في الشهر التالي للانتهاء من البرج المظلم، عادت الحياة اليومية لكلّ من ثيرا وبن إلى حالتهما الأكثر طبيعية؛ على الأقل في الغالب. بينما كان الناس ما يزالون يعاملون ثيرا بشكل مختلف بسبب انكشاف أمر صلاتها ولقبها، أصبح من الأسهل عليها بكثير ألا تهتم بالأمر تماما. لقد زالت سحرها، ومعها ثقل كانت تحمله طوال حياتها. مهما قال أي شخص عنها لم يكن شيئا مقارنة بالراحة التي استطاعت أن تشعر بها في نفسها.
أما بالنسبة لبن، فلم ينته عمله قط. وبينما استمتع بممارسة ما يراه مناسبا مع بقاء المتجر مغلقا بينما كان ينتظر معلمه لإنهاء مشروعه الضخم، سُمح له في الغالب باتباع نزواته فيما يريد صنعه، مع كون الكلمة المفتاحية هي في الغالب. عند عودته، أعطاه ميرياد طلبا نيابة عن الملوك. كان أحد الحرفيين القلائل اليقظين في العالم، وبالنظر إلى أن الموجة الثانية من الحرب كانت لا تزال قادمة، فقد كان ذلك يعني شيئا.
احتج الناس إلى التسليح، وكان هو الشخص المناسب للقيام بذلك. لم يكن ذلك ليقضي بأنه لم تكن هناك بالفعل وفرة من الأسلحة والدروع للتجول حولها. وكما كانت الأمور تسير، فإن كل من كان يقاتل سيكون ممونا جيدا. الفرق كان أن أي شيء يستطيع صنعه كان بجودة أعلى مما يملكه معظمهم، وكان سريعا بما يكفي لإخراج مئات القطع في اليوم، مما أدى إلى جلب وإخراج آلاف الجنيهات من المواد الخام من وإلى المدينة في جميع الأوقات للمساعدة في عمله.
كانت أشباه البشر الخاصة به تلعب دورا كبيرا في ذلك أيضا. بينما كانت العصي والسيوف والرماح والدروع وغيرها من الأسلحة من جميع الأنواع تُخلق من خلال استخدامها، لدرجة أنه جعل مصانع إضافية تُصنع فقط لجعل سير العمل أكثر سلاسة، فقد حرر ذلك جسده الحقيقي لتغطية التعاويذ لكل ذلك، مما ضمن أن كل سلاح يغادر المتجر إلى أي أراضي ستحصل عليها كان يخرج من الأبواب كأعلى ندرة في أسوأ الأحوال.
بالطبع، لم يدع ذلك يشغل كل وقته. كانت لديه حصصه، ولكن في اللحظة التي يصل فيها إليها كان يدع ذاته الحقيقية تتخلى عن المهمة لأشياء أخرى بينما واصلت أشباه البشر عملها، مع كون الشيء الآخر المعني هو محاولة إحراز تقدم في بعض مشاريعه الأخرى، مما أدى إلى ما كان يحدق فيه بالأسفل. إلى شخص ما عاد إلى عالمه الأصلي، لكانوا اعتبروا ذلك روبوتا لُعبة، وافترض بن أنهم سيكونون محقين في التفكير في ذلك.
باحتمال بدا وكأنه رجل مصنوع من المعدن والأسلاك ولكن بطول أطول بقليل من طول يده فقط، كان الشيء ينهض ويتحرك بقوته الخاصة، مما جعل بن يشعر بتلميح طفيف من النجاح. أخيرا بعض التقدم اللعين في هذا. فقط انتظر يا إنوكس، لفترة أقصى قليلا. لم ينس التالوس الذي التقى به منذ ما بدا وكأنه وقت طويل الآن. في جوهره روبوت ذو روح، كان بن لا يزال يحتفظ بجوهره مخزنا بأمان على مكتبه، منتظرا اليوم الذي سيُفرج عنه فيه وكان يبذل قصارى جهده لتحقيق ذلك.
ومع حالة عقله، كان يعمل دائما على التصاميم وتنظر نظريات التعويذات، وإذا كان الجسم المصغر الذي يمتلكه والمستحوذ عليه بواسطة روح شيطان مؤشرا على أي شيء، فإنه كان أخيرا على المسار الصحيح. لذا تمكنت من حل مشكلة الرؤية من خلال الجمع بين مجموعة من مهارات العقل ومهارات الحواس المختلفة بينما أربط جوانب الاستبصار والاستكشاف وبدو أنه يمتلك حس اللمس بشكل صحيح، على الرغم من أن ذلك أ صعب قليلا للحكم عليه.
يبدو أن إنشاء حاجز هش حوله ينكسر ويعيد تشكيله في كل مرة يقترب فيها أي شيء يقوم بعمله لنقل تلك القِطعة من المعلومات الحسية لكن قد أضطر إلى إعادة تقييم المزيد عندما يحين الوقت. يبقى ذلك فقط مشكلة الجودة الشاملة. من بين التصاميم القليلة التي حاولها، كان هذا هو الأول الذي يصل إلى أدنى أسطوري لكل القوة التي تمكن من حشرها في إطاره الصغير دون أن ينكسر، لكن ذلك لم يكن جيدا بما فيه الكفاية.
كان لينوكس عنصرا أسطوريا، حتى لو بدا خطأ وصف شخص على هذا النحو، وقد صُنع جسده بطريقة لم يستطع حتى ناريه فهمها عندما حاول السؤال. إذا لم يستطع بن صنع تصميم يكون على الأقل أعلى أسطوري فالأمر بلا جدوى. حسنا، أنا أقول على الأقل، ولكن بقدر ما أنا جيد، أنا لا أصل إلى الأسطوري. فكر بتنهيدة. حتى أعلى أسطوري قد يكون أكثر مما يمكنني فعله... مع ذلك، فقد قطع وعدا لذا لن يستسلم، ومع هذا التصميم في الاعتبار، سحب بلورة الروح من ظهر الروبوت المصغر قبل تصور بالضبط ما يريد تحسينه واستخدم مانا الخاصة به لإحضارها إلى الوجود.
<تم بلوغ الحد الأقصى لمستوى وظيفة الصانع الآثم>
رائع، اعتقدت أن ذلك سيستغرق بضع ساعات أخرى. لقد كان يراقب مستوى وظيفته لذا كان يعلم أنها ستنتهي في ذلك اليوم، لم يكن يتوقعها فقط في تلك اللحظة بالضبط. كان يجسم الأجسام الصغيرة بدلا من بنائها من الصفر لسبب بسيط وهو أن ذلك سيكون أسرع لاختبار النماذج الأولية بهذه الطريقة، ولكن بدا أن ذلك قد أتى ثماره. أو على الأقل سيكون قريبا بعد أن يذهب ليرى ثيرا. على الرغم من أنني ما زلت أعتقد أنها قلقة للغاية هنا.
<أنا لا أوافق.> تدخل ملكه، مجعلا وجوده معروفا. <ما زلت تسعى وراء سيد العقل، أليس كذلك؟ انظر إلى ما يجري في رأسك. لا أحد في تاريخ هذا العالم ممن أخذوا تلك الوظيفة قط قد امتلك أي شيء من هذا القبيل، إذا أخذتها الآن فلن أُصدم إذا انتهيت منها قبل أن تصل إلى العيادة ومن ثم ستذهب كل خططك الصغيرة سدى.> ما زالت وظيفة مرتبة سيد، حتى لو كانت سهلة فللن تكون بهذه السهولة. لكن لا تقلق، أنا رجل كلمة.
أعتقد أنه لا يضر توخي الحذر قليلا حيال هذا. سيبقيه ذلك خارجا لبضع دقائق فقط بينما ذهب إلى العيادة وعاد لذا لن تكون نهاية العالم، لكن الجزء منه الذي تاقت إلى التسوية الفعالة جعله يتسرع لإنجاز الأمور.
حين وصل، وجد الجميع في انتظاره عند المقدمة. لم تكتفِ ثيرا بنفسها بل دعت خالتها أسو وساشل وراليا إلى رفقتها مسبقا حين اختارت وظيفة المغامر الماهر لكي تجني وحدها وثيرا ثمارها، وتركت له مكانا واحدا فقط. لكن لماذا وُجد ساشل وراليا هنا؟ ألا علاقة لهما بالعيادة؟ <أخبرتهما بالبدء الوشيك فجلبا شريكيهما وأسرعا.> لن يكون الأمر مثيرا. <سترى.> ضحك.
"أهكذا أبدو محبوبا؟ جئتم كلكم لأجلي."
شاكسته ثيرا: "هكذا يسهل وضع الرهانات. نراهن جميعا على المدة التي تستغرقها للإنهاء، لذا وجب علينا حضور البداية."
"ماذا؟ حسنا، على سبيل التوثيق، كم تتوقعون استغراق الأمر؟"
أخبره ساشل بناء على ما قاله ميرياد: "خمنت أسبوعين"، بينما حددت صونيا موعدا أقرب بكثير.
"أقول يوما واحدا فلا تخيب الآمال."
نظرت راليا إلى صونيا بتبرم حيال إجابتها الواثقة والمبالغ فيها: "لم أرهن شيئا."
بدت أسو الأقل ثقة بنفسها بعد سماع الآخرين حين أدلت برقمها: "راهنت بشهر، وما وضعت هذا الرقم إلا بسبب بقيتكم. أنت تأخذ وظيفة ماهرة، أليس كذلك؟ ماذا فعلت لتزرع هذه الثقة في نفوسهم؟"
"لا فكرة لدي حقا. وماذا عنك يا ثيرا؟"
ابتسمت بإشراق عند السؤال: "أراهن على أقل من عشر دقائق."
"...حسنا، أفهم قلقكم علي قبل مجيئي، لكنكم تدركون أنني سأتحمل مسؤولية خبرة الجميع هنا، أليس كذلك؟ أكاد أجزم أن ساشل قد حسم الرهان."
بما أن وظيفة المغامر الماهر تدمج مخازن الخبرة لكل أعضاء الفريق، عنى ذلك أن إجمالي الخبرة المطلوبة كان فلكيا، لا سيما مع ما يملكه الآخرون. وبينما بقيت صونيا في المستويات المبكرة من سحر الحياة الماهر وساشل في المنزلتين ذاتهما لسحر النباتات الماهر، كانت أسو وحدها من تحمل وظيفة اعتيادية نسبيا كسحرة الضوء، وظلت وظيفة راليا مجهولة بالنسبة له. وبحساب كل ذلك، سيكون مجموع خبرة الجميع هائلا.
طبعا، السبب الوحيد لإقدامنا على هذا هو إدراكي لجنون عقلي الذي سيجعل الأمر سريعا، وأعتقد أنهم بحاجة لخفض توقعاتهم قليلا لا أكثر. ومع ذلك، شعرت بنظراتهم الفضولية تُرمى نحوه فلم يُبطئ، وقبل دعوة ثيرا حين طلبته للانضمام إلى الفريق قبل أن يلمس بلورة وظيفته ويختار التي أرادها.
<اكْتُسِبَتْ وَظِيفَةُ: سَيِّدُ الْعَقْلِ - الْمُسْتَوى 0> <مِنَحٌ هَائِلَةٌ مَمْنُوحَةٌ لِتَحْسِينِ الذَّكَاءِ> <كُلُّ مَهَارَاتِ الْعَقْلِ سَتَتَلَقَّى مِنْحَةَ نُمُوٍّ كَبِيرَةً> <ارْتَفَعَ مُسْتَوى الْعَقْلِ غَيْرِ الطَّبِيعِيِّ> <ارْتَفَعَ مُسْتَوى سُرْعَةِ التَّفْكِيرِ غَيْرِ الطَّبِيعِيَّةِ> <ارْتَفَعَ مُسْتَوى الِاتِّصَالِ الْعَمِيقِ> <تَمَّ بلوغُ الْمُسْتَوى الأَقْصَى لِوَظِيفَةِ سَيِّدِ الْعَقْلِ>
الاسم: بين هيف العرض: بشر الألقاب: رسول ميرياد، المنسي، صانع المعجزات، متعلم المهارات، عدو إنيث، متحدي المحن، كاسر المحن، قاهل الملوك، مسخ، مجنون، قاتل الملوك، تهديد، الرسول المجن، حامل الاتصال الموعود، ملك الدمار، صانع الحياة، المُوقظ، مهووس الوظائف: سيد العقل (المستوى 99) الوظائف السابقة: صانع متدرب، صانع، كاهن، ساحر تعويذي، مستخدم العقل، صانع أدوات سحرية، صانع أسلحة سحرية، ساحر تعويذي رفيع، مستخدم عقل منكسر، مروض الأشجار، صانع رفيع، ساحر متدرب، ساحر حقيقي، جدار دفاعي، مارق، مغامر، مارق سماوي، قريب، صانع ماهر، ساحر تعويذي ماهر، باحث، ساحر تعويذي متصل، صانع جهنمي، قناص، ساحر دمار، ساحر مواد، ساحر مواد رفيع، ساحر تعويذي دنس، ساحر مواد ماهر، صانع آثم السمات:
الحيوية: 1121 معدل استعادة الحيوية: 30/ساعة المانا: 1297 معدل استعادة المانا: 94/دقيقة القوة: 912 الرشاقة: 285 التحمل: 2304 الذكاء: 5104
القرابات:
الضوء: 3 الحياة: 2 النار: 4 الماء: 3 الهواء: 4 الأرض: 2 الموت: 3 الظلام: 1 الفضاء: 4 الزمن: 5
المقاومات:
الضوء: 68 الحياة: 72 النار: 75 الماء: 69 الهواء: 66 الأرض: 81 الموت: 78 الظلام: 85 الفضاء: 63 الزمن: 61
المهارات المباركة:
الصناعة لا نهائية المستوى 4* السحر التعويذي السماوي المستوى 4* العقل غير الطبيعي المستوى 4*
المهارات الكامنة:
ملك التدنيس المستوى 9* ربط جسد شيطاني مدمج المستوى 6 تعزيز الدفاع المستوى 9 مقاومة الامتصاص المستوى 7 المعرفة المستوى 5* تعزيز مقاومة كافة القرابات المستوى 6 إلهام أصغر المستوى 9 تحكم دقيق بالحركة المستوى 7 تعزيز العضة المستوى 1 مقاومة الاختراق المستوى 3
المهارات النشطة:
التسلل المستوى 1 الاتصال العميقة المستوى 3* الدوران المستوى 1 الرماية المستوى 6 معالجة المواد المستوى 4* السباحة المستوى 1 الرقص المستوى 0 سرعة التفكير غير الطبيعية المستوى 2* التكافل العقلي المستوى 9 التحكم بالدمى المستوى 5
البركات:
بركة ميرياد بركة أنايليا بركة هيلوري بركة غالواكس بركة إلفات لاستعادة المانا بركة إنيث بركة بانثيون الأرض بركة بانثيون الحياة بركة بانثيون الظلام
المحن:
محنة أنايليا وتولونا محنة الملك الميت برج الأرض برج الحياة برج الظلام
...ماذا؟
لم تحتاج ثيرا لتلفظ عبارة "ألم أقل لكم"
لكن ذلك لم يمنع ابتسامتها الشامتة حين بدا الذهول على بقية وجوههم. انسَ عشر دقائق، فلم يستغرق الأمر ثانية واحدة. إذن أظنها نعمة أنني لم أخترها مبكرا. أمر جيد معرفته.
خاطبهم دون أن ينظر إلى أسو أو ساشل أو راليا بينما حدق فيه الثلاثة وكأنه مسخ ما: "أحم، لذا دعونا لا نجعل الأمر غريبا وننتقل إلى الجزء الثاني."
وتأكدوا من اختيار وظائف تعلمون صعوبتها لنستمتع جميعنا بالغش قليلا بعدها. لمح السؤال في أعين بعضهم فجاهله، ومسح مجددا بلورة وظيفته لتغمر الخيارات عقله للمرة الثانية في ذلك اليوم.
الوَظَائِفُ الْمُتَاحَةُ
صانع- مسار الخيمياء صانع- المسار الفني صانع- مسار الحدادة صانع- مسار الطهي صانع- مسار صناعة الحجارة صانع- مسار الخياطة صانع مقدّس رياضيّ صانع سلع ملعونة دبابة عليا صانع من عالم آخر صانع مدمر مغامر خبير بستاني مدنس الأرواح ساحر استدعاء ساحر طقوس ساحر سماويّ قنّاص رفيع ساحر دمار رفيع قاتل عوالم صانع مواد محرّك دمى مبتدئ مستخدم عقل غريب مفكر دنس سيد الربط متعدد المعارف
خلافاً للسابق حين كان خياره الجديد الوحيد هو محرّك دمى مبتدئ، صارت أمامه الآن خيارات أربعة جديدة، وكلها مهام ذهنية، فأمعن النظر فيها عاجزاً عن كبح وميض الحماس والفضول اللذين رافقا رؤية البدائل الجديدة. بما أنه أكمل المسار الرئيسي، فستكون الخيارات التي حصل عليها أكثر تخصّصاً، ولا ضامن لإنجازها بالسرعة نفسها التي أنهى بها ما فعله للتو، لكن بعضها ظل يشدّ عينيه نحوه.
من بينها جميعاً، بدا مفكر دنس الأسرع والأوفر حظاً بمنح المكافآت الخيالية المترتّبة على أيّ مهمّة ذات صلة بالتدنيس، لكنه حين التفت إلى البواقي لم يستطع إلا استشعار جذب مختلف. سيد الربط. خاض من قبل مهاماً تتعلق بالربط، بيد أن هذه كانت الأولى المكرّسة له بالكامل، ورؤيتها جعلت قلبه يخفق. وما زال بحاجة إلى رفع مستوى المهارة بكل ما أوتي ليضمن مواصلة الحصول على خواتم أعلى رتبة واستخدامها في السحر، وها هو يعاين مهمّة تعينه على بلوغ تلك الغاية بالضبط.
كيف لا يرغب في اقتنائها؟ ثم أتى الأخوان الأخران اللذان رآهما قابلين للتجاهل. امتلك متعدد المعارف القدرة على أن يكون خياراً سريعاً آخر، لكن نظراً لوقع مستخدم عقل غريب المستفزّ، لم يكد يظنها سوى مهمّة محصورة بعقل يشابه عقله، مما يعني صعوبة الارتقاء بمستواها وما لا يبرئ عناءها. حسناً، تلكم أمور للتفكر فيها لاحقاً مع ذلك. أنا أعرف تماماً ما سأختاره.
قال: "أختار مغامر خبير".
<تم اكتساب مهام- مغامر خبير رتبة 0> <مكافآت كبرى ممنوحة لتحسين كل السمات> <ستتلقى كل المهارات مكافأة نمو كبرى> <ارتفع مستوى تحريك الدمى>
أتى دوره ليلعب دور جمع تجمعات خبرتهم معاً، فطرح طلبات الفريق لكلّ منهم بينما اختاروا جميعاً أصعب المهام المتاحة، إلى أن استقر الأمر عند من سيتولى دوره السابق في نيل غالبية الخبرة لهم.
قال: "سأختار ملكة المانا".
قالت ثيرا ذلك بثقة، ولم تعد تخشى تعظيم تجمع المانا الخاص بها كثيراً الآن بعدما امتلكت قدراً جيّداً من التحكم لأهمّ سحرها، واستشفّت عيناها حصولها على ما هو أبعد من ذلك أيضاً.
سأل رغبةً في المعرفة: "مستوى؟"
قالت: "مع مهارة. أنا رسمياً في الخامسة تبلور المانا وحصلت على تعزيز المانا للتو".
قال: "أه ممتاز، يجب أن يتوافق ذلك جيداً مع تعزيز التجديد لديك".
والآن لا تحتاج سوى مستوى آخر في سحر الحاجز ويمكنني محاولة دفعها لتجاوز الحافة نحو السحر اللامتوافق. ومع المهنة التي اختارتها، سيبدو الأمر يسيراً. تلك مسألة ناقشاها سابقاً حين كانا يتبينان ما ينبغي اختياره بعد أن أتمّ سيد العقل من أجلهم إذ ظهرت كخيار جليّ. وبالنسبة لأي شخص آخر، مثّلت ملكة المانا مهنة عسيرة. إذ تُعد مهام سمات الملك والملكة تلك التي تتاح حين يفلح المرء في بلوغ قيمة عشرة آلاف أو تجاوزها في أيّ شيء، بمكافآت تضاهي تلك التي يتلقاها أصحاب الاختصاصات مثل سيد العقل الذي اختاره للتو أو النمط الذي قد يفتحه حاملو مهارات الطبقة الثالثة، لكنها انطوت على سلبيات أيضاً.
على الرغم من حقيقة أنها ساعدت للتو في دفع تبلور المانا مستوى للأعلى، بدت تلك محض صدفة أكثر من أي شيء آخر. ومهما ظنّ الظانّ، لم تكن مهنة سحرية. بل كانت مهمة تجني الخبرة ح حصراً عبر نمو تجمع مانا حامل المهمة ومعدل تجدده، محتاجةً إلى ألف تقريباً لإنجازها. وبالنسبة لأي شخص آخر، قد يعني ذلك العطالة عليها لسنوات وسط سعيهم اليائس لرفع كمية المانا التي بوسعهم حملها، حتى مع معونة مكافآت المهنة المذهلة، لكن ثيرا لم تكن أيّ شخص آخر.
أتى نمو تجمع المانا إليها سبيعياً، وحتى مع بقية الأصحاب كتابعين عبر دمج تجمعات الخبرة هكذا، فسيظل الأمر مسألة شهر في أسوأ الأحوال، وهو ما استطاع بن التعامل معه ومنّة مطلقة لأصدقائهم. ومع سير الأمور أفضل مما توقع، كيف لم يشعر بالعظمة؟ وتجلّى جلياً أن البقية كانوا في مكانة موازية بالروعة، نالين مكافآتهم ومطالبين ببضعة مستويات لأنفسهم نظراً لكيفية استواء الأمور للتو.
وتركهم ذلكجميعاً مشرقين وهم يفترقون لهذا اليوم. ومع إتمام لقائهم المصغر، عادت صونيا إلى العمل بينما ذهب ساشيل وراليا للانضمام مجدداً إلى سكوي في النقابة، وتتبعتهما ثيرا وأسو عند مغادرتهما العيادة لتقصي مهمة. وكفاني حضور صونيا للتأكد من عدم الحاجة الملحة لأي منهما وتوفر أعمال أخرى أرادا الاشتغال عليها، مما ترك بن يرجع إلى المتجر وحده ليقضي على مشاريعه المختلفة.