إيمانا كثيرا لأمنحه. برأيك ماذا علي أن أفعل طالما أنني هنا؟"
"إن كان الأمر كذلك فالخطة التي ناقشناها ستقضي باستخدام هذا الوقت للتعلم. تعمل ليهي بالفعل على إعداد دروس لك عن العالم، ولكن بصرف النظر عن ذلك أُخبرت بأنك راجعت مسبقا بعض الكتب حول المهارات، وإذا كانت هناك أي مهارات تود محاولة اكتسابها فسيكون سعداء للغاية بمساعدتك بكل طريقة ممكنة."
"في هذه الحالة ثمة اثنتان رأيتهما وبدتا جديرتين بالامتلاك إن كان بإمكانكم مساعدتي، كنت أنظر إلى التفكيك والتسلل."
داعب يان ذقنه مفكرا.
"أنا أفهم فائدة التفكيك لمهاراتك المباركة، ولكن لماذا التسلل؟"
"نظريا، لأنه سيكون شيئا يمكنني استخدامه على الأرجح للسحر نظرا لأن السحر ليس خيارا. وعمليا يبدو الأمر رائعا حقا."
بدا يان وكأن فكه يخلع لفترة قصيرة بينما صدر صوت طقطقة من حلقه. لم يكن بن متأكدامن الذي يحدث لدقيقة قبل أن يدرك أنه كان يضحك.
"نعم رائع! ليس ثمة حقا سبب أفضل لتعلم شيء ما سوى الاهتمام بالموضوع. لدينا صائدون وجزارون بين كهنتنا لذا ينبغي أن يكون يسيرا جدا العثور على معلم لك هاتين المهاراتين، سأهت بالامر فورا. وفي هذه الأثناء تستطيع ليهي بدء دروسها لك في المكتبة."
إذ شعر أن المحادثة قد انتهت نهض بن للذهاب، لكن يان أوقفه.
"أمر أخير، كيف حالك في الاستيقاظ صباحا؟"
"ليس سيئا تماما على ما أعتقد. لماذا؟"
"كنت أفكّر في جعلك تساعد في إعداد الوجبات طوال اليوم إن كنت مهتما."
"نعم أظن أنه يجدر بي فعل شيء لأكسب قوتي، يمكنني المساعدة."
لكن يان هز رأسه ردا على كلام بن.
"ليس الأمر متعلقا بكسب قوتك يا بن. لقد تفحصت مهارة الحرفية لديك بنفسي قليلا في اليوم الأدام، ويجب أن يندرج الطهي تحتها كمهارة تنتج غرضا أو منتجا، لذا ينبغي أن تكون قادرة على توفير القليل من الخبرة لرفع مستواها. وسيكون جيدا أيضا كتدريب على تعلم كيفية استخدام مكونات لست معتادا عليها هنا."
لقد فكرا حقا في كيفية جعل وقته معهما مفيدا قدر الإمكان، ولم يستطع بن إلا أن يتأثر قليلا لأنهما كانا يفعلان الكثير. شكرهما بحرص قدر الإمكان قبل أن ينطلق مع ليهي لبدء دروشه.
الشهر الذي تلا مر ببطء شديد في البداية. حاول بن بكل ما أوتي من قوة الانغماس في دروشه، مستغلا التركيز بأقصى طاقته لمحاولة إبعاده عن أي مشاعر سلبية، وقاده ذلك في النهاية إلى أكبر إنجاز له في تقبل بيئته الجديدة. في منتصف درس ممل للغاية مع ليهي، حيث كان يتعلم عن الممالك ودول المدن المختلفة في العالم وكيفية تفاعلها، كان يفعل كل ما بوسعه لمواصلة الانتباه، على الرغم من مدى جفافه وبلادته.
وحين أيقن أنه على وشك الاستغراق في النوم جراء ملل الأمر بأسره سمع ذلك.
<ارتفع مستوى التركيز>
عاد العالم صافياً فجأة وتجددت طاقته. شعر حينئذ أنه يستطيع الجلوس والاستماع إلى شرح عن علاقات التجارة بين السيلا والولر ساعات طويلة. لاحظت ليه أن شيئاً ما قد تغير بمجرد النظر إليه فسألته عما حدث.
"ارتفع مستوى مهارة التركيز لدي للتو! إنه أمر لا يُصدق يبدو كل شيء ساطعاً هكذا وأشعر أنني أستطيع الدراسة طوال اليوم!"
رسمت ابتسامتها حافة مرعبة بينما كانت تتحدث.
"أوه هذا رائع. قل ألا تعلم أن المهارات تحسّن بالاستخدام المتكرر ودفعها إلى أقصى طاقاتها المحتملة؟ أنت لا تخبرني أن دروسي مملة إلى الحد الذي جعل مستواك يرتفع أليس كذلك؟ ليس مع كل هذا الوقت الذي بذلته في إعداد هذه من أجلك."
يا لليأس أنا في خطر.
"لا بالطبع لا!"
أخبرها محاولاً التصرف بسرعة.
"كنت أكرس كامل انتباهي لما كنتِ تدرسينه محاولاً بذل قصارى جهدي للتعلم ولابد أن ذلك قد سبب هذا."
"حقاً! هذا رائع!"
أشرقت. نجا. فكر وهو يلوح بقبضته في ذهنه.
"في هذه الحالة سأعد لك اختباراً غداً وينبغي لنا حقاً أن نرى مدى استيعابك لكل هذا."
… يائس.
تابع روتينه الجديد في الأشهر القليلة التالية بحماس أكبر بكثير فكان يطبخ الوجبات مع الكهنة ويتلقى الدروس من ليه ويحاول وينجح في النهاية في بلوغ المستوى صفر في المهارتين اللتين أرادهما وقضى وقتاً في المكتبة والعمل على فنه للترويح عن النفس. قال شخص من عالمه القديم ذات مرة إن الوقت الذي تستمتع بإضاعته ليس وقتاً ضائعاً وينبغي أن ينطبق هذا القول على أشهره الأربعة الأخيرة لكنه كان بحاجة للمضي قدماً.
أراد استخدام المهارات التي رأى هذا العالم أنه من المناسب منحه إياها بعد أن أصبح لديه أساس متين لمعرفته بهذا العالم ومعرفة ما قد تكون صالحة لأجله.